Warum die „Axt“-Fledermaus die Major League Baseball übernimmt

Seit über einem Jahrhundert ist die Form des Baseballschlägers weitgehend unverändert geblieben.

Es ist ein symmetrischer, zylindrischer Stock, der sich vom Lauf nach unten zu einem Griff verjüngt, der mit einem runden Knopf verschlossen ist. Obwohl sich die Materialien und Abmessungen im Laufe der Zeit leicht verändert haben, verwenden die Hersteller von Fledermäusen seit den meisten der letzten 150 Jahre das gleiche grundlegende Design. Ein neues Design schlägt jedoch überall in der Baseballwelt Wellen und bringt sogar einige Bekehrte auf höchstem Niveau ein. Teilweise basierend auf Erkenntnissen aus Ted Williams Buch von 1970, The Science of Hitting , bietet der neue Schläger mit Axtgriff biomechanische Vorteile gegenüber dem herkömmlichen Schläger, was zu einer besseren Kontrolle, verbesserten Schlägergeschwindigkeit und einem verringerten Verletzungsrisiko führen kann.

Aus diesem Grund könnte der Schläger mit Axtgriff das nächste große Ding im Baseball werden.

Begrenzt durch die Drehmaschine

Der traditionelle Baseballschläger verdankt seine Form einer Maschine, die als Drehmaschine bekannt ist. Eine Drehmaschine ist eine Werkzeugmaschine, die einen Gegenstand um ihre Achse dreht, damit ein Arbeiter Arbeitsgänge wie Schleifen oder Schneiden ausführen kann, während die Symmetrie um die Drehachse beibehalten wird. Die Dicke des Objekts kann an bestimmten Stellen variiert werden, jedoch eignet sich die Drehmaschine nicht für asymmetrische Designs. Zu den Objekten, die typischerweise auf einer Drehbank hergestellt werden, gehören Tischbeine, Kerzenständer, Billardqueues, Gewehrläufe und Baseballschläger. Da die Drehmaschine im 19. Jahrhundert bei weitem die effizienteste Art war, Baseballschläger herzustellen, wurde die Form zum Standard. Das Design des traditionellen Baseballschlägers entstand hauptsächlich, weil er einfach auf einer Drehbank hergestellt werden konnte.

Hugh Tompkins, Direktor für Forschung und Entwicklung bei Baden Sports, sprach zu diesem Thema gegenüber Baseball Prospectus. „Vor hundertfünfzig Jahren war das einzige Gerät, das sie besaßen, um eine Fledermaus mit einem runden Lauf in Serie zu produzieren, eine Drehbank. Wenn Sie einen runden Lauf auf einer Drehmaschine herstellen, müssen Sie einen runden Griff haben. [Das traditionelle Fledermaus-Design] ist also wirklich nur die Einschränkung der Ausrüstung, die sie vor 150 Jahren hatten“, sagte Tompkins.

Baseball war schon immer ein Spiel der alten Schule, aber die Tatsache, dass viele Spieler immer noch Schläger schwingen, die vor 150 Jahren entworfen wurden, ist ziemlich verrückt. Glücklicherweise müssen Fledermaus-Designer nicht mehr durch die Produktionskapazitäten der Drehmaschine eingeschränkt werden.

Das Aufkommen der Axt

Im Jahr 2009 wandte sich ein Holzarbeiter namens Bruce Leinert mit einer Idee an das im US-Bundesstaat Washington ansässige Sportunternehmen Baden Sports. Leinert verbrachte viel Zeit im Freien und hackte beruflich häufig Holz. Im Laufe der Zeit merkte er, wie genau er seine Axt schwingen konnte und wie bequem sie in seinen Händen lag. Auch ein Baseball-Fan, begann Leinert die Idee zu verbreiten, dass, wenn der Griff einer Axt bequemer in der menschlichen Hand liegt und mehr Kontrolle ermöglicht als der traditionelle Griff eines Baseballschlägers, warum nicht dieses Design in einen Schläger integrieren? Ein Axtgriff unterscheidet sich von einem Baseballschlägergriff dadurch, dass er asymmetrisch ist, eine bündige Rückseite hat und unten keine kreisförmige „Kappe“ hat.

