„Was wäre, wenn?“ – Die Geschichte von Indiens verpasster Gelegenheit bei der WM 1950

Heute weltweit als Cricket-Land bekannt, Indiens Fußballgeschichte wäre ganz anders verlaufen, wenn sie nur 1950 nach Brasilien gereist wären.

Viele unter den Zuschauern im Nationalstadion, Delhi atmete erleichtert auf, als der Schiedsrichter zur Halbzeit pfiff. Die Bühne war bereitet für ein spannendes Finale der ersten Asienspiele, aber Indien hatte es nicht geschafft, die glänzende Form zu wiederholen, die es auf dem Weg zum Gipfelkampf gezeigt hatte. Ihre Gegner, Iran, waren körperlich überlegen und indische Spieler wirkten eingeschüchtert. Als sich die Spieler während der Zitronenpause erholten, hatten sie einen besonderen Besucher – Jawaharlal Nehru.

Der indische Premierminister versuchte die Spieler zu motivieren, zerrte an ihrem Patriotismus und forderte Stürmerstar Sheoo Mewalal auf, ein Tor zu erzielen. Es war kein Ultimatum wie Benito Mussolinis berüchtigte „Win-or-die“-Botschaft an die italienische Mannschaft vor dem WM-Finale 1938. aber Nehrus Appell traf ein. Indien kehrte in der zweiten Halbzeit verjüngt zurück und schlug den Iran mit einer deutlich verbesserten Leistung zurück. Nehrus Glauben zurückzahlen, Mewalal traf nach einer Flanke von Flügelspieler Runu Guhathakurta. Es war dieses Tor, das dem indischen Fußball seinen ersten großen Erfolg bescherte – am 10. März 1951. In seinem Buch „Barefoot to Boots“ fügt der indische Fußballexperte Novy Kapadia dem Ziel von Mewalal eine wunderbare Unternote hinzu:Er wies darauf hin, dass er trotz eines Familienschadens im Finale spielte und kurz nach der Siegerehrung wurde ihm ein spezielles IAF-Flugzeug zur Verfügung gestellt, das ihn zurück nach Kalkutta brachte. Die Dinge, die Sie für Ihr Land und Ihren Sport tun.

Der Erfolg bei den Asienspielen 1951 war ein großer Grund zum Feiern in der indischen Fußballbrüderschaft. Womöglich, die wenigsten von ihnen wunderten sich damals tatsächlich über die Ereignisse, die ein Jahr zuvor stattfanden und die später die größte „Was wäre wenn“-Frage in der indischen Fußball-, vielleicht sogar Sportgeschichte, aufwerfen sollten. Was wäre, wenn sie bei der WM 1950 gespielt hätten?

Obwohl die All India Football Federation 1937 gegründet wurde, fand das Konzept der indischen Fußballnationalmannschaft erst nach der Unabhängigkeit Anklang. Vor 1947 machte eine Auswahl indischer Spieler ausländische Tourneen, jedoch nie als offizielle Nationalmannschaft. 1924 unternahm Indien erstmals eine Reise nach Sri Lanka, gefolgt von einer Tour durch Südafrika 1934 und einer Tour durch Australien 1938. AIFF trat 1948 der FIFA bei und im selben Jahr Indiens erste Fußballnationalmannschaft nahm an einem großen Turnier teil – den Olympischen Spielen in London. In London, Indien verlor 2:1 gegen Frankreich, hätte das Spiel aber leicht gewinnen können, wenn Sailen Manna und Mahabir Prasad nicht zwei Elfmeter verschossen hätten. Dennoch, Die Leistung und das Können der meist barfuß indischen Spieler wurden gelobt. Auf dem Rückweg, Indien spielte Freundschaftsspiele gegen einige Mannschaften, einschließlich Ajax Amsterdam, wen sie mit 5:1 besiegt haben. Indiens Auftritt 1948 bereitete die Bühne für die erste Nachkriegsweltmeisterschaft in Brasilien zwei Jahre später gut.

