Makua Rothman | Surfen mit einem Big Wave World Champion an Hawaiis North Shore

Und obwohl es so aussieht, als ob das frühe Leben die ideale Kombination aus väterlicher Liebe und Surfen war, sieht die Realität in der Tat ganz anders aus. Makuas Vater, Eddie Rothman, war einst der Anführer von Da Hui, einer der am meisten gefürchteten Surfbanden der Welt. „Gerüchte und Geflüster über seinen Hang zur Gewalt spuken an der Nordküste. Mutige Surfer sprechen mit gedämpfter Stimme über ihn, weil sie Angst haben, dass sie sich umdrehen und ihn dort stehen sehen und dann die Dunkelheit eines Knockouts sehen“, schrieb Chas Smith in der Juli-Ausgabe 2013 des Playboy über Eddie.

Ich frage Makua nach seiner eigenen Erfahrung, mit einem so berüchtigten Vater aufzuwachsen. „Eine meiner ersten Erinnerungen ist, wie neun Polizisten im Schlaf die Haustür aus den Angeln rissen, mir eine Waffe an den Kopf hielten, meine Mutter verprügelten und meinen Vater festnahmen“, erinnert er sich mit spürbarer Angst, „Mein Vater war einmal bekannt als The $60 Million Man, und er hatte die höchste Kaution auf Hawaii. Ich komme also aus einer Familie, die ein bisschen, würde ich sagen, berüchtigt ist.“

Und die Berühmtheit seines Vaters ließ einen jungen Makua die meiste Zeit für sich selbst sorgen. Er schlief am Strand in einem Zelt, er nutzte die umliegenden Bäume als Bad, kochte auf einem kleinen Campingkocher und wusch sich mit einem Schlauch. „Es war einfach schwer“, sagt er, „aber jeder hat eine Geschichte und ich möchte mich nicht darüber beschweren, aber ich hatte eine schwere Zeit und es hat mich gelehrt, gegen alle Widrigkeiten zu überleben.“

Makua stellt mir meinen lebenslangen Freund und lokalen Surfhelden 'Onkel' Bryan Suratt vor, der vom Surfing Magazine zum 'Surfing Coach der 90er' gewählt wurde und Andy &Bruce Irons, Derek Ho und Joel Tudor als einige seiner Mentees nennt.

Mit einem von Bryan geliehenen Longboard machen Makua und ich uns auf den Weg zum Wasser; bis zu dem Strand, an dem er einen Großteil seiner Jugend verbrachte. Obwohl seine Kindheit hart war, war es die schiere Zeit, die er am Strand und im Wasser verbrachte, die sein Leben als Surfer zementierte. „Ich habe das Surfen einfach geliebt. Es wurde mein Leben“, sagt er, „Für mich drehte sich alles um das Meer. Ich war Surfen, Tauchen, Freitauchen, Angeln. Alles, was mit dem Meer zu tun hat, habe ich gemacht.“

Und während Makuas Leben das Meer und das Surfen über alles stellte, war er nach eigener Aussage ein „wirklich dickes Kind“ ohne die Hoffnung, ein Hochleistungssurfer zu werden. „Aber mit den großen Wellen, weil ich so viel größer war, konnte ich damit umgehen. Also, die anderen Kinder sagten alle, wie sie 360s oder Flugmanöver machen könnten, und ich würde 4,5-Fuß-Wellen fangen, was sie nicht konnten. Es war meine Art, an Wettkämpfen teilzunehmen.“

Tatsächlich surfte er im Alter von 10 Jahren große Wellen in Sunset Beach, Pipeline und Waimea und nennt Laird Hamilton und Darrick Doerner als seine Mentoren. „Laird und Darrick nahmen mich unter ihre Fittiche und schufen diese Welt des Big-Wave-Surfens in meinem Garten“, sagt er, während wir hinauspaddeln. „Jemand wie Laird Hamilton als Mentor zu haben, ist bis heute ein Segen. Er sah das Feuer in den Augen eines kleinen Kindes und sagte:‚Ich habe gerade in dir gesehen, dass du es mehr wolltest als alle anderen‘.“

Makua fügt hinzu, dass es zu seiner Zeit, als er auftauchte, Big Wave Surfing in seiner modernen Form überhaupt nicht gab. Als er anfing, waren es nur er und sein enger Freund Jay Moriarty, der bei einem Freitauchunfall auf den Malediven starb, die zu dieser Zeit große Wellen verfolgten. Und wann hat sich alles geändert? "Ich bin wirklich in die Szene eingetreten, als ich in so jungen Jahren diese 66'-Welle erwischte", sagt er.