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Viele haben den perfekten Baseballschwung mit der Bewegung des Hackens mit einer Axt verglichen, der berühmteste ist Ted Williams, der in The Science of Hitting schrieb dass „der Aufprall des Schlägers auf den Ball nicht mit rollenden Handgelenken oder einem ‚Handgelenk‘-Schwingen erreicht wird, sondern mit quadratischen und ungebrochenen Handgelenken, wie sie beim Aufprall einer Axt auf einen Baum der Fall wären.“ Leinert ließ sein Design patentieren, produzierte mehrere Prototypen einer Axtgriff-Fledermaus und brachte schließlich einige Muster nach Baden.

Das Unternehmen war von dem Design fasziniert und beschloss, mit Leinert zusammenzuarbeiten, um das Produkt auf den Markt zu bringen. „Wir haben unermüdlich verschiedene Iterationen von Griffen getestet und mit Spielern auf allen Ebenen zusammengearbeitet, um die perfekte Form zu finden“, schreibt Baden auf ihrer Website. Das Ergebnis ist der Axt-Schläger, der erste Schläger mit asymmetrischem Griff, der für alle Baseball- und Softball-Spielstärken zugelassen ist.

Vorteile der Axtschläger

Welche Vorteile hat ein Schläger mit Axtgriff gegenüber dem traditionellen Design?

Einfach ausgedrückt, ist es ergonomisch gestaltet, um bequem gehalten und geschwungen zu werden. Dies ist bei einem traditionellen Baseballschläger nicht der Fall, der nur wenige (wenn überhaupt) Elemente enthält, die aus biomechanischer Sicht sinnvoll sind. Das Design des Schlägers mit Axtgriff ermöglicht es den Händen, Positionen zu erreichen, die mit einem herkömmlichen Schläger unmöglich wären, wodurch ein sichererer und effizienterer Schwung entsteht.

In einer von Baden finanzierten Studie aus dem Jahr 2014 wurde versucht, die Biomechanik der Axtstielfledermaus mit der der Standardfledermaus zu vergleichen. Unter der Leitung von Dr. Vijay Gupta, Professor für Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik, Professor für Materialwissenschaft und -technik und Professor für Bioingenieurwesen an der UCLA, wurden die Schläger im Hinblick auf „Verletzungspotenzial, Komfort, Beständigkeit des Schwungs und Kraftübertragung auf den Ball“ bewertet .“ Teilnehmer, die die Schläger testeten, waren Baseballspieler der Division I. Forscher fanden das Design mit Axtgriff:

• Ist bequemer
• Verbessert die Leistung basierend auf der Kinematik des Schlägergriffs und verbesserter Griffstabilität
• Liefert effizientere Kraft von den Händen auf den Schläger durch reduzierte Spannung
• Erzeugt zusätzliche Rotationsgeschwindigkeit des Schlägers, indem Kraft über einen größeren Schwungwinkel hinzugefügt wird
• Verbessert die Fledermauskontrolle und lindert Schmerzen
• Reduziert Verletzungen des Hamam-Knochens und des Ulnarnervs sowie Vorfälle mit geworfenen Fledermäusen

Ein Hauptgrund für diese Vorteile ist, dass der Axtschläger besser als eine natürliche Verlängerung der Arme und Hände des Schlagmanns fungieren kann als ein herkömmlicher Schläger. Schauen Sie sich dieses Vergleichsfoto an, das in der Studie enthalten ist:

Sehen Sie, wie sich Griff, Oberfläche und Handgelenkswinkel unterscheiden? In einem Spiel wie Baseball, bei dem Bruchteile eines Zolls den Unterschied zwischen einem Homerun und einem routinemäßigen Flyball ausmachen können, sind diese Faktoren wichtig. „Der Axtgriffschläger bringt das Handgelenk zu Beginn des Schwungs in eine neutralere Position. Durch Eliminieren des Aufpralls, der durch das Vorstehen des runden Knopfes nach hinten verursacht wird, bewegt derselbe Betrag der Handgelenkbeugung den Lauf um eine größere Distanz. Diese beiden Faktoren kombinieren, um dem Schlagmann 15-20 Grad zusätzlichen Schlägerschlag und ein größeres Zeitfenster zur Beschleunigung des Schlägers zu bieten. Diese zusätzliche Peitsche kann verwendet werden, um eine höhere Schlägergeschwindigkeit am Kontaktpunkt mit dem Ball zu erzielen“, schreiben die Autoren der Studie.

