Ich hätte nie gedacht, dass wir diesen Tag sehen würden

Von:Jolee Jordan

Stellen Sie sich vor, Sie wären das einzige Mädchen, das in einem Seil voller Jungs einsteigt. Und stieg dort ein, weil die Idee eines „Girls‘ only“-Abseilens ein praktisch unbekanntes Konzept war.

Das ist das Feuer, in dem die Seilerin und Rodeotrainerin Christi Braudrick aus Oklahoma ihr Können geschmiedet hat.

„Ich bin der Älteste in meiner Familie und habe zwei Brüder“, sagte Braudrick. „Mein Vater hat Rodeo gemacht, also wurde ich einfach hineingeboren.“

„Ich bin mit allen in der Arena aufgewachsen, jeden Tag, mit und gegen meine Brüder. Als wir zu einem Roping gingen, gab es nicht alle Ropings für Mädchen, also trat ich gegen die Jungs an.“

Mit der kürzlichen Ankündigung riesiger Roping-Events für Frauen, darunter die 750.000 US-Dollar teuren Rodeo-Weltmeisterschaften (WRWC), die von der World Champions Rodeo Alliance (WCRA) und den Professional Bull Riders (PBR) präsentiert werden, ist es schwer, sich daran zu erinnern, dass es nicht so lange dauerte Vor weniger als einer Generation waren Seilwettbewerbe nur für Frauen eine Seltenheit.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich diesen Tag erleben würde, dass Frauen in der Lage sein würden, so viel Geld zu verdienen, um ihren Lebensunterhalt in der Arena zu verdienen“, sagte Braudrick, ein Teilnehmer bei der WCRA's Stampede at the E im Sommer plant im November eine Reise nach Fort Worth zum Breakaway Rope beim WRWC. "Ich war irgendwie geschockt, es ist unwirklich, über den verfügbaren Geldbetrag nachzudenken."

Die WRWC wird Wettbewerbe im Team-Roping, Breakaway-Roping und Barrel-Racing bieten, wobei der Champion in jedem Event – ​​einschließlich beider Enden des Team-Ropings – um 60.000 $ reicher geht. Es gibt auch einen 20.000-Dollar-Bonus für den All Around-Gewinner. Ebenso attraktiv für Konkurrenten wie Braudrick sind die vielen Möglichkeiten, mit denen ein Teilnehmer in Fort Worth Geld gewinnen kann.

„Ich habe nachgesehen und sie zahlen am Ende wie 24 Löcher“, bemerkte sie. Das Event bietet Wettbewerbspools, die in Pro- und Challenger-Level unterteilt sind, in denen die Teilnehmer nur gegen Spieler mit ähnlichem Können antreten, während sie mehrere Runden durchlaufen, um das Main Event zu erreichen, bei dem die besten sechs um die Meisterschaften während der PBR-Weltfinale in Arlington, Texas.

"Ich werde älter, aber ich bin froh, dass ich noch eine Chance auf dieses Geld habe", sagte sie.

Trotz des Mangels an Möglichkeiten in ihrer Jugend schreibt Braudrick ihrer Erziehung zu, dass sie eine Zähigkeit in ihr geschmiedet hat.

„Meine Brüder haben mich immer aus Spaß damit aufgezogen, ein Mädchen zu sein, und ich wollte besser werden und sie schlagen“, lachte sie. „Also, ich zeige es dir! Es hat mein Feuer angeheizt, um besser zu werden, damit ich nicht hören muss, wie sie mich rasieren.“

Braudrick erinnerte sich sogar daran, Ochsen bei Junior-Rodeos zu reiten, um ein weiteres Event für den Allrounder zu haben. . . es gab nur einen, nicht einen für Jungen und einen für Mädchen.

Erst als die gebürtige Tahlequah mit dem High-School-Rodeo begann, trat sie ausschließlich gegen die ihres Geschlechts an. Bis dahin hatte sie ein Vorbild für Mädchen wie sie selbst gefunden, ein Idol, das im Rodeo-Sport einen großen Weg für Frauen ebnete:Betty Gayle Cooper Ratliff.

