Ein herzliches langes Leben im Arlington Park

Nach 94 Jahren Pferderennen in den nordwestlichen Vororten von Chicago scheint Arlington Park das Ende der Fahnenstange erreicht zu haben. Wenn das tatsächlich passiert und Samstag der letzte Renntag in Arlington ist, wäre es keine Übertreibung oder Übertreibung, seine Zerstörung als Tragödie zu bezeichnen. So fühle ich mich.

Arlington ist nicht unerwünscht, wie so viele andere alte und veraltete Rennstrecken, die es zuvor gab und gab. Es ist nicht unbeliebt. Das ist in der Community nicht unerwünscht. Es ist kein Schandfleck.

Genau das Gegenteil. Es ist immer noch ein wunderschöner Ort und immer noch ein Schauplatz für den schwindenden und sterbenden Sport des Vollblutrennsports. Es bringt immer noch Menschenmengen und heißt immer noch Familien willkommen. Nur Saratoga und Del Mar und Keeneland und eine kleine Handvoll anderer Strecken können sich rühmen, Arlingtons Fähigkeit zu übertreffen, Menschenmassen für Live-Rennen anzuziehen.

Der Unterschied besteht darin, dass diese anderen Strecken auf der Stärke der besten Pferde und der besten Rennen und der besten Geldbörsen an der Spitze des Pferderennens in den Vereinigten Staaten basieren. Arlington konnte dies aus einem ganz anderen Grund tun, denn es ist einfach ein schöner Ort, um einen Nachmittag zu verbringen.

Es gibt keine Spucke auf dem Boden, keinen zerknitterten Müll oder skizzenhafte Individuen, die viele andere Rennstrecken plagen. Keines davon. Es ist einfach ein wunderschöner Vorort zum Abhängen.

Ich möchte nicht mit Schuldzuweisungen spielen – das müssen andere angehen. Außerdem sage ich nicht, dass ich weinen werde, wenn die undenkbare Abrissbirne kommt und das hochmoderne freitragende Dach von Arlington einstürzt. Viele Leute im Pferderennen und in der Gegend von Chicagoland werden an diesem Tag in Tränen ausbrechen. Aber ich habe meine eigene einzigartige persönliche Geschichte über die einzigartige Erfahrung, die ich in Arlington gemacht habe, und die Schlüsselrolle, die es in meinem Leben spielte.

Siehe auch:Das Lineup:After Busy Week Of News, Pennsylvania Derby Tops Weekend Rennen

Wie so viele andere in den nahe gelegenen nördlichen oder nordwestlichen Vororten von Chicago bin ich in den 70ern und 80ern mit meinen Eltern in Arlington aufgewachsen. Nicht, weil meine Eltern degenerierte Spieler waren, sondern weil sie es genossen, an einem sonnigen Tag ein paar 2-Dollar-Wetten zu machen, den Pferden zuzusehen und Hot Dogs auf den Tribünen zu essen. Wir gingen fast jedes Jahr entweder zum Muttertag oder zum Feuerwerk am 4. Juli.

Ich erinnere mich an die Nachricht an dem Tag, als Arlington am 31. Juli 1985 bei einem gewaltigen Feuer niederbrannte, und als Chicagoer erinnere ich mich auch an den Stolz, den die Gemeinde damals hatte 'The Miracle Million' wurde weniger als vier Wochen später, am 25. August 1985, vor einer provisorischen Tribüne ausgetragen.

Nach der High School wurde ich ein Rennsportfan, was perfekt mit der Wiedereröffnung der neuen Arlington International Racecourse nach dem Brand im Frühjahr 1989 zusammenfiel. Das war die Saison der Rivalität von Sunday Silence und Easy Goer, und mit einem glitzernden neuen Arlington, um all ihre Schlachten in diesem Jahr zu sehen, hatte ich keine Chance. Ich war mein Leben lang süchtig.

Der Besitzer und Retter von Arlington war Richard L. Duchossois, ein Pferdebesitzer und Geschäftsmann und ausgezeichneter Veteran des Zweiten Weltkriegs, der sich bei allem, was er tat, als vollendeter Gentleman erwies. Er träumte davon, einen einzigartigen Schauplatz für Pferderennen zu bauen, um den die Welt beneiden würde, und das war Arlington zu Beginn der 90er Jahre wirklich.