Die Welt war immer noch mit dem Wiederaufbau beschäftigt, so dass die WM 1950 bis heute eine der am meisten willkürlich arrangierten Ausgaben ist. Die britischen Teams nahmen zum ersten Mal an Qualifikationsspielen teil, aber anstatt gegen andere Mannschaften aus Kontinentaleuropa zu spielen, die British Home Championship 1949-50 wurde zu einer de-facto Mini-Qualifikationsgruppe. Westdeutschland und Japan wurden von der Teilnahme ausgeschlossen, während sich Mannschaften wie Frankreich und Argentinien zurückzogen. Indien wurde mit Myanmar gruppiert, Philippinen und Indonesien in der asiatischen Zone. Als der Rest der Teams abzog, Sie bekamen einen WM-Platz, ohne einen Ball zu treten. Bis Ende Mai, Indien war bereit, an seiner ersten WM teilzunehmen. Die Gruppenauslosungen fanden am 22. Mai in Rio de Janeiro statt. Platzierung Indiens in Gruppe 3, zusammen mit Titelverteidiger Italien, Paraguay und Schweden. Und ab hier nimmt die Geschichte eine Wendung.

Nachdem die Gruppen entschieden waren, AIFF-Beamte leiteten bald eine Sitzung hinter verschlossenen Türen. Das Ergebnis des Treffens war eine verblüffende Entscheidung, sich von der WM zurückzuziehen. Laut der Pressemitteilung des Press Trust of India waren die offiziellen Gründe vage, “ Indien wird nicht an der WM teilnehmen. Aufgrund verspäteter Informationen, die Indien erreichen, Das Team muss nach Rio geflogen werden, was zur Absage der Teamauswahlsitzungen führt. Da nicht viel Zeit ist, Das indische Team wird sich nicht vorbereiten können und daher ist es nicht richtig, das Team zu senden “. Im Laufe der Zeit, Indiens Nichtteilnahme zog an, neuer, dramatischere Theorien; Eine Theorie besagt, dass AIFF nicht das Geld hatte, um das Team um die halbe Welt nach Brasilien zu schicken. Eine andere Theorie besagt, dass die indischen Behörden nach der Gruppenauslosung besorgt waren und sich zurückzogen, um eine eventuelle Verlegenheit zu vermeiden. Der größte und saftigste Mythos jedoch, ist die Theorie, dass Indien "nicht erlaubt" war oder "nicht teilgenommen hat", weil die Spieler keine Stiefel benutzten.

Bei näherer Betrachtung scheinen die meisten dieser populären Theorien flach zu fallen. Die indische Vorbereitung auf internationale Turniere beinhaltete oft lange Lager und die Mannschaftsauswahl war fast immer mit Kontroversen behaftet. Nehmen Sie ein Beispiel für die Olympischen Spiele 1952, als Indien mit einem zusätzlichen Mitglied reiste, weil sich die Wähler nicht entscheiden konnten, wen sie zwischen T Shanmugham und Paltu Roy absetzen sollten. Der indische Trainer Syed Abdul Rahim hatte bereits damit begonnen, das Team für die Asienspiele 1951 aufzubauen. die tatsächliche Spielerauswahl wäre also auch kein besonders langwieriger Prozess gewesen und dürfte kein wirklicher Grund für die Nichtteilnahme sein.

Finanzielle Probleme könnten ein möglicher Grund gewesen sein, da Indien um die Welt nach Brasilien reisen musste. Jedoch, Diese Theorie ist auch deshalb gegenstandslos, weil die brasilianischen Behörden bereit waren, den Großteil der Kosten des indischen Kontingents zu tragen. Die Brasilianer wollten unbedingt einen Vertreter Asiens und des Landes Mahatma Gandhi. Sie wären auch nicht das erste südamerikanische Land gewesen, das die Ausgaben für Gastmannschaften getragen hätte – Uruguay hatte dasselbe während der WM 1930 getan. Dass die indische Mannschaft zu viel Angst hat, um gegen ihre Gruppengegner zu spielen, scheint auch eine unwahrscheinliche Aussicht, da viele dieser Spieler 1948 gegen Frankreich und eine Reihe europäischer Mannschaften gespielt haben.

Und bleibt damit der bekannteste Mythos vom Entzug durch Barfuß-Fußballer. Befürworter dieser Theorie stellen Schuhe im indischen Fußball im Jahr 1950 oft als ausgefallenes Element dar. Sie waren nicht ausgefallen, noch lange nicht. Mohun Bagans legendäres Team, das 1911 IFA Shield gewann, hatte in Sudhir Chatterjee einen gebooteten Spieler. Der Zeitgenosse Aryan Club hatte auch Spieler auf Geheiß des Vereinsfunktionärs Dukhiram Mazumdar entlassen. vielleicht Indiens erster Fußball-Talentscout. Ein anderer Klubfunktionär, CA Aziz, brachte in den 1930er Jahren die Kultur der Fußballspieler in den Mohammedan Sporting Club ein. sie zu den ersten Seriensiegern des indischen Fußballs zu machen.

