Belmont Stakes:Wayback Machine führt uns durch die frühen Jahre

Alles begann mit einem Massenexodus aus New York City, als die Reichen in Pferdekutschen dahintraben, während die Bürgerlichen in überfüllten Zügen fuhren. Das Ziel:Jerome Park, ein 250 Hektar großes Anwesen nördlich von Manhattan. Das Datum:19. Juni 1867. Der Anlass:die ersten Belmont Stakes.

Sir Winston , Belmont Stakes 2019 – US Racing Foto

Der Wall Street-Finanzier Leonard Jerome, der zukünftige Großvater mütterlicherseits von Winston Churchill, war an diesem sonnigen Donnerstagmorgen unter der Menge. Der Gastgeber des großen Tages bemühte sich sehr, pünktlich zu erscheinen und fuhr mit seinen vier Pferden über die Geschwindigkeitsbegrenzung von 7 Meilen pro Stunde im Central Park. Hinter ihm war sein Cousin, ein weiterer New Yorker Big Shot, dessen Name Teil der Renngeschichte ist. William Travers fuhr in seiner zweirädrigen, traberbetriebenen Caleche langsamer voran.

Lange vor dem Automobil gab es in New York den Verkehrskollaps.

Passagiere strömten am Terminal der Harlem Railroad aus den Zügen und steuerten auf den 1,6 km entfernten Eingang des Jerome Park zu. Railbirds aus den unteren Klassen tranken Bier und Bourbon und machten sich über die High Roller lustig. Verkehr, Exzesse, Klassenkampf – ein New Yorker Moment für die Ewigkeit.

Swanky wie es sein könnte

Jerome hatte keine Kosten gescheut und seinen Pferdepalast im Jahr zuvor eröffnet. Nachdem er die enorme Summe von 250.000 US-Dollar (heute etwa 3,9 Millionen US-Dollar) für das Anwesen bereitgestellt hatte, schuf er einen hochmodernen Schauplatz. Die zweistöckige Tribüne bot 8.000 Sitzplätzen, während ein Clubhaus mit 2.500 Sitzplätzen einen Ballsaal und gehobene Küche für die Elite bot. Es gab auch Schlafzimmer, in denen hinter verschlossenen Türen die Gönner des Rasens und ihre Herrinnen Pferde sprechen konnten.

Jerome kümmerte sich nicht nur um die obere Kruste, sondern vergaß auch nicht "die kleinen Leute", wie der zukünftige Gotham-Honcho George Steinbrenner sie nannte. Jerome legte den Kurs so an, dass diejenigen, die sich kein Ticket leisten konnten, vom nahe gelegenen „Dead Head Hill“ zuschauen konnten, wo Unternehmer Sandwiches, Limonade, Bier und Bourbon verkauften.

Frauenpower

Die ersten Belmont Stakes weckten beim Publikum mehr Begeisterung als bei den Trainern. Ein Feld von nur vier Personen lief 1 5/8 Meilen auf einem Rundkurs mit einem Hügel in der Mitte. Die Heldin war ein Brauner namens Ruthless, einer von nur drei Stuten, die einen Belmont gewannen. Sie wurde in 3 Minuten und 5 Sekunden auf einem Kurs gemessen, der als "schwer" eingestuft wurde, was schlammig bedeutet. Nach Angaben des Chart-Callers gewann sie "klug mit Kopf" gegen DeCourcey. Die New York Times berichtete, dass Ruthless damit fertig war, „daher zu galoppieren, als ob sie beim Training wäre“.

Der Gewinnanteil von 2.500 $ ging an den Eigentümer Francis Morris, dessen Sohn Francis Jr. von 1890 bis 1904 den Morris Park, den Standort des Belmont, bauen sollte. Der Besitzer von DeCourcey, B.F. Forbes, erhielt 300 US-Dollar und „einen englischen Rennsattel, hergestellt von Merry, aus der St. James Street, London, der von Mr. Duncan überreicht werden sollte.“

Ob Sie es glauben oder nicht, offiziell wurden nur 325 US-Dollar auf das Rennen gewettet, davon 260 US-Dollar auf Ruthless und ihre Kandidatin am Montag, die zuletzt ins Ziel kam. Wir wissen nicht, wie viel bei Buchmachern und bei Mann-zu-Mann-Wetten riskiert wurde.

