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Martial ArtsWarum die Welt das Altitude Comedy Festival mehr denn je braucht
Worte von James Renhard | Hauptbild des Altitude Comedy Festival
„Er ist ein Bergkrieger, wissen Sie. Er packt mich an der Lederhose, zerrt mich auf alle Viere und beginnt mich wie eine Kuh zu melken, wobei er die Lederhose als Euter benutzt. Und er jodelt! Die Crew verliert einfach den Verstand bei der schieren Seltsamkeit. Und er macht so weiter, ist genau das, wofür er angestellt wurde. Zieh einen Mann auf die Knie und melke ihn dann wie eine Kuh.“
Dies ist keine pharmazeutisch verbesserte, alptraumhafte Vision, die Hunter S. Thompson ertragen muss. Dies ist ein ganz normaler Tag im Leben von Andrew Maxwell, einem der drei Männer hinter dem Altitude Comedy Festival.
Das muss sich Michael Eavis sicher nicht gefallen lassen.
Das Altitude Comedy Festival ist ein jährliches Treffen einiger der weltbesten Comedians, die eine Woche lang Live-Shows in Mayrhofen, Österreich, aufführen.
Als ich zum ersten Mal von Altitude hörte, das jetzt ein Jahrzehnt alt ist, fielen mir sofort zwei widersprüchliche Gedanken auf; Erstens scheint es eine unglaubliche Idee zu sein, eine Woche Skifahren und Snowboarden mit einer Woche Comedy zu kombinieren. Etwas so offensichtliches, dass ich wirklich erstaunt bin, dass es nicht mehr Festivals dieser Art gibt, so wie es jetzt tausend Mainstream-Musikfestivals gibt.
Andererseits war ich mir jedoch nicht sicher, ob sich die beiden Elemente wirklich mischen. Sicher, sie schließen sich nicht gegenseitig aus, aber es scheint wenig Überschneidungen zu geben, wenn man die Demografie eines Comedy-Gigs mit der in einem Skiort vergleicht.
Da Skifahren und Snowboarden so euphorisch sind – zum Teufel, einfach nur in den Bergen zu sein kann ein ekstatisches Erlebnis sein – begann ich mich zu fragen, ob eine Woche Comedy dazu beitragen oder sie beeinträchtigen würde. Kannst du Menschen glücklicher machen, als wenn sie in den Bergen sind?
Ich fuhr nach Österreich, um Andrew Maxwell zu treffen und es herauszufinden.
Altitude hat seinen Ursprung im berühmtesten Comedy-Festival der Welt; Der Edinburgh-Rand. „Neben dem Edinburgh Festival gibt es in einem Vorort von Edinburgh eine trockene Skipiste namens Hillend, die längste in Europa“, sagt Altitude-Mitbegründer und Stand-up-Comic Andrew Maxwell.
Altitude Comedy Festival 2016 Rückblick
„Ich habe ein paar meiner Comedian-Kollegen, die in diesem Jahr am Fringe waren, um Snowboarden auszuprobieren. Ich brachte Marcus Brigstocke, Ross Noble, Jason Burn und ein paar andere nach Hillend. Und von all den Jungs, die da draußen waren, wurde Marcus total süchtig nach Snowboarden.“
Da er selbst schon ein begeisterter Reiter war, wurde Maxwell klar, dass er seine beiden Lieben verbinden wollte; Comedy und Snowboarden. Gemeinsam begannen Andrew Maxwell, Marcus Brigstocke und der Promoter und Geschäftsmann Brett Vincent, Konzerte in Meribel, Frankreich, zu geben.
„Wir haben das acht Jahre lang gemacht und es wurde einfach Altitude in Meribel. Wir waren die ersten drei Jahre dort, dann haben wir durch unsere Verbindungen zu Snowbombing ein viel besseres Angebot von den Österreichern bekommen – ein einladendes Volk“, fügt Maxwell mit einem Blick hinzu, der vermuten lässt, dass das gleiche von ihren früheren Gastgebern nicht gesagt werden konnte. Und seitdem sind wir in Mayrhofen.“
Aber es ist sicherlich ein großer Unterschied, in die Alpen zu kommen, einen Gig zu machen und ein bisschen Snowboarden zu machen, oder ein mehrsprachiges, internationales Comedy-Festival auf fremdem Boden zu organisieren. Warum den Sprung machen? „Es kam mit der Ausweitung der Comedy-Festivals zum Punkt.“
„Vor 30, sogar vor 15 Jahren gab es eigentlich nur das Edinburgh Fringe Festival. Und jetzt können Sie in Großbritannien drei Festivals an einem Wochenende haben. Und die Leute fahren sowieso für eine Woche weg [in ein Skigebiet]. Sie liegen in der Einheitszeit eines Festivals. Es machte also Sinn. Ich meine, es macht finanziell keinen Sinn, verstehst du.“ Ich frage mich, ob Andrew Maxwells Lachen, wenn er über Geld spricht, einen Hauch von Galgen hat.