Sogar die indische Olympiamannschaft, die 1948 die Herzen gewann, verfügte über vier gestiefelte Spieler. In „Stories from Indian Football“ zitiert der leitende Journalist Jaydip Basu den folgenden Bericht über eines der indischen Freundschaftsspiele vor Olympia:„Laut ihrem Trainer BD Chatterjee, sie hatten Stiefel dabei für den Fall, dass sie zu nachgiebig sind, in diesem Fall würden sie sie tragen, aber sie ziehen es vor, barfuß zu spielen.“

Sailen Manna, Wer aller Wahrscheinlichkeit nach Kapitän werden sollte, hatte Indien bei der WM gespielt, betont den gleichen Punkt in einem Interview mit dem Khela-Magazin. Manna sagt, „Es war nicht so, dass wir es vor 1952 nicht gewohnt waren, Stiefel zu tragen. Wir trugen oft Stiefel, wenn es regnete. Der Boden wurde ganz weich, So wurde es schwierig, barfuß das Gleichgewicht zu halten. Es gab sogar Fälle, in denen wir ein Spiel barfuß begonnen haben, aber in der zweiten Halbzeit Schuhe tragen mussten, nachdem es in der Halbzeit geregnet hatte.“

Dey bietet eine Erklärung dafür, warum Spieler der Nationalmannschaft barfuß gingen, obwohl sie manchmal auf Vereinsebene Fußballschuhe trugen. Es sei "ein offensichtlicher Versuch, das Spiel zu indianisieren". Im Kontext von Indiens Freiheitskampf und dem Versuch, britische Waren zu boykottieren, das macht Sinn. Mohun Bagans barfüßiger Sieg über britische Teams löste eine unglaubliche nationalistische Inbrunst aus und viele der Nationalspieler teilten diese Emotion. Es war auch ein USP der indischen Spieler. Menschenmengen versammelten sich oft, um barfuß Fußballer zu sehen, wie bei der Australien-Tour von 34 oder bei den Spielen in London deutlich wurde. Daraus kann geschlossen werden, dass es für indische Spieler im Jahr 1950 keine feste Regel war, Schuhe zu tragen. Barfuß zu spielen war oft aus sentimentalen Gründen oder einfach nur eine Frage des Komforts. eher als technischer Mangel oder Nichtverfügbarkeit von Stiefeln. Wenn Indien die WM 1950 in Stiefeln spielen wollte, sie hätten es schaffen können, vor allem angesichts der Tatsache, dass nur zwei Jahre später Schuhe für die Nationalmannschaft obligatorisch wurden.

Der wahre Grund, warum Indien nicht nach Brasilien gereist ist, ist eigentlich ziemlich banal und im aktuellen Kontext sogar verblüffend. Im Jahr 2016 hat Arindam Basu für das Magazin Sports Illustrated einen ausführlichen Beitrag erstellt, um die eigentliche Ursache aufzudecken – die indischen Behörden verstanden einfach nicht die Bedeutung der Weltmeisterschaft. AIFF hatte den Eindruck, dass die Teilnahme an einem Turnier mit professionellen Spielern den Amateurstatus indischer Spieler beeinträchtigen könnte. was wiederum den heiligen Gral der Olympischen Spiele beeinflussen würde. In seiner „Geschichte des indischen Fußballs“ weist Nirmal Nath darauf hin, dass sich AIFF möglicherweise auch über die Auswirkungen auf die Asienspiele Sorgen gemacht hat. 1951 stattfinden, ein weiteres Turnier nur für Amateure. Da Hockey nicht Teil der Spiele ist, Fußball war zur wichtigsten Mannschaftssportart geworden. Die indischen Behörden wollten aus Nationalstolz Gold im Fußball gewinnen, und es gab möglicherweise Befürchtungen, dass die Teilnahme an der WM den Traum von den Asienspielen hätte behindern können.

