Die Kalifornien-Frage | Wie der Golden State Surfen, Skaten und Snowboarden zu dem machte, was es heute ist

Für die meisten Leute ist diese Art von Geschichte wahrscheinlich nicht so interessant wie grausame Geschichten über Kannibalismus, aber für Snowboard-Enthusiasten – darunter Mpora – ist dieser Pass geheiligter Boden.

Mitte der 80er Jahre hatte Sims ein junges Team lokaler Fahrer verpflichtet, um seine Boards zu vermarkten, von denen die meisten ihre Winter in Tahoe verbrachten, wo sie anfingen, Halfpipes auszugraben und die Tricks, die sie auf ihren Skateboards gelernt hatten, auf den Schnee zu bringen . Bud Fawcett, der in der High School den Umgang mit einer Kamera gelernt hatte, dokumentierte fast standardmäßig ihre Possen.

„Ich teilte mir ein Haus mit Chuck Barfoot [Sims‘ Geschäftspartner, der später eine eigene bahnbrechende Marke gründete] und er stellt mir Terry Kidwell und Keith Kimmel sowie Bob Klein und Mike Chantry vor. All diese ziemlich berühmten Snowboarder“, sagt Bud. Die Donner Ski Ranch, eines der zahlreichen Resorts rund um den Lake Tahoe, hatte einen Manager, der zu dieser Zeit für Snowboarden war, und irgendwann konnte Bud fast buchstäblich in jede Richtung schauen und eine Aufnahme eines ikonischen Fahrers machen.

„Ich kann mich erinnern, dass ich zur Donner Ski Ranch ging, als Tahoe so viel Schnee hatte, dass die Interstate gesperrt wurde. Wir waren die einzigen Leute dort. Ich stand an einer Stelle und habe drei Fotos geschossen. Ich drehte mich nach links und machte ein Bild von Shaun Palmer, der eine normale Fußzeile ist, der von einem Felsen herunterkommt, und dann habe ich rechts von mir ein Bild von Kidwell gemacht, der eine alberne Fußzeile ist und von einer anderen kleinen Klippe kommt. Und vor diesem Felsen hat Tom Sims das Gesicht heruntergeschnitten.“

Hier war ein Snowboarder Styling-Methoden. Hier war ein Snowboarder beim Handpflanzen. Hier war ein Snowboarder, der die besten Skateboard-Tricks auf einem Skateboard im Skate-Stil machte und sie cool aussehen ließ. In dem Moment, als diese Ausgabe an den Kiosken erschien, war die Idee, dass es beim Snowboarden nur um Rennen, Skinsuits und Geschwindigkeit gehen würde, tot.

Terry Kidwell, Tom Sims und Bud Fawcett waren zweifellos maßgeblich daran beteiligt, dass das Snowboarden eine Freestyle-Richtung einnahm. Sie kamen aus unterschiedlichen Hintergründen und hatten unterschiedliche Fähigkeiten, aber sie hatten zwei wichtige Dinge gemeinsam. Die erste war Tahoe und die Szene an der Nordküste, die sie zusammenbrachte. Das zweite war Skateboarden. Der Grund, warum Tom dieses Kicktail-Board gebaut hat, der Grund, warum Terry diese Tricks gezogen hat, und der Grund, warum Bud es so gedreht hat, war, dass alle drei auf diesen "Graben" im Schnee schauten und eine Skateramp sahen.

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Kalifornien hat nicht nur landschaftlich reizvolle Fahrten zu bieten, aber die Route südlich von Lake Tahoe muss eine der schönsten sein. Der US-50 folgend, direkt hinter der Grenze zu Nevada, führt unsere Route am Ostufer des Sees vorbei, bevor sie durch den Eldorado National Forest abfällt. Im Westen, direkt vor uns, geht die Sonne unter, und während wir uns durch die Ausläufer der Sierras hinunterschlängeln, fällt goldenes Licht durch die Baumlücken. Es ist nicht schwer zu erkennen, wie der Ort zu seinem Namen kam.

