Das erste Mal, als ich dort war… | Surfen

Als Studenten in Sheffield waren Andy und ich begeisterte Winterkletterer, aber wenn es um den Sommer ging – nun ja, Andy kommt aus St. David's in Pembrokeshire, und Surfen war sein Ding. Was mich betrifft, ich hatte nicht wirklich eine Sommertasche…

Erst die Einladung von Andy, im September mit ein paar seiner Surfie-Kollegen auf einen Surftrip nach SW Frankreich zu gehen, was mich ein wenig verblüfft hat.

„Aber ich kann nicht surfen.“

„Lerne – trete dem Surfclub der Universität bei, du wirst es früh genug abholen.“

„Okay, das werde ich.“

Und das war's.

Tatsächlich war das Auto hoch beladen mit Boards, die alle heute Museumsstücke sind, ebenso wie die Surfer, die sie fuhren. Damals wusste ich noch nicht, aber diese Surfer wurden alle zu Freunden fürs Leben. Ich habe immer noch Kontakt zu all den Jungs, die auf dieser Reise waren und immer noch regelmäßig mit Andy und Nick surfen.

Wir überquerten den Kanal mit dem Hovercraft – Hovercraft! – und da ich noch nie zuvor in Frankreich war, hatte alles eine Frische und Aufregung, die mit zunehmendem Alter immer schwieriger zu reproduzieren war – sogar die Straßenschilder wirkten exotisch.

Sechs Jungs, die mit Camping- und Surfausrüstung in einen Kombi gepfercht waren, um uns durch den größten Teil des Monats zu begleiten, war keine angenehme Reise, umso mehr, als wir weiter nach Süden fuhren und die Temperaturen anstiegen (unnötig zu erwähnen, dass es keine Klimaanlage gab) im Auto), aber niemand hat sich wirklich darum gekümmert – hey, wir waren unterwegs, um warme, blaue Wellen neben goldenen Stränden zu surfen, auf denen gebräunte, oben ohne französische Mädchen lagen. Was sollte daran nicht gefallen?

Ich erinnere mich, dass ich an einem heißen und sonnigen Nachmittag endlich irgendwo um Anglet an der Küste ankam. Andy brachte den Peugeot etwa 900 Meilen südlich von unserem Startpunkt in einer Staubwolke neben einigen staubigen gelben Sanddünen zum Stehen, wir sprangen in die Sonne und sprinteten die Dünen hinauf, um zu sehen, was der glitzernde blaue Atlantik vor sich hatte uns – und es hat uns nicht enttäuscht.

Eine saubere, schulterhohe Dünung rollte an Land, und selbst ich, der Tyro in der Gruppe, erkannte, dass dies definitiv ein Schritt nach oben war, was ich von Whitesands Bay und Scarborough North Beach gewohnt war.

Innerhalb von Minuten hatten wir die Boards vom Dach geschnallt und ohne Neoprenanzug – als Briten trugen wir an einem heißen Spätsommertag im Südwesten Frankreichs keinen Neoprenanzug an – paddelten wir zu unserer ersten ausländischen Brandung.

Ich erinnere mich immer noch an das Gefühl von Freiheit, das Sie so genießen, wenn Sie die meiste Zeit beim Surfen im Neoprenanzug sind; das Rauschen des Ozeans, das über die nackte Haut rollt, die Leichtigkeit, mit der ich paddeln konnte, und die schöne Hitze der Sonne auf meinen Schultern (vergessen wir den Wachsausschlag und den Sonnenbrand, die später folgen würden ...).

Diese nahezu perfekten Bedingungen trugen jedoch nicht viel dazu bei, mein Surfen zu verbessern, aber das war nicht der Punkt, da sie alles taten, um mich zu ermutigen, rauszugehen und es weiter zu versuchen…

Wir machten unsere Basis auf einem Campingplatz in Anglet und übernahmen schnell einen Bereich des Geländes mit unseren sechs Zelten, Surfbrettern, allgemeinen Utensilien und gelegentlich entwendeten Plastikstühlen und Gartenzwergen (um ein heimeligeres Gefühl zu geben…).

Ich kann mich nicht erinnern, dass wir uns wegen der Morgendämmerung zu viel Mühe gegeben haben, da wir die meisten Nächte auf der Piste waren und normalerweise mit einem stinkenden Kater aufwachten, und da das selektive Gedächtnis immer die Oberhand gewinnt, wenn wir uns an vergangene Surftrips erinnern, müssen wir das sicherlich gehabt haben unseren gerechten Anteil an flachen Tagen, aber was im Gedächtnis bleibt, sind die Erinnerungen daran, in Anglet, Hossegor, Biarritz Grand Plage (und sogar Zarautz auf einem kurzen Streifzug durch Nordspanien) zu paddeln und immer und immer wieder zu versuchen, es zu tun steh auf und surfe wie all die coolen, sonnengebräunten Surfer um mich herum über das Gesicht einer Welle.

Meine ersten richtigen Fahrten ließen lange auf sich warten, aber irgendwann ging es an einem sonnigen Strand irgendwo zwischen Zarautz und Hossegor los; kurze fünf Sekunden, dann vielleicht sogar zehn Sekunden Fahrten, wackelig und völlig stillos, aber die Grundlage für das, was ein Leben lang Wellen jagen sollte.

Es gab Zuspruch von Freunden und sogar von Surfern, die ich noch nie zuvor gesehen hatte, und im Wasser war es sicherlich viel geselliger als heute. Zusammen mit Einheimischen und ein paar Brocken Briten haben wir uns auch mit Aussies, Amis und Südafrikanern getroffen, gesurft und getrunken, als das Surfen selbst in der heutigen Surfhauptstadt Europas noch ziemlich netzfern war.

Ich war in den letzten Jahren öfter in Südwestfrankreich zum Surfen, als ich zählen kann, und ich genieße immer alles am Wellenreiten hier (abgesehen von den Menschenmassen und den Strömungen bei großem Wellengang), aber das zuerst Surfari war etwas Besonderes. Und hey, wie viele Leute dürfen bei ihrem ersten Surftrip in einem Hovercraft fahren?!