Seattle-Sounder:MLS, B-Teams und Identitätssuche

Durch häufiges Rebranding und Umzüge Es war nicht einfach, in den USA Fußballfan zu sein, aber der Sport und seine gemeinschaftliche Anziehungskraft haben sich im Laufe der Zeit verstärkt. Seattle Sounders und ihr B-Team bilden eine solch großartige Geschichte.

Beim Verkauf von Versicherungen gilt die Regel in der Werbung:Sprechen Sie nicht über Versicherungen. Es ist langweilig, und die meisten Verbraucher haben eine negative Assoziation damit. So, als DNA Seattle mit der Erstellung einer Kampagne für PEMCO beauftragt wurde, eine regionale Versicherungsgesellschaft im pazifischen Nordwesten der USA, Stattdessen konzentrierte sich die Agentur auf das, was den Leuten gefiel. Und was den Leuten in der Region gefiel, war die Identität der Region selbst.

Mit diesem Wissen, Die Kreativen wollten die Stereotypen des pazifischen Nordwestens hervorheben und entwickelten einen Slogan – „Wir sind Ihnen sehr ähnlich. Ein wenig anders." Sie erstellten eine Reihe von Profilen über skurrile, aber sofort erkennbare Einwohner Washingtons und Oregons wie Sandals und Socks Guy, Städtischer Hühnerbauer, Ganzjährige Shorts Geck, und das „Ich weiß, dass ich bin, Ich bin mir sicher, dass ich ein Fan von Sounders FC bin. Die Werbekampagne war unglaublich erfolgreich darin, ein Kernelement der Identität des Nordwestens zu kommunizieren:anders zu sein.

Nachdem er fast ein Jahrzehnt hier gelebt hatte, Ich schätze die Exzentrizitäten und einzigartigen Eigenschaften meiner Mitmenschen. Sie sind mit sich selbst zufrieden, total wohl mit ihren eigenen Macken, vielleicht sogar manchmal zu bequem (ich komme einfach nicht mit dem Seattle utilikilt an Bord). Ihre Vorliebe für das Seltsame und Unkonventionelle führte dazu, dass viele hier den Fußball annahmen, als es in Amerika eine Randsportart war. Der Nordwesten ist eine Brutstätte für das Spiel, und es ist wunderbar zu sehen, wie beliebt die Seattle Sounders und Portland Timbers sind.

Ich schaffe es jede Saison ein paar Mal zum Centurylink Field, um die Sounders zu sehen. Ich würde gerne öfter hingehen, Aber jede Erfahrung ist eine kleine Identitätskrise, denn ein Fan in Amerika zu sein kann kompliziert sein.

Zum Beispiel, Ich bin mit meinem lokalen Team aufgewachsen, der San-José-Clash. Ich sage "lokal" etwas ironisch; das Team befand sich 260 Meilen von meinem Zuhause entfernt (ungefähr die gleiche Entfernung wie London nach Sunderland). Sie waren absolut schrecklich. So schrecklich, in der Tat, ein Rebranding war angesagt, und der Club wurde als Earthquakes bekannt. Es war ein Rückblick auf die alten NASL San Jose Earthquakes, bei denen ein George Best aus der späten Karriere auftrat. Es gab einige gute Zeiten mit ein paar MLS Cups und einem Supporters Shield, aber sie wurden abrupt beendet, als das Team nach Houston zog. Zum Vergleich, wenn ein Fußballverein in Paris Anteile übernimmt und nach Moskau zieht, Von San Jose bis Houston wäre es noch immer nicht weit. Was sollte ich tun? Den Zombie-Club unterstützen? Oder wählen Sie den nächstgelegenen Club, die Rivalen der Erdbeben? Sie sehen:kompliziert.

Diese Zeit fiel mit meinem eigenen Umzug ins Ausland zusammen, und ich habe das Interesse an der Liga verloren. Als ich in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, stellte ich fest, dass der Club wiederbelebt wurde. aber ich hatte mich in Seattle niedergelassen. Ich konnte die Sounders regelmäßig mit neuen Freunden und Familie sehen. Es fühlte sich jedoch nicht richtig an, mit den Sounders All-In zu gehen, vor allem, wenn die Erdbeben in der Stadt waren.

Es wurde noch komplizierter, als ich weiter in die Vororte von Seattle zog. Es fiel mir schwer, mich mit der Stadt zu identifizieren. Gott sei Dank, die Seattle Sounders schlossen sich anderen Major League Soccer-Clubs an, um 2015 eine Reservemannschaft in den Wettkampf der (damals) dritten Liga des amerikanischen Fußballs einzuführen. Zufällig war das Heimstadion der Sounders 2 nur wenige Gehminuten von meiner Wohnung entfernt.

