Vom Big Mountain zum Skibergsteigen | Das Leo Slemett-Interview

Wie war es für Sie, in Chamonix aufzuwachsen?

Meine Familie stammt nicht aus Chamonix, sie kam wegen der Arbeit meines Vaters (1982) hierher. Ich und zwei Brüder, wir sind alle in Chamonix geboren und hier aufgewachsen. Die Sache mit dem Aufwachsen in Chamonix ist, dass man sein Glück erst erkennt, wenn man die Möglichkeit hat, herumzureisen.

Nach einigen Jahren, nach einigen Ausflügen, immer wenn ich zurückkam, dachte ich immer ‚Okay, das war ein cooler Trip‘ – ich gehe wirklich gerne irgendwo hin – aber es gibt nichts Schöneres als ein paar wirklich verspielte Tage zu Hause, es ist anders als was wir können woanders finden.

Es ist nicht so, dass ich sage, dass es der beste Ort oder der beste Ort der Welt ist. Wenn man hier aufwächst und wirklich merkt, dass man mit dem Berg spielen kann, dann sind die Möglichkeiten, seine Erwartungen weit zu übertreffen, enorm hoch. Schon bald nachdem ich mit dem Skifahren angefangen hatte, wurde mir klar, dass ich etwas zu tun haben werde, bis… nun ja, das Ende der Zeit. Es ist, als gäbe es in Chamonix mehr als ein Leben lang Zeilen zu vervollständigen.

Ja, ich denke, es ist ein Ort mit endlosen Möglichkeiten. Und die Menschen in Chamonix sind es, die es so toll machen.

Ja, das ist die Sache und ich denke, deshalb haben wir die Vision, vor allem wegen der Seilbahnstation Aiguille du Midi (die Seilbahn, die Ski von 1.035 auf 3.842 Meter bringt). Ich denke, vielleicht sind Zermatt oder nur sehr wenige Orte Chamonix ähnlich.

Chamonix ist sehr einzigartig, weil es so ist; du kannst klettern, du kannst fliegen, du kannst Ski fahren und es ist, als ob es viele verschiedene Wege gibt, um endlich etwas zu tun, bei dem du die wahre Liebe zum Berg finden kannst.

Seit meiner Jugend hatte ich die Möglichkeit, mit meinem ältesten Bruder Ski zu fahren, mit anderen Skifahrern und lokalen Chamonix-Helden eine gute Zeit zu verbringen. Das war gut für mich, da ich die Möglichkeit hatte, an einige wirklich coole Orte zu gehen seit ich noch recht jung war.

Dann wollte ich Schritt für Schritt immer alleine und mit meinen Freunden an diese Orte gehen. Also ja, es war, als hätte mir mein Bruder irgendwann die Möglichkeit gegeben, die Berge auf meinen Skiern zu erkunden, und dann musste ich alleine gehen.

Großartig. Sie haben also über das Midi gesprochen – ich habe gesehen, dass Sie in letzter Zeit viel Zeit auf dem Midi und vor allem viel Zeit auf der Nordwand des Midi verbringen. Wie ich sehe, bist du die Mallory und die Aiguille du Plan gefahren. Wie war das und wie sind Sie auf so ein Terrain gekommen? War es eine natürliche Entwicklung?

Was für mich den Unterschied zwischen den Kategorien Steilski und Freeride ausmacht, ist das Freeriden. Es ist, als würdest du ein paar Backcountry-Lines machen, bei denen du wirklich mit dem Gelände spielen kannst. Weit offene Carves und Cliff Drops. Aber wenn man ins Steilskifahren einsteigt, muss man sich dem Gelände anpassen. Jump Turns und Abseilen.

Wenn ich also zum Steilskifahren gehe, muss ich eine Linie realisieren – wie eine bestimmte Skiroute, wie die Mallory. Aber wenn ich ins Freeride gehe, geht es darum, eine Linie zu erstellen und mit dem Gelände zu spielen. Das Tolle am Skifahren ist, dass diese Vision meine eigene ist. Manche Leute haben eine andere Vision. Du kannst tun und lassen, was du willst.

