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Martial ArtsRot sehen | Das unabhängige Skigebiet wehrt sich gegen das Akquisitions-Geschäftsmodell von Vail
Es gibt eine verschneite Lodge in Paradise und in dieser verschneiten Lodge gibt es ein Restaurant.
Auf der Speisekarte dieses Restaurants steht ein Burger, und unter diesem Burger steht ein Nachwort. Ein Nachwort, das so klein ist, dass man es kaum lesen kann.
Darauf steht:„Du hast 23,30 $ gespart, indem du nicht bei Vail gegessen hast“ und es folgt ein Smiley.
Paradise ist ein Gebiet im Red Mountain Resort, dem ältesten Skigebiet in Westkanada. Wir reden hier nicht metaphorisch. Das Skigebiet heißt wörtlich Paradies.
Genauer gesagt liegt Paradise auf dem Granite Mountain, einem der vier Berge, aus denen der riesige Ferienort Red besteht, am Rande von Rossland und am berühmten „Powder Highway“ von British Columbia. Aber verbringe ein paar Tage damit, den Powder, die Baumreihen und den Warteschlangenfreien Liftzugang in Red zu genießen, und du wirst vergeben, wenn du das Wort für den ganzen Ort verwendest.
Paradise Lodge ist ein perfektes Beispiel dafür, was Red ausmacht. An den Wänden hängen Porträts von einheimischen Skifahrern und alten Mitgliedern des Skiclubs, der seit Generationen für den Betrieb des Resorts verantwortlich war. Die Leute sind freundlich und interessiert an Ihrem Tag. Die Preise sind angemessen. Sie können einen Burger auf Bestellung auf dem Grill im Freien für 10 £ und verschiedene Tagesgerichte und andere Bestellungen für noch weniger bekommen.
Das mag wie ein ziemlicher Standardpreis für einen Burger erscheinen, aber jeder, der in den französischen Alpen eine Pizza im Wert von 20 Pfund serviert hat, wird bei dem Gedanken sabbern. Oder, wie die Speisekarte der Paradise Lodge Sie freundlicherweise daran erinnert, jeden, der schon einmal abseits der Pisten von Vail gegessen hat.
„Ich würde Red als die zugänglichste und freundlichste Ski-Community in Nordamerika bezeichnen“, sagt Howard Katkov, CEO von Red Mountain Resort.
Es gibt Leute in der Skibranche, die der Meinung sind, dass die Existenz unabhängiger Skigebiete wie Red durch das Übernahmegeschäftsmodell von Vail gefährdet sein könnte. Howard und Red haben Schlagzeilen gemacht, indem sie sich als eine der lautesten Stimmen etabliert haben, die diese Behauptung zurückweisen.
Katkov kam 1995 zum ersten Mal zu Red, kaufte eine Lodge und stellte dann 2004 eine Gruppe von Investoren zusammen, um den Hügel zu kaufen, nachdem er hörte, dass die Schließung droht.
„Die Leute sind stolz auf ihren Berg und ihre Gemeinde und möchten sie mit den Besuchern teilen“, sagt er.
„Bei Red heißt das Sprichwort ‚viele Freunde an einem Powdertag‘, weil man um 10 Uhr morgens auftauchen kann und nicht anstehen muss und fünf Tage nach dem Schnee bei Red immer noch frische Linien fahren kann.
„Du hast nicht die Angst, dass das Pulver um 10 Uhr morgens weg ist – und es ist um 10 Uhr in Vail, Whistler oder Park City weg.“
Die Paradise Lodge hat erst im letzten Jahr Toiletten mit Wasserspülung bekommen. Es wurde vor kurzem komplett umgebaut, und ein Teil davon beinhaltete den Ersatz des alten, kalten Nebengebäudes durch einige üppige Toiletten mit Wasserspülung. Besonders die Einheimischen waren von dieser Entwicklung begeistert.
Vail Resorts sind berühmt für ihre tiefen Taschen und für die Infrastruktur – nämlich schnelle, oft beheizte Sessellifte –, die sie nach der Übernahme eines Resorts installieren. Es ist unwahrscheinlich, dass sie sich jemals mit der Installation von Toiletten mit Wasserspülung beschäftigen mussten.
Ihr Akquisitionsgeschäftsmodell wird von vielen als das zukunftsweisendste der Branche bezeichnet. Es könnte nicht weiter vom unabhängigen Modell von Red Resort entfernt sein.
