William Whitaker regiert im Stechen des Weltcups bei Olympia souverän

Es gibt nichts Schöneres als ein großer Sieg vor heimischem Publikum, um die Emotionen auszulösen, aber nicht nur der Brite William Whitaker (29) hatte eine Träne in den Augen, nachdem er im heutigen Achtelfinale der Longines FEI souverän regiert hatte Jumping World Cup™ 2018/2019 Western European League bei Olympia in London (GBR). Das überfüllte Stadion der Zuschauer tobte vor Freude, als ihr eigener Mann in einem 18-Pferde-Stechen zum Sieg über ein Weltklassefeld stürmte, das bis zum letzten Fußtritt ein Nervenkitzel war.

„Es ist surreal! Seit ich als Kind hierher gekommen bin, ist das ein Traum, und ich kann nicht glauben, dass es tatsächlich passiert ist!“ ~ William Whitaker (GBR)

Dies war das bisher größte Ergebnis in Whitakers Karriere, als er den Belgier Karel Cox (36) auf den zweiten Platz und den US-Star Laura Kraut (53) auf den dritten Platz nagelte.

Bei so vielen fehlerfreien Sprüngen auf der ersten Strecke, die der portugiesische Parcoursdesigner Bernardo Costa Cabral präsentierte, würde es nie einfach werden, sich als Sieger zu erkämpfen, aber Whitaker hatte keine Zweifel an seinem Plan. „Die Weltmeisterschaft bei Olympia ist wie eine Meisterschaft, man bekommt jedes Jahr eine Chance und alles muss an diesem Tag zusammenkommen. Ich habe mir gesagt, wenn du in der ersten Runde fehlerfrei bist, dann halte dich nicht zurück!“ und er war es sicher nicht, als er mit Utamaro d’Ecaussines auf Platz sieben ging.

Zu dem mutigen 14-jährigen Hengst hat er schon lange eine hervorragende Beziehung, und als das Paar das Ziel auf 37,02 Sekunden mit den glattsten aller schnellen Runden festlegte, in denen jeder Zaun genau an der richtigen Stelle zu liegen schien und jede Kurve war pure Perfektion, dann kann das den Rest wirklich gut tun.

Doch zwei Pferde später schien es, als könnten Karel Cox und der neunjährige Evert sie im Galopp bis zum letzten einholen. Aber die Uhr zeigte 37,21, was den belgischen Konkurrenten zwei Zehntelsekunden hinter sich ließ. Whitaker konnte die Spannung kaum ertragen.

„Es war Folter! Vor allem die letzten – jeder, der vorbeikommt, kommt dem Sieg näher, und es sind nicht nur irgendjemand, es sind die besten Fahrer der Welt!“ ~ William Whitaker (GBR)

Als drittletzter ging der magische Deutsche und Weltranglistenerste. 4, Marcus Ehning, mit seinem Genfer Sieger Pret a Tout. Aber als sie in der vorletzten Senkrechten zu eng drehten, zahlten sie den Preis mit einer Pole Down in der schnellsten Zeit von 36,03 Sekunden.

Die Australier Edwina Tops-Alexander und Vinchester, Sieger der letzten Etappe im spanischen La Coruna vor zwei Wochen, machten dort eine weitere Wende und kamen mit 38.17 fehlerfrei ins Ziel, aber Laura Kraut und Zeremonie sahen als letzte im Ring eine echte Bedrohung aus. Das Paar, das im September bei den FEI World Equestrian Games für die USA zu Teamgold verhalf, stürmte mit einem entschlossenen Lauf nach Hause, doch ihre Zeit von 37,70 Sekunden reichte nur für den dritten Platz. Es sollte William Whitakers Tag werden und er konnte es kaum glauben.

Natürlich folgte er einer stolzen Familientradition. Seine Onkel John und Michael Whitaker haben während ihrer spektakulären Karrieren viele große Erfolge in der weltberühmten Grand Hall von Olympia gefeiert. In ihre legendären Fußstapfen zu treten bedeutet ihrem Neffen sehr viel.

„Ich erinnere mich daran, wie John und Michael hier die Weltmeisterschaft gewonnen haben – eines der Dinge, die mich morgens aus dem Bett geholt haben, war der Gedanke, dass ich es eines Tages auch schaffen könnte!“ Es war eine Qual!“ ~ William Whitaker (GBR)

Und er war voll des Lobes für Utamaro. „Es hilft, wenn man auf einem Pferd wie ihm sitzt, er hat so ein gutes Gehirn und eine so gute Mentalität. Im Sammelring hatte ich Mühe, ihn in den Galopp zu bekommen, aber er leuchtet nur auf, wenn er in den Ring geht, er wächst einen Fuß! Ich freue mich für das Pferd und die Besitzer Jasmin und Ludwig Criel – er hat über die Jahre fantastische Ergebnisse erzielt, aber wir haben noch nie einen Grand Prix gewonnen und ich kann es nicht glauben, dass es dieser ist!“ sagte Whitaker.

Er hat im neuen Jahr mit seinem Wechsel nach Deutschland einige Veränderungen vor sich, sodass er nicht ganz sicher ist, ob er in weiteren WM-Qualifikationsspielen antreten kann. „Wir sitzen nach Weihnachten zusammen und machen einen Plan“, sagte er heute Abend.

Für viele andere, die diese wertvollen Punkte für das Finale des Longines FEI Jumping World Cup™ im nächsten April in Göteborg, Schweden, erringen möchten, ist die nächste Anlaufstelle jedoch am nächsten Wochenende Mechelen in Belgien.

Ergebnisse

1. Utamaro d’Ecaussines (William Whitaker) GBR 0/0 37.02

2. Evert (Karel Cox) BEL 0/0 37,21

3. Zeremonie (Laura Kraut) USA 0/0 37.70

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