EIN KLASSISCHER FALL VON „THE OLD COLLEGE TRY“

Von:Kendra Santos

Große Bulldoggen-Hits für Rodeo-Trainer Stockton Graves und Studenten-Athlet Bridger Anderson .–

Die Cinderella-Geschichte des Steer Wrestling in diesem Monat dreht sich um Rodeo-Trainer Stockton Graves und die studentische Sportlerin Bridger Anderson und ist so ziemlich der Cowboy-Klassiker, wie es nur geht. Das jüngste Kapitel dieses Wohlfühlmärchens begann mit dem Gewinn von 62.500 US-Dollar von Graves am 1. Juni bei der 1-Millionen-Dollar-Titeltown Stampede in Green Bay, Wisconsin. Es kam zwei Wochen später zu einem spektakulären Abschluss mit Andersons Titel der National Intercollegiate Rodeo Association beim College National Finals Rodeo in Casper, Wyoming.

„Wir hatten einen guten Monat und ein gutes Jahr 2019“, lächelte Stockton, der siebenfache Wrangler National Finals Rodeo Steer Wrestler ist und jetzt 40 Jahre alt ist. „Diese paar Wochen waren ziemlich erstaunlich. Die beiden nationalen Meisterschaften (Andersons und Breakaway Roper Taylor Munsell), die wir gewonnen haben, sind für mich als Trainer noch cooler als der Sieg in Green Bay. Ich hatte in meiner Karriere große Erfolge, aber es ist großartig, diese Kinder zu sehen, die sich auszeichnen.“

Graves ist seit Frühjahr 2012 Head Rodeo Coach seiner Alma Mater der Northwestern Oklahoma State University in Alva. Der Zeitpunkt für die Stellenausschreibung war perfekt für Stockton und seine College-Freundin und NWOSU-Rodeo-Alaun Crissi, die jetzt seine Frau ist .

„Ich bin beim (jährlichen) Duvall Jackpot (in Checotah, Oklahoma, AKA The Steer Wrestling Capital of the World) durch die Arena geritten und habe mit Kody Woodward (Kollege Steer Wrestling) gesprochen“, sagte Stockton. „Kody war Student und Interimstrainer, nachdem der vorherige Trainer das Programm verlassen hatte. Er fragte, ob ich Interesse hätte, bei Northwestern zu trainieren.

„Ende 2011 (Stockton machte 2004-09 und 2011 den NFR) sagte ich Crissi, dass wir unser Leben beginnen müssen. Ich war bereit, beim Rodeo langsamer zu werden, und wir wollten heiraten und eine Familie gründen.“

Sie haben genau das getan und sind jetzt stolze Eltern von Tochter Sequin (4) und Sohn Gus (2). Stockton dient seinen Rodeoschülern auch als Mentor, da er das NWOSU Rangers Rodeo Team leitet. Breakaway Roper Munsell ist übrigens die erste weibliche Nationalchampion in der Rodeo-Geschichte der NWOSU.

Graves – der Steer Wrestling Champion der Oklahoma High School Rodeo Association von 1997 – schloss die NWOSU mit einem Bachelor-Abschluss in Agrarwirtschaft ab, dem gleichen Diplom, auf das Anderson hinarbeitet. Als er bei Northwestern war, war Stockton ein dreimaliger CNFR-Qualifikationsspieler, der zweimal die Steer Wrestling-Meisterschaft der Central Plains Region gewann und immer noch den 3,4-Sekunden-CNFR-Steer-Wrestling-Rekord hält, den er 2001 aufgestellt hatte kommt, um die Rodeo-Ränge aufzusteigen, also hört Anderson genau auf die Weisheiten von Coach Graves sowohl in der Arena als auch darüber hinaus.

„Stockton ist ein Allround-Trainer, egal ob Sie über College-Rodeo oder Profi-Rodeo sprechen oder einfach nur ein guter Mensch sind“, sagte Anderson, 20, der in Carrington, North Dakota, aufgewachsen ist – einer ländlichen Landwirtschafts- und Viehzuchtgemeinschaft eines Paares tausend Menschen. „Er weiß, wie man das alles macht. Stockton ist ein sehr angesehener Kerl in der Rodeo-Welt. Er setzt sich für das Richtige ein und ist da, um auf alle Cowboys aufzupassen, nicht nur auf sich selbst.

