Royal Ascot Lite:Eröffnungstag bietet Gesichtsmasken, soziale Distanzierung und einen "Win And You're In"-Sieg von Circus Maximus

Von Ed McNamara

Keine Queen Elizabeth, keine königliche Prozession, keine elegant gekleideten Damen. Keine Besitzer, Zuschauer, Buchmacher oder Journalisten. Statt Zylinder und Frack war das modische Statement eine Gesichtsmaske. Royal Ascot findet seit 1711 statt und die beste Rasenparty der Welt hatte noch nie einen solchen Tag.

Es war kaum jemand zum Feiern da. Auf Englands berühmtester Pferderennbahn knallten keine Sektkorken, nur unheimliche Stille.

Ascot Racecourse (Foto mit freundlicher Genehmigung von Ascot Racecourse)

"Ich muss sagen, das erste Rennen war wirklich seltsam", sagte Champion Jockey Frankie Dettori am Dienstag. „Wir sind an diesen Ort gewöhnt, wenn es richtig dröhnt. Ich brauche die Menge.“

Statt einer alkoholisierten Schar von 60.000 waren einige Hundert Menschen über den hochmodernen Pferdepalast verstreut. Jedem Läufer wurden ein Trainer und zwei Pferdepfleger zugeteilt, und für das Fernsehen gab es eine Hilfsmannschaft. Abgesehen von einigen Rennbahnmitarbeitern war es das. Bei so viel leerem Raum war soziale Distanzierung kein Problem.

Egal, Royal Ascot Lite war unendlich besser als gar nichts.

„Alle sind gut gelaunt, auch wenn es ein bisschen komisch ist“, sagt Nick Smith, Renndirektor von Ascot. „Bei der Pandemie ist dies das Treffen, das aufgrund des sozialen Elements am stärksten betroffen sein wird.“

Doch nicht alles war den langjährigen Ascot-Anhängern fremd, darunter dem Journalisten und Tippgeber Neil Morrice, der seit 1985 keinen Auftakt verpasst hatte. Der geliebte Dettori, mit 49 Jahren immer noch ein Superstar, absolvierte im verlassenen Siegerkreis sein Markenzeichen beim Abstieg. Aidan O’Brien, der weltbeste Trainer, hat in der Gruppe I Queen Anne Stakes mit knappem Vorsprung gewonnen ein Züchterpokal „Gewinne und du bist dabei“ Rennen.

O’Brien sah von Irland aus zu, wie sich Circus Maximus am 7. November in Keeneland einen Platz in der Mile sicherte. Das Hengstfohlen belegte in der letztjährigen Mile in Santa Anita den vierten Platz hinter Uni. Circus Maximus, der 4:1-Favorit, sah im Tiefgang geschlagen aus, bevor er sich unter Ryan Moore durchsetzte, um Dettori und Terebellum im aufregendsten Finish des Tages zu besiegen.

"Er liebt es, beäugt zu werden, und er hat es wirklich gut durchgehalten", sagte O'Brien, dessen 71. Royal Ascot Siege folgen nur Sir Michael Stoute. „Er hat Tempo und ist mutig. Eine Meile ist seine Reise.“

Moore grüßte auch Circus Maximus' Mut. „Sie hatten ihre Chance, ihn zu besiegen, und er hat sich einfach bis zur Linie gekämpft.“

Der Trainingsstar war der ehrwürdige John Gosden, der seinen 50. und 51. Royal Ascot erhielt Siege. Jim Crowley hatte drei Gewinner und begeisterte jeden, der Paddy Powers 16:1-Quoten auf ihn nahm, um beim fünftägigen Treffen der führende Fahrer zu sein. Moore, O'Briens Hauptdarsteller, und Dettori waren mit nur 11-10 Jahren Co-Favoriten.

Wie Royal Ascot , das Beste aus einer schlechten Situation zu machen, ist eine britische Tradition. Obwohl er einen massiven finanziellen Schaden erlitten hat, freut sich Smith, dass das Treffen stattfindet, „wenn man bedenkt, dass wir Mitte Mai nicht einmal wussten, ob wir diese Woche hier Rennen fahren würden.“

Das ist der Stil, alter Junge. Steife Oberlippe, wissen Sie. Die Show muss weitergehen, insbesondere „The Greatest Show on Turf“.

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