Wenn in dieser unglaublichen natürlichen Umgebung Snowboardgeschichte geschrieben wurde, befinden sich die historischen Monumente des Skateboardens normalerweise in einer weniger gesunden Umgebung. Es ist dunkel, als wir vom Ronald Reagan Freeway im Norden der Stadt abfahren und vor einem unauffällig wirkenden Lagerhaus in einem vorstädtischen Fachmarktzentrum parken. Im Inneren verrät uns eine Leuchtreklame das Skatelab – ein Skatepark, der auch die Skateboarding Hall of Fame &Museum beherbergt.

Seit seiner Eröffnung im Jahr 1997 beherbergt dieses Gebäude die beispiellose Sammlung von Vintage-Decks und Erinnerungsstücken, die von Todd Huber zusammengestellt wurden. Alte, seltene und wertvolle Boards säumen jede verfügbare Oberfläche, viele davon signiert von den Profis, die sie gefahren sind. Es gibt original „Sidewalk Surfers“, Humcos (skizzenhaft aussehende Planken aus den 1950er Jahren mit Keramikrädern und gefederten Achsen) und es gibt mehrere Z-Flex-Modelle, die von den legendären Z-Boys von Dogtown gefahrenen Boards in 1970er Jahre (davon später mehr).

In einem Hinterzimmer befindet sich die Hall of Fame, in die Huber und ein Nominierungskomitee von Profis seit 2009 jedes Jahr einflussreiche Skater berufen. Steve Alba, Tony Hawk, Christian Hosoi… der Sport. Neben Patti McGees Bild befindet sich eine signierte Kopie der berühmten 1965er Ausgabe von Life Magazin, in dem sie einen Handstand auf dem Cover zeigt.

Skateboarding hat seit der Veröffentlichung dieser Ausgabe – mit ihrer Warnung vor „der Verrücktheit und der Bedrohung durch Skateboards“ – einen langen Weg zurückgelegt. Ein Bericht aus dem Jahr 2009 schätzte den Wert der Skateboardindustrie auf 4,8 Milliarden US-Dollar pro Jahr, und es wird geschätzt, dass es weltweit 11 Millionen aktive Skater gibt. Im vergangenen Jahr wurde bekannt gegeben, dass der Sport bei den nächsten Olympischen Sommerspielen aufgenommen wird. Aber obwohl Skateboarder mittlerweile überall von Afghanistan bis Simbabwe zu finden sind, ist ihre spirituelle Heimat immer noch hier – in der scheinbar endlosen Vorstadtlandschaft um Los Angeles.

Stacey Peralta und die Z-Boys gehörten zu den ersten, die das wahre Potenzial der neuen Laufräder erkannten. Die Crew aus Santa Monica, einem heruntergekommenen Strandvorort namens Dogtown, bestand aus Surfern, die ihren Namen vom örtlichen Surfshop Zephyr erhielten, der sie sponserte. „Skateboarden war etwas, was wir alle getan haben, um unser Surfen zu verbessern“, erklärt Peralta, und mit ihrem zusätzlichen Grip machten die neuen Rollen das Skaten mehr denn je wie Surfen.

„Alle Skateboarder waren damals Surfer, und als wir skateten, stellten wir uns wirklich vor, Wellen zu reiten.“ Mit Polyurethan unter den Füßen konnten sie mit hoher Geschwindigkeit Hügel hinunterfahren oder auf Betonbänken Surf-Style-Cutbacks machen. Aber als das Zephyr-Skateteam entdeckte, dass man leere Schwimmbäder wie Wellen reiten kann, ging es richtig los.

Die Jungs von Dogtown sprangen über Zäune und brachen in Hinterhöfe ein und erfanden eine ganze Reihe neuer Surf-inspirierter Tricks. Mit Peralta, dem quengeligen Tony Alva und dem tragisch zum Scheitern verurteilten Wunderkind Jay Adams als Ringleader rockten sie 1975 bei den Skateboard-Weltmeisterschaften und sprengten alles. Bis zu diesem Zeitpunkt wurde Skateboarden von sauberen, gymnastischen Typen praktiziert. Plötzlich war hier eine Gruppe langhaariger Surfer-Kids mit einer Vorliebe für das Brechen und Einsteigen mit aggressiven Surf-Style-Moves. Und sie hatten die entsprechende Einstellung.

