Wie wirkt sich Dehydration auf die Leistung aus?

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Sind Ihnen die Hundetage im August heiß genug?

Wenn nicht, hättest du es vielleicht genossen, Teil einer acht Jahrzehnte alten Studie zu sein, in der ein Sportphysiologe namens Edward F. Adolph eines Augusts eine Gruppe junger Männer durch die Wüste nördlich von Yuma, Arizona, marschierte, wo die Temperaturen leicht steigen können erreichten 115° und verlängerten ihre Wanderungen, bis sie es nacheinander einpackten und sich weigerten, weiter zu gehen.

Dann, nachdem sie sich über Nacht ausgeruht hatten, schubste er seine Truppen aus der Tür und ließ sie alles noch einmal tun.

Hintergrund

Es war 1942, und Adolph, ein Professor an der University of Rochester, New York, war vom US-Militär beauftragt worden, genau herauszufinden, was Soldaten in der Wüste tun können und was nicht – wichtige Informationen für die Armee, die damals eingesetzt wurde im Afrikafeldzug gegen Hitlers Spitzen-Afrikakorps unter dem Kommando des „Wüstenfuchses“ Erwin Rommel.

Dabei sollte Adolph unser Verständnis der Reaktion des Menschen auf Hitze revolutionieren und bahnbrechende Erkenntnisse gewinnen, die heute von jedem Läufer auf der Welt als selbstverständlich angesehen werden.

Während des Krieges war seine Arbeit ein militärisches Geheimnis. Danach veröffentlichte er es in einem enzyklopädischen 357-seitigen Buch, Physiology of Man in the Desert . (1947), das immer noch viel zitiert wird.

Adolph war keineswegs der Erste, der fasziniert war, wie der menschliche Körper mit extremen Bedingungen umgeht. Der verlorene Goldsucher, der „Wasser, Wasser“ krächzt, während er einer schimmernden Fata Morgana entgegentaumelt, ist ein fester Bestandteil der öffentlichen Vorstellungskraft und findet sogar seinen Weg in unzählige redaktionelle Cartoons.

Vor Adolph lag der Fokus jedoch auf dem Überleben. "Sie haben sich nie die Leistung angesehen", sagte der südafrikanische Sportphysiologe Tim Noakes, Autor von Lore of Running . (1986).

Nicht, dass es nicht viele erschütternde Geschichten gibt. In seinem eigenen Buch Waterlogged (2012) erzählt Noakes von der Not einer Kavallerietruppe, die sich zu weit in die „Staked Plains“ im Westen von Zentraltexas vorwagte. Nach 3 1/2 Tagen ohne Wasser waren sie im Delirium und wankten – sie tranken Pferdeblut und ihren eigenen Urin. Die Tatsache, dass sie überlebten, um die Geschichte zu erzählen, zeugte nicht nur von ihrem Antrieb und ihrer Entschlossenheit, sondern auch von der Widerstandsfähigkeit des menschlichen Körpers. „Am Ende überlebten alle bis auf vier der Soldaten“, schrieb Noakes, „was die Fähigkeit der Menschen bestätigt, eine tiefe Dehydration zu überleben.“

Revolutionäre Erkenntnisse

Aber das war nicht das, was Adolph interessierte. Soldaten, die so dehydriert waren, dass sie ihren eigenen Urin tranken, würden Rommel nicht gewachsen sein. Adolph wollte wissen, wie weit sie an einem Tag gehen könnten, wie lange es dauerte, bis sie sich erholten und wie sie am besten vorgingen.

Eines der ersten Dinge, die er herausfand, war, dass Dehydration auf einem Niveau, das normalerweise während des Trainings auftritt, Menschen nicht in urintrinkende Vampire verwandelt. Es macht sie nur mürrisch, müde und schließlich nicht mehr bereit, weiterzumachen.

„Nur Lust, anzuhalten und auszuruhen“, schrieb er nach 13,4 wasserlosen Kilometern bei 104° Hitze über einen Mann. (Ich bin überrascht, dass er so weit gekommen ist. Das war ein harter Kerl.) „Ungesellige Einstellung“, schrieb er über einen anderen, der 29,8 Kilometer bei 93° schaffte. „Begann zu verzögern und hörten schließlich auf.“

Seine wichtigste Erkenntnis scheint heute einfach zu sein, obwohl es damals ein Schock war:Seine Truppen könnten weiter marschieren, wenn sie trinken durften.

Heute schnaubten wir und sagten „duh“. Die damals vorherrschende Weisheit war jedoch genau das Gegenteil.

Im Jahr 1909 schrieb James E. Sullivan, einer der Gründer der U.S. Amateur Athletic Association, das vielleicht erste Buch über Marathonlauf. Er gab diesen Rat:„Gewöhnen Sie sich nicht an, bei einem Marathonlauf zu trinken und zu essen; einige prominente Läufer tun dies, aber es ist nicht von Vorteil.“

Dreiunddreißig Jahre später war dies immer noch die vorherrschende Weisheit.