„Auf der Seite des Steer Wrestling konzentriert er sich sehr auf die Denkweise. Wir sind hier, um zu gewinnen. Stockton hat mir viel über das Gewinnen beigebracht – indem ich rausgehe und aggressiv und selbstbewusst bin. Er ist auch klug, wenn es darum geht, geschäftliche Entscheidungen zu treffen, beispielsweise wann und wie schwer die Barriere zu überwinden ist. Ich lerne immer noch viel und Stockton ist ein großartiger Lehrer.“

Bridger ist auf diese Weise gesegnet, mit einer starken Crew von Familie und Freunden von Anfang an in seiner Ecke. Seine Mutter und sein Vater, Robin und Glenn, waren seit dem ersten Tag seine größten Einflüsse. Beide seilten in ihren jungen Jahren. Glenn – den Sie des Klonens von Menschen vermuten werden, wenn Sie ihn neben Bridger sehen – trainierte lange Zeit Pferde und brachte seinem Sohn eine Menge Reitkunst bei.

Robin ist eine brillante Geschäftsfrau, die eine weltliche, große Perspektive in den relativ kleinen Rodeo-Teich bringt und ihren Sohn und alle anderen großartig anfeuert. Bridgers Schwestern Dawsyn und Cedar sind ein Paar Pistolen voller Persönlichkeit, die die perfekte Cowboy-Kombination sind. Sie stehen auf und schreien sich die Lunge heraus, wenn Bridger Bulldoggen ist, und schaffen es gleichzeitig, ihren großen Bruder bescheiden zu halten.

Als Bridger in der sechsten Klasse war, setzte ihn Robin mit dem Zeit-Event-Cowboy Tyler Schau und seiner abtrünnigen Barrel-Racing-Frau Jackie ab, die gute Freunde der Familie sind.

„Sie waren großartig“, erinnert sich Bridger noch vor der Rasur. „Sie haben mich willkommen geheißen, und wir haben uns angeseilt und ein paar Ochsen auf den Boden geworfen. Beide haben früher in Iowa Central trainiert, also waren sie wirklich gute Lehrer. Ich verbrachte weiterhin viele Wochenenden mit ihnen im Winter und ein oder zwei Wochen am Stück im Sommer, als ich in der High School war. Ich habe in meinem Abschlussjahr viel Zeit mit ihnen verbracht.“

Die Diamond S Performance Horses der Familie Schau – zu denen auch Tylers Vater Mike und seine Frau Mary Lou gehören – sind der Ursprung von Bridgers braunem Stolz und Freude, Whiskers.

„Whiskers ist ein groß gebautes, framier gebautes Pferd, das von der Strecke abgekommen ist“, sagte Bridger. „Ich besitze ihn seit zwei Jahren.“

Ein Großteil des Filmmaterials von Bridgers frühen Karrierehighlights – einschließlich des CNFR-Sieges dieses Monats – zeigt Bridger auf Whiskers Rücken. Im Jahr 2017 gewann Bridger die erste Ote Berry’s Junior Steer Wrestling World Championship in Las Vegas an Bord von Whiskers, die auch sein Ritt war, als er als Highschool-Absolvent die kurze Runde beim großen Winterrodeo in Denver machte.

Anderson gewann das 2015 International Finals Youth Rodeo in Shawnee, Oklahoma, an Bord eines anderen von Schau hergestellten Pferdes, Roanie, der auch sein Ritt war, als er 2016 den State Steer Wrestling-Titel der North Dakota High School Rodeo Association gewann. Bridger – der um 11 . rang Jahre bis zu seinem Abschlussjahr an der High School, gewann 2016 einen Staatstitelringen mit 170 Pfund und war Mitglied von zwei Staatsmeisterschaftsringteams im zweiten und zweiten Jahr, die beide Jahre sowohl Einzel- als auch Doppelstaatstitel gewannen – gewann eine zweite Folge NDHSRA Steer Wrestling Championship in seinem Abschlussjahr 2017 auf Whiskers.

Bevor wir nach Stockton zurückfahren, ist es wichtig, den fünfmaligen Weltmeister Steer Wrestler Luke Branquinho einzuschleifen, da auch er Teil von Bridgers Bulldogging-Dorf ist.

"Ich habe von Tyler und Jackie gelernt, wie man Wrestling und Rodeo steuert", sagte Bridger. „Dann ging ich in meinem Junior-Jahr zu Luke, und er hat meinen Stil irgendwie überarbeitet. Ich habe das, was er mir beigebracht hat, zurück zum Schaus gebracht, und Tyler und ich haben daran gearbeitet, einiges vom Alten und etwas vom Neuen genommen und daraus meinen eigenen Stil geformt, der für mich funktioniert.“

Die Schau Connection kam wieder auf, als Bridger sich für ein College entschied.