Cooper Ratliff trainierte zu dieser Zeit das Rodeo-Team der Southeastern Oklahoma State University (SOSU). „Southeastern war ein Kraftpaket, sie haben so viel gewonnen. Und das tat sie auch alleine.“

„Ich habe mir vorgenommen, dort hinzugehen und für Betty Gayle Rodeo zu machen.“

Aufgewachsen in einer berühmten Rodeo-Familie, gewann Cooper Ratliff im Alter von 12 Jahren ihren ersten nationalen Titel im Junioren-Rodeo. Sie besuchte Eastern New Mexico mit dem ersten Rodeo-Stipendium, das einer Sportlerin verliehen wurde, und gewann zwei nationale Titel und drei regionale Meisterschaften. 1976 schloss sie ihren Master an der SOSU ab und wurde Cheftrainerin der beiden Rodeo-Teams der Männer und Frauen. Als Trainer führte Cooper Ratliff ihre Teams zu erstaunlichen neun Teamtiteln beim College National Finals Rodeo (CNFR) und fünf Reservetiteln. Vierundzwanzig ihrer studentischen Athleten gewannen Einzelmeisterschaften beim CNFR.

„Sie war eine Trainerin, als es noch keine gab. Und ich denke, sie hält immer noch den Rekord für irgendein Trainer für die meisten Meisterschaften im College-Rodeo“, sagte Braudrick, der nach zwei Jahren an der Murray State als Junior nach Durant kam.

Braudrick arbeitete dreißig Stunden pro Woche für Cooper Ratliff am Equestrian Center der Universität und war bald ein Reisepartner, als Cooper Ratliff sie in die Welt der All-Girl-Rodeos der Women's Pro Rodeo Association (WPRA) einführte; Cooper Ratliff hielt neun WPRA-Weltmeisterschaften.

„Es war das erste Mal, dass ich zu WPRA-Sachen gegangen bin“, erinnerte sich Braudrick, der in dieser Saison den WPRA Timed Event Rookie of the Year erhielt. Eine unvergessliche Reise führte sie zurück nach New Mexico, wo sie bei Cooper Ratliffs Familie wohnten. „Es war die coolste Reise aller Zeiten. Die Leute, die ich kennenlernen durfte, waren unglaublich. Und wir waren bei einem WPRA-Rodeo in Santa Fe, das war einfach großartig.“

Braudrick liebte die Atmosphäre und die Kameradschaft der Frauen-Rodeos, aber finanziell funktionierten sie einfach nicht.

„Wir sind überall hingefahren und haben uns buchstäblich umsonst abgeseilt, nur um Spaß zu haben“, lachte sie. „Wir waren bei Freunden, die wir unterwegs kennengelernt haben, um Geld zu sparen, und haben viele tolle Leute kennengelernt. Aber du könntest unmöglich einen Dollar verdienen.“

„Es machte finanziell einfach keinen Sinn“, gab sie zu.

Wie so viele andere Rodeo-Athletinnen radelte sie durch ihre Zeit bei den Damen-Rodeos, absolvierte das College und ging zur Arbeit. Ihre wettbewerbsfähige Karriere in der Arena trat in den Hintergrund von Arbeit und Familie; Sie und ihr Ehemann Kyle haben eine Tochter Jayci und Sohn Zane. Schließlich fand sie ihren Weg zurück in den Südosten des Bundesstaates Oklahoma.

„Ich erinnere mich, dass ich damals mit Betty Gayle in einem Fahrzeug gefahren bin und wir über ihren Job sprachen“, sagte Braudrick. „Ich sagte ihr:‚Du hast den besten Job der Welt.‘ Sie lachte nur und sagte:‚Was glaubst du, wie viel ich in diesem besten Job der Welt verdiene?‘ Ich wusste nur, dass sie mit Pferden zusammen sein muss Tag und geh zu Rodeos.“

Cooper Ratliff starb 1999 nach einem langen Kampf gegen Brustkrebs und hinterließ eine Lücke im Rodeo-Programm der Universität, die bis Braudricks Rückkehr in Durant nicht ganz die richtige Rolle gefunden hatte.

