Matthias Mayer-Interview | Wir treffen den österreichischen Skistar mit zwei olympischen Goldmedaillen

Matthias wuchs auf Skiern auf, mit Olympia- und WM-Schmuckstücken im Haus verstreut, und der Vater, der die Preise dort aufgestellt hatte, war gleichzeitig sein unvermeidlicher Skilehrer.

„Ich bin mein ganzes Leben lang Ski gefahren“, sagt er. „Ich habe mit zwei Jahren mit dem Skifahren angefangen und bin dann jeden Tag mit ein paar Freunden auf den Berg gegangen. Das war meine Kindheit.

„Als ich 10 war, habe ich angefangen, jedes Wochenende Rennen zu fahren. Wir hatten ein oder zwei Rennen und dann wurden es von Jahr zu Jahr mehr und mein Vater war natürlich mein Trainer, vor allem am Anfang. Es war immer eine schöne Zeit.“

Wenn Sie die Ereignisse aus Matthias' Leben aufschreiben und als Fiktion darstellen, die damit endet, dass der Skifahrer den Chancen trotzt, bei den Olympischen Spielen Gold zu gewinnen, würde Ihnen der Redakteur, dem Sie die Geschichte vorgelegt haben, wahrscheinlich sagen, dass die Geschichte alles ein bisschen vorhersehbar war .

Der Junge, der davon träumte, in die Fußstapfen seines Vaters bei Olympia zu treten, tut genau das – und geht dann noch einen Schritt weiter. Es ist ein allzu offensichtliches Märchen.

Matthias gibt zu:„Olympia war für mich immer etwas Besonderes, weil ich mein ganzes Leben lang dabei war. Zu meinen ersten Olympischen Spielen zu gehen, war so riesig. Es war ein ganz besonderer Moment für mich.

„Ich war dort wirklich gut in Form und habe immer davon geträumt, eine olympische Medaille zu gewinnen. Es war nie wichtig für mich Gold zu gewinnen, aber als ich in Sotschi gewonnen habe, war das ein unglaublicher Moment.

„Das war mein erster Sieg. Ich hatte noch nie zuvor eine Weltmeisterschaft gewonnen. Es war verrückt.“

Für viele Menschen wäre eine olympische Goldmedaille in ihrem Lieblingssport der Höhepunkt ihrer Karriere. Für Matthias war es nur der Anfang.

Um zu betonen, was er bereits erwähnt hat, Matthias hatte noch nie auf Elite-Niveau gewonnen, bevor er den Hauptpreis in Sotschi holte. Es war ein absoluter Außenseitersieg. Im Jahr 2013 hatte Matthias im Weltcup den 25. Gesamtrang in der Abfahrt erreicht, der Disziplin, in der er im folgenden Jahr Gold gewinnen würde. Er hatte die ganze Saison über kein Podium in der Abfahrt geschafft.

Sein Potenzial hatte er jedoch im Super-G gezeigt, wo er in der Gesamtwertung Dritter wurde.

Nach seinem olympischen Erfolg holte Matthias seinen ersten Weltcupsieg im alpinen Skilauf, als er einen Monat nach dem Olympiasieg in Russland die Abfahrt Lenzerheide in der Schweiz gewann. Er fuhr fort und wurde Vierter im Super-G und Fünfter in der Gesamtwertung in der Abfahrt.

2015 fuhr Matthias zwei weitere Siege ein – seinen ersten im Super-G und seinen zweiten in der Abfahrt, beide in Saalbach in Österreich, und mit seinem Super-G-Sieg 2017 in Kitzbühel und der Zeit, als er im nächsten Jahr in Pyeongchang rockte, ist es Es war unmöglich, Mayer jemals als Außenseiter zu bezeichnen.

„In Pyeongchang war das anders“, erinnert er sich. „Weil ich meine Goldmedaille in der Abfahrt verteidigt habe. Ich habe immer davon geträumt, eine olympische Medaille zu bekommen, und nach Pyeongchang zu gehen, hatte ich bereits Gold. Es war nie mein Traum, ein zweites Gold zu gewinnen.

„Das war mein Ziel, aber ich habe nur mein Bestes gegeben. Ich war etwas entspannter als in Sotschi, und das hat einen Unterschied gemacht.“

Dennoch hatte Matthias keinen leichten Weg zu diesen Goldstücken. Nach dem Erfolg auf dem Rücken von Sotschi erlitt Mayer eine Verletzung am Saisonende, als er beim Grödner Weltcup in Italien stürzte und sich zwei Wirbel brach.

Matthias war schon immer ein lautstarker Unterstützer und einer der ersten Anwender des Dainese D-Air Ski Systems , ein innovatives Airbag-System, das viele Top-Skifahrer und Medaillengewinner jetzt auf der Weltcup-Tour verwenden, aber dies war das erste Mal, dass das neue System während eines echten Rennens aktiviert wurde.

Obwohl Mayers Verletzungen schwer genug waren, um ihn monatelang außer Gefecht zu setzen und ihn in den nächsten Jahren und im Vorfeld von Pyeongchang dazu zu zwingen, sich wieder zu erholen und zu formieren, vermuteten einige, dass das Airbag-System ihn möglicherweise vor einem schwerwiegendere Wirbelsäulenverletzungen.

