Tiz, das Law Team, das hofft, die Rosen am verzögerten Kentucky Derby Day zu riechen

In Saratoga im Kreis der Sieger stehen und sich während der Trophäenübergabe für die Funny Cide Stakes 2019 Notizen machen, ein Rennen für Zweijährige namens Für den in New York gezüchteten Wallach, der 2003 das Kentucky Derby und Preakness gewann, unterhielt ich mich mit Jack Knowlton, dem geschäftsführenden Gesellschafter von Sackatoga Stable, den Besitzern von Funny Cide.

Ich habe ihn gefragt, wie das Treffen gelaufen ist.

Mit freundlicher Genehmigung von Churchill Downs/Coady Photography.

"Lass mich dir das sagen", sagte er mit einem verschlagenen Grinsen. „Ich glaube, wir haben einen ziemlich guten Zweijährigen, der uns wieder ins Derby bringen könnte.“

Das war meine Vorstellung von Tiz the Law, der weniger als einen Monat zuvor mit einem professionell aussehenden 4 ½-Sieg im Spa seine Jungfer mit Stil gebrochen hatte.

Das von Barclay Tagg trainierte Hengstfohlen ist seitdem nahezu perfekt und ist der unerschwingliche 3:5-Favorit für das 3-Millionen-Dollar-Kentucky-Derby (G1) am Samstag in Churchill Tiefs. Ein 17-köpfiges Feld wird erwartet, nachdem König Guillermo am Donnerstag mit einem 20-1-Schuss von Fieber gekratzt wurde.

"Niemals auf der Welt hätten wir erwartet, dass es noch eine Gelegenheit geben würde", sagte Knowlton kürzlich.

Ein 16-köpfiges Feld wird erwartet, nachdem King Guillermo mit einem 20-1-Schuss am Donnerstag mit Fieber gekratzt wurde und der einäugige Wallach Finnick the Fierce (50-1) am Freitag gekratzt wurde.

Aufgrund der COVID-10-Pandemie werden keine Zuschauer an der Strecke sein; nur notwendiges Personal wird unter strengen Gesundheits- und Sicherheitsprotokollen eingelassen.

Tiz the Law war 2020 der 3-jährige Star – er gewann den Holy Bull (G3), Florida Derby (G1), Belmont Stakes (G1) und Travers (G1), alles mit Leichtigkeit – der Sport erlebt ein turbulentes Jahr.

Disqualifikationen. Klagen. Drogen. Untersuchungen. Anklagen. Und seit März hat das Coronavirus den Rennplan durcheinander gebracht, die Triple Crown auf den Kopf gestellt und das Leben, wie wir es kannten, zum Erliegen gebracht.

Mit dem Derby Day vor der Tür (wer hätte gedacht, dass es statt des ersten Samstags im Mai der erste Samstag im September und stattdessen die zweite Etappe der Triple Crown wäre der ersten?) Der langjährige Trainer Tagg hofft nur auf Ruhe, Sicherheit und Gesundheit und natürlich auf einen Sieg.

"Ich möchte nur das Rennen gewinnen und versuche nicht, ein Klugscheißer zu sein", sagte Tagg, als er nach den ungewöhnlichen Umständen rund um Derby 146 gefragt wurde. "Ruhig, kann auch nicht schaden, denn wir hatten alle seine Rennen ruhig und er hat sie alle gewonnen. Es stört mich nicht, es ruhig zu haben. Es ist schön, wenn es Fans gibt, und es ist ein toller Sport. Aber manchmal passieren seltsame Dinge und wir sind mittendrin. Und es ist schade. Wir hatten die Pandemie und wir hatten die Unruhen oder wir haben das politische Zeug. Und es ist leider gerade eine traurige Zeit für Amerika, aber ich bin sicher, wir werden da rauskommen. Wir haben Schlimmeres hinter uns.“

Tagg erwähnte Unruhen. Im ganzen Land fanden Proteste gegen Polizeibrutalität statt, und mehrere sind in Louisville in der Nähe der Strecke am Derby Day geplant. Im März wurde die schwarze medizinische Mitarbeiterin Breonna Taylor von der Polizei getötet und die Spannungen in der Stadt haben in letzter Zeit zugenommen.