Hall of Famers wie Pat Day waren damals ebenso feste Bestandteile wie Jorge Velasquez, Earlie Fires und Randy Romero. Shane Sellers war damals ein Aufsteiger.

Wenige Leute erinnern sich daran, dass Arlington zu Beginn der Rennsaison 1990 an einem 4-jährigen Traummatch zwischen Sunday Silence und Easy Goer in einem 1-Millionen-Dollar-Rennen namens Arlington arbeitete Challenge-Cup. Sowohl Easy Goer als auch Sunday Silence wurden in diesem Jahr in den Ruhestand versetzt und das Rennen fand nie statt, aber es bleibt ein Beispiel dafür, wie Arlington damals große Träume hatte.

Ich habe Sunday Silence und Easy Goer nie persönlich gesehen, aber ich durfte im nächsten Jahr im Fahrerlager von Arlington einige meiner Pferdehelden leibhaftig sehen, einschließlich des Preakness-Siegers von 1990 Summer Squall und des Kentucky-Derby-Siegers von 1990 Unbridled, der wirklich das größte und auffälligste Vollblut war, das ich je gesehen habe. Apropos Fahrerlager, damals war ein Typ namens Tony Cobitz der Rennanalytiker, gefolgt von Caton Bredar. Ich habe immer davon geträumt, sie zu sein.

Jahre später heiratete ich Karen Johnson, die Tochter der Legende, die mein bester Freund der Welt wurde, Trainer Philip "P.G." Johnson. Bei der Aufnahme von PG in die Racing Hall of Fame drehten sich alle Medienfragen darum, wie PG, damals noch in seinen 70ern, nie „The Big Horse“ hatte. Nun ja, weißt du es nicht, 2002 kam sein Eigenzüchter Volponi mit und war der verärgerte Sieger des Breeders' Cup Classic. Wo war der Züchterpokal in diesem Jahr? Sie haben es erraten – Arlington! Nach dem Classic in Arlington feierte ich mit einem Pferd im Familienbesitz im Kreis der Sieger. Es war mein Traum.

Ich war damals bereits Handicapper und Kolumnist für die Daily Racing Form, später wechselte ich in eine Führungsposition bei OTB in Long Island und genoss eine erfolgreiche Karriere im Rennsport. Aber ich hatte noch nie den einen Job, von dem ich immer geträumt hatte. Siebzehn Jahre nachdem ich mit Volponi im Kreis der Arlington-Sieger stand, 28 Jahre nachdem ich diesen anderen Rennanalysten dabei zugesehen hatte, wie sie über meinen Helden Unbridled und so viele andere im Fahrerlager von Arlington sprachen, ergriff ich die Gelegenheit, 2018 und 2019 Arlingtons Fahrerlager-Rennanalyst zu werden.

Ich wurde damit nicht reich, aber ich kann ehrlich sagen, dass ich in diesen zwei Jahren meinen Traumjob machen durfte. Ich war Ende 40 und habe den Job gemacht, von dem ich mit 20 geträumt habe. Es war der Lieblingsjob, den ich je in meinem Leben hatte.

Empfohlen:Belmont Park Trainer-Trends für ein erfolgreiches Herbsttreffen

Ich habe Herrn Duchossois während meiner zweijährigen Tätigkeit bei Arlington kennengelernt und sogar ein bisschen kennengelernt, und meine Vermutungen waren die ganze Zeit über richtig. Er war der ultimative Gentleman und eine echte Klasse. Er wird bald 100 und ist nicht mehr verantwortlich für Arlington. Man denkt, es wäre jetzt anders, wenn er es wäre. Sie sagen, eine der größten Tragödien im Leben sei, seine Kinder überleben zu müssen. Ich habe Arlington immer als das Kind von Mr. D betrachtet, und ja, es scheint, dass er es überleben wird.

Wenn und wenn die Abrissbirne nach Arlington kommt, wird sie nicht nur ein Gebäude abreißen, sondern auch den Ort so vieler Erinnerungen und wichtiger Teile meines Lebens und in meinem Leben von so vielen anderen. Ich werde versuchen, mich auf die großartigen Erinnerungen zu konzentrieren, die ich dort habe, aber im Hinterkopf weiß ich, dass Arlington niemals ersetzt werden kann.