Um den Advokaten des Teufels zu spielen, Die Entscheidung der AIFF mag in der Neuzeit erstaunlich erscheinen, aber 1950 so unverschämt war es wohl nicht. Vor 1950, In Bezug auf das Prestige gab es kaum Unterschiede zwischen Fußball bei der WM und den Olympischen Spielen. Eigentlich, die Olympischen Spiele waren damals wahrscheinlich prestigeträchtiger. Die ersten drei Weltmeisterschaften sahen nicht viel weltweite Beteiligung – die meisten der großen europäischen Mannschaften blieben der WM 1930 fern, während Uruguay, der erste Sieger, in den Ausgaben von 1934 oder 1938 nicht auftauchte. Es noch schlimmer machen, Nervenzentrum des Fußballs, England und die Heimatländer, betrachtete das Turnier als "Witz". Noch düsterer war das Szenario für asiatische Länder. Bei den ersten drei WM-Ausgaben gab es nur eine asiatische Mannschaft, Niederländisch-Ostindien im Jahr 1938. Asiatischen Mannschaften wurde von der FIFA kein großes Gewicht beigemessen, aber bei den Olympischen Spielen war die Situation eine ganz andere. 1936 nahmen an den Berliner Fußballspielen China und Japan teil, der 3:2-Sieg des letzteren über Schweden war Asiens größter internationaler Sieg, bis Nordkorea 30 Jahre später über Italien verärgert wurde. Die Zahl der asiatischen Einsendungen stieg bei den Spielen in London 1948 auf vier an – Indien, Südkorea, China und Afghanistan. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum indische und asiatische Mannschaften dem olympischen Fußball mehr Bedeutung beigemessen haben.

Auch in der indischen Öffentlichkeit war die WM kaum bekannt. Archivkopien indischer Zeitungen aus dem Jahr 1950 zeigen eine detaillierte Berichterstattung über die englische erste Liga, aber die Ergebnisse der Weltmeisterschaft werden nur am Rande erwähnt. Indische Zeitungen waren für den internationalen Sport auf Nachrichtenfeeds englischer Zeitungen angewiesen, und die mangelnde Berichterstattung in englischen Zeitungen könnte dies verursacht haben. Eigentlich, Die englische Zeitung The Times verschwendete keinen neuen Platz für die WM 1930 und 1934 und berichtete nur kurz über das WM-Finale 1938. Auf der anderen Seite, Die indische Öffentlichkeit hatte ein großes Bewusstsein für Olympia, vor allem dank der legendären Heldentaten der indischen Hockeymannschaft. Indische Beamte hatten auch kein klares Verständnis der Amateurregeln. seit kurzem Mitglied der FIFA – es war noch keine Zeit, in der ein paar Mausklicks eine Fundgrube an Informationen öffneten. Für die Beamten, Die Weltmeisterschaft war ein undurchsichtiges Turnier, aber der olympische Fußball war eine wichtige Quelle des nationalen Ruhms. was für ein neu unabhängiges Land wichtig war.

Indien hat die Reise nach Brasilien nicht unternommen, Aber es gab immer Spekulationen darüber, wie sich die Mannschaft geschlagen hätte, wenn sie bei der WM gespielt hätte. Indien spielte 1948 gegen Frankreich gut, aber die Leute vergessen oft, dass es sich um eine französische Olympiamannschaft handelte. zu denen nur Amateure gehörten und keine Stars wie Robert Jonquet. Am anderen Ende dieses Spektrums liegt ein 10:1 bei den Olympischen Spielen 1952 gegen eine jugoslawische Mannschaft mit den Legenden Rajko Mitic und Branko Zebec. Sozialistische Länder waren berüchtigt dafür, Profis mit zwielichtigem Amateurstatus zu stempeln, also war Jugoslawiens Olympiamannschaft eigentlich ihre volle Stärke. Jedoch, Es wäre unfair anzunehmen, dass Indien bei der WM das gleiche Schicksal erlitten hätte, da die barfüßigen Inder dank der kalten Bedingungen und eines eisigen Rasens in Helsinki gegen Jugoslawien buchstäblich erstarrten. Es war dieses Ergebnis, das das Stelldichein des indischen Fußballs mit barfüßigen Spielern beendete.

Es mag schwierig sein, schlüssig abzuleiten, wie sich Inder gegen europäische Profis hätten verhalten können, aber man kann sagen, dass sie sicherlich nicht deklassiert worden wären. Indiens potenzieller Kader bei der WM 1950 hatte eine Reihe äußerst kompetenter Spieler. Mit Sailen Manna und Ahmed Khan hatten sie zwei Spieler, die ohne Zweifel Weltklasse waren. Manna wurde 1953 von einem englischen Fußballverband als einer der zehn besten Kapitäne der Welt ausgewählt, während Ahmed Khans Fähigkeiten in den 1950er Jahren mehrere ausländische Mannschaften fasziniert hatten. Indiens Angriff war dank Abdus Sattar ziemlich stark. PB Saleh, P Venkatesh, während das Mittelfeld den fleißigen Noor Mohammed zusammen mit T Shanmugham hatte.