„Es ist eine Herzensangelegenheit“, gibt Maxwell zu. „Wenn du dein ganzes Gewicht hinter etwas stecken willst, muss es Liebe sein. Im Showbusiness verdienen Sie Ihr Geld an einem Mittwochabend in einem Konferenzzentrum außerhalb von Nuneaton. Hiervon verdienst du deinen Lebensunterhalt. Höhe ist eine Bohne, wie ich sage. Einfach das Leben genießen. Geplantes Vergnügen.“
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„Alle Jungs – wie gesagt, es waren ich und Marcus, die damit angefangen haben, aber es gibt viele Leute, die Stammgäste sind – die für uns im Grunde zu Kollegentarifen arbeiten.“ Später am Abend scherzt er, dass einige der Comedians, die am häufigsten zurückkehren, dies im Gegenzug für Jager-Bomben und Handjobs tun. "Stellen Sie sicher, dass Sie das einschließen!" beharrt er und schlägt mit der Faust auf den Tisch.
Während es gewachsen ist, hat Altitude seit seiner ersten Konzeption im Jahr 2006 einige der größten Namen der britischen Comedy angezogen. Eddie Izzard, Al Murray, Tim Minchin, Jimmy Carr, Rich Hall, Bill Bailey und Sean Lock haben alle in den letzten Jahren gespielt. Es ist ein wahres Who-is-Who des Top-End-Comedy-Talents.
Wie schwer ist es angesichts dieser Namen, die regelmäßig bundesweite Stadionführungen ausverkaufen, für einen kleinen, verschneiten Ort in den österreichischen Alpen zu gewinnen? Sicherlich reichen Schüsse von starkem, medizinisch schmeckendem Likör allein nicht aus.
„Die große Ironie ist, dass Sie umso weniger Spaß haben, je größer Sie in etwas werden. Es gibt mehr Verantwortung und natürlich mehr Entlohnung, aber Comedy ist eine sehr soziale Sache. Es gibt immer einen MC und drei andere Acts, sodass Sie immer mit drei anderen Leuten in einem Auto sitzen. Du wirst Gesellschaft haben.“
„Aber je größer man wird, wenn man Arenen ausverkauft, landet man in der Situation, dass weniger Leute da sind. Sie befinden sich nicht in einer lustigen Umgebung. Viele der Comedians, die herauskommen, kommen heraus, weil es diesen Spaß neu entfacht.“
Zu Andrew und mir gesellt sich kurz Brett Vincent, ein weiteres Drittel des Trios, das zusammen mit Marcus Brigstocke Altitude gegründet hat. Während Maxwell und Brigstocke Komiker sind, überwacht Vincent die geschäftliche Seite des Festivals. Während er dort ist, ist Maxwells verschmitzte Energie etwas gedämpfter, wie ein sich schlecht benehmendes Schulkind, das ruhig sitzt, während der Lehrer vorbeigeht.
„Die Leute kommen wegen der Kameradschaft. Und im Gegensatz zum Edinburgh Festival gibt es keinen Druck“, schlägt Vincent das Thema auf. „Jeder ist in der Nähe seiner Freunde und tut, was er liebt. Das ist alles." fügt er hinzu, bevor er wieder in der Nacht verschwindet.
Mit Andrew Maxwell zu sitzen und zu reden ist eine surreale Erfahrung. Es ist, als hätten Sie ein Privatpublikum bei einer Show, die für 250 Personen bestimmt ist. Es ist intensiv, aber irgendwie entspannend. Jede Aussage wird mit scharfem Witz geliefert, etwas, das man auf der Bühne erwarten würde, aber vielleicht nicht persönlich. Seine Worte wirken irgendwie chaotisch, aber dennoch präzise, wohl dem Festival selbst nicht unähnlich.
Es ist schwer zu sagen, ob es an Maxwells Charme, an der Bergluft oder an der Brille von Stiegl lag, aber ich fühlte mich immer mehr davon überzeugt, dass ein Comedy-Festival in einer kleinen Alpenstadt die vernünftigste Idee ist, die man sich vorstellen kann.