Der Axtschläger sorgt auch dafür, dass die Spieler bei jedem Schwung Kontakt mit der gleichen Seite des Laufs haben. Bei einem Standardschläger ist jeder Teil des Laufs eine potenzielle Kontaktstelle. Aber das Design eines Schlägers mit Axtgriff zwingt Sie, ihn bei jedem Schlag gleich zu halten, um sicherzustellen, dass nur ein Teil des Laufs Kontakt hat. Durch dieses „einseitige Schlagen“ kann Baden besonders auf den Kontaktbereich des Fasses achten, ein Vorgang, über den Sie auf ihrer Website mehr erfahren können.

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Abgesehen von der besseren Leistung gibt es Grund zu der Annahme, dass Axtschläger häufige Verletzungen reduzieren können, von denen Baseballspieler häufig betroffen sind. Das Griffdesign des traditionellen Baseballschlägers ist nicht nur unbequem, sondern kann auch ausgesprochen gefährlich sein. Es kann einen enormen Druck auf bestimmte Bereiche der Hand ausüben, wie hier zu sehen:

Ein Bereich, der besonders häufig missbraucht wird, ist der Hamatum, ein kleiner Handwurzelknochen, der sich in der Unterhand befindet. Eine große Anzahl von MLB-Spielern hat sich zu einem Zeitpunkt in ihrer Karriere Hamate-Frakturen zugezogen, von Ken Griffey Jr. bis Giancarlo Stanton. Eine solche Verletzung erfordert oft eine Operation und kann die Leistung eines Spielers an der Platte über einen längeren Zeitraum beeinträchtigen. Der Axtschläger verteilt den Druck auf alle Hände und Finger, was zu einem geringeren Risiko für häufige schlagbedingte Verletzungen führt.

Eine Axt-Revolution

Baden produziert derzeit Axt-Schläger für jedes Wettkampfniveau, da der Schläger in allen großen, Amateur- und Profi-Ligen im Baseball, Fast-Pitch-Softball und Slow-Pitch-Softball zugelassen ist. Neben einer Reihe von Jugend- und High-School-Teams sind mehrere hochkarätige NCAA-Teams zu großen Fans geworden. Die Baseballteams der University of Washington und der University of Memphis verwenden beide ausgiebig Axtschläger, ebenso wie das D-III-Kraftpaket Marietta College.

Äxte sind auch für mehrere MLB-Stars zum Lieblingsschläger geworden. Zu den Spielern, die eine Axt schwingen, gehören neben unzähligen anderen Mookie Betts, George Springer und Kris Bryant.

"Es gibt Dinge, bei denen es dir definitiv hilft, was die Geschwindigkeit und Kontrolle des Schlägers angeht", sagte Betts, der ein so großer Fan von Axt-Fledermäusen ist, dass er sie offiziell befürwortet, in einem Axe-Fledermaus-Video.

Da der Axtschläger seine Präsenz in MLB-Clubhäusern weiter erhöht, werden mehr Spieler es versuchen. Ramirez adoptierte vor kurzem einen Axtschläger, während er sich von einer Hamate-Operation erholte, und schlug in seinem ersten Spiel damit zwei Homeruns. Da mehrere Profispieler bereits die Vorteile des Axtgriff-Designs schätzen und eine wachsende Zahl von Forschungen ihre Behauptungen untermauern, könnte der traditionelle Baseballschläger bald ein Relikt der Vergangenheit sein.

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Bildnachweis:Axt-Fledermaus, iStock, Getty Images

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