In Brasilien, Indiens Gruppengegner waren Italien, Paraguay und Schweden. Italien war der Titelverteidiger, Nachdem er 1938 die letzte Weltmeisterschaft gewonnen hatte, hatte sich seither im italienischen Fußball viel verändert. In den späten 1940er Jahren stand der italienische Fußball unter dem Monopol der legendären Mannschaft von Grande Torino. Sie gewannen fünf Meistertitel in Folge, eine Reihe von Rekorden aufgestellt, die Jahrzehnte andauerten. Die italienische Nationalmannschaft wurde von Torino-Spielern dominiert und zeitweise waren zehn der elf Starter von Gli Azzuri Torino-Spieler. Tragischerweise das gesamte Team von Turin kam 1949 ums Leben, als ein Flugzeug mit den Spielern gegen die Wände der Basilika von Superga abstürzte. Der italienische Fußball brauchte lange, um sich von diesem Schock zu erholen – die Nationalmannschaft kam 1950 und 1954 nicht über die Gruppenphase hinaus und qualifizierte sich nicht einmal für die Weltmeisterschaft 1958. Die italienische Mannschaft, die nach Brasilien reiste, hatte Spieler wie Giampiero Boniperti und Amadeo Amadei, war aber noch stark und in einer Übergangsphase. Es noch schlimmer machen, Ein traumatisierter FIGC wollte nicht, dass die Spieler mit dem Flugzeug reisen, also mussten sie eine lange Reise mit dem Schiff bewältigen, die die Spieler ermüdete und aus der Spielpraxis herausfiel. So unglaublich es klingen mag, in der Theorie, Indien hätte Italien Punkte abziehen können, vor allem angesichts der heißen und feuchten Bedingungen in Brasilien, die indische Spieler begünstigt hätten.

Paraguay hingegen wäre mit brasilianischen Verhältnissen zu Hause gewesen. Sie hatten ein Team, das 1949 bei der Copa America in Brasilien den zweiten Platz belegte. die Gastgeber während des Turniers zu besiegen. Unter Trainer Manuel Solich würden sie 1953 auch die Copa America gewinnen. Paraguay war zwar keine Weltmacht im Fußball, hätte aber einer indischen Mannschaft, die zu diesem Zeitpunkt noch keinen Kontakt zum südamerikanischen Fußball hatte, Probleme bereiten können.

Schweden natürlich, waren zu stark für Indien. Sie waren wohl die beste Mannschaft in Europa, als der Fußball nach dem Krieg bis zum Aufstieg der großen ungarischen Mannschaft der 50er Jahre wieder aufgenommen wurde. Der englische Manager George Raynor hatte die Schweden zu einer beeindruckenden Einheit gemacht, führte sie 1948 zum olympischen Gold. Drei ihrer besten Spieler Gunnar Nordahl, Gunnar Gren und Nils Lidholm wechselten bald zum AC Mailand, was auch bedeutete, dass sie aus der Nationalmannschaft verbannt wurden, da der schwedische Fußballverband nur Amateurspielern erlaubte, das Land zu vertreten. Trotz des Verlustes dieser Spieler, Schweden war 1950 vielleicht noch das stärkste europäische Team und würde später bei der Weltmeisterschaft Dritter werden. Schwedens Starspieler in Brasilien, Flügelspieler Lennart Skoglund, würde auch bald nach Italien ziehen, wechselte zu Internazionale, wo er zur Clublegende wurde.

Jedoch, Bei der Teilnahme Indiens an der WM ging es nicht nur um Leistung. Auch wenn das Team mit null Punkten geendet hätte, wäre es immer noch ein fantastisches Ereignis für den indischen Fußball gewesen. Trainer Syed Abdul Rahim war ein begeisterter Schüler des Spiels. Indien spielte bei den Olympischen Spielen 1952 nur ein Spiel, aber Rahim beobachtete und absorbierte die Taktiken von Gustav Sebes 'goldener ungarischer Mannschaft. Beeindruckt von der Umsetzung eines zurückgezogenen Mittelstürmers, er würde dasselbe für die indische Mannschaft bei den Olympischen Spielen 1956 anwenden, Stürmerstar Samar „Badru“ Banerjee in dieser Rolle einzusetzen. Als Taktiker wäre Rahim bereichert worden, als er auf Raynor traf, was wiederum den indischen Fußball bereichert hätte.