Vail besitzt jetzt 15 Resorts und kontrolliert mehr als 10 Millionen Skifahrerbesuche pro Jahr. Ihr Epic Pass bietet nicht nur Zugang zu ihren eigenen Resorts, sondern auch zu 64 Resorts in acht Ländern, darunter 30 in Europa. Vail erhöht den Preis für Tageskarten beim Kauf eines Resorts und senkt den Preis für Saisonkarten, um die Leute zu ermutigen, eine Saisonkarte zu kaufen, auch wenn sie nur eine Woche dort sind. Und sobald Sie einen Saisonpass haben, ist die Idee, dass Sie, wenn Sie dann einen Roadtrip zum Skifahren oder Snowboarden unternehmen, bereits mit dem Epic Pass irgendwohin reisen.
Sarah Morden, verantwortlich für die internationale Kommunikation bei Vail, sagt uns, dass die Geschäftsstrategie von einem „starken Netzwerk ikonischer Bergresorts, die über eine preisgünstige Saisonkarte verbunden sind, die sich in nur etwas mehr als vier Skitagen amortisiert“, getrieben wird.
Morden beschreibt den Epic Pass als „eines der besten Reiseangebote“. Es ist sicherlich lukrativ.
Vom 31. Januar bis zum 4. März 2018 meldete Vail Resorts einen Nettogewinn von 235,7 Millionen $ , eine Steigerung von 58 % gegenüber den 149,2 Millionen US-Dollar, die sie im selben Geschäftsjahr 2017 erwirtschafteten.
Das sind Zahlen und Schlagworte, weit entfernt von der firmenfeindlichen Ski-Bum-Mentalität, die mit dem Schneesport verbunden ist. Wann haben Sie das letzte Mal gehört, wie eine Parkratte über ihre Steuererklärungen diskutierte, bevor Sie vorbeikamen?
Der Epic Pass von Vail und sein Hauptkonkurrent, der Ikon Pass, der von der Alterra Mountain Company betrieben wird, decken derzeit 50 Skigebiete in Nordamerika ab, darunter einige (die meisten) der bekanntesten Skigebiete des Kontinents. Man könnte meinen, dass das für unabhängige Skigebiete außerhalb dieser Pässe keine gute Nachricht ist. Aber genau das ist Red Mountain – und das zum Glück.
„Man muss es in einen Kontext setzen“, sagt Howard. „Ich glaube, es gibt weniger als 700 Skigebiete in Nordamerika. Vail und Alterra besitzen weniger als 100 Resorts. Sie kontrollieren wahrscheinlich 25 % der Skifahrerbesuche, aber ich mache mir keine Sorgen um diese Jungs und sie machen sich keine Sorgen um mich.
„Ich bin gut für die Skibranche, weil ich die Position vertrete, dass Unabhängigkeit wichtig ist, kleine Privatunternehmen.“
Das Anti-Vail-Argument der Après-Bars besagt, dass Ihr Resort möglicherweise finanziell besser ist, wenn es sich an Epic Pass oder Ikon Pass anschließt, aber dass – insbesondere wenn Sie von Vail erworben werden – Ihr Resort verliert dabei seine Seele.
Als Vail einen Berg erwirbt, erzwingen sie Uniformen im Schnee. Ihr Bergeinsatzteam trägt Schwarz, die Skisicherheit trägt Gelb, Grau für Deskjockeys und so weiter. Sie verwalten alle ihre Resorts nicht vor Ort, sondern von ihrem Hauptsitz im Zentrum von Denver aus.
Vail hat eine Liste mit sechs Unternehmenswerten, von denen einer „Spaß“ ist, und Manager erhalten Pins, um sie an Mitarbeiter zu vergeben, die besonders viel Spaß haben. Am Ende des Jahres soll es sogar eine lustige Auszeichnung für den Mitarbeiter geben, der am meisten Spaß gemacht hat.
Es ist nicht schwer zu erkennen, wie ihre Philosophie des organisierten Spaßes mit der traditionellen Skikultur kollidiert.
Sarah Morden von Vail Resorts sagt:„Wir arbeiten hart daran, die individuellen Eigenschaften und die Markenpersönlichkeit jedes unserer Resorts sicherzustellen. Vail unterscheidet sich von Kirkwood ebenso wie Whistler Blackcomb von Park City.“
Aber wie anders ist das?
Howard Katkov von Red hat sich in der Vergangenheit ziemlich offen zum Konsolidierungsgeschäftsmodell geäußert. Ich frage ihn nach seiner Meinung zu den möglichen Auswirkungen auf die Skikultur.