„Ich hatte Basketball trainiert und wir waren in den Südosten von Oklahoma gezogen, wo mein Mann herkommt. Ich bin tatsächlich jeden Tag auf dem Weg zur Arbeit an Southeastern gefahren“, sagte sie. Nachdem sie ihrem Mann lange Zeit gesagt hatte, dass sie sich bewerben würde, wenn die Stelle frei würde, übernahm sie 2013.

"Es war das Coolste, es fühlte sich wirklich so an, als würde sich der Kreis schließen", sagte sie. „Tatsächlich hat Betty Gayles Sohn Cooper, der . . . Ich war dabei, als sie mit ihm schwanger war, ich war dabei, als er geboren wurde. Ich war einer seiner ersten Babysitter, er war mit uns unterwegs zu diesen All-Girl-Rodeos. Cooper war im Team, als ich übernahm, also war er in meinem ersten Team.“

In ihren ersten Jahren gründete Braudrick eine SOSU Rodeo Hall of Fame und initiierte das jährliche Betty Gayle Cooper Ratliff Memorial Rodeo zu Ehren ihrer Freundin und Legende des Sports.

"Es passt einfach", sagte Braudrick. „Sie war freundlich und hilfsbereit, einfach ein wirklich guter Mensch. Und sie hat mich immer wie ihr zweites Kind behandelt. Ich habe so viel von ihr gelernt.“

Braudrick hat auch das Team von Betty Gayle zu seinem Siegervermächtnis zurückgebracht und drei NIRA-Regionalteamtitel gewonnen, wobei studentische Athleten vier nationale Titel und 15 regionale Meisterschaften erringen. 2019 wurde Braudrick zum Trainer des Jahres der NIRA Central Plains Region ernannt.

Mit ihren erwachsenen Kindern und dem Weg zum College – und die Rodeo-Möglichkeiten für Frauen erweiterten sich wie nie zuvor – nahm auch Braudrick ihr Seil wieder in die Hand.

„Rodeo für Frauen ist heute so anders. So viele dieser Mädchen sind heute Profis – sie tun dies den ganzen Tag, jeden Tag. Es gibt mehr Geld und ernstzunehmendere Konkurrenten.“

„Es ist cool, dass in Zukunft mehr Mädchen dies tun können“, fügte sie hinzu.

Braudrick glaubt, dass Cooper Ratliff im heutigen Wettbewerbsumfeld sowohl innerhalb als auch außerhalb der Arena erfolgreich gewesen wäre.

"Es wäre unwirklich, was jemand wie sie heute tun könnte", sagte Braudrick, der feststellte, dass Cooper Ratliff auch eines der ersten wiederverwendbaren Breakaway-Hondos zum Üben patentiert und verkauft hat. "Ihre Marketingideen und ihre Seilschaften hätten sie großartig gemacht."

Trotz Protesten ihres Alters stellte Braudrick fest, dass sie und ihr Mann 2021 Großeltern werden, wenn Tochter Jayci zur Welt kommt. Braudrick hat immer noch viel Erfolg in der Arena. Sie qualifizierte sich für das erste WPRA Prairie Circuit Finals Rodeo Breakaway Roping im Jahr 2020 und gewann eine Runde.

"Es ist jetzt schwieriger", sagte sie über den Wettbewerb. „Als ich jünger war, hatte ich nicht das Gefühl, dass ich so viel üben muss. Wenn ich nicht jeden Tag draußen bin, habe ich das Gefühl, nicht vorbereitet zu sein.“

„Aber ich werde das genießen, solange ich kann.“

Die Rodeo-Weltmeisterschaft der Frauen wird vom 8. bis 12. November in Fort Worth im Will Rogers Memorial Center mit Qualifikationsrunden, Main Event Top 24 &Top 12 ausgetragen, bevor es zur Main Event Top 6 Championship Round ins AT&T Center in Arlington geht. Offene Einträge schließen am 25. Oktober um 23:59 Uhr. Die Einträge im WCRA Leaderboard Pool sind am 27. Oktober um 12:00 Uhr geöffnet und schließen am 29. Oktober um 17:00 Uhr. Alle Zeiten sind zentral.

[Ich hätte nie gedacht, dass wir diesen Tag sehen würden: https://de.sportsfitness.win/Zuschauersportarten/rodeo/1001052888.html ]