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Martial ArtsEnde der Welt | Wir haben Leo Houlding nach seiner Mission gefragt, das Gespenst der Antarktis zu besteigen
Vor dem Beginn des Kendal Mountain Festivals an diesem Wochenende haben wir uns mit dem renommierten Kletterer und Schirmherrn des Festivals Leo Houlding über seine jüngste Expedition zur Besteigung eines der abgelegensten Berge der Welt, das Spectre in der Antarktis.
52 Tage, 1700 km und 31 Camps später erreichte das Team den Union Glacier, nachdem es eines der logistisch komplexesten und ehrgeizigsten Unterfangen aller Zeiten abgeschlossen hatte, das moderne Erkundung und Abenteuer neu definierte. Die drei Männer reisten mit Kitesurfen, zogen Schlitten von bis zu 200 kg und wurden in ihren Lagern häufig von heftigen Stürmen festgenagelt.
Der Berghaus-Athlet, der im Eden Valley von Cumbria geboren und aufgewachsen ist, beschreibt, was Klettern für ihn bedeutet, was als nächstes auf seiner Bucket List steht und mit wem er in der Geschichte gerne klettern würde.
Was hat das Spectre-Projekt inspiriert?
Ich nehme an, zwei Elemente, eines ist, dass ich 2012 eine weitere Expedition in die Antarktis ins Queen Maud Land geleitet habe, um den Berg Ulvetanna zu besteigen, und das war irgendwie mein kühnster Traum. Als Kletterer hatte ich mein ganzes Leben von dieser Expedition geträumt und als wir sie endlich realisierten, verlief alles ziemlich reibungslos. Obwohl dieser Berg extrem abgelegen ist, ist er eigentlich nur 160 Kilometer von der lokalen Logistik dieser Gegend der Antarktis entfernt, er liegt so ziemlich am Straßenrand. Obwohl das nächste Krankenhaus 3000 Meilen entfernt ist, bist du eigentlich nur eine Stunde von der Zivilisation entfernt und das hat wirklich geholfen.
Ich dachte, es wäre nicht cool, etwas so Episches, aber wirklich Abgelegenes zu versuchen, das Wochen braucht, um dorthin zu gelangen und Wochen, um zurückzukommen. Kiteskiing als Reiseart in Polarregionen war mir bereits bekannt und ich kannte auch Spectre und dachte, das wäre das Richtige. Die Sache mit dem Spectre ist, dass es mehr als 1000 km von der nächsten Umgebung entfernt ist und das jenseits der Reichweite eines Skiflugzeugs ohne Auftanken ist. Um dorthin zu gelangen, müssen Sie mehrere Treibstoffflüge unternehmen, was bedeutet, dass die Kosten exponentiell werden und es wirklich das Ende der Welt ist, Sie könnten nicht weiter weg sein. Die Kombination aus dem Versuch, einen technischen Berg zu besteigen, mit einer langen Polarreise ist so ziemlich das Hardcore, was ich mir je ausgedacht habe.
Gibt es einen Punkt auf der Reise, an dem du das Gefühl hast, du könntest es einfach nicht schaffen?
Die ersten 20 Tage der Reise waren brutal hart. Wir waren ein wirklich starkes Team, wir waren nur zu dritt und wir sind alle extrem erfahren und sehr stark und standen kurz davor, nicht mehr weitermachen zu können. Umzukehren war keine wirkliche Option, aber nicht weiterzumachen, und wir waren fast drei Wochen in dieser Zone, es war wirklich eine echte Herausforderung.
Waren Sie schon einmal mit Ihren Teamkollegen auf Expeditionen?
Nein. Die Fähigkeiten für die Reise waren äußerst einzigartig. Du musst ein guter Kletterer sein, sowohl Alpin als auch Big Wall, du musst Polarerfahrung haben, du musst ein richtig guter Kiter sein, du musst über Weihnachten und Neujahr drei Monate Zeit haben und Sie müssen auch eine Kamera bedienen können, zumindest ein paar von uns, also gibt es nur eine Handvoll Leute auf der Welt, die diesem Profil entsprechen.