„Nun, ich denke, es kommt darauf an, wer konsolidiert“, sagt er. „Vail kauft jetzt nicht nur Resorts, sondern bringt auch Resorts unter ihren Epic Pass. Und das spricht einen bestimmten Verbraucher an.
„Für mich sind wir unabhängig, haben eine einzigartige Community und einen einzigartigen Berg und ein unglaubliches Leistungsversprechen. Ich tue, was ich für mein Resort für richtig halte. Ich reagiere nicht auf die Aktivitäten von Vail oder der Alterra Mountain Company, verfolge oder betrachte sie nicht.“
Es ist nicht schwer, diese letzte Aussage zu glauben, da Howard buchstäblich die Alterra Mountain Company googeln musste, um sich an ihren Namen zu erinnern.
Aber wie kann ein unabhängiges Skigebiet finanziell überleben und seine Infrastruktur und sein Skierlebnis außerhalb dieser lukrativen Blase weiter aktualisieren?
Die Transformation der Paradise Lodge at Red war dank eines innovativen Businessplans von Katkov möglich.
Während Mega-Resorts wie Vail andere Mega-Resorts wie Whistler Blackcomb (für 1,06 Mrd. Er beschloss, seinen eigenen Berg durch Crowdfunding zu finanzieren.
Als Anspielung auf den Fusionsmarkt mit dem Kampagnennamen „Fight the Man, Own the Mountain“ kanalisierte Katkovs Kampagne, die am 2. für Kunden, die sich durch Crowdfunding in das Eigentum eines gewinnorientierten Skigebiets einkaufen.
Am Ende sammelten Katkov und Red insgesamt 2.556.250 $ von 743 Investoren, "um die Welt wissen zu lassen, dass Unabhängigkeit wichtig ist".
Howard sagt:„Ich hatte Kampagnen auf Plattformen wie Kickstarter verfolgt und dann hörte ich, dass im Kongress beschlossen wurde, dass Unternehmen nun Eigenkapital bei nicht akkreditierten Investoren aufnehmen dürfen. Also irgendjemand.
„Wir haben ein Marketingteam von zwei anderen Leuten, also ging ich zu ihnen und sagte:‚Lass es uns versuchen‘. Es ist eine sehr erfreuliche Sache. Ich würde sagen, dass das, was wir in diesem Jahr gemacht haben, die wirkungsvollste Marketingkampagne in der Geschichte des Skisports war. Es hat unsere Markenbekanntheit gesprengt.
„Wir haben die Paradise Lodge umgebaut. Wir haben die Größe des Hochleistungszentrums vervierfacht, die Größe des Einzelhandelszentrums verdoppelt und diesen Sommer bauen wir sechs Kabinen und ein Clubhaus.“
Es ist ein innovatives Marketingprogramm, aber Katkov wird es nicht wiederholen – und auch nicht eines, das er für notwendig hält, um weiterhin neue Skifahrer und Snowboarder für Red Mountain zu gewinnen.
„Es war einmalig“, sagt er.
„Sie sehen, diese Zusammenlegung [anderer Skigebiete von Vail und Alterra] konsolidiert auch die Besuche von Skifahrern und macht diese Skigebiete überfüllter.
„Der Preis dieser Epic Pässe bedeutet, dass Sie, wenn Sie in Whistler leben, wirklich gezwungen sind, diese zu kaufen und sie daher verwenden müssen. Die Leute fahren wegen dieses Passes an diesen Orten Ski. Diese Resorts werden dann überfüllter. Das ist gut für mein Resort.
„Hier ist Big Mountain Skiing ohne Menschenmassen, zu einem tollen Preis, mit tollen Leuten. Was wäre besser? An Powdertagen gibt es jetzt sogar in Revelstoke zweistündige Liftlinien.“
Er fragt mich:„Was war die längste Liftlinie, in der du warst?“
Ich gebe zu, dass es höchstens ein paar Minuten waren, und Katkov nickt und informiert mich über weitere Pläne, zwischen zwei der Berge, aus denen Red besteht, „einen Zugangsträger zu schaffen“, um die Bewegung im Resort noch weiter voranzutreiben.
Aber stimmt das mit den Massen im Vail-Imperium? Hat Vail wirklich einen spürbaren, bodennahen Einfluss auf den Alltag, nachdem es den Betrieb eines Resorts übernommen hat?
Wir haben mit einer kleinen Gruppe von Einheimischen aus Whistler gesprochen, die nicht genannt werden wollten, aber vor, während und nach der Übernahme von Vail im Resort lebten.