"Obwohl keine Fans auf der Tribüne sein werden, werden die Augen der Welt auf Churchill Downs gerichtet sein." Timothy Findlay, Pastor des Kingdom Fellowship Christian Life Center in Louisville. „Es fühlt sich für uns wie die perfekte Gelegenheit an, unserer Stimme Gehör zu verschaffen und unsere Botschaft deutlich zu machen, dass wir damit nicht einverstanden sind. Wir feiern nicht. Wir fühlen uns nicht festlich.“

Ein kurzer Rückblick auf die Rennveranstaltungen des letzten Jahres:Maximum Security belegte im Derby 2019 den ersten Platz, wurde aber wegen Einmischung disqualifiziert und Country House wurde mit 65 . offizieller Sieger -1 Quote. 'Max'-Besitzer Gary und Mary West reichten eine Klage ein, um die Entscheidung des Stewards aufzuheben; Ein Bundesberufungsgericht bestätigte erst letzte Woche ein früheres Urteil, mit dem die Klage abgewiesen wurde.

Nachdem Maximum Security im Februar den 20-Millionen-Dollar-Saudi-Cup gewonnen hatte, wurde der Trainer des Hengstes, Jason Servis, zusammen mit etwa zwei Dutzend anderen wegen Beteiligung an einem Pferdedopingring angeklagt. Saudische Rennfunktionäre haben den Gewinnanteil von 10 Millionen US-Dollar seit der Anklageschrift zurückgehalten, während sie die Ermittlungen durchführen.

Der fünfmalige Derby-Siegertrainer Bob Baffert, der Authentic and Thousand Words aussenden wird, um gegen Tiz the Law anzutreten, sah zwei seiner ungeschlagenen Dreijährigen – Charlatan und Nadal – mit Verletzungen pausiert. Nachdem Charlatan eine Division des Arkansas Derby gewonnen hatte und Gamine (der Favorit in Kentucky Oaks am Freitag) ein Rennen mit derselben Karte im Oaklawn Park gewann, wurden sie nach einem positiven Test auf Lidocain DQ'd.

Die Belmont Stakes wurden die erste Etappe der Triple Crown und Tiz the Law gewann mit komfortablen 3 ¾ Längen mit Manny Franco an Bord. Das Rennen wurde von den traditionellen 1 ½ Meilen auf 1 ¼ Meilen verkürzt.

Und dann kamen die Travers, bei denen Tiz the Law in der Strecke einfach abhob und mit 5 ½ Längen gewann. Tagg sagt, dass "Tiz" alles getan hat, was von ihm verlangt wurde, und er hat hervorragend trainiert.

Der einzige Makel in seiner Bilanz ist ein dritter Platz im Kentucky Jockey Club (G2) am 30. November auf einer schlampigen Strecke in Churchill Downs.

Jetzt ist er wieder am Ort seiner einsamen Niederlage und startet von Pech 17, wo Derby-Starter 0-gegen-41 stehen. Zumindest die Wettervorhersage ist vielversprechend – sonniger Himmel und Temperaturen unter den 80ern am Samstag.

Der Sohn von Constitution, den Knowlton und seine Crew beim letztjährigen Fasig-Tipton-Verkauf für zwei Jahre in Saratoga für 110.000 US-Dollar gekauft haben, muss sich mit acht etwa einem halben Dutzend ernsthafter Herausforderer stellen andere Pferde haben eine Quote von 50-1.

Authentic, der Haskell (G1)-Sieger, scheint das Tempo im Rennen zu sein, aber die dritte Wahl mit 8:1 zog das äußere Tor Nr. 18 an. Wir werden sehen, welche Geschwindigkeit er unter der Leitung von Hall of Famer John Velazquez hat.

Honor A.P. ist die zweite Wahl mit 5:1 und hat den 16. Posten gezogen, wodurch die drei Favoriten außen liegen. Hall of Famer Mike Smith hat das Reittier für Trainer John Shirreffs. Die beiden taten sich zusammen und gewannen das Derby 2005 mit einem 50:1-Schuss von Giacomo.

Danach ist es für Handicapper meistens ein Glücksspiel, da der unbekannte Faktor ist, wie diese Favoriten aus dem Tor brechen und wie viele die 1 ¼-Meilen-Distanz bewältigen. Ein Schluckauf könnte sie in der ersten Kurve gut zurück ins Feld bringen, daher ist es wichtig, einen soliden Start zu haben.