„Von Anfang an, als ich hörte, dass Dainese etwas hatte, um uns mehr Schutz zu bieten, wollte ich mich beteiligen“, sagt Matthias. "Ich habe es oft getestet und sie haben gute Leute, die großartig darin waren, meine Gedanken in die Realität umzusetzen."

Mit einem Sieg in Kitzbühel zeigte Matthias, dass er wieder in Bestform ist. Und als der Skifahrer die Ziellinie des Super-G in Pyeongchang in einer Minute und 24,44 Sekunden überquerte, 0,13 Sekunden schneller als sein nächster Rivale Beat Feuz und 0,18 Sekunden vor dem Norweger Kjetil Jansrud auf Platz drei, schrieb er wieder olympische Geschichte.

Einen Österreicher auf einem olympischen Skipodest zu sehen, ist natürlich nichts Neues. Das Land hat im alpinen Skisport ganze 37 olympische Goldmedaillen gewonnen. Österreichs Gesamtmedaillenzahl im alpinen Skisport beläuft sich auf monumentale 121 Medaillen. Zum Vergleich:Die Schweiz liegt im alpinen Medaillenspiegel aller Zeiten mit 66 Medaillen (22 Gold) auf dem zweiten Platz hinter Österreich und die USA auf dem dritten Platz mit 47 Medaillen und 17 Gold.

Matthias Mayers Gold war jedoch das erste Mal des Landes im Super-G der Männer seit 20 Jahren und beendete eine norwegische Dominanz, in der Norwegen seit 1998 jede einzelne Goldmedaille der Männer im Super-G gewonnen hat.

Der letzte nicht-norwegische Mann, der den Super-G gewann, war Hermann Maier, ein österreichischer Skifahrer, der weithin als der beste männliche Super-G-Skifahrer der Geschichte gilt und einer der ganz Großen des alpinen Skisports war.

Auch die Art und Weise, wie Maier 1998 gewann, war alles andere als gewöhnlich. Der Österreicher konnte nur drei Tage vor dem Sieg im Super-G einen der größten Stürze des Skisports in der Abfahrt hinter sich lassen – und Matthias Mayer hat es irgendwie geschafft, Maiers Leistung in diesem Jahr fast genug zu wiederholen.

Mayer stürzte im Slalom der Herren-Kombination bei den Spielen in Pyeongchang massiv, schnitt eine Flagge, schoss den Hang hinunter und holte einen Kameramann auf dem Weg zu einem schweren Kopfschlag aus. Zwei Tage später wurde er Neunter in der Abfahrt und konnte seine Goldmedaille nicht verteidigen. Drei Tage später gewann er seine zweite Goldmedaille im Super-G der Herren.

„Es ist sehr ähnlich, aber Hermann Maier flog 30 Meter durch die Luft und ich war nur 30 cm in der Luft“, lacht Matthias. „Das ist ein großer Unterschied!“

Wir fragen, ob Matthias angesichts der Beweise der Meinung ist, dass zukünftige österreichische Super-G-Hoffnungsträger versuchen sollten, einige Tage vor der Teilnahme an den Olympischen Spielen bei irgendeinem Event auszusteigen.

Er lacht, fasst aber seine Sinne:„Nein. Nein das würde ich nicht machen. Es sei denn, sie waren sich 100%ig sicher, dass sie wieder gewinnen könnten! Aber nein, das ist keine gute Idee.

„Es war wirklich schlimm für mich. Ich war mir nicht sicher, ob ich Rennen fahren könnte, weil mein Kopf sehr weh tat.

„Ich habe aber zu Beginn der Abfahrt eine Therapie bekommen und konnte mich dann auf beides konzentrieren. Sowohl in der Abfahrt als auch im Super-G war ich allerdings voller Adrenalin. Ich war so aufgeregt.“

Und das aus gutem Grund. Diese Begeisterung führte Mayer zu einer zweiten olympischen Goldmedaille bei ebenso vielen Olympischen Spielen.

„Olympia ist etwas ganz Besonderes“, sagt Matthias. „Es ist nicht wie im Weltcup, wo wir ein Haufen Jungs sind, die sich jeden Tag auf einer Weltcup-Piste treffen. Es gibt so viele Sportarten und so viele Menschen.

"Es ist etwas anderes, weil man sieht, wie hart alle anderen arbeiten, nicht nur die Leute in deinem eigenen Sport, und das macht es für mich so besonders."

Und die Olympischen Winterspiele in Peking 2022? Bis dahin gibt es noch jede Menge Weltcup-Skifahren, aber Matthias gibt zu:„Natürlich ist es ein Ziel.“

An diesem Punkt wäre es dumm, ihn abzuschreiben.

—

Bleiben Sie auf dem Laufenden in unserem Dainese Luminaries Hub, um mehr aus der Welt der Ambitionen und Abenteuer zu erfahren.

Nächsten Monat treffen wir Troy Brosnan, den 24-jährigen Downhill-Mountainbiker, der viermal australischer Meister wurde und die Welt im Sturm erobern will.