Der vielleicht größte Schaden, wurde 1950 nicht gemacht, aber was geschah danach. Indiens Rückzug in letzter Minute aus Brasilien hat verständlicherweise den Zorn der FIFA hervorgerufen. was zu einem Verbot für die WM-Qualifikation 1954 führte. Es war eine weitere verlorene goldene Chance. Die asiatische Qualifikationszone war 1954 extrem einfach – nur zwei teilnehmenden Teams, wobei Südkorea Japan auf zwei Beinen besiegte, um sich zu qualifizieren. Dies war eine Zeit, in der Indien als erstes asiatisches Team das olympische Halbfinale erreichte. sie hätten vier Jahre später einen Platz in der Schweiz buchen können.

Erschwerend kommt hinzu, dass AIFF nicht einmal an nachfolgenden WM-Qualifikationsspielen teilnahm – die meisten Quellen sagen, sie hätten nach zwei verpatzten Versuchen „Angst“ vor der FIFA gehabt. Dies bedeutete, dass die indische Mannschaft, die bei den Olympischen Spielen 1960 in Rom eine ehrenvolle Leistung erbrachte und bei den Asienspielen 1962 Gold gewann, nachdem sie Japan und Südkorea besiegt hatte, nicht einmal die Chance hatte, die Weltmeisterschaft anzustreben. Es war unbestreitbar Indiens bestes Team, mit einer wunderbaren Kadertiefe und vielseitigen Spielern wie Yusuf Khan. Peter Thangaraj im Tor und Jarnail Singh in der Abwehr waren wohl die Besten auf ihren Positionen in Asien, während der Angriff von der heiligen Dreifaltigkeit von PK Banerjee angetrieben wurde. Chuni Goswami und Tulsidas Balaram.

Der Qualifikationsweg aus Asien war ab 1958 schwieriger geworden, da asiatische Teams mit Europas Kellerjungen kämpfen mussten. Wales besiegte 1958 Israel, während Südkorea 1962 gegen Jugoslawien verlor. Indem es nicht einmal in der Qualifikation spielte, als es die besten in Asien war, Indien hat auch die Chance aufgegeben, seine Qualität mit den internationalen Spitzenteams zu messen, allmählich das Bewusstsein für die Entwicklung des Fußballs verloren. Es ist faszinierend, sich vorzustellen, wie viel indische Spieler hätten lernen können, wenn sie in der Qualifikation gegen einen John Charles oder einen Dragoslav Šekularac antraten.

Syed Abdul Rahim starb 1962 an Krebs, aber sein Team behielt seine Dynamik bei und wurde 1964 beim Asien-Pokal Zweiter. Ein letztes Hurra kam mit Bronze bei den Asienspielen 1970. Indien wurde nach den Erfolgen der 1960er Jahre immer mehr zu einem Einsiedler in Bezug auf den fußballerischen Fortschritt. Der fehlende Kontakt zu internationalen Teams führte dazu, dass diese nach und nach hinter alle taktischen und technischen Entwicklungen zurückfielen, nachdem ich mit den Veränderungen in den 50er und 60er Jahren Schritt gehalten hatte. Das Konzept der überlappenden Außenverteidiger begann 1969, Die 4-4-2-Formation wurde erst Ende der 80er Jahre eingeführt. AIFF hat ihren Fehler in den 1980er Jahren während der Amtszeit von Ashok Ghosh endlich verstanden. Ghosh war vielleicht der erste AIFF-Funktionär, der eine internationale Perspektive auf den Fußball hatte – seine Idee – der Nehru Cup, beendete Indiens internationale Fußballisolation. Indien begann 1985 mit der WM-Qualifikation. Leider es war zu spät, und Indien hatte sich bis zur Unerlöslichkeit zurückgebildet. Länder wie Südkorea, Saudi-Arabien und der Iran lagen damals deutlich vorn. Der Abstand ist jetzt noch größer geworden, dank des unaufhaltsamen Aufstiegs Japans und Südkoreas, und die Einreise Australiens. In einer pulsierenden und wettbewerbsorientierten Zone wie AFC, Indien schmachten jetzt wie Elritzen.

Indiens Nichtteilnahme an der Weltmeisterschaft 1950 trug zu ihrem Abstieg von einer der besten in Asien zu einer untergeordneten Seite bei. Wie Sailen Manna zu Recht zu Sports Illustrated sagte:"Der indische Fußball wäre auf einem anderen Niveau gewesen, hätten wir diese Reise gemacht."

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