Abel Cedillo:Soaring an die Spitze der SoCal Jockey-Ränge

Von Lynne Snierson

Abel Cedillo sprang ins tiefe Ende des Pools, indem er seine Familie entwurzelte und seinen Kurs von der nordkalifornischen Rennstrecke, auf der er 10 Jahre lang eine feste Größe und führender Fahrer war, auf die weitaus wettbewerbsfähigeren südkalifornischen Strecken im letzten Sommer verlegte.

Sofort die anderen Jockeys im Raum im Del Mar erklärte ihn zu einem zukünftigen Star.

Aber sie waren keine Hellseher. Cedillos weiche Hände, sein guter Sitz und sein Talent, Pferde dazu zu bringen, sich zu entspannen und für ihn zu rennen, waren für fast jeden sofort offensichtlich.

Die Entscheidung, seine Karriere mit der Unterstützung von Agent Tom Knust und Trainer Doug O’Neill zu verstärken, erwies sich für den gebürtigen Nebaj, Quiche, Guatemala, als weise. Cedillo war der drittbeste Fahrer beim Del Mar Summer-Meet 2019, gleichauf mit Flavien Prat beim Herbst-Meet in Santa Anita und beendete die Runde an der Spitze der Bestenliste bei der Del Mar-Herbst-Strophe.

Jockey Abel Cedillo – Foto mit freundlicher Genehmigung von Ome Tochtli

Der 31-jährige Cedillo gewann sieben gewertete Einsätze, gekrönt von seiner ersten Note 1 in der Awesome Again bei Santa Anita auf dem unglückseligen mongolischen Bräutigam im Jahr 2019. Er beendete das Jahr mit 208 Siegen. Seine Reittiere brachten 6.277.622 US-Dollar ein, um seine Bankroll von 2018 zu verdoppeln, und seine Saison war so beeindruckend, dass er als TVG Breakthrough Jockey of the Year geehrt wurde.

Aber er ruhte sich nicht auf Lorbeeren aus. Als die COVID-19-Pandemie das Wintertreffen von Santa Anita unterbrach, belegte er hinter Prat den zweiten Platz in der Gesamtwertung und fügte seiner Karriere mit 15 bewerteten Stakes-Scores zwei Siege der Note 1 hinzu. Er rollt in die Del Mar-Saison, die am Freitag begann, als der Mann der Wahl.

Der 5-Fuß-3, 116-Pfund-Cedillo wurde benannt, um in allen 10 Rennen auf der Eröffnungs-Tageskarte zu fahren und gewann eines, und Jeff Mullins gab ihm einen Vorsprung bei KP All Systems Go in den Runhappy Oceanside Stakes, die sie beendeten siebter.

„Er ist ein wirklich sympathischer junger und aufstrebender Fahrer“, sagt Phil D’Amato, einer der vielen Top-Trainer, die jetzt um seine Dienste wetteifern. „Er ist die perfekte Figur, um ein Jockey zu sein. Um sein Gewicht muss er sich keine Sorgen machen. Er hat die richtige Größe.

„Was ich wirklich mag, ist, dass er zuhört, was für die meisten erfolgreichen Fahrer entscheidend ist. Der andere wichtige Faktor bei Abel ist, dass er nicht nur zuhört, sondern auch lernt. Er ist einer dieser Fahrer, die es dir sagen, wenn er einen Fehler macht. Gute Fahrer versuchen, den gleichen Fehler nicht zweimal zu machen, und das ist Abel. Er ist ein Schüler des Spiels.“

Cedillo, der sagte, was er an diesem Job am meisten liebe, seien die Pferde, lernte schnell. Hall of Fame-Fahrer Mike Smith war sein Professor.

„Es gibt immer mehr zu lernen. Ich lerne jeden Tag und mit jedem einzelnen Pferd, das ich reite, mehr“, sagte Cedillo, der bei seinen Rennen über die vergangenen Auftritte gießt und sich die Wiederholungen religiös ansieht. „Mike ist ein wirklich guter Kerl und er war sehr gut zu mir. Als ich hierher gezogen bin, hat er mir sehr geholfen. Ich versuche viel von ihm zu lernen.