Wenn das Tempo langsam ist, könnte dies einer ganzen Reihe von Long-Shot-Schließern die Chance geben, mit einem Schwung zu beenden. Unter ihnen sind Max Player (30-1) für Hall of Famer-Trainer Steve Asmussen (auf der Suche nach seinem ersten Derby-Sieg), Enforceable (30-1) und Sole Volante (30-1).

Seit Beginn des Derby-Qualifikationspunktesystems im Jahr 2013 haben sechs der letzten sieben Favoriten den Run for the Roses gewonnen. Letztes Jahr brach der Lauf ab, als Improbable als Favorit ging und Vierter wurde. Tiz the Law landete mit 372 Punkten an der Spitze der Rangliste.

Tiz the Law, mit einer markanten weißen Blesse, die den größten Teil seines Gesichts bedeckt, und Franco, der mit 25 Jahren ein aufstrebender junger Star ist, sind zum Tagg-Team geworden. Der Trainer war gefragt worden, ob er sich einen erfahreneren Fahrer ausdenken sollte, aber Tagg kann den Jockey aus Puerto Rico nur loben.

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"Er ist ein sehr sportlicher Junge und er ist schlau", sagte Tagg. „Er ist still und hört dir zu. Und Angel Cordero (Hall of Fame-Jockey, jetzt Francos Agent), den ich seit Jahren kenne … er ist ein großartiger Lehrer und ein großartiger Lehrer und ein großartiger Agent für diese Kinder. Ich habe das alles einfach zusammengefügt und ich wusste, dass ich keinen der anderen Jungs dazu bringen würde, bei ihm zu bleiben, wenn er es vermasselte oder so etwas. Manny ist bei ihm geblieben und wir sind bei Manny geblieben und ich bin froh, dass wir das gemacht haben.“

Franco sieht seinerseits jeden Tag Verbesserungen in Tiz the Law.

"Er ist jetzt ein anderes Pferd", sagte Franco. „Er ist sehr erwachsen und verbessert sich von Rennen zu Rennen und ich bin wirklich zufrieden mit seiner Art und Weise, wie er es macht. Sein Verstand wächst und er macht alles richtig. Er ist bereit für alles, was passiert.“

Baffert hat seine beiden Hengste auf einen Lauf beim sechsten Derby-Sieg abgestimmt, was ihn für die meisten Trainer mit "Plain Ben" Jones gleichsetzen würde.

"Sie kommen aus Siegen und das ist sehr wichtig", sagte Baffert über den Authentic and Shared Belief-Gewinner Thousand Words (15-1). „Und du musst jetzt in Bestform sein. Deshalb geht es ihnen gut.“

Asmussen, 0-für-20 auf der Suche nach einem Derby-Sieger, übernahm das Training von Max Player von der New Yorker Linda Rice, nachdem der Hengst hinter Tiz the . Dritter wurde Gesetz in den Travers.

Mit freundlicher Genehmigung von Churchill Downs/Coady Photography.

Saffie Joseph, Jr. hingegen ist einer von mehreren Trainern in ihrem ersten Derby und schickt Ny Traffic, einen Stalker, der auch vorne mitlaufen kann. Ny Traffic (20-1) wurde Zweiter in seinen letzten drei Rennen, dem Louisiana Derby (G2), dem Matt Winn (G3) und dem Haskell, knapp hinter Authentic gehalten.

"Er wird sich verbessern müssen, um mit Pferden wie Tiz the Law und Honor AP mithalten zu können, aber wir sind der Meinung, dass er sich mit den Abständen seiner Rassen wieder verbessern sollte", Joseph sagte. „Man weiß es nie genau. Bei jedem Rennen hat er einen kleinen Sprung gemacht und wenn er wieder einen kleinen Sprung macht, ist er ganz vorne mit dabei.“

Ein Kentucky-Derby-Sieg von Tiz the Law würde ihn für einen Triple Crown-Versuch in der Preakness (G1) am 5. Oktober vorbereiten. Aber mit der Triple Crown, die über 15 Wochen verteilt ist Anstatt wie in den traditionellen fünf Wochen und in einer anderen Reihenfolge, wie würde die Geschichte einen Durchgang von Belmont, Derby und Preakness aufzeichnen?

"Wenn er gewinnen sollte, hätte er offensichtlich ein Sternchen", sagte Jack Wolf, Mitinhaber von Authentic, "aber ich hätte lieber ein Sternchen" als nicht haben, nicht wahr? Aber ja, ich denke, er ist wahrscheinlich dazu in der Lage.“

Ich kann es kaum erwarten, es herauszufinden.

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