Inspirierende Geschichte von Widder Merritts

Merritt_AriesQ-London17.jpGAries Merritt, London WC, 110m Hürden, Foto von PhotoRun.net

Die unglaubliche Reise von Oly Champ, WR-Halter, geht weiter

6. August 2017

London, England

Es ist kaum zu glauben, dass Aires Merritt - der damals amtierende Olympiasieger und Weltrekordhalter im 110-Meter-Hürdenlauf - noch vor zwei Jahren im Grunde dafür gekämpft hat sein Leben. Als er in Peking ankam, um an den IAAF-Weltmeisterschaften 2015 teilzunehmen, ging der amerikanische Hürdenläufer endlich mit der Pressemitteilung an die Öffentlichkeit, dass er gegen chronische Nierenfunktionsstörungen gekämpft hatte und nach dem WM-Wettbewerb in die Staaten zurückkehren würde, um eine Nierentransplantation von ihm zu erhalten Schwester Latoya Hubbard. Irgendwie fand Merritt – der an einer kollabierenden fokalen segmentalen Glomerulosklerose litt und mit einer gefährlich niedrigen Nierenfunktion konkurrierte – einen Weg, drei Saisonbestzeiten in Folge, darunter eine saubere 13.03 im Finale, aneinanderzureihen, um Bronze zu holen. Nach dem Finale verkündete ein strahlender und etwas ungläubiger Merritt den Medien:"Diese Medaille wird heller leuchten als meine olympische Goldmedaille."

Seitdem hat der amerikanische Hürdenläufer die erfolgreiche Transplantation und Genesung hinter sich, das rigorose Training wieder aufgenommen und die Fähigkeit zurückerlangt, im 110-Meter-Hürdenlauf auf höchstem Niveau zu konkurrieren.

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Nur 9 Monate nach seiner Operation war der ehemalige NCAA-Champion hart hinter sich – draußen im Oval, wieder in Form und wieder zurück. Bei den US Olympic Trials 2016 schaffte es Merritt erstaunlicherweise bis ins Finale, wo sein 4. Platz in 13,22 nur knapp eine Reise nach Rio verpasste. Während es für Merritt keine olympische Titelverteidigung geben würde, hatte der entschlossene Athlet der Welt – und vor allem sich selbst – gezeigt, dass er es bis zum Ende schaffen kann

2017 zeigte der ehemalige Star der University of Tennessee weiterhin eine kontinuierliche Progression nach der Operation. Nur 18 Monate nach seiner Notfalltransplantation holte Merritt mit einer Zeit von 7,51 Uhr den nationalen Hallentitel über 60 m Hürden in der seltenen Luft von Albuquerque. Anfang Juni holte Merritt in Rom einen beeindruckenden Sieg in der Diamond League und besiegte den Spanier Orlando Ortega und den amtierenden Weltmeister Sergey Shubenkov mit 13.13. Bei den Outdoor-Nationalmeisterschaften im Sacramento-Dampfbad kam der ehemalige Olympiasieger gut durch die Runden und wurde im Finale Zweiter hinter Aleec Harris, um ein weiteres US-Weltteam zu bilden.

Aufstrebende Hürdenläufer sehen sich in London mehr als nur harter Konkurrenz ausgesetzt. Herausgefordert durch eine ungewöhnliche frühe Rundenplanung sahen sich die hohen Hürdenläufer der Männer einem Eröffnungstag mit zwei Rennen gegenüber, wobei die erste Runde und das Halbfinale weniger als 8 Stunden voneinander entfernt waren. Besonders hart war die straffe Agenda im amerikanischen Hürdenkontingent. Nachdem Devon Allen, Harris und Merritt [mit der schnellsten Zeit am frühen Morgen von 13,16] ins Halbfinale vorgedrungen waren, wurde das Rodeln viel härter. Sowohl Allen als auch Harris schafften es nicht weiter vorzurücken, während Merritt [13,25] – der sich von einem frühen Ungleichgewicht im Rennen erholte – sich eine automatische Qualifikation erkämpfte, als er sich über die letzten Barrieren sammelte und hinter Ungarns Balazs Baji [13,23] Zweiter wurde. Nachdem seine Landsleute an die Seitenlinie geschickt wurden, wird der 32-jährige Merritt - zum ersten Mal in der Geschichte der Weltmeisterschaft - der einzige Yankee sein, der das Finale am Montag erreicht.