„Das kann niemand in meinem Alter. Ich trat gegen all die großen Hunde an und erwischte die größte Welle, die jemals geritten wurde. Diese Welle war der Wendepunkt für meine Karriere und hat mich als professionellen Big-Wave-Surfer wirklich gefestigt.“ Die 66’ Welle, die Makua bei Maui’s Jaws Break ritt, galt weithin als die größte jemals gefahrene Welle und sicherte ihm den Sieg beim Billabong XXL Award 2003. Es war also nur eine Frage der Zeit, bis er von Sponsoren mitgerissen wurde und Profi wurde.

Makua paddelt hart ab und taucht auf. Er trimmt die kleine 4-Fuß-Welle mit einer Leichtigkeit und Anmut, die die perfekte Symbiose von Mensch und Brett ist, wie in einem endlosen Tanz gefangen. Ich bin in Ehrfurcht. Auch wenn der sehr sanfte Swell heute für Makua alles andere als aufregend sein mag, ist er für mich genau richtig, und ich bin dankbar, dass er diesen Spot gegenüber den 35’ Swells gewählt hat, die weiter entlang der North Shore auftreffen. Wir genießen eine sanfte Stunde Surfen, bevor wir zum Mittagessen zurückkehren.

Ich bin beeindruckt sowohl von Makuas Bescheidenheit als auch von seiner rasenden Leidenschaft für den Sport, die ihm so viel gegeben hat. Er war der Wildcard-Gewinner des O’Neill World Cup of Surfing im Jahr 2007, als er Mick Fanning besiegte, und wurde in der Saison 2014-15 zum ersten WSL Big Wave World Champion gekrönt. "Es war eine ziemlich lustige Karriere, Mann, sie hat mich viele Orte gebracht."

Ich frage Jodi Wilmott, General Manager der World Surf League North America, was Makua in den Sport einbringt und wie er seine Entwicklung beeinflusst hat. „Er bringt Erfahrung, Authentizität und einen No-BS-Ansatz mit“, sagt sie mir, „er tut es, weil er es liebt und es ihm im Blut liegt. Er bringt auch hawaiianische Kultur und eine Blutlinie mit, die das Meer wirklich lebt und liebt.“

Mit 34 ist sein Durst nach Big-Wave-Surfen so groß wie nie zuvor und er erzählt mir, dass sein nächstes Ziel darin besteht, der erste Mensch zu sein, der eine 100-Fuß-Welle surft. „Im Moment denke ich, dass Nazarè in Portugal der richtige Ort sein könnte, und wenn es kaputt geht, bin ich bereit“, sagt er mir, „ich möchte einfach etwas anderes machen und mich immer wieder neu erfinden, wie es sonst niemand getan hat.“ jemals gesehen.“

Kann er das?

„Er kann es“, sagt Jodi, „er hat die richtigen Mentoren, die richtigen Kollegen, das richtige Umfeld und die richtige Einstellung. Ich zweifle keinen Moment an ihm.“

Die ständige Jagd nach immer größeren Wellen hat jedoch ihren Preis. Beim Cloudbreak vor Tavarua, Fidschi, letztes Jahr wurde Makua auf einer leicht tödlichen Welle ausgelöscht. „Ich hatte bei Cloudbreak die größte Welle erwischt, die je geritten wurde, aber ich habe es nicht geschafft. Es traf mich so hart, dass ich dachte, es würde mir die Arme abschütteln“, erinnert er sich. „Es fühlte sich buchstäblich an, als hätte Gott mich gepackt und geschüttelt. Nichts anderes, kein Mensch, kein nichts, kann dich so erschüttern. Es ist eine Kraft und Macht, die niemand jemals überwinden oder überwältigen wird.“

Mit drei Kindern unter 10 Jahren und einem so hohen Einsatz frage ich Makua, ob er erwägt, bald aufzuhören. „Was aufhören? Ich habe bessere Leistungen als je zuvor erbracht und fühle mich stark, also ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt. Aber vielleicht fange ich an, langsamer zu werden, wenn ich älter bin, vielleicht 50. Bis dahin werde ich hart zuschlagen. Makua wird so schnell nirgendwo hingehen, das ist sicher.“

Als wir uns trennen, frage ich Makua, was ihn motiviert, weiter auf so hohem Niveau zu surfen. „Ich surfe für Hawaii; Ich surfe, um die nächste Generation hawaiianischer Kinder zu inspirieren, die denken, sie hätten keine Chance. Wenn du es willst, kannst du es tun. Es geht darum, gute Entscheidungen zu treffen, darauf kommt es im Leben an. Ich habe mich entschieden, Surfer zu werden, ich habe mich entschieden, mein ganzes Leben – Geist, Körper und Seele – darin zu investieren, und das ist es geworden.“

Mit dieser Entschlossenheit und Entschlossenheit wage ich zu behaupten, dass Makuakai Rothman als einer der größten Big-Wave-Surfer aller Zeiten in die Sportgeschichte eingehen wird.