Der erste Belmont begründete eine andere Tradition:die Vorherrschaft der Favoriten. In 151 Rennen haben 63 gewonnen, ein bemerkenswert hoher Prozentsatz von 41,7. Wie das Sprichwort sagt:„Im alten New Yawk lieben sie die Kreide.“

Große Räder

Jerome und sein Freund August Belmont waren die Macher, die für den Aufstieg des Rennsports in New York nach dem Bürgerkrieg verantwortlich waren. Belmont war in seiner Heimat Deutschland Agent der Familie Rothschild, einer internationalen Bankensupermacht, bevor er 1837 nach Amerika kam. 1840 war der 27-Jährige einer der reichsten Bankiers der Vereinigten Staaten, und sein Ehrgeiz reichte weit darüber hinaus reich sein.

Belmont war ein Trendsetter, Gourmet, Kunstsammler und eine Kraft in der Politik. Er war 15 Jahre lang Vorsitzender des Democratic National Committee. Wie ein New Yorker Kritiker schrieb:„Leute wie Belmont und Jerome treten nicht in die Gesellschaft ein, sie erschaffen sie im Laufe der Zeit.“

Die beiden gründeten 1866 den American Jockey Club. Richard Sowers schreibt in "The Kentucky Derby, Preakness and Belmont Stakes:A Comprehensive History", dass Jerome Belmont handverlesen hat, ein Neuling im Rennsport, „weil er sich niemanden vorstellen konnte, der mehr respektiert oder dessen Integrität so allgemein bewundert wurde.“

Universell? Nicht ganz. Einige nannten Belmont einen Räuberbaron, und er machte sich Feinde, indem er proklamierte:„Racing ist für die Reichen.“

"The King of Fifth Avenue" strebte auch danach, der König des Rasens zu werden, also sponserte er ein jährliches Rennen, das nach ihm benannt wurde. Im Jahr 1869 besaß Belmont zwei hoch angesehene 3-jährige Hengstfohlen, Fenian und Glenelg, und wollte unbedingt sein eigenes Rennen gewinnen. Glenelg sah aus wie das jetzige Pferd des Belmont, nachdem er ein brillantes Training für sein Karrieredebüt abgeliefert hatte. Sein Besitzer hatte andere Ideen.

Glenelg war seinem Stallgefährten am Ende weit überlegen, gewann in diesem und im nächsten Jahr die Divisionsmeisterschaft und führte 1884 die amerikanische Bullenliste an. Aber Belmont wollte Fenian im Kreis der Sieger. denn im Gegensatz zu Glenelg hatte er ihn auf seinem Gestüt auf Long Island gezüchtet. Mit den Worten von Kurt Vonnegut:„Eher Eitelkeit als Weisheit bestimmt, wie die Welt regiert wird.“

Manipulation einer Exacta

Belmont trat mit beiden Pferden im dritten Lauf des Belmont an, in dem Jockey Charlie Miller Fenian von Anfang an stark pushte, während Glenelg viel zu spät daran gehindert wurde, sein Bestes zu geben. Der an der Spitze laufende Fenian, "in der gängigsten Galoppade", hielt Glenelg in einem Belmont-Belmont 1-2-Finish um vier Längen ab. Der Rennhistoriker Walter Vosburgh schrieb:„Glenelgs Jockey Fleming musste sich fast den Kopf abreißen, damit Fenian als Erster ins Ziel kam.“

Ein anderer Beobachter schrieb:„Glenelg hätte gewonnen, wenn er gesucht worden wäre.“

Hmm. Was bedeutet „gesucht“? Nun, es bezieht sich auf eine wenig bekannte Regel, die Absichten mit Einträgen abdeckte.

Hören Sie der Autorin Eliza McGraw in „Here Comes Exterminator! Das heißt, ein Jockey würde nicht dafür bestraft, dass er das andere Pferd zurückhält … Die Regel half auch Wettern, die dann verstehen konnten, auf welches Pferd sie Geld setzen sollten.

"August Belmont ließ Fenian erklären, dass er für die 1869 Belmont Stakes gewinnt."

Ein Artikel von 1923 in The Thoroughbred Record sagte auch, dass Fenian zum Sieger erklärt wurde.

In Ordnung, also technisch gesehen ist nichts Illegales passiert. Der Buchstabe des Gesetzes wurde befolgt, wenn nicht sogar sein Geist. Aber vielleicht waren die Renngötter beleidigt. Belmont hat nie wieder einen Belmont gewonnen. Fleming (Vorname unbekannt) ritt nie in einem anderen. Es wird angenommen, dass Fenian, der schlechte Beine hatte, nie wieder lief, aber auf lange Sicht war die Geschichte gut zu ihm. Oben auf der Belmont Stakes-Trophäe, die jedes Jahr verliehen wird, befindet sich eine silberne Nachbildung eines Pferdes.

Es ist Fenian.



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