McLain Ward gewinnt den $300.000 Hampton Classic Grand Prix

Die 43. Ausgabe der Hampton Classic Horse Show endete am Sonntag auf spektakuläre Weise, als Amerikas McLain Ward aus Brewster, NY, den von Douglas Elliman präsentierten Hampton Classic Grand Prix im Wert von 300.000 US-Dollar zum siebten Mal gewann.

Eine jährliche Tradition, die das Ende der berühmten Hamptons-Social-Saison bedeutet, hat in den letzten acht Tagen jedes Niveau von Pferden und Reitern beherbergt, vom kleinsten Leadline-Konkurrenten bis hin zu Weltcup-, Welt- und Olympiasiegern wie dem Sieger vom Sonntag, McLain Ward.

Parcoursdesigner Michel Vaillancourt baute einen anspruchsvollen Parcours mit einer maximalen Höhe von 1,60 m, einschließlich einer Reihe von Sprüngen, die die Teilnehmer fast über die gesamte Länge des vollgepackten VIP-Zeltes führten. Der harte Parcours war eine wahre Prüfung des Könnens, sodass nur fünf Reiterpaare ins Stechen einzogen.

Die Startreihenfolge wurde durch die Endplatzierungen im $75.000 Douglas Elliman Grand Prix Qualifier Anfang der Woche bestimmt. Ward lag im unteren Drittel. Der Sieger vom Freitag, der Ire Shane Sweetnam, hatte den Luxus, der letzte Fahrer beim Grand Prix am Sonntag zu sein. Sie sind fehlerfrei gesprungen, was bedeutete, dass sie im Stechen als Letzter gesprungen sind.

Ward, der nie den zweiten Platz belegte, zog mit HH Gigi’s Girl, der 10-jährigen Schimmelstute von Double H Farm, alle Register. Sie räumten die Strecke und flogen in einer Zeit von 39,32 Sekunden über die Ziellinie, da sie wussten, dass der schnelle Sweetnam noch kommen würde. Das einzige Mal, dass Ward Gas gab, war, als er zum allerletzten Zaun ging, und nur für den Bruchteil einer Sekunde, da er wusste, dass er riskieren würde, wenn er noch mehr drückte, den letzten Sprung nach unten zu machen.

„Die Linie von der Jaguar-Vertikale bis zum letzten Sprung war eine stetige sieben Schritte“, sagte Ward in der Pressekonferenz nach der Preisverleihung. „Aber es war eine dieser Linien, bei denen die Sieben, obwohl sie stabil schienen, fast hielten, aus sechs Schritten zu Kamikaze wurden. Ich wusste auch nicht, welche Qualität der Sprung vom vollständigen Rollback zum Jaguar haben würde. Gigi rutschte bei der engen Rollback-Kurve, die sie zum Jaguar-Zaun machte, nur ein kleines bisschen aus, was eigentlich perfekt funktionierte, weil ich mich so abstützen und anschieben konnte. Allerdings ist sie jung und noch ein bisschen unerfahren. Ich wusste, dass ich schon viel geschafft hatte und auf der letzten Linie musste ich ein bisschen vom Gaspedal gehen.“

Ward und HH Gigi’s Girl schlossen mit einer sauberen Punktzahl in einer Zeit von 39,32 ab.

Die spätere Drittplatzierte Lucy Davis konnte Wards Zeit nicht einholen. Caracho verließ die Sprünge, aber sie überquerten die Zeitmesser in 42,47 Sekunden.

Als Letzter musste Sweetnam damit fertig werden, dass die Main Road im Stechen sporadisch ruckelte, sowohl bei der Landung als auch beim Galoppieren zwischen den Zäunen. Sie durchquerten die Zeitmesser ohne Springfehler in einer Zeit von 41,24 Sekunden und wurden Zweite.

Die drei besten Fahrer erhielten von Longines jeweils wunderschöne neue Zeitmesser.

Obwohl sich Sweetnam mit dem zweiten Platz in der Klasse begnügen müsste, war sein Vorsprung in der $30.000 Longines Rider Challenge so stark, dass er den ersten Platz locker behauptete und zum zweiten Mal den Titel holte.

Nachdem Sweetnam eine Longines-Uhr für den zweiten Platz im Grand Prix erhalten hatte, erhielt sie eine zweite Uhr für den Gewinn der Longines Rider Challenge. Zusammen mit den Uhren, die er beim $75.000 Douglas Elliman Grand Prix Qualifier am Freitag, präsentiert von Longines und beim $70.000 Longines Cup am Samstag, gewonnen hat, wird Sweetnam sicherlich keine Ausrede haben, jemals zu spät zu kommen!

Die 43. Hampton Classic bot über 200 Klassen in sechs wunderschön gepflegten Showringen. Eine der spektakulärsten Pferdesportveranstaltungen der Nation, die die höchsten Niveaus von Jäger-Springpferde-Wettbewerben präsentiert. Die Weltklasse-Veranstaltung beherbergt Hunderte von Top-Reitern und -Pferden aus der ganzen Nation und der Welt.

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