"Die Übernahme reißt mir nicht die Seele aus dem Leib, aber es zieht mich nach Whistler hin", sagte ein Skifahrer.
Der Einheimische beschreibt Whistler als „das umfassendste Bergresort, das [sie jemals] erlebt haben“, wird jedoch zunehmend frustriert von Vail.
„Eine Sache, die Vail getan hat, war, Pässe wegzunehmen“, erzählen sie uns. „Das alte Management, das in der Stadt ansässig war, sah es als Wert an, den Vertretern und Sportlern, die das Resort vermarkten würden, Pässe zu geben. Also hast du diesen Kern behalten. Leute, die den Berg im Frühling beschäftigen, wenn der gute Schnee und der Kern der Gemeinde weg sind.
„Früher gab es einen Spirit Pass, bei dem man, wenn man für ein lokales Unternehmen arbeitete, einen ermäßigten Pass bekam. Aber als Sie einen günstigeren Epic Pass bekommen und nicht in der Stadt arbeiten konnten, sank das Interesse und das bedeutete, dass das Serviceniveau sank. Sie hatten nicht genug Lifties. Die Logistik hat nicht funktioniert.“
Ein Snowboarder hebt die Veränderungen am Berg hervor und sagt:"Die gesunde amerikanische Kultur kommt herein. Es gibt jetzt ein Schild an der Basis der Blackcomb-Gondel mit der Aufschrift:"Advanced Terrain".
„Das sind solche Kleinigkeiten. Sie präparieren mehr Gelände als je zuvor in den Bowls, um mehr Abfahrten zu verbinden. Es ist fast so, als würde man es ein wenig desinfizieren.“
Sie geben zu, dass die Probleme nicht nur auf Vail zurückzuführen sind. "Whistler kann ein seltsamer Ort sein", sagt einer und weist auf die scheinbar allgegenwärtige Wohnungskrise im Dorf hin, die lange vor Vail existierte, und sie geben zu, dass die Warteschlangen an den Fahrstühlen in einem Mega-Resort wie Whistler immer groß sein werden.
„Es gibt Leute, die um 6.30 Uhr am Wizard Chair stehen und das wird sich nie ändern.“
Dennoch ist das Gefühl in der Stadt klar:„Es gibt einen Witz bei Whistler, dass Vail das Ziel hatte, das Resort Nummer eins in Nordamerika zu kaufen, aber sie machen einen sehr guten Job, um uns zum drittgrößten Resort in Nordamerika zu machen.“
Die Gruppe weist nicht nur auf die Änderungen für die Einheimischen hin, sondern betont auch, wie an bestimmten Orten die Hotelpreise in die Höhe getrieben wurden. Sie spekulieren, dass dies auf den starken US-Dollar und den erhöhten Verkehr durch den Epic Pass in der Stadt zurückzuführen ist.
Ein anderer Stammgast spricht die Probleme der gewerkschaftlichen Organisation an, mit denen Skilehrer derzeit konfrontiert sind, und sagt:„Das Personal versucht derzeit, sich gewerkschaftlich zu organisieren. Vail versucht, das zu verhindern.“
"[Vail] hat den Preis erhöht, für den sie Privatstunden verkaufen würden, aber die Lehrer werden immer noch gleich bezahlt.
„Whistler Blackcomb hat dieses Jahr viele gewerkschaftliche Organisationsprobleme, und das alles liegt daran, dass die Community das Gefühl hat, kein Mitspracherecht über die Geschehnisse zu haben.“
Wir fragen Sarah, und sie sagt:„Wir setzen uns dafür ein, ein Umfeld zu schaffen, in dem sich die Mitarbeiter leidenschaftlich, engagiert und befähigt fühlen. Wir bemühen uns, eine Kultur zu schaffen, in der Menschen sich entscheiden, für uns zu arbeiten, und wir fördern den offenen Dialog durch direkte persönliche Beziehungen.
„Wir respektieren das Recht unserer Mitarbeiter, ihre eigenen informierten Entscheidungen über die Vertretung zu treffen.“
Trotzdem geben sie zu, dass bei Whistler nicht alles schlecht ist und dass es sicherlich nicht nur an Vail liegt.
„Der Berg hat sich nicht wirklich verändert“, gibt ein Einheimischer zu. „Und sie bauen dieses Jahr neue Lifte ein.