Ich war auch fasziniert, weil die Sounders das Team mit der eigentümlichen Wendung der Fan-Besessenheit geschaffen haben. Brunnen, um genau zu sein, Der Club hat einer gemeinnützigen Gesellschaft, die sich aus Fans zusammensetzt, eine Liquidationsbeteiligung von 20 % an Sounders 2 gegeben. Möglicherweise nicht technisch Fanbesitz sein, aber es ist so gut wie es nur geht im amerikanischen Profisport. Es war etwas anderes als der Rest der MLS-Reservemannschaften in der Liga, und es gab den Fans einen Grund, mehr daran interessiert zu sein, die Lücke zwischen der Akademie und der ersten Mannschaft zu schließen.

Dieser spezifische Punkt in der Karriere eines Spielers ist ein Dauerthema in Diskussionen über die Nachwuchsförderung. Alle sind sich einig, dass diese Akademie-Absolventen wettbewerbsfähige Spielzeit brauchen, aber ein Konsens darüber, wie man das angeht, ist schwer zu finden. Als der ehemalige Vorsitzende des englischen Fußballverbandes, Gregor Dyke, schlug vor, eine Liga Drei einzuführen, die die obere Hälfte der Konferenz und 10 Premier-League-„B“-Teams kombiniert, er stieß auf heftigen Widerstand; als bekannt wurde, dass die Major League Soccer für die Saison 2015 Reservemannschaften in die United Soccer League aufnehmen wird, die Antwort bestand aus einem kollektiven Schulterzucken. Es gab einige Bedenken, dass dies das Profil der Liga beeinträchtigen würde, denn wer möchte zu einer glorreichen Übung in der Nachwuchsförderung gehen? Ich tat es, weil es bequem war, aber ich wurde auch wegen fehlender Identität im Team abgestellt. Wappen von S2, zum Beispiel, ist eine weiß getünchte Version des Abzeichens der ersten Mannschaft.

Die Zuschauerzahlen der United Soccer League belegen dies. New York Red Bulls II, zum Beispiel, schaffte es letztes Jahr nur etwas über 600 zu erreichen, obwohl sie im Laufe des Jahres 2016 die beste Mannschaft der Liga war. Ein effizienter Einsatz von Ressourcen zum Aufbau einer langfristigen Kadertiefe ist großartig. Aber es ist nicht gerade ein großer Anziehungspunkt für die Zuschauer.

Trotz einiger schwacher Besucherzahlen das MLS-USL-Experiment hat eine Reihe von Erfolgen hervorgebracht. In der MLS-Saison 2017 in jedem einzelnen Club gab es einen Spieler mit USL-Erfahrung. Für die Sounder, Nouhou Tolo war das offensichtliche Highlight. Der junge Außenverteidiger führte S2 innerhalb von Minuten an, bevor er 2017 in die erste Mannschaft wechselte. Seine Leistungen führten bald zu seinem ersten Länderspieleinsatz mit Kamerun. Die Dienstplanbeschränkungen von MLS hätten seine erste Unterzeichnung zu einem massiven Glücksspiel gemacht; S2 und andere Reservemannschaften mindern das Risiko und ermöglichen es den Klubs, aufregende, internationales Talent.

Obwohl es eine begrenzte Anzahl von Neuverpflichtungen im Ausland gibt, Der Großteil von S2 besteht aus Akademiespielern, die für den nächsten Schritt bereit sind. Das diesjährige Team ist besonders jung. Nur wenige Spieler in der Startaufstellung sind jede Woche alt genug, um in den USA Alkohol zu kaufen. Gegen erfahrene Profis zu spielen ist ein ausgezeichneter Abschluss für Interessenten, die ihrem Spiel ein oder zwei Aspekte hinzufügen können.

Auch die unabhängigen Clubs in der USL können sich auf Erfolge rühmen. Nashville SC, Republik Sacramento, und Indy Eleven haben ihre regionale Identität in dieser Saison zu einer durchschnittlichen Zuschauerzahl im sechsstelligen Bereich genutzt. Der FC Cincinnati wurde kürzlich zum neuesten Expansionsteam von MLS. Der US-Fußballverband hat der Liga kürzlich den Status der Division II zuerkannt (die Stufen im amerikanischen Fußball sind seltsam fließend). Dies sorgt effektiv für eine höhere Medienpräsenz und erhöhte Sponsoringzahlen. Jedoch, dieser Segen kommt auch mit Einschränkungen, wie jedes Team muss eine 5 haben, Stadion mit 000 Plätzen. S2 brauchte ein neues Zuhause.

