Kleiner Strick, buchstäblich

An meiner Pinnwand hängen neben Polaroid-Fotos und To-Do-Listen drei zerfetzte bunte Garnstücke. Die verblassten Rosa-, Blau-, Weiß- und Purpurtöne sind um ein paar goldene Stecknadeln gewickelt. Mit bloßem Auge sieht das Feature wie ein gescheitertes Kunst- und Handwerksprojekt aus. In die Fasern gewebt jedoch jahrelanges Engagement und Kameradschaft (und vielleicht auch ein bisschen Schweiß).

Diese Garnstücke sind das Ergebnis einer Team-Bonding-Übung mit dem treffenden Titel „Garn“, die während eines der letzten Turniere der Frühjahrssaison stattfindet. Ausgestreckt über das Bett, die Couch oder den Boden des Hotelzimmers diskutieren meine Teamkollegen und ich über die Höhen und Tiefen der Saison und beenden unsere Gedanken, indem wir die Garnrolle an einen Spieler weiterreichen, der uns geprägt hat . Schließlich erreicht das Garn jeden Spieler und ermöglicht das typische „zusammengebundene“ Teambild. Das Garn wird geschnitten und die Armbänder werden für den Rest der Saison und bis in den Sommer getragen, wenn sie schließlich zu zerfallen beginnen. So klein sie auch sein mögen, die Armbänder repräsentierten meine Lieblingskomponente von Ultimate:Spirit of the Game.

Meine erste Erfahrung mit Garn hatte ich im Mai meines ersten Studienjahres an der Radnor High School. Ich war im Herbst in der Fußballmannschaft, also hatte ich zu diesem Zeitpunkt nur ein paar Monate Ultimate gespielt. Wir waren in Massachusetts, meinem ersten Overnight-Turnier, und ich hatte auf der Auffahrt gerne den beengten Mittelplatz eingenommen. Nach einem langen Spieltag erinnere ich mich, dass ich an diesem Samstagabend im Gruppenchat eine Nachricht von einem der Senioren erhielt, in der allen mitgeteilt wurde, in welchem ​​​​Raum sich Yarn befinden würde. Kurz darauf folgte eine Flut von weinenden Emojis. Was ist Garn? Ich dachte mir. Als Neuling, vor allem als einer, der im Herbst zunächst nicht im Team war, hatte ich keine Ahnung, was los war. Ich wusste nicht, dass sich mein Leben in dieser Nacht ändern würde, da mir schnell die monumentale Wirkung dieses Ereignisses bewusst wurde.

Obwohl ich jahrelang mit denselben Leuten Fußball gespielt habe, hatte ich nie das Gefühl, in einem Team zu sein. Ich habe Fußball geliebt und tue es immer noch:die Körperlichkeit, die komplizierten Bewegungen, die gegenseitige Verachtung für Schiedsrichter, alles. Im Frühjahr Ultimate zu spielen hat Spaß gemacht, aber ich hatte sicherlich nicht vor, mit dem Fußball aufzuhören, um auch im Herbst zu spielen. Doch innerhalb der ersten 30 Minuten nach Yarn fing ich an zu weinen. Das war nicht ungewöhnlich:Die Leute fingen an zu reißen, bevor unser Trainer überhaupt das Garn herausholte. Es gab unterschiedliche Emotionen, die jeder Spieler in unserem Team zum Ausdruck brachte – wie erwartet hatten die Senioren viel zu weinen. Ich dagegen? Ich hatte immer noch Mühe, mich an den Namen aller zu erinnern. Als ich mich jedoch umsah, wurde mir langsam klar, dass meine Fußball-Teamkollegen nie so verletzlich, so ehrlich, so echt sein würden. In diesem Moment wurde mir klar, dass ich nie wieder zum Fußball zurückkehren kann. Ultimate brachte mir später viele Dinge:Freunde, Selbstbeobachtung, Verantwortung, Trophäen, Prellungen, was auch immer. Aber in diesem ersten Moment brachte es mir etwas, von dem ich nicht wusste, dass ich es gesucht hatte:ein Team.

Schneller Vorlauf zu meinem zweiten Jahr, dem Endspiel der Pennsylvania High School State Championships. Obwohl Lower Merion vor der Hälfte um einen beträchtlichen Betrag gestiegen war, stürmte er zurück und fesselte ihn, um den Universumspunkt zu erzwingen. Unter Druck bin ich relativ cool, aber wenn ich müde und gestresst bin, fange ich meistens an zu weinen. Also, große Überraschung, dass ich anfing zu weinen, als unser Trainer die endgültige Aufstellung anrief und ich dabei war. Wir hatten Yarn in der Nacht zuvor gemacht, und ich erinnere mich, dass ich das Armband um mein Handgelenk gedreht hatte, als ich zur Endzone ging und versuchte, konzentriert zu bleiben und langsam und tief durchzuatmen. Wir kauerten uns wie fünf Minuten zusammen, aber es waren wahrscheinlich eher 20 Sekunden. Anstatt zu schreien oder frühere Stücke zu kritisieren, trösteten uns die Senioren (wer mache ich Witze, meistens mich). Anstelle der gewohnten Win-at-All-Cost-Mentalität haben mich die Senioren ermutigt, einfach mein Bestes zu geben. Als ich auf die Garnarmbänder aller herabschaute, hatte ich mich noch nie zuvor mehr mit einer Gruppe von Spielern verbunden gefühlt. Wir haben die Scheibe gezogen, ich habe aufgehört zu weinen und wir haben schließlich gewonnen.

Ich habe mein Garnarmband für das Junior-Jahr kurz vor dem Abschlussball ausgezogen. Ich erinnere mich, dass ich es sorgfältig geschnitten und mit meinen beiden anderen auf mein Schwarzes Brett gelegt habe, aufgeregt bei dem Gedanken an mein nächstes, mein letztes. 2020 würde dies leider nicht zulassen. Anstatt mit meinem Team zu weinen, schaute ich TikToks zu und machte geschlagenen Kaffee. Aber auch abgesehen davon praktizierte Radnor Girls Ultimate Frisbee immer noch Spirit of the Game. Wir hielten Kontakt mit anderen Teams, warfen die Scheibe, während wir soziale Distanzierung übten, dienten als Aktivisten für die Black Lives Matter-Bewegung und organisierten Überraschungen für die verschiedenen persönlichen Leistungen der Spieler. Obwohl ich nie mein letztes Garnarmband erhalten habe, habe ich nie das Gefühl verloren, ein Teil des Teams zu sein.



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