Um meine eigenen Gedanken zu objektivieren, beginne ich, nach den Problemen zu fragen, die Altitude zu bewältigen hatte, seit diese einzelnen Gigs in Frankreich zum Festival von heute wurden. Immerhin begann Altitude direkt zu Beginn des globalen Finanzcrashs und der britischen Rezession. In jüngerer Zeit hat das Brexit-Votum zu einem Absturz des Pfunds geführt.
Die Erwähnung des Wortes „Brexit“ entzündete sofort ein Feuer in Maxwells Augen. „Mit dem Brexit fallen sofort 20 Prozent zusätzliche Kosten für alle auf Euro lautenden Feiertage an. Die Leute, die hier nie rauskommen würden. Alte Fotzen. Ländliche alte Fotzen, die dafür gestimmt haben, zu gehen. Sie würden sowieso nie hier rauskommen.“ Maxwell schien in seinem Element zu sein und mischte die beunruhigendsten aktuellen Ereignisse mit glühender Komödie.
„Die Leute brauchen ein Lachen! Damit die Leute aus Mangel an einem anderen Begriff politischen Humor bekommen, müssen sie sich auch auf diese Dinge konzentrieren. Und der Aufstieg des Populismus hat die Politik buchstäblich popularisiert. Im Guten wie im Schlechten reden die Leute darüber. Die Leute reden mehr über die US-Wahl, als ob Obama Mick Romney schlagen würde oder nicht.“
Und was ist mit der Zukunft von Altitude. Welche Auswirkungen hat diese finanzielle, politische und soziale Unsicherheit auf ein Comedy-Festival in den österreichischen Alpen? Kommen wir in zehn Jahren noch zurück? Maxwell ist philosophisch.
„Wir sind buchstäblich im Schoß der Götter, Jahr für Jahr. Ich habe keine Ahnung. Der Wille ist da von den Komikern und den Einheimischen. Es geht nur darum zu sehen, wie sehr der Zar, der Brexit und der Hulkster unsere Welt vermasseln können.“
„Aber wer weiß?. Am Ende des Tages steht der Wille der Stadt, und jedes Jahr schließen wir uns mit vielen anderen Resorts an. Und es ist eine Mischung aus gutem, sauberem Spaß.“ Nach einem Beat fügt er lachend hinzu:„Und schmutziger Spaß! Die zwei Spaße.“
Die Nacht ging weiter, als wir zum Pub The Scotland Yard auf der anderen Seite von Mayrhofen gingen, inmitten der großen Geschichten vergangener Festivals. Beim ersten Altitude in Meribel schlossen die örtlichen Behörden das Festival vorübergehend, als eine ungewöhnlich große Schneefalle das Festzelt mit der Bühne unsicher machte.
„Wir mussten die Feuerwehr dazu bringen, das Dach abzuspritzen, und weil es Frankreich ist, ist das eine verdammt große Ausgabe. Hätte ich den Scheißer jetzt niedergebrannt, wären sie umsonst rausgekommen!“ brüllt Maxwell.
Es gab auch die Geschichte, wie er von einem Einheimischen gemolken wurde, der nur zum Jodeln angestellt war, und die Zeit, als er Brigstocke überredete, in einen Heizungsschacht zu steigen, ohne zu wissen, ob er die Erfahrung überleben würde, als sie beide schwindlig waren der Stress, das Festival ein Jahr lang zu leiten.
Ich wollte wissen, ob ein Comedy-Festival das Erlebnis, in die Alpen zu kommen, bereichern oder beeinträchtigen könnte, und schon nach wenigen Tagen in Altitude war die Antwort klar. Komödie und den Tag auf einem Berg verbringen bleiben zwei verschiedene Welten, aber eine, die es kann und die sehr glücklich zusammensitzen.
Aber was noch wichtiger ist, vielleicht muss jetzt mehr denn je, unabhängig von Ihrer politischen Ausrichtung, dem ständigen Dröhnen negativer, beunruhigender und deprimierender Nachrichten aus allen Blickwinkeln entgegengewirkt werden.
Wir – die Menschen – brauchen ein Lachen mehr als wir seit einer Generation, vielleicht länger, haben. Und drei Männer und ihr Comedy-Festival können zwar nicht die Welt verändern, aber für eine Woche in Österreich jedes Jahr auf jeden Fall glücklich machen.
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[Warum die Welt das Altitude Comedy Festival mehr denn je braucht: https://de.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1001048574.html ]