Position zu bekommen war eine der Lektionen.

„Das habe ich von Mike gelernt. Du musst gut mit deinem Pferd brechen und es in eine gute Position bringen, du musst dich entscheiden, zurück zu bleiben, nah zu bleiben oder es an die Leine zu nehmen. Das versuche ich zu tun. Aber es funktioniert nicht immer so, wie Sie es planen, also müssen Sie Ihren Kopf einsetzen“, sagte Cedillo.

D’Amato sagte:„Mehrmals bringt er die Pferde in die richtige Position, um zu gewinnen. Das sehe ich gerne. Wenn die Pferde nicht gut genug sind, sind sie nicht gut genug, also sei es so. Aber solange man sie in die richtige Position bringt, gibt man ihnen eine Chance zu gewinnen, und darin ist Abel wirklich gut. Er ist ein starker Finisher und er ist auf Schmutz oder Rasen gleichermaßen gut, egal ob kurz oder lang.“

Es gibt eine lange Liste von Jockeys, die nach oben schossen, dabei ihre Köpfe so anschwellen ließen, dass ihr Helm nicht mehr passte, und dann stürzten sie und verbrannten. Cedillo scheint nicht das gleiche Schicksal zu haben.

„Bei Abel überhaupt nicht. Nicht im Geringsten. In der Zeit, in der ich ihn seit den Anfängen (als ich zum südkalifornischen Circuit kam) bis jetzt kenne, hat sich nichts an ihm oder seiner Einstellung geändert. Er ist sehr ehrlich und auf den Punkt gebracht und nimmt das Spiel ernst“, sagte D’Amato, der sich mit ihm zusammengetan hat, um die John Henry Turf Championship Stakes 2019 (G2) zu gewinnen . „Er ist sehr bescheiden. Er hat all diese Eigenschaften, die ihm auf seinem Weg helfen werden, weiterhin auf der Strecke zu bleiben, während er weiterhin Rennen gewinnt.“

Bis zu diesem Punkt arbeitet Cedillo, der bis zum 10. Juli fast 1.300 Rennen mit etwas mehr als 27 Millionen Dollar Gewinn gewonnen hat, immer noch so fleißig, als wäre er ein Lehrling. Er ist an sechs Vormittagen pro Woche auf der Rückseite, arbeitet so viele Pferde wie er kann und reitet dann nachmittags so viele wie möglich.

„Es ist viel Arbeit, aber ich arbeite gerne sehr hart. Ich liebe es“, sagte er. „Ich bin genau derselbe Mensch, der ich am Anfang meiner Karriere war. Ich ändere nichts. Es hat keinen Sinn zu ändern. Ich denke nicht:‚Jetzt habe ich das. Oder jetzt kann ich das haben. Oder jetzt tue ich das.’ Nein, nein. Ich bin gleich und versuche immer gleich zu bleiben.“

Er mag dieselbe Person sein, aber als Fahrer verändert er sich nur zum Besseren.

„Mit Abel von Anfang an ist er einfach ein sehr harter Arbeiter mit viel Können. Er entwickelt sich einfach weiter. Er gewinnt nicht nur Einsätze für mich, sondern auch für Typen wie Bob Baffert und John Shirreffs und so weiter und weiter und weiter, und das zeigt mir das Zeichen eines Top-Fahrers“, sagte D’Amato.

Dennoch ist es nicht nur Arbeit und kein Spiel für Cedillo, der mit seiner Frau Yasmin einen kleinen Sohn hat.

"Ich spiele Golf. Ich genieße es, weil ich einen Tag in der Woche das Rennen vergessen kann. Mein Handicap ist 15, aber ich habe erst vor neun Monaten angefangen. Ich spiele mit Flavien Prat, Drayden Van Dyke und vielen anderen Jungs. Wir gehen einfach raus, haben Spaß und entkommen dem Ganzen“, sagte er.

Dann geht es wieder zur Sache.

„Gott sei Dank, mein Agent und ich haben viel zu tun. Im Moment reite ich für alle und ich liebe es. Viele Trainer geben mir viele Möglichkeiten und ich kann gute Pferde reiten. Ich bin so glücklich und möchte sie glücklich machen“, sagte Cedillo.

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