Wie hat dir dein Hintergrund in der Freeride World Tour (FWT) in diesem steilen Gelände geholfen?

Es ist fast 10 Jahre her, seit ich mit Freeride-Wettbewerben angefangen habe. Ich würde sagen, es hilft auf jeden Fall, wenn ich beim Steilskifahren eine große Linie anstrebe. Es ist noch einfacher als zu Beginn der FWT.

Aber mit der Erfahrung, die ich mit der FWT habe, ist es wirklich hilfreich, diesen Stress zu bewältigen und endlich in Verbindung mit den Elementen zu sein, auf die man sich einlässt. Es ist wie im Wettbewerb, es ist immer beeindruckend, besonders in Verbier; es ist steil, du hast eine große Menschenmenge und du hast den Lärm des Helikopters und alles. Du musst die Kontrolle haben und dich selbst verwalten, und du nimmst an allen Elementen teil, um es dir bequem zu machen.

Für mich beim Steilskifahren ist es das gleiche. Am Anfang der Linie ist es steiler, es gibt die Berücksichtigung der Schneedecke und vieles mehr. Du versuchst nur, es dir so bequem wie bei einem Wettkampf zu machen, um die Abfahrt problemlos zu realisieren.

Würden Sie sagen, dass Sie an der Spitze einer FWT-Linie genauso viel Stress und Druck spüren wie vielleicht auf der Mallory, die kurz vor dem Eintreffen steht?

Ich würde sagen, manchmal ist es sogar noch stressiger, in eine steile Linie zu fahren, weil es keinen Platz für Fehler gibt. Bei einem FWT-Wettkampf gehst du ans Limit, hast aber zur Lawinensicherheit einen Bergführer die Piste fegen lassen und es gibt viele Dinge, die vor dem Event bedacht wurden, über die du nicht nachdenken musst.

Bei steilen Abfahrten müssen Sie all diese Dinge mit Ihrer Gruppe und Ihrem Skifahren bewältigen. Ich würde sagen, steiles Skifahren ist noch stressiger – es gibt keinen Platz für Fehler, denn wenn du in steilen Linien stolperst, ist es wie, ja… es gibt nicht viel Chance, aufzuhören.

Wie bereitest du dich vor, um sicherzustellen, dass du sowohl im Freeride-Gelände als auch im steilen und ausgesetzten Skibergsteiger-Gelände immer an der Spitze bist?

Von Dezember bis März konzentriere ich mich sehr auf den Wettkampf und versuche, Fortschritte zu machen und mein Skifahren für den Wettkampf zu pushen. Dann, in der zweiten Saisonhälfte nach Verbier (der letzten Station der FWT), kann ich mich mit Steilski und Skibergsteigen beschäftigen.

Nach dem ersten Teil der Saison, während ich auf der FWT bin, habe ich ein hohes Maß an Selbstvertrauen, und wenn ich das auf steiles Skifahren übertragen kann, ist es wie ... ein verrücktes Gefühl.

All diese Trainingseinheiten sind auch für den zweiten Teil der Saison wichtig, denn wenn man in der Lage ist, über das Eis zu springen und in einige wirklich knorrige Zonen zu fallen, in die Nordwand (des Midi) oder was auch immer, ist es wie oh Scheiße, meine Ski sind stärker als je zuvor und jetzt kann ich etwas wiederholen, was wir in den Freeride-Zonen gemacht haben, und es ins steile Gelände bringen.

Ich würde sagen, den besten Einfluss hatte ich aus dem Film La Liste von Jeremie Heitze. Er hat in seinem Film wirklich die Grenzen überschritten und bewiesen, dass all das Training, das wir die ganze Saison über machen, auch Fähigkeiten sind, die wir in das steile Gelände einbringen können.

Hast du Tipps für Leute, die ins Skibergsteigen einsteigen wollen? Natürlich keine Routen wie die Aiguille du Plan, aber vielleicht einige der klassischen Skibergsteiger-Auf- und Abfahrten rund um die Alpen?