„Als ich mir die Schulen ansah, ging Jacob Edler – der auch viel von Tyler und Jackie gelernt hat – in Alva zur Schule, einer Art Ochsenring-Hauptstadt des College-Rodeos“, sagte Bridger. „Stockton war ein großer Teil meiner Entscheidung. Es war eine große Chance, von einer siebenmaligen NFR-Bulldogge zu lernen, und es war sicherlich eine kluge Entscheidung. Es hat meiner Karriere sehr gut getan, mit Stockton Rodeo zu fahren und in seiner Nähe zu sein.“

Ihre zweiköpfige Buddy-Gruppe, zu der in diesem Sommer auch der zweimalige NFR-Steer-Wrestler JD Struxness gehört, der beim CNFR 2016 die erste von jetzt drei nationalen Meisterschaften der NWOSU gewann, hatte eine gute Zeit in der frühen Phase der Weltmeister Geschichte der Rodeo Alliance. Sowohl Stockton als auch Bridger waren beim 500.000-Dollar-Halbfinale und bei den 1-Millionen-Dollar-Majors fester Bestandteil.

Bei den $ 1 Million Days of 47 Cowboy Games &Rodeo im letzten Sommer in Salt Lake City belegte Stockton keinen Platz, aber Bridger war mit einem dritten Platz für 14.400 $ vertreten. Dann kam das WCRA-Halbfinale im November 2018 in der Lazy E Arena in Guthrie, Oklahoma; der Windy City Roundup im Wert von 1 Million US-Dollar in Chicago im Januar 2019; weitere $500.000 WCRA-Halbfinale in Guthrie im Mai; und die $1 Million Titletown Stampede in Green Bay. Beide platzierten sich auf allen vieren.

Bis heute hat Bridger in der WCRA bei diesen fünf Rodeos 33.000 Dollar verdient.

"Und das läuft bei allen nicht gut", bemerkte er. „Wir haben einige von ihnen einfach überflogen. Ich habe in Chicago einen Stier verpasst und trotzdem $1.400 gewonnen.“

Nachdem Coach Graves insgesamt rund 1.500 USD an Nominierungsgebühren für das Virtual Rodeo Qualifier (VRQ)-System ausgegeben hatte, hat er bei denselben fünf WCRA-Rodeos, darunter das W in Green Bay und das zweite in Chicago, mit 100.000 USD direkt gewonnen. Allein zwischen den beiden Halbfinals in Guthrie gewann er über 10.000 Dollar.

Es ist neues Geld. Und vielleicht das Beste daran ist, dass es nicht aus den Taschen anderer Cowboys kam.

„Wir planen, ein neues Haus zu bauen“, sagte Graves dankbar und lobte auch den Steer Wrestler-Weltmeister von 2017, Tyler Pearson, der sowohl in Chicago als auch in Green Bay für ihn und Bridger auf seinem großen Schimmel Metallica hetzte. „Das ganze Ziel ist es, Geld zu gewinnen und seinen Lebensunterhalt mit dem Rodeo zu verdienen. Das ist das Größte an dem, was hier passiert. Sie müssen noch gewinnen. Es ist ein Sport und ein Wettkampf. Aber Sie haben die Möglichkeit, Geld zu verdienen, das einen Unterschied macht. Ich habe jetzt mehr Geld auf meinem Sparkonto als jemals zuvor, als ich hart gerodet wurde.“

Stockton hat viele Karrierehighlights gesammelt und kann daher auf eine Menge Geschichte und Erfahrung zurückgreifen.

„Das erste NFR zu machen, ist immer ein Highlight“, sagte er. „Das ist eine große Sache. Davor fragen Sie sich:„Bin ich gut genug?“ Das zu erreichen ist eine Sache des Selbstvertrauens. Der Sieg in San Antonio und Houston im Jahr 2011 war auch eine ziemlich große Sache.

„Was gerade mit der WCRA passiert, ist spannend. Es war eine ausverkaufte Menge in Green Bay, und sie ärgerten sich über Rodeo. Der Gewinn von $62.500 ist definitiv ein weiteres Karriere-Highlight für mich. Das ist das meiste, was ich je in einer Nacht gewonnen habe.“

Anderson wurde in Green Bay Fünfter.

