Zu Hause festgefahren, reist unser Handicapper zurück zum Epsom Derby von 1983

Von Ed McNamara

Es sah alles so perfekt aus. Aus heiterem Himmel fiel mir eine Traumsituation in den Schoß. Ich ging letzten August in den Ruhestand, als mir Newsday, die Zeitung von Long Island, bei der ich seit 1983 gearbeitet hatte, ein Übernahmeangebot machte, das ich nicht ablehnen konnte.

Arklow – Foto mit freundlicher Genehmigung von Coglianese Photography

Plötzlich hatte ich einen 24/7/365-Urlaub, um meine Obsession zu nähren:auf so vielen Rennstrecken wie möglich vor Ort zu wetten, bevor sie in die Ewigkeit verarbeitet werden.

Ich werde im Juni 70 und denke immer wieder an eine ergreifende Zeile aus einem alten Simon-und-Garfunkel-Song, "Old Friends":"Wie schrecklich seltsam, 70 zu sein. ” Ich habe im letzten Jahr fünf alte Freunde verloren, eine schrecklich seltsame Erinnerung an den Sand in der Sanduhr.

Einige laufen mit den Bullen, andere horten teure Gegenstände. Ich sammle Rennstrecken. Eine Reise nach Irland im September fügte meiner Liste die Nummern 115 und 116, Laytown und Listowel, hinzu.

Im Juni hatte ich in York und Doncaster in England Halt gemacht und vier neue Tracks in drei Monaten zu spielen war nur eine Aufwärmphase für dieses Jahr.

Ich könnte einen Britrail-Pass für zwei Wochen bekommen und neun oder zehn in Großbritannien besuchen. Ich könnte einen ausgedehnten Roadtrip in den Mittleren Westen und Südwesten machen. Oder verbringen Sie vielleicht drei Wochen in Australien, dem Pferdeparadies mit 360 Tracks.

Es gab so viele Möglichkeiten, bis es unmöglich wurde, irgendwohin zu gehen. COVID-19, die unsichtbare Pest, die niemand kommen sehen konnte, brachte die Welt zum Erliegen und legte meine Reisepläne auf unbestimmte Zeit auf Eis. Da die Zukunft leer ist, ist es an der Zeit, in Erinnerungen zu schwelgen, also lass mich dich mit dem Eröffnungskapitel meiner fremden Odyssee unterhalten.

Ich war bis zum Frühjahr 1983 noch nie außer Landes, als meine Frau Jean und ich zwei Wochen in England, Schottland, Wales und Irland verbrachten.

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Wir pilgerten zu Englands größtem Klassiker, dem 1½-Meilen-Epsom Derby, das erstmals 1780 ausgetragen wurde und als Vorbild für das Kentucky Derby diente. Keine Rasse hat mehr Einfluss auf das gentechnisch veränderte Wunder des Vollbluts gehabt. Im Laufe der Jahrhunderte hat die DNA der Epsom-Champions den Genpool bereichert.

Wie der Italiener Federico Tesio (1869-1954) sagte:"Die Auswahl der Vollblüter hängt nicht von Experten, Technikern oder Zoologen ab, sondern von einem Stück Holz:dem Siegerposten des Epsom-Derby.“

„Der Zauberer von Dormello“ war der größte Züchter des 20. Jahrhunderts. Tesio war schon immer schlauer.

* * *

Mittwoch, 1. Juni 1983, 204. Epsom Derby

Im Mai hatte es so viel geregnet, dass von einer Verschiebung des Derbys wegen einer nassen Strecke die Rede war. Wenn ja, hätten wir es aufgrund unserer engen Reisepläne verpasst. Ein Regenguss in der Nacht zuvor machte mir Sorgen, aber der Himmel klärte sich vor Sonnenaufgang auf und das große Rennen begann.

Jean und ich fuhren morgens mit einem vollen Zug von London nach Epsom Downs, deren Menschen 100.000 Menschen umfassten, einschließlich der königlichen Familie.

Doppeldeckerbusse und Karnevalsfahrten sorgten im riesigen Infield für eine einzigartig festliche Atmosphäre.

Vor dem ersten Rennen ging ich zu einem der vielen Buchmacher auf dem Platz und machte meine erste Wette in einem fernen Land. In den nächsten 36 Jahren würden es Hunderte mehr sein.