Ihre Ankunft war perfekt getimt. Polyurethan-Räder weckten das Interesse der breiten Öffentlichkeit am Skateboarden wieder und im September 1975 veröffentlichte Sports Illustrated behauptete, dass „Amerika im Griff eines großen Skateboard-Revivals ist“. Als die Branche wieder zu wachsen begann, Skateboarder Magazin wurde neu aufgelegt. Abgesehen davon, dass sich die neue Inkarnation anstelle von Mainstream-freundlichen Figuren wie der blonden, blauäugigen Patti McGee auf schmutzige Bilder von illegalem Pool-Skating konzentrierte. Mit dem einflussreichen Redakteur Warren Bolster an der Spitze war dies ein anderes Tier als das vorherige Magazin – eines, das dazu beitragen würde, den Sport in eine ganz neue Richtung zu lenken.

Jim Goodrich war nur einer von Tausenden von Menschen, die zum Skateboarden kamen, als diese zweite Welle an Fahrt gewann, aber als angehender Fotograf aus Südkalifornien befand er sich bald im Mittelpunkt der Dinge. „Ich habe in La Costa in San Diego County mit dem Skaten angefangen, das war wie ein Mekka“, sagt er. „Dann bin ich in meinem ersten Jahr beim Skaten gestürzt und habe mir den Arm gebrochen, und während ich in Gips war, kaufte ich eine billige kleine Kamera. Ich habe nur zum Spaß fotografiert, aber zufällig habe ich Top-Jungs fotografiert, die in den Zeitschriften waren.“ Eins führte zum anderen, und fast bevor er wusste, was er tat, hatte Warren Bolster ihm einen Job angeboten. „Da dachte ich:‚Oh Gott, jetzt muss ich wirklich das Schießen lernen‘“, lacht er.

Es war nicht nur das Wetter, die Einstellung oder die Anwesenheit von Skateboarder das machte die LA-Szene jedoch zu etwas Besonderem. Es war die Architektur der Stadt selbst und die Hinterhöfe der Vorstadtbungalows, die ihr Gefüge bildeten. „Die Schwimmbäder im Becken von Los Angeles waren damals wie keine anderen auf der Welt. In vielen anderen Bundesstaaten gab es tatsächlich keine befahrbaren Schwimmbäder“, sagt Peralta. „Sie waren alle den berühmten Filmstar-Pools der 40er und 50er Jahre nachempfunden – diesen großen, üppigen Formen, die von Hollywood populär gemacht wurden. Diese sinnlichen Formen, die Art von Pools, die wir brauchten, mit den großen Becken und den tollen Übergängen, waren in Los Angeles fast heimisch. Sie existierten kaum anderswo als in Südkalifornien.“

Die Verbreitung dieser perfekten Betonspielplätze, die Neuerfindung des Rads durch Frank Nasworthy und die Einstellung der unzufriedenen jungen Surfer aus Dogtown kombinierten den perfekten Sturm. Kalifornien hat nicht nur das Skateboarden zurückgebracht, sondern seine besondere Sichtweise des Sports in die Welt exportiert. Skateparks, Vert-Ramps, die X Games, sogar das bevorstehende olympische Debüt des Sports – all das wäre nicht passiert, wenn nicht in den 70er Jahren in dieser südlichen Ecke des Staates passiert wäre.

„Es ist mir immer wieder ein Rätsel, wohin das Skateboarden in meinem Leben gegangen ist“, sagt Peralta. Aber vielleicht sollte er nicht überrascht sein. Schließlich war es nicht das erste Mal, dass der Staat die Jugendkultur der Welt nach seinem eigenen Bild neu gestaltet hat.

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Der Küstenstreifen südlich von Los Angeles zählt 2017 zu den begehrtesten Immobilien der Welt. Als wir von Long Beach nach Süden fahren, werden die Häuser dünner und die Hinterhöfe werden größer. Als wir also in Huntington Beach ankommen, nur 24 km südlich von der Stelle, an der wir Jim und die Skater verlassen haben, befinden wir uns in einer Welt voller riesige Gärten, elegante Hotels und Eigentumswohnungen am Strand.