"Ich habe die Barriere ein wenig verfehlt, bin nicht scharf genug gestartet und es war super schnell", sagte er. „Ich bin im Grunde spät ausgestiegen, habe einen bis zum hinteren Ende gefahren, habe versucht, ihn zurückzudrehen, und wurde auf den Kopf gerissen. Aber das ist die bestbezahlte 6,8 meines Lebens – ich habe 6.400 $ gewonnen.

„Als wir zum ersten Mal in der WCRA anfingen, war es cool, denn ich hatte kein Ansehen oder Glaubwürdigkeit in der Rodeo-Welt. Viele Top-Rodeos der PRCA (Professional Rodeo Cowboys Association) lassen Sie nur herein, wenn Sie einer der besten Jungs der Welt sind. In der WCRA kann man sich für die großen Events qualifizieren, ohne gegen die Besten anzutreten. Dann kannst du mit allen gegeneinander antreten. Es ist eine ziemlich großartige Gelegenheit für einen Typen wie mich, und es war bisher wirklich gut für mich.“

Bridger, die im August 21 Jahre alt wird, hatte dieses Jahr einen denkwürdigen CNFR in Casper. Es war seine zweite Saison und sein zweites College-Finale. Im Jahr 2018 verfehlte er seinen ersten Stier, dann lag er nur knapp hinter dem 3,4-Sekunden-CNFR-Rekord seines Trainers (den er zusammen mit Taylor Nahrgang von der University of Montana Western besitzt) und gewann die zweite Runde in 3,5. Anderson gewann dieses Jahr die Central Plains Region und wurde in Casper direkt aus den Blöcken heiß. Er war 3,9, um die erste Runde zu teilen, 3,8 für den zweiten in der zweiten Runde, dann eine solide 4,7 in Runde 3, um das Feld in die kurze Runde am Samstag zu führen. Sein 6,7-Sekunden-Kurzrundenlauf war hässlich und nicht genau nach Drehbuch, aber effektiv.

„Ich war die ganze Woche nicht zu nervös“, sagte er. „Und ich war vor meinem Kurzrundenlauf weniger nervös. Das Gegenteil war der Fall, als ich das linke Horn verfehlte. Ich ging in den direkten Panikmodus. Ich habe einen alten High-School-Wrestling-Move verwendet und ihn mit meinem Knie umgestoßen.“

Grit hat funktioniert. Anderson gewann den nationalen Titel mit zwei Zehntelsekunden.

„Das zu erreichen bedeutete uns viel, denn es war Teil unseres Zielprozesses in diesem Jahr“, sagte Bridger. „Rodeo ist kein Einzelsport, weil einem so viele Menschen helfen. Es ist immer eine Teamleistung. Es ist Ihr Name in den Ergebnissen und in der Tabelle, aber es ist immer eine Teamleistung.“

Die Kumpelgruppe von Graves, Anderson und Struxness hat gerade die Segel für den Sommer gesetzt - Bridgers erste Vollzeit auf dem Rodeo-Trail - mit Stocktons 10 Jahre altem Blauschimmel-Bulldoggenpferd Freeway, Whiskers und Struxness's Hazing Horse im Anhänger. Als die Schaus noch Whiskers besaßen, gewann Struxness 2016 Cheyenne gegen ihn, was teilweise zu seinem ersten Finale in diesem Jahr führte. Es gibt ein Bild von der Cheyenne-Kurzrunde am Kühlschrank von Anderson und Struxness in Alva.

Sowohl Stockton als auch Bridger werden nächsten Monat wieder bei den 1 Million Dollar Days of ’47 in Salt Lake City sein, bevor es im August für beide wieder zur Schule geht.

„Was die WCRA macht, ist bahnbrechend und hat unserem Team wirklich gut getan“, sagte Graves. „Sie tun ihr Bestes, um das Rodeo zu revolutionieren und geben Einblicke in die Zukunft. Es ist unglaublich. Dies ist die Zukunft des Rodeos, und es macht eine sehr solide Wirkung. Vier Rodeos im Jahr, die den Champions mindestens 50.000 Dollar zahlen, sind verrückt.

„Bridger und ich befinden uns in unterschiedlichen Lebensphasen, aber der WCRA passt sehr gut zu uns beiden. Ich wünschte, das wäre passiert, als ich 20 Jahre alt war, aber irgendwo muss man anfangen und ich bin einfach froh, ein Teil davon zu sein. Junge Kerle wie Bridger können sich auf viel freuen, das steht fest. Vielleicht ist es für Cowboys wirklich möglich, seinen Lebensunterhalt zu verdienen und ein Leben zu führen, ohne Tag und Nacht wie Zigeuner zu fahren. Wie toll wäre das?“



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