„Es war schon immer touristisch. Wenn Sie also eine große Firma wie diese hinzuziehen, werden sie mehr Touristen anziehen und es teurer machen, aber es war schon immer das Disneyland des Snowboardens.“
Die Gruppe gibt zu, dass sie in der nächsten Saison alle epische Pässe erhalten werden und dass jetzt die Resorts of the Canadian Rockies (RCR) dem Pass hinzugefügt wurden, darunter Fernie, Kicking Horse und Kimberley, die sich im selben Teil des Landes befinden wie Rot, sie werden sie auch benutzen.
"Wenn Vail dem Resort etwas Gutes gebracht hat, dann den Epic Pass", sagt einer.
Es gibt ein offensichtliches Argument, dass Red – was eine gleichseitige Entfernung von 400 Meilen von den nächsten Städten Calgary und Vancouver ist – viele Skifahrerbesuche in den oben genannten CRC-Resorts verlieren könnte, weil sie zum Epic Pass hinzugefügt wurden. Howard Katkov lehnt es ab, den Beitritt von CRC zum Epic Pass zu kommentieren, ist aber zufrieden, diesem Beispiel nicht zu folgen.
„Wir gehören nicht dazu“, sagt er. „Ich bin nicht gegen ‚den Mann‘, Parsay, ich betreibe mein Skigebiet nur so, wie es meiner Meinung nach betrieben werden muss. Wir hören unserer Community und unseren Verbrauchern zu.“
Ich frage Howard, wo er die Skibranche in zehn Jahren sieht.
„Es wird keine Skigebiete mehr geben, die starten, weil es einfach zu kapitalintensiv ist“, sagt Howards. „Vails Währung ist ihre Aktie. Sie werden ihr Modell des Epic Pass und die Akquisition weiterhin unterstützen. Ich sehe nicht, dass sie langsamer werden.“
Sarah stimmt zu:„Wir [Vail] sehen unseren Platz darin, [die Zukunft der Skiindustrie] zu unterstützen, indem wir Technologie, Nachhaltigkeit, kontinuierliche Investitionen in das Gästeerlebnis und Wege finden, um neue Skifahrer und Snowboarder zu gewinnen.
„Eine Möglichkeit, potenzielle Gäste an das Skifahren und Snowboarden heranzuführen, besteht darin, den Sport in städtischen Gebieten wie Chicago, Minneapolis und Detroit zu entwickeln.“
Während Vail bestrebt ist, seine Expansion fortzusetzen, wird Howard sich weiterhin stärker auf sein Zuhause konzentrieren.
„Ich glaube, wir gehören derzeit zu den fünf besten Skigebieten in Nordamerika“, sagt er. „Wenn nicht Nummer eins. Pfund für Pfund. Dollar für Dollar. Sie können keine bessere Erfahrung machen.
„Ich kann nicht vorhersagen, wo wir in Bezug auf meine Rolle in Zukunft stehen werden, aber Red Mountain wird nicht verschwinden. Es wird als episches Skigebiet nur noch stärker und stärker.“
Und es ist ein episches Resort. Die schiere Größe und Vielfalt des Geländes, das Red bietet, kann nicht unterschätzt werden. Der Pulverschnee liegt tagelang – es gibt tatsächlich noch genug davon zu fahren, wenn das Resort im April schließt. Es sind einfach nicht genug Leute da, um den Betrieb der Lifte lohnenswert zu machen.
Eine Pistenraupe fährt direkt neben der Hauptpiste und verlangt von den Besuchern nur 10 US-Dollar für einen Shuttle mit einer einzigen Fahrt zum garantiert unverspurten Schnee. Ein Vier-Sterne-Hotel im Wert von 45 Millionen US-Dollar und ein Hostel im Wert von 4,5 Millionen US-Dollar mit 80 Kissen werden im nächsten Winter im Red eröffnet. Die heimeligen Craft-Brauereien und Cafés in Rossland sind auf den Stolz der Einheimischen aufgebaut. Und es ist vielleicht nicht das geschäftigste oder bekannteste Resort in Nordamerika, aber das hält die Warteschlangen an den Liften kurz. So wie es die Einheimischen mögen.
Im Moment ist Red ein Beweis dafür, dass Sie ein episches Skigebiet ohne den Epic Pass betreiben können. Und soweit wir sehen können, gab es noch keine Anzeichen von Ärger im Paradies.
Lesen Sie den Rest der Mpora April Remote Problem hier.
[Rot sehen | Das unabhängige Skigebiet wehrt sich gegen das Akquisitions-Geschäftsmodell von Vail: https://de.sportsfitness.win/Sport/Skifahren/1001048169.html ]