Das war natürlich nicht immer so. Vor einem Jahrhundert hätte die gesamte Bevölkerung des Staates in die Gegend um Sacramento passen können, und Huntington Beach war ein unterentwickelter Sumpf. All dies änderte sich, als der Industrielle und Eisenbahnmagnat Henry Huntington seine Pacific Electric Railroad südlich von Los Angeles erweiterte und begann, die Gegend aggressiv zu vermarkten, sowohl als Urlaubsziel als auch als attraktiver Ort zum Leben.

Henry E. Huntington stammte aus einer Familie von Großindustriellen, hatte aber keine Angst davor, Furore zu machen. Nach dem Tod seines Onkels und Wohltäters in den frühen 1900er Jahren schockierte er die höfliche Gesellschaft von San Francisco, indem er seine verwitwete Tante heiratete. Seine Herangehensweise an die Vermarktung seiner neuen Immobilieninteressen war ähnlich unorthodox.

Surfen gab es auf Hawaii seit Hunderten von Jahren, aber erst als ein paar junge Praktizierende nach Kalifornien kamen, wo sie Hollywoods vermeintliche Promi-Kultur kennenlernen und die Macht der Presse nutzen konnten, begann es wirklich zu wachsen. Und obwohl Hawaii immer noch die spirituelle Heimat des Surfens ist, war es der 31. und nicht der 50. Bundesstaat, der es in den frühen 60er Jahren global machte.

Ein paar Blocks landeinwärts von der Duke Kahanamokou-Statue befindet sich das International Surfing Museum, das verschiedene Artefakte aus dieser Popularitätsexplosion enthält. Sie können es nicht verfehlen, draußen auf dem Parkplatz steht ein 12 Meter langes Surfbrett. Das größte, das jemals gebaut wurde, wurde verwendet, um den Rekord für die meisten Surfer auf einem einzigen Brett zu brechen, eine Veranstaltung, die organisiert wurde, um den 100. Jahrestag von George Freeths ersten Streifzügen ins Wasser hier zu feiern.

Im Inneren sind die Exponate etwas willkürlich angeordnet, erzählen aber die Geschichte, wie sich das Surfen in den 50er Jahren von einer Nischenbeschäftigung zu einem der größten Kulturexporte Kaliforniens bis zum Ende des folgenden Jahrzehnts entwickelte. Darunter ist vor allem ein Filmplakat für Gidget , dem Teenie-Streifen von 1959, dem eine Explosion des Interesses zugeschrieben wurde.

Gesegnet mit einem zuvor unvorstellbaren Maß an verfügbarem Einkommen und Freizeit, klammerte sich die Babyboomer-Generation an das Surfen und ihren glücklichen Strandlebensstil, als sie erwachsen wurden. Plötzlich war der Sport überall – mit Musik, Filmen und sogar Comic-Superhelden sprangen in die Action ein.

Neben Plakaten für die „Beach-Party-Filme“, die Hollywood im Zuge von Gidgets herausgebracht hat Erfolg hat, besitzt das International Surf Museum ein lebensgroßes Modell des Silver Surfers (eingeführt von Marvel Comics im Jahr 1966) und eine Kopie von Surf City , der erste Surfsong, der 1963 die Single-Charts anführte.

Gesungen von Jan &Dean, wurde es von Brian Wilson von den Beach Boys mitgeschrieben und verwendet eine Formel, die er bereits auf drei seiner eigenen Alben perfektioniert hatte – Surfin’ Safari, Surfin’ USA und Surfer Girl . Fügen Sie zu dieser Zeit eine Prise Surf-Referenzen hinzu und es schien, als würde es sich verkaufen. Es spielte nicht einmal eine Rolle, dass nur einer der Beach Boys, Brians Bruder Dennis, tatsächlich surfen konnte.

Aber wenn Hollywood und die in LA ansässige Musikszene in dieser Zeit für die nackte Kommerzialisierung des Surfens verantwortlich waren, dann war Kalifornien auch die Heimat dieser Gegenreaktion. 1960 veröffentlichte der surfbesessene Filmemacher und Grafiker John Severson eine Broschüre, um für seine neueste Veröffentlichung Surf Fever . zu werben .

