Eddie Macs Top 10 Eclipse Award Champions

Pferderennen – US-Rennfoto

Pferde zu spielen ist ein Spiel des Tages, mit Rennen in der Zeit, die man braucht, um sich die Zähne zu putzen. Die gesamte Triple Crown dauert nicht einmal 6 1/2 Minuten, und ein Platz in der Geschichte kann auf Glück oder der Entscheidung eines Jockeys in Sekundenbruchteilen beruhen. Im Rennsport ist die Zukunft immer jetzt und für eine Perspektive lohnt es sich, über die Vergangenheit nachzudenken.

Die National Thoroughbred Racing Association gibt uns die Chance, in die Vergangenheit zu reisen und unsere Top 10 der Eclipse-Award-Champions der letzten 50 Jahre zu ordnen. Eine Jury aus 42 Rennleitern, Autoren, Ansagern und Handicappern wählte jeweils 10 Pferde aus den letzten fünf Jahrzehnten aus.

Sie können auf ntra.com abstimmen und die Ergebnisse am 28. Januar erfahren, wenn TVG, Racetrack Television Network und andere Sender die virtuelle Zeremonie der Eclipse Awards zeigen.

Meine Top 10 zu erreichen war eine Herausforderung, hat aber Spaß gemacht. Zweifellos werden Sie mit einigen meiner Entscheidungen nicht einverstanden sein. Nun, das ist die Essenz des Sports. Es ist alles eine Frage der Meinung, ob Sie die heutigen Aufführungen von heute oder die von damals beurteilen.

1- Forego

Ich denke, das Sekretariat wird die meisten Stimmen anführen, aber ich habe mich für The Mighty Forego entschieden, das einzige dreimalige Pferd des Jahres (1974-76) der letzten 50 Jahre. Er gewann von 6 Stadien bis 2 Meilen und gewann 14 Trophäen der Klasse 1 in einer 34-für-57-Karriere, die sechs Saisons dauerte.

Der großartige Wallach hat nie ein Triple Crown-Rennen gewonnen (er wurde Vierter im Secretariat's Derby), aber er hat fast alles andere gemacht. Er war ein langsamer Starter und konnte bis zu seinem 16. Rennen in seinem 3-jährigen Jahr keine gewerteten Einsätze machen. Er war eine Naturgewalt bei 4, 5 und 6 und sammelte acht Eclipse Awards, ein Rekord, der für immer bestehen wird.

Forego hat es ausgehalten und übertroffen, obwohl es nicht solide war.

"Es war das ständige Abspritzen seiner Beine, das ihm half, zu den Rennen zu kommen", sagte Trainer Frank Whiteley. „Manchmal machten wir das zwei oder drei Stunden am Stück. Seine Knöchel waren schrecklich anzusehen von dieser Abnutzung. Er war ein erstaunliches Pferd, um die Dinge zu tun, die er getan hat.“

2-Sekretariat

Big Red wurde 1973 zum Nationalhelden, als er Geschwindigkeitsrekorde aufstellte, die noch immer in jedem Triple Crown-Rennen bestehen. Er trat in eine andere Dimension in die Belmont Stakes ein, wo seine 31-lange Krönung in 2:24 heute so jenseitig wirkt wie damals.

Für seinen lebenslangen Chronisten, den verstorbenen, großartigen Bill Nack, verkörperte das Sekretariat einen nationalen Archetyp.

"Ich denke, das Pferd ist Teil der amerikanischen DNA, weil Amerika auf dem Rücken eines Pferdes angesiedelt wurde", sagte Nack. „Ich denke, wenn ein Pferd wie das Sekretariat daherkommt, entfacht es unsere Liebe zum Pferd neu. Ich denke, das ist einer der Gründe, warum seine Popularität anhält.“

Der fünffache Eclipse-Champion war ebenso schön wie begabt, ein riesiger Fuchs mit unvergleichlicher Ausstrahlung. Wenn es möglich ist, war er auf Gras vielleicht noch besser als auf Dreck. Seine letzten beiden Rennen waren auf Rasen, Ausreißer im Man o' War und im Canadian International. Schade, dass er nach seiner 3-jährigen Saison in den Ruhestand ging. Das „Was wäre wenn?“ wird immer bleiben.

3- John Henry

Wie das Sekretariat war dieser großartige Wallach aller Zeiten ein Weltbester auf Gras und Dreck. Wie Forego wurde John Henry mit zunehmendem Alter besser, und "The People's Horse" ist der einzige 9-Jährige, der jemals zum Pferd des Jahres gekürt wurde, drei Jahre nachdem er sein erstes Pferd erhalten hatte, eine einstimmige Auswahl.

