Trainer Brad Cox Duo von essentieller Qualität, Mandaloun kommt im Kentucky Derby zu kurz

Jedes Jahr lässt das Kentucky Derby die Welt auf Louisville fokussieren, wo Kinder verrückt nach Pferderennen werden.

Brad Cox war einer von ihnen.

Er wuchs zwei Blocks von Churchill Downs entfernt auf und hatte am Samstag seine erste Chance, der einzige gebürtige Derby City zu werden, der den Gewinner des großen Rennens trainierte.

Er verpasste nicht viel, und es war nicht sein ungeschlagener 5:2-Favorit Essential Quality, der fast die Rosendecke bekommen hätte. Der amtierende 2-jährige Champion wurde Vierter, nur eine Länge und einen Kopf hinter dem 12-1-Sieger Medina Spirit, nach einem schwierigen Trip. Stattdessen wäre Cox’ Held fast 26:1 geschossen Mandaloun gewesen, der nur eine halbe Länge davon entfernt war, der erste Derby-Sieger seit 1908 zu werden, der eine Niederlage von mehr als 10 Längen hinnehmen musste.

"Er war riesig", sagte Cox über Mandaloun. „Er hat im Inneren Boden gespart, gekämpft und hart gekämpft.“

Mandaloun – Foto mit freundlicher Genehmigung von Coady/ Fair Grounds

Mandaloun hätte dem Fahrer Florent Geroux und der internationalen Supermacht Juddmonte Farms auch eine erste Derby-Trophäe schenken können.

"Er hat sich absolut das Herz aus dem Leib gerissen", sagte Geroux. „Worte können nicht beschreiben, wie stolz ich auf ihn bin. Was für ein Rennen und was für ein Pferd. Gut gemacht, Brad Cox. Er bereitete ihn darauf vor, das Louisiana-Derby zu beenden. Er hat uns gezeigt, dass er das Pferd ist, von dem wir immer dachten. Er wurde gerade geschlagen.“

Für Cox war es noch schmerzhafter, dass Mandaloun mitten in der Dehnung kurz vor Medina Spirit stand, bevor Bob Bafferts Rekordsieger im siebten Derby das Kommando wiedererlangte.

"Ich dachte, er hätte eine Chance, dort zu gewinnen", sagte Cox. „Wir sind nur ein bisschen zu kurz gekommen.“

Die graue Essential Quality zeigte Mut, nachdem sie sich kurz nach dem Start von einem harten Stoß mit 9-2 Zweitliebling Rock Your World erholt hatte. Essential Quality machte einen anhaltenden Lauf, während er auf der Rückstrecke fünf breit war, und hatte immer noch eine Chance auf die Spitze der Strecke. Er sammelte sich weit und schleifte weiter, sah aber nie danach aus, den Spitzenreiter einzuholen.

Rock Your World wurde durch die Kollision ausgelöscht. Anstatt wie erwartet um die Führung zu kämpfen, mischte er sich nie ein und landete als 17. von 19. Es war seine erste Niederlage seit vier Starts. „Nach der Pause war es so gut wie vorbei“, sagte Jockey Joel Rosario.

"Der Vorfall hat auch Essential Quality etwas Saft gekostet, der hart arbeiten und sich von der Mitte der Gruppe erholen musste.

"Er hatte nicht den besten Trip, da er in beiden Kurven breit war", sagte Cox. „Das kann passieren, wenn man von Loch 14 aus startet, besonders wenn man keinen guten Start hat. Er lehnte sich in der weiten Kurve hinaus und Luis (Saez) sagte, er scheue sich vor den anderen Pferden.“

Der Verlust war eine herbe Enttäuschung für Saez, einen brillanten Fahrer, der vor zwei Jahren in Maximum Security den ersten Platz belegte, aber wegen Störung abgesetzt wurde. Er war optimistisch, dass Essential Quality dazu beitragen könnte, diesen historischen DQ auszugleichen.

"Er ist ziemlich gut aus dem Tor gestoßen", sagte Saez. „Wir waren die ganze Reise über ziemlich breit, was auch nicht geholfen hat.“

Mandalouns Niederlage über elf Jahre als 6:5-Favorit im Louisiana Derby (G2) hat seinem Ruf geschadet, aber drei scharfe Trainingseinheiten hatten bei ihm ein wenig Aufsehen erregt. Essential Quality trainierte nicht ganz so gut, aber Cox zeigte sich zuversichtlich, dass er groß rauskommen würde.

Ein knapper Zweiter (im Wert von 600.000 USD) und ein respektabler Vierter (150.000 USD) in Ihrem ersten Derby kann kaum als Misserfolg betrachtet werden, aber Cox ist fest verdrahtet, um sich zu übertreffen.

"Wir müssen uns nur neu gruppieren", sagte er. „Stolz auf beide Pferde. Ich wünschte nur, die Reihenfolge wäre etwas anders.“



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