Blair Burk macht Familie stolz, indem er den Tag zeigt, an dem Daddy Barry starb

Von:Kendra Santos

Ich schreibe nicht viele Geschichten über Cowboys, die einen harten Tag beim Rodeo haben. Diejenigen, die gewinnen – oder vielleicht ganz schlimm verletzt werden – werden am ehesten Schlagzeilen machen. Aber das war anders. Blair Burks Hall of Fame-Vater Barry ist gestern Morgen gestorben. Und am traurigsten Tag im Leben von 2-Millionen-Dollar-Cowboy Blair tauchte er trotzdem auf – und seilte sich. Er lieh sich ein Pferd, brach aus und verfehlte. Aber das war kaum der Punkt. Blair hat Daddy Barry letzte Nacht stolz gemacht, als er im Cowtown Coliseum beim $360.000 Cowtown Christmas Championship Rodeo dabei war, mit einer Seildose in der einen Hand und der winzigen Hand der nächsten Generation von Cowboy Burk in der anderen.

"Ol' Barry würde nicht wollen, dass ich rauskomme, das ist sicher", sagte der 14-fache Rodeo-Rennfahrer des Wrangler National Finals, Blair, direkt nachdem er die Arena mit leeren Händen verlassen hatte, aber von allen bewundert, die das verstanden haben Bedeutung seiner Anwesenheit. „Er liebte Rodeo, und wenn wir zu einem kommen könnten, würden wir es machen.

„Mein Vater, mein Onkel Roy (Burk) und Mike Wilson trainierten mein Empire Bulldogs Football Team, als ich ein Kind war, und wir hatten einen Slogan:Nie, niemals, niemals aufgeben. Ich bin heute Abend hierher gekommen, weil ich mich dafür qualifiziert habe, hier zu sein. Ich habe stark beim indischen (nationalen) Finale (Rodeo) teilgenommen, das ich nominiert habe, um die Punkte zu sammeln, um hier zu sein (Blair ist stolzes Mitglied der Choctaw Nation). Ich habe heute mit Roy Cooper gesprochen und er hat mich daran erinnert, dass mein Vater nicht möchte, dass ich rauskomme. Aber das wusste ich schon. Es ist einfach wer wir sind. Burks tauchen auf und seilen sich.“

In diesem Moment kotzte der dreijährige Cowboy – der kleine Junge von Blair und seiner Frau Chelsey, Bryler Roy, der gleich nach seinem Lauf auf seinem Schoß saß – einen Regenbogen über den Betonboden des Cowtown Coliseum. Zu viele Kegeln. Blair lächelte nur, nahm es gelassen und umarmte ihn. Der Abschied von seinem lieben Papa ein paar Stunden zuvor bot viel Perspektive und ein paar Papiertücher würden seine Stiefel wieder wie neu machen.

Barry Burk – der in seiner legendären Cowboy-Karriere an 17 NFRs seilte und acht Reserve-Weltmeisterschaften gewann – war 79 Jahre alt. Er hatte in den letzten Jahren gegen ernsthafte Gesundheitsprobleme gekämpft, angefangen mit einem zweimonatigen Krankenhausaufenthalt mit COVID-Lungenentzündung im Herbst 2020 .

„Er wurde stärker und hat sich zum Ziel gesetzt, dieses Jahr am Memorial Day Weekend zu unserem Junior Roping – dem Barry Burk Jr. Roping Roundup – in Ardmore (Oklahoma) zu gehen“, sagte Blair. „Dad hat das Seil seit 1986 angelegt und er hat es geschafft, sich das Seil für Kinder unter 12 Jahren anzusehen. Diese kleinen Kinder mochte er am liebsten. Ein paar Wochen später bekam er erneut eine Lungenentzündung und wir mussten ihn wieder ins Krankenhaus bringen. Dieses Mal war er ungefähr drei Monate dort – im Grunde den ganzen Sommer.“

Aber als Barry setzte er sich ein anderes Ziel. Er wollte es bis zum 28. November schaffen, um Enkel Bryler zu sehen, der 3 Jahre alt wird. Barry war hart im Nehmen, und das hat er auch geschafft.