Ich würde sagen, es ist wichtig, sich Zeit zu nehmen und zu gehen, wenn Sie sich wohl fühlen, alleine zu gehen und nie den Spuren zu folgen.

Im Moment, mit Social Media und allem, sieht es super einfach aus, auf einige der großen Linien zuzugreifen, und es ist natürlich cool, die Leistungen Ihrer Freunde, Profis oder was auch immer zu sehen. Aber es ist auch sehr wichtig zu erkennen, dass jeder ein anderer Skifahrer ist und bis Sie sich wohl fühlen, alleine zu fahren, wird sich der Berg nicht bewegen. Es ist wichtig, auf die Sicherheit zu achten, da man im Backcountry-Gelände sehr schnell in wirklich beängstigende Situationen geraten kann. Die Berge haben immer das letzte Wort.

Kann mir eine Lieblingsabfahrt aller Zeiten nennen?

Dieses Jahr war eine der besten Jahreszeiten. Aber ich kann nicht garantieren, dass es die besten Abfahrten aller Zeiten sind. Vielleicht werde ich in Zukunft ein paar größere Linien machen. Ich hoffe.

Aber ja, die Aiguille du Plan war eine der schönsten Combos, die ich je gemacht habe. Auch die Mallory dieses Jahr, um es Mitte Juni [14. Juni] zu tun, um die Mallory zu dieser Zeit zwei Tage vor meinem Geburtstag mit richtig schönem Neuschnee bis zur Mitte zu fahren… es war wirklich schön.

Und war das dein erstes Mal auf der Mallory?

Nein, zweitens. Vielleicht war die Mallory [dieses Jahr] meine Lieblingsabfahrt. Es ist das, zu dem ich seit meiner Kindheit aufgeschaut habe, seit ich mit der Gondel auf die Spitze der Aiguille du Midi gefahren bin.

Ich suche seit Jahren nach Mallory. Bevor ich ihn befahren habe, hatte ich die Gelegenheit, ihn zu besteigen. Ich bin ihn am 1. Januar 2017 mit einem Freund geklettert, ich habe ihm gesagt, dass ich ihn dieses Jahr [2017] fahren muss und bin ihn 2017 zum ersten Mal gefahren. Dieses Jahr habe ich dasselbe getan, ich bin ein paar Tage geklettert nach Verbier bin ich dann im Juni Ski gefahren – das ist eine ziemlich coole Linie. Die Mallory ist für mich definitiv symbolisch.

Was war für Sie stressiger? auf der Mallory klettern oder auf der Mallory Ski fahren?

Das Klettern! Es waren Winterbedingungen und es ist wie ein riesiges Stück Fels und Eis, das man erklimmen muss. Also ja, ich hatte etwas Erfahrung im Eisklettern, aber ich war nicht so stark und der Freund, mit dem ich zusammen war [David Goettler] war wirklich erfahren. Wir haben es wirklich reibungslos und in gutem Timing gemacht und ich habe mich am Ende wirklich wohl gefühlt, aber es war definitiv etwas Neues für mich.

Hast du irgendwelche Pläne für die kommende Saison?

Ja, ich habe einige Ideen im Kopf, noch im Mont-Blanc-Massiv. Es sieht so aus, als würde ich weiterhin Gleitschirmfliegen und Skifahren kombinieren und einige schöne Kombinationen auf einigen Linien machen, die ich noch nicht gefahren bin.

Ich habe auch ein Projekt, das nächsten September [2020] in Nepal auf den Markt kommt. Die Idee ist, zu einer Expedition in Nepal zu gehen, um einige höhere Berge zu befahren.

Ein 8000-Meter-Gipfel oder niedriger?

Zwischen 6000 und 8000 Metern würde ich sagen (lacht).

Leo Slemmet ist ein Athlet für The North Face. Er trägt die FutureLight Brigandine Jacke und Trägerhose.