Die Lösung der Sounders für das Stadionproblem war, in echter Nordwest-Manier, einzigartig für alle anderen Teams in der Liga. Die Antwort? Ziehen Sie in ein lokales Minor-League-Baseballteam ein, die Tacoma Rainiers. Der Baseballclub kümmert sich um den Geschäftsbetrieb, während die Sounders weiterhin die Fußballmannschaft beaufsichtigen. Diese Regelung löste nicht nur das Stadionproblem, sondern gab S2 auch eine neue Identität. Während der Wechsel zu schnell für ein Rebranding kam, um dem Team in dieser Saison einen neuen Namen zu geben, der zu seiner neuen Umgebung passt, es ist in arbeit. Ebenfalls in Arbeit ist ein brandneues Fußballstadion im Zentrum von Tacoma. Zufällig, Auch ich war vor kurzem in die Gegend gezogen.

26 Meilen südlich von Seattle gelegen, Tacoma ist „ein staubiges altes Juwel im South Puget Sound“. Rudyard Kipling durchquerte die noch junge Stadt im Jahr 1889 und beschrieb sie als „stolpernd unter einem Boom der Boomsten, “ und er reiste sofort nach Kanada ab, „um Atem zu schöpfen“. Die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts erlebte einen langsamen Niedergang der Industrie und verlieh der Stadt einen rauen Ruf. In der Region gab es einen allgemeinen Witz darüber, dass Seattle-Anhänger Angst hatten, nach Tacoma zu gehen. Heutzutage, jedoch, es sind die Tacomaner, die die Seattle-Anhänger und die Gentrifizierung, die sie mit sich bringen, fürchten. Die Bewohner begrüßen den Spitznamen und den Charakter „Grit City“ begeistert.

So, Als Sounders 2 in der Stadt ankam, Tacomans antwortete. Das erste Spiel von S2 im Cheney Stadium brach mit 6 ausverkauften Zuschauern den bisherigen Besucherrekord. 049. Das Team ist jetzt weit genug entfernt, um eine eigene Identität zu haben, aber nah genug, um noch mit der ersten Mannschaft zu trainieren. Die Nähe zur ersten Mannschaft ist auf dem Platz hilfreich, aber es ermöglicht den jungen Spielern auch den Zugang zur Trägerstruktur eines Spitzenfußballvereins.

Das Einpassen eines Feldes in einen Baseballdiamanten ist eine knifflige Aufgabe. jedoch, und eine, über die viele Fans nervös waren. Die New York Yankees, zum Beispiel, sich weigern, den Pitcher Mound im Yankee Stadium vor den Heimspielen des New York City FC zu entfernen, und der Fußballplatz ist unangenehm ins Außenfeld eingekeilt. Zum Glück für alle in Tacoma, Der Hügel der Krüge ist kein Problem. Der gesamte Vorgang, ihn zu entfernen und Gras über das Infield zu legen, kostet etwa 40 US-Dollar. 000 ein Pop aber. Das ist kein geringer Geldbetrag für Mannschaften der unteren Liga, und es unterstreicht den Wunsch aller, sicherzustellen, dass diese Partnerschaft funktioniert.

Baseball der Minor League ist berühmt für seine Fähigkeit, Fans zu gewinnen, indem er eine Umgebung voller Spaß und Spektakel schafft. Ohne würde es nicht überleben. Nachdem der Spieltagsbetrieb an die Rainiers übergeben wurde, Fußballfans werden jetzt bei Heimspielen mit einem Zirkus der Unterhaltung verwöhnt. Es ist herrlich unkonventionell, und, selbstverständlich, unterschiedlich. Von der gespielten Musik (David Bowies „Fame“ während der Startaufstellung) bis hin zu bizarren Maskottchen (Epic Sax Gorilla) passt alles perfekt zum Northwest-Genre von schräg.

Unterhaltsam oder nicht, Die jungen Sounders 2-Spieler können sich immer auf einen Kern von Hardcore-Sounders-Fans verlassen, um sie auf das nächste Level zu bringen. Mit der Konfiguration des Cheney-Stadions, Sie befinden sich normalerweise hinter der ersten Basis (dem Südtor) auf der Tallboy-Terrasse mit dem passenden Namen – für internationale Leser, Ein Tallboy ist eine große Dose billiges Bier in den USA. Ihre Tifos, Singen, und grüner Rauch veranschaulichen, dass jedes Spiel so viel mehr bedeutet als ein Projekt in der Nachwuchsförderung.

Der niederländische Schriftsteller und Theologe Henri Nouwen wies darauf hin, dass Identität nicht aus dem resultiert, was wir sagen oder tun; eher, es kommt von dem, der uns liebt. Basierend auf dem frühen Erfolg der Clubbotschaft „We R Tacoma, „S2 und seine Fans haben in der City of Destiny eine Identität gefunden. Ich muss.

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