Dann hat Adolph es auf die Probe gestellt. Er teilte seine Freiwilligen in zwei Gruppen ein. Beide machten Wanderungen von bis zu 8 Stunden unter der prallen Augustsonne. Eine Gruppe durfte so viel trinken, wie sie wollte. Dem anderen wurde kein einziger Schluck erlaubt.

Die Ergebnisse erschütterten Sullivans Mythos. Beide Gruppen gaben bei einer Dehydration von 7 bis 10 Prozent aus, aber diejenigen, die trinken durften, kamen weiter, bevor sie aufhörten. Es war der Beginn eines Paradigmenwechsels und Adolph war derjenige, der ihn eingeleitet hat.

Während die Armee dies anscheinend schnell akzeptiert hat, gilt dies nicht für Trainer und Sportlehrer. Als ich Mitte bis Ende der 1960er Jahre aufwuchs, wurde mir beigebracht, dass das Trinken von Wasser während des Trainings etwas für Weicheier ist. Nicht nur das, es galt als tödlich gefährlich. Wenn Sie innerhalb einer Stunde nach dem Training tranken, wurde mir klar gesagt, dass dies einen Herzinfarkt auslösen könnte – eine völlige Absurdität für einen fitten (aber durstigen) 12-Jährigen.

Auch in der internationalen Leichtathletikszene hat sich Sullivans Rat lange durchgesetzt. Marathonläufern wurde immer noch geraten, Wasser zu meiden, und bis 1977 war es Teilnehmern an internationalen Marathons verboten, bis über die 11-Kilometer-Marke hinauszugehen. Danach durften sie nur noch alle 5 Kilometer trinken.

Andere Entdeckungen in der Sportwissenschaft

Diese Torheit war nicht das Einzige, was Adolph entdeckte. Salztabletten (heute würden wir sie Elektrolyte nennen) halfen, Dehydration abzuwehren und ermöglichten seinen Freiwilligen auch, weiter zu gehen.

Darüber hinaus stellte er fest, dass seine Demonstranten, sobald sie anhielten und Nahrung und Wasser erhielten, sich vollständig und schnell erholten, im Allgemeinen innerhalb von 8-12 Stunden. Keine Infusionen oder medizinische Notfallbehandlung erforderlich. „Kann fast sofort laufen, nachdem ich Wasser genommen habe“, notierte er sich einen von ihnen. „Erschöpfung durch Wasser gelindert“, bemerkte er über einen anderen.

Adolph stellte auch fest, dass seine Freiwilligen selbst mit reichlich Wasser dazu neigten, nicht so viel zu trinken, wie sie abschwitzten. Es war, als ob sich ihr Körper dazu entschloss, zu dehydrieren, und erst danach, insbesondere während der Mahlzeiten, tranken sie genug, um das Defizit auszugleichen.

Damals wusste er nicht, was er davon halten sollte, und tat es als "Eigenartigkeit der Dehydration" ab. Aber Noakes glaubt, über eine wichtige Eigenart der menschlichen Evolution gestolpert zu sein.

Menschen, sagte Noakes, sind „verzögerte Trinker“ – möglicherweise eine Anpassung an die Jagd, bei der unsere frühen Vorfahren Wild über weite Strecken durch die trockenen Bedingungen in Afrika jagten. „Die Buschmänner werden bei der Jagd den ganzen Tag ohne Wasser auskommen“, sagte er. „Wasser bekommen sie erst, wenn sie wieder zu Hause sind.“

Für Jäger, die eine lange Jagd nach leichtfüßiger Beute unternehmen, ist das eine gute Sache, denn wenn sie auf einen Drink anhalten müssen, kann die Beute möglicherweise entkommen. Das bedeutet aber auch, dass wir nicht wie Kamele gebaut sind, die schnell große Wassermengen tanken können. „Wir haben einen kleineren Darm“, sagte Noakes.

All das macht uns zu besseren Ausdauerläufern, hat aber seinen Preis:Wir können nicht schnell genug trinken, um mit unserem Schwitzen Schritt zu halten. Stattdessen, sagte Noakes, verschieben wir die Rehydrierung, „bis es bequem ist“.

Wenn Sie sich also jemals gefragt haben, warum Elite-Marathonfahrer bei ihren Rennen oft sehr wenig trinken, kann es sein, dass Adolphs 78-jährige Forschung immer noch wichtige Hinweise liefert. Vielleicht war seine „Besonderheit der Dehydration“ tatsächlich ein frühes Stück einer jetzt wachsenden Anhäufung von Beweisen, die zeigen, dass unser Körper, sobald wir lernen, auf ihn zu hören, uns viel mehr Informationen über ideale Renn- (und Trainings-) Strategien geben kann als wir haben einmal geglaubt.

Wenn ja, ist dies ein weiteres Zeichen dafür, dass Adolph, von dem die meisten Läufer wahrscheinlich noch nie gehört haben, einer der unbesungenen Helden unseres Sports sein könnte.



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