Der siebenmalige Eclipse-Preisträger gewann zwei Santa Anita Handicaps und einen Jockey Club Gold Cup (Hauptbahn), zwei Arlington Millions (Rasen) und vier Grasmeisterschaften. Der obskur gezüchtete Sohn von Ole Bob Bowers war 39-für-83, einschließlich 25 Siege in Graded-Stakes, von 1975-84, saß 1979 und die meisten von 1982 und 1983 wegen Verletzungen aus. Wie Forego und das Sekretariat wird es nie wieder einen wie ihn geben.

Tom Levinson, der Stiefsohn von John Henrys Besitzer Sam Rubin, sagte:"John hatte immer Feuer in den Augen, als er seine Gegner im Fahrerlager umkreiste, seine Augen waren glasig Entschlossenheit zu gewinnen. Der mächtige, streitsüchtige Champion, den wir alle liebten, war sicherlich der Held des Volkes.“

4- Bestätigt

Der Hauptdarsteller der Triple Crown von 1978 war ebenso mutig wie talentiert, und seine drei klassischen Duelle mit dem Erzrivalen Alydar sind immer noch im Blut. Affirmed brach Alydar in diesem Frühjahr das Herz um insgesamt weniger als zwei Längen, und ihr Belmont hat auf YouTube mehr als eine halbe Million Zugriffe erhalten.

"Zwei großartige Pferde kamen im selben Jahr", sagte Jockey Steve Cauthen. „Es war großartig für den Rennsport. Es war jedes Mal ein Kampf zwischen Joe Frazier und Ali. Ich habe noch nie eine aufregendere Erfahrung gemacht als diese Belmont.“

Das zweimalige Pferd des Jahres gewann fünf Sonnenfinsternisse und gipfelte in einer 22-gegen-29-Karriere in einer Siegesserie von sieben Rennen, sechs davon mit der Note 1. Cauthen sagte mir, wenn Affirmed ein Mensch gewesen wäre und Basketball gespielt hätte, wäre er Michael Jordan gewesen.

5- Seattle Slew

Das erste Pferd, das ungeschlagen die Klassiker fegte, war ein Alpha-Rüde an der Spitze. Sein Preis von 17.500 USD machte ihn zu einem der größten Schnäppchen der Geschichte, denn er gewann nicht nur 14 von 17 Starts, sondern brillierte auch in seiner zweiten Karriere. Das Pferd des Jahres 1977 war der größte Vererber aller Triple Crown-Gewinner.

Sein Trainer Billy Turner wusste schon früh, dass Slew etwas Besonderes war, daher war es keine Überraschung, als er den 2-jährigen Eclipse gewann.

"Nach dem Champagne Stakes habe ich ein paar Freunden gesagt, dass ich meinen Job nicht machen würde, wenn er nicht die Triple Crown gewinnt", sagte Turner in diesem Frühjahr . „Also habe ich die Messlatte ziemlich hoch gelegt. Nach dem Wood Memorial war alles, was wir brauchten, um Pech in der Triple Crown zu vermeiden.“

Slew und Affirmed teilten zwei kosmische Schlachten im Belmont Park, wobei Bid 1978 den Marlboro Cup gewann und Affirmed 1979 den Jockey Club Gold Cup gewann. Ich habe Affirmed einen Platz nach vorne gesetzt, weil er eine längere Karriere hatte und im Alter von 2 Jahren härteren Rivalen gegenüberstand.

6- Zigarre

Als er 1995 beim Breeders' Cup Classic zum Sieg fuhr, verewigte ihn Rennrufer Tom Durkin als "die unbesiegbare, unbesiegbare, unschlagbare Zigarre!" Das war er während eines 16-Rennen-Streaks vom Herbst 1994 bis zum Sommer 1996. Das einstige mittelmäßige Rasenpferd stellte den Rekord der großartigen Citation aller Zeiten auf.

"Er war ein sehr charismatisches und cooles Pferd", sagte Jerry Bailey zu Tom Pedulla, der an der Autobiografie des Hall of Fame-Fahrers mitgewirkt hat. „Außer am Renntag war Cigar weich und sanft, so warm und flauschig, wie man es sich nur wünschen kann.“

Zigarre hatte 1995 den Killerinstinkt und ging im 10-gegen-10, um seine erste Trophäe in Folge als Pferd des Jahres zu gewinnen. Er beendete 19-gegen-33 nach einem 2-gegen-13-Start und verfehlte den Gewinn von 10 Millionen US-Dollar um nur 187 US-Dollar.