Ursprünglich The Surfer genannt es verwandelte sich schnell in eine regelmäßige Veröffentlichung, die dem entgegenwirken sollte, was Severson als den von Gidget und Co. „Surfer hassten diese Hollywood-Surffilme und ich konnte sehen, dass Surfer könnte ein wahreres Bild des Sports schaffen“, schrieb er 2014 in seinem Buch John Severson’s Surf.

Bald verkaufte das Magazin mehr als 100.000 Exemplare pro Ausgabe und legte in den sechziger und siebziger Jahren den Grundstein der Surfkultur. „Vor John Severson gab es keine ‚Surfmedien‘, keine ‚Surfindustrie‘ und keine ‚Surfkultur‘ – zumindest nicht so, wie wir sie heute verstehen“, formulierte es ein Surf-Autor. Und obwohl Severson Anfang des Jahres leider verstorben ist, lebt das von ihm gegründete Magazin weiter, das in Carlsbad veröffentlicht wurde, nur eine kurze Autofahrt südlich von Huntington Beach entfernt.

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Natürlich wäre kein Besuch in dem Ort, der sich als „Surf City USA“ bezeichnet, komplett, ohne ins Wasser zu gehen. Leider sind die Wellen während unseres Besuchs ungewöhnlich flach, aber an unserem letzten Abend werden wir mit einem letzten, epischen Pazifik-Sonnenuntergang verwöhnt. In der Ferne, vor der Silhouette des historischen Piers, holt eine Gruppe von Surfern, deren Fähigkeiten unsere eigenen weit übertreffen, das Beste aus dem minimalen Swell heraus und vollführen stilvolle Slashes und Cutbacks auf den gleichen Breaks, die George Freeth und Duke Kahanmokou all diese gefahren sind vor Jahren.

Diese Ecke des Landes hat schon immer Menschen angezogen, die die Möglichkeit haben wollten, ihr eigenes Leben zu ihren eigenen Bedingungen zu führen, daher ist es kaum verwunderlich, dass sich hier Snowboarden, Skateboarden und Surfen entwickelt haben. Denn in einem sind sich Skater, Snowboarder und Surfer einig, dass es bei ihrem Sport um den individuellen Ausdruck geht.

„Das hat mich kürzlich ein brasilianisches Filmteam gefragt“, sagt Jim Goodrich gegen Ende unseres Abends mit ihm. "Sie fragten:''Was bedeutet Skateboarding für dich in einem Wort?' Und das Lustige daran ist, dass ich dachte 'Ich kann es für immer beschreiben, aber mit einem Wort ist es unmöglich.' Aber das Wort Freiheit kam mir in den Sinn."

„Es ist das Gefühl der Sonne im Gesicht, des Windes in den Haaren, des Windes gegen den Körper, das Gefühl von Bewegung … und das Gefühl von Freiheit. I felt stupid when I said it, I thought that was a lame answer. But the more I thought about it, the more I thought:‘Yeah.’”

Mach es selbst:

Getting There:

Norwegian (norwegian.com) fly from London Gatwick to Oakland from £139 one way, and to LAX from £149 one way.

Accommodation:

In North Tahoe we stayed at the Cedar Glenn Lodge (tahoecedarglen.com) in Tahoe Vista.

In Huntington Beach we stayed at the Best Western Surf City (bestwestern.co.uk).

Eating &Drinking:

Try the West Shore Cafe &Inn in Homewood (westshorecafe.com) North Lake Tahoe for good beer and tasty food.

Dogtown Coffee (dogtowncoffee.com) sits on the site of the former Zephyr Surf Shop in Santa Monica.

In Huntington Beach try Duke’s (dukeshuntington.com) right next to the historic pier, or the excellent The American Dream (theamericandreamhb.com) which has an unparalleled selection of craft beers and great burgers.

Activities:

In Tahoe we rode at Sugar Bowl (sugarbowl.com) and explored the Donner Pass area with brilliant guides from Alpine Skills International (alpineskills.com).

SkateLab (skatelab.com) which houses the Skateboarding Museum and Hall of Fame (skateboardinghalloffame.org) is well worth a visit. The park is open for sessions 7 days a week and the Museum &Hall of Fame are free to explore.

In Huntington Beach, check out the International Surfing Museum (surfingmuseum.org). You can book boards and surf lessons through Toes on the Nose Surf Shop.

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