In einer idealen Welt hätten wir eine gemeinsame Aufwärmtour gemacht oder zwei Aufwärmtouren – eine zum Kiten und eine zum Klettern – aber das würde einfach nicht passieren. Ich kannte Jean (Burgun) ziemlich gut und ich kannte Mark (Sedon) ein bisschen, aber die beiden waren sich noch nie begegnet. Ich wusste irgendwie, dass es gut werden würde, ich kann den Charakter ziemlich gut einschätzen und es hat geklappt, eigentlich hätte ich keine besseren Leute finden können, um die Reise zu machen. Trotz der intensiven Strapazen hatten wir eine gute Zeit.
Wann bist du zum ersten Mal geklettert und was hat dich dazu inspiriert, mit dem Sport zu beginnen?
Ich habe mit 10 Jahren mit dem Klettern angefangen und bin außerhalb des Lake District im Eden Valley aufgewachsen. Mein Vater war immer ziemlich Outdoor, aber kein Kletterer und ein Freund von ihm hat uns eines Tages zusammen mitgenommen und sofort habe ich mich mit dem Klettern verbunden, ich wusste, dass es etwas ist, was ich machen möchte. Ich habe sowohl den physischen Aspekt als auch die Problemlösungsseite wirklich genossen, aber mehr als das war es der schnelle Weg zum Abenteuer, den man in der Vertikalen hat. Du musst nicht bis ans Ende der Welt gehen, um beim Klettern echte Abenteuer zu finden, sondern nur hoch.
Die andere Sache, die mich am Klettern wirklich gereizt hat, war das Fehlen von Regeln und Vorschriften, man muss nicht qualifiziert sein, man muss niemanden bezahlen, man muss nicht wissen, was man tut. Sie sind völlig frei, rauszugehen und sich in eine schreckliche Situation zu begeben, und aus Sicherheitsgründen reguliert sich das Klettern selbst, weil Menschen von Natur aus Höhenangst haben. In gewisser Weise ist es ziemlich bemerkenswert, besonders irgendwo in Amerika, wo alles so reguliert ist, dass Sie bis zum El Cap laufen können, ohne zu wissen, was zum Teufel Sie mit Ihrer Wäscheleine machen, und Sie können einen Riss machen. Natürlich kann es sein, dass du nicht aufstehst oder stirbst, aber ich mag diese Freiheit sehr.
Bist du schon immer draußen geklettert oder bist du auch drinnen geklettert?
Ich habe schon als Junior an Wettkämpfen teilgenommen. Ich war 1996 britischer Juniorenmeister und klettere immer noch recht regelmäßig in der Halle, aber für mich ist das weniger als die Hälfte des Pakets. Wenn du drinnen bist, verpasst du das, was ich am Klettern wirklich liebe.
Du hast das Spectre bestiegen, was nun?
Wir haben nicht wirklich gemacht, was ich wollte, der Südpfeiler des Spectre ist die Route, die ich erklimmen wollte, wir sind von Norden geklettert, was für Laien Haarspalterei ist, aber wenn nicht, gibt es ein großer Unterschied. Also möchte ich zurückgehen und es noch einmal versuchen, mit etwas mehr Ausrüstung. Das ist also immer noch mein Traumaufstieg, was ärgerlich ist, weil es schwer zu erreichen ist.
Würden Sie mit demselben Team gehen?
Ja, ich würde nicht zögern, mit dem gleichen Team zu gehen, wenn sie dazu bereit wären, aber es gibt auch eine Menge anderer Orte, an denen ich gerne hingehen würde.
Wenn du mit einer Person aus der Geschichte, lebend oder tot, klettern könntest, wen würdest du wählen?
Es wäre cool gewesen, mit George Mallory zu klettern. Ich habe 2007 einen Film über den Everest gedreht, über das Verschwinden von Mallory und Irvine, und bin mit der Geschichte sehr vertraut geworden, nachdem ich ein Dutzend Bücher zu diesem Thema gelesen hatte. Mallory war ein wirklich interessanter Charakter, einer der besten Kletterer des frühen 20. Jahrhunderts und ein ziemlicher Visionär. Ich wäre auch gerne mit Warren Harding, dem America Maverick und Jim Bridwell geklettert.
Wenn du eine Superkraft hättest, welche wäre das und warum?
Auf die Minute genau wissen, was das Wetter in den nächsten 10 Tagen machen würde.
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