Schlammliebende Teenoso bescherte Lester Piggott, der als der beste Jockey aller Zeiten gilt, seinen neunten und letzten Derby-Sieg, immer noch einen Rekord.

Der wellige, linkshändige Kurs war ein Sumpf, mit der Zeit von 2:49.01 der langsamste des Jahrhunderts.

Diejenigen, die den 9-2-Favoriten unterstützten, interessierten sich nicht. Sporting Life-Kolumnist Tony Morris schrieb:„Gott ist in seinem Himmel, Lester hat das Derby gewonnen und die Welt ist in Ordnung!“

Nicht mit meiner Welt. Ich hatte Wetten auf Sieg und Platzierung auf Carlingford Castle mit 20:1 abgeschlossen, das wie Teenoso weichen Boden liebte. Ich hatte überlegt, sie in einer Exacta zu boxen, habe mich aber dagegen entschieden.

Carlingford Castle wurde Zweiter, also machte ich einen kleinen Gewinn, aber als ich sah, dass die Zwei-Pfund-Exacta 114 Pfund (ungefähr 172 USD) wert war, fing ich an, mich selbst zu verprügeln. Nichts schmerzt mehr, als eine Partitur zu verpassen, und 37 Jahre später ist das Bedauern immer noch da.

Es war auch ein harter Tag für den Vater von Frankie Dettori, damals erst 12, aber dazu bestimmt, Piggott als Englands Helden zu Pferd zu ersetzen. Gianfranco Dettori, ein 13-maliger Meisterreiter in Italien, wurde Neunter im Derby und wurde später in der Karte abgesetzt. Es war eine vergeudete Reise aus Kalifornien für den großartigen Bill Shoemaker aller Zeiten, der als 16. von 21. kam.

Kurz nach dem letzten Rennen begannen sich elegant gekleidete Betrunkene unter der Tribüne zu prügeln. Wie sehr unbritisch. Steife Oberlippe? Eher gespaltene Oberlippe. Champagnerflaschen zerschellten, als Männer mit Zylinderhüten und Fracken sich gegenseitig schlugen, während sie in Glasscherben und Mumms Pools herumrollten.

Ich konnte nicht widerstehen, in der absurden Szene herumzualbern und "Verdammte Hölle!" zu schreien. in meinem besten englischen Akzent. Jean befürchtete, ich würde ins Gedränge gezogen und bestand darauf, sofort zu gehen.

Wir fuhren zur Tattenham Corner Station, die den Namen der Abfahrt zur Strecke von Epsom trägt. Der schnellste Weg führte über den wassergesättigten Rasen, der Gefangene machte.

Die High Heels vieler schick gekleideter Frauen blieben hängen und einige gingen ab. Einige hatten den ganzen Tag getrunken, und es war eine unglaublich gute Show, diese barfüßigen Damen bergauf zu taumeln.

Der Zug nach London war eine unerwartete multikulturelle Erfahrung. Am Ende saßen wir unter bizarr gekleideten Leuten, die mit Cockney-Akzenten plapperten.

Ich verbrachte meine ersten 10 Jahre in einem Viertel in New Jersey unter Einwanderern aus Italien, Ungarn, Polen und Puerto Rico, daher war ich mit gebrochenem Englisch vertraut. Cockney-Slang war viel schwieriger.

Ich habe den Fehler gemacht, ein Gespräch zu beginnen, was diese Londoner East Enders amüsierte. Sie müssen sich gefragt haben, woher ich diesen Akzent habe. Ich fragte ihren älteren Staatsmann:„Was hältst du vom Derby?“ Ich konnte kein Wort seiner lebhaften Antwort verstehen, die sich möglicherweise auf Geld („Bienen und Honig“), „schwul und herzlich“ (eine Party), „Spielzeugkiste“ (Lärm) oder „Tick-Tack“ bezogen haben könnte ( die Strecke). Schade, denn alle paar Sekunden fingen er und seine Freunde an, vor Gelächter zu brüllen.

Eine betrunkene Schlägerei, Frauen, die sich durch ein Moor quälen, und Englisch als Fremdsprache. Ja, Reisen macht dich wirklich breiter.

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