Nachdem er sich im Halbfinale eine automatische Qualifikation gesichert hatte, war der unerschütterliche Merritt in der gemischten Zone ziemlich entspannt. Wenn Sie eine lebensbedrohliche Nierenerkrankung überwinden, die Strapazen einer Transplantation ertragen und dennoch den Weltklasse-Hürdenläuferstatus wiedererlangen, werden Sie anscheinend nur sehr wenig aus der Fassung gebracht. "Ich habe erwartet, dass wir alle drei durchkommen. Aber es passiert etwas. Das ist einfach der Lauf des Sports. Es gibt derzeit viele tolle Hürdenläufer. Ich freue mich einfach, immer noch einer von ihnen zu sein", sagt Merritt. Mit Blick auf das Finale ist Merritt, der Realist, offen darüber, was er tun muss, um erfolgreich zu sein. „Ich erwarte, dass es viel schneller geht. Jeder muss die 7½ Stunden Lücke zwischen den Runden verkraften, was sicherlich unorthodox ist. Damit müssen wir umgehen. Und morgen ist mein Ziel, viel aggressiver zu sein und nicht so entspannt. Ich habe das Gefühl, weil meinem Halbfinale viele große Namen gefehlt haben, habe ich nicht so gut gespielt, wie ich es hätte tun sollen. Und das ist ein Problem, weil ich so daran gewöhnt bin, "das Halbfinale des Todes" zu haben - wie erhitze einen." Fügt Merritt spielerisch hinzu. „Normalerweise bin ich in diesem ‚Halbfinale des Todes‘ und es zwingt mich, viel besser abzuschneiden. Aber ich bin wirklich zufrieden mit dem, was ich getan habe. Ich habe es in die nächste Runde geschafft. Und alles, was ich brauche, ist eine Bahn ."

Der Junioren-Hürdenweltmeister von 2004 weiß, was es braucht, um ein hektisches Finale zu gewinnen. "Ich denke, wer ein sauberes Rennen fährt, wird der Sieger sein. Es geht darum, im Finale fehlerfrei zu laufen, denn es passiert viel:Viele Hürden werden umgeworfen, die Leute treffen sich. Es ist nie supersauber . Es ist irgendwie hässlich. Der beste Techniker wird also definitiv der Sieger sein."

Im Gespräch mit dem Weltrekordhalter kann man gut beobachten, wie die persönlichen Prüfungen der letzten 2 Jahre ihm eine gewisse Gelassenheit verliehen haben, die er angesichts des globalen Drucks zu seinem Vorteil einsetzt Meisterschaften. "Meine ganze Absicht im Leben in letzter Zeit ist es, alle zu inspirieren, weil viele Leute mich ausgezählt haben. Viele Leute hätten nie gedacht, dass ich wieder auf der Weltbühne sein würde. Und hier bin ich im Weltfinale. Und nachdem ich eine Nierentransplantation vor weniger als 2 Jahren, ich freue mich einfach so sehr, wieder da zu sein und so herzlich von den Leuten aufgenommen zu werden. Die Fans sind einfach phänomenal. Also bin ich einfach glücklich, tun zu können, was ich tue und zu haben so viel Liebe und Unterstützung von allen."

Widder Merritt weiß, dass eine Spitzenflugleistung im 110-Meter-Hürdenfinale für ihn eine besondere Bedeutung haben würde, wäre ein weiterer Meilenstein auf seinem Weg zurück. „Ich freue mich riesig auf morgen. Eine tolle Leistung morgen würde mir die Welt bedeuten“, vertraut er sich an. "Hoffentlich schaffe ich es aufs Podest. Das ist das ultimative Ziel. Welche Farbe? Es ist mir egal, solange ich auf dem Podium stehe. Ich habe in meiner Karriere so viel erreicht." Widder Merritt lässt sein typisches Lächeln aufblitzen und macht einen letzten Gedanken, bevor er für seine Abklingzeit davoneilt. "Natürlich wäre ein Sieg vorzuziehen. Aber wenn ich nicht gewinne, ist es kein Weltuntergang, weil ich etwas tue, was noch nie jemand in der Geschichte getan hat."

[Inspirierende Geschichte von Widder Merritts: https://de.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1001054969.html ]