„Es ging ihm etwas besser, aber seine Lungen haben sich nie wirklich normalisiert“, sagte Blair. „Als Papa sich Anfang der 2000er-Jahre einer doppelten Hüftoperation unterzog, war sein Zwerchfell dauerhaft gelähmt. Er hat sich all die Jahre damit beschäftigt, dann im Jahr 2012 eine vierfache Bypass-Herzoperation. Wir hatten ihn vor kurzem in eine Reha-Einrichtung für Atemwegserkrankungen verlegt. Papa war ein Kämpfer, aber all diese Vorerkrankungen holten ihn schließlich ein. Er bekam Nierenprobleme, also musste er dialysepflichtig werden. Er war einfach zu schwach und zu müde, um weiterzumachen.“

Barry Burk hat diese Welt als versierter Cowboy und stolzer Vater und Großvater verlassen. Eine der wichtigsten Lektionen, die er seinem Sohn beibrachte, war die Bedeutung von Pferdestärken. Blair hat zugehört.

"Ich habe alles, was ich weiß, von meinem Vater und all den großartigen Seilern gelernt, mit denen ich aufgewachsen bin", sagte Blair. „Eines der wichtigsten Dinge ist es, zu lernen, Hindernisse zu überwinden und auf alles vorbereitet zu sein, was einem in den Weg kommt. Ich hatte – und verlor – einige großartige Pferde in meiner Karriere. Ol’ Black, Sweetness, Grumpy – sie waren einige der besten Kalbspferde aller Zeiten, und ich war gesegnet, sie reiten zu können. Wie Papa immer sagte:‚Ohne ein gutes Pferd ist jeder schlagbar‘.“

Blair ritt hier gestern Abend das Palomino-Pferd des Nebraska-Cowboys Cody Darnell, nachdem er kürzlich den Schimmel, den er Platinum nannte, an Shad Mayfield verkauft hatte. Alle Ranglisten 1 der World Champions Rodeo Alliance werden in die Meisterschaftsrunde am Samstagabend gesetzt, einschließlich Shad.

Blair ist jetzt 48 und tritt in die Fußstapfen von Barry, indem er jungen Seilern Unterricht gibt und Seilpferde ausbildet und verkauft. Er und Momma Cheryl planen, die Tradition von Barry Burk Jr. Roping Roundup zu Ehren von Barry von ihrer Heimatbasis in Durant, Oklahoma aus, am Leben zu erhalten. Wie stolz muss Barry sein, dass sein Sohn letzten Monat vor seiner Abreise in die Rodeo Hall of Fame der Southeastern Oklahoma State University in ihrer Heimatstadt aufgenommen wurde?

„Der WCRA ist perfekt für einen Typen wie mich, der eine Familie und ein Unternehmen zu Hause hat“, sagte Blair. „Ich kann die wenigen guten Events, zu denen ich gehe, nominieren und mich für diese großen qualifizieren. Ich durfte diesen Sommer in Salt Lake City (bei den Days of 47 Cowboy Games &Rodeo) die Goldmedaille gewinnen, und hier bin ich bei Cowtown Christmas.

„Nein, es war kein toller Abend für mich hier beim Rodeo. Aber wenn ein professioneller Baseballspieler .400 schlägt, tötet er es. Das sind 40 Prozent, und das bedeutet, dass er 60 Prozent der Zeit verliert. Deshalb müssen wir lernen, die Hindernisse zu überwinden und eine positive Einstellung zu bewahren, wie mein Vater immer sagte. Ich hatte heute Abend nicht wirklich Lust hierher zu kommen, aber ich bin ein Cowboy. Und wenn es ein gutes Rodeo gibt, taucht ein Cowboy auf.“

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