Magnificent Man o'War:Der legendäre Champion hat diese Woche vor 100 Jahren sein letztes Rennen gefahren

Am Dienstag, den 12. Oktober 1920, bestritt der große Man o'War das letzte Rennen seiner Karriere und besiegte Sir Barton ein Rennen in Kanada verfolgen. Das Hall-of-Fame-Pferd gewann 20 von 21 Rennen, seine einzige Niederlage errang er am 13. August 1919 im Sanford Memorial in Saratoga gegen Upset. Hier ist die Geschichte, die zu diesem letzten Rennen führte.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Manowarinfo.com

Man o’ War war in Hochstimmung, als er diese Woche vor 100 Jahren auf die Kenilworth-Rennstrecke trat, um sein letztes Rennen zu bestreiten.

Promoter bezeichneten es als das Rennen des Jahrhunderts. Sicherlich zog das Rennen die Aufmerksamkeit der Sportwelt und darüber hinaus auf sich, denn Man o' War traf auf den kanadischen Sir Barton, der später als erster Triple-Crown-Champion anerkannt wurde.

Ursprünglich sollte Exterminator teilnehmen, aber die 1 ¼-Meilen-Distanz des Rennens wurde für ihn als zu kurz angesehen. Ein anderes Pferd, Wickford, wurde eingetragen, aber zerkratzt. Damit waren Sir Barton und Man o’ War die einzigen Starter.

Man o’ War war ein bekannter Name. Er war eine Legende auf Hufen, ein Unschuldiger in einer Sportwelt, die im Jahr zuvor von einem Spielplan in der World Series 1919 bis in die Grundfesten erschüttert wurde. Im Gegensatz zu Baseballspielern, die sich verschworen hatten, die Serie zu verlieren, lief Man o’ War seiner Natur treu und verlor in seiner zweijährigen Karriere mit 21 Starts nur ein Rennen. Er war gutaussehend, er war echt und er verkörperte den eifrigen Geist einer Nation, die in den ersten Jahren nach dem Ersten Weltkrieg zur Weltmacht aufstieg.

Er hatte einen würdigen Rivalen in Sir Barton, der im Vorjahr das Kentucky Derby, Preakness und Belmont Stakes gewonnen hatte. (Die Serie beanspruchte ihn erst Jahrzehnte später, als die drei Rennen als Triple Crown verbunden wurden.)

Der unwahrscheinliche Aspekt dieses Rennens war der Austragungsort:der Kenilworth Park in Windsor, Ontario, auf der kanadischen Seite des Detroit River. Eine Person in Sir Bartons Gefolge war enttäuscht von dem, was er sah, als er Kenilworth zum ersten Mal sah:"Eine trostlose und düstere Wildnis am Rande der Industriestadt Windsor." Aber für diesen einen Dienstagnachmittag, den 12. Oktober 1920, wäre Kenilworth das Zentrum des Universums. Die Gründe, warum es für dieses Rennen ausgewählt wurde, mögen uns in der Neuzeit seltsam erscheinen, obwohl sie damals nicht so weit waren.

True, der kanadische Besitzer von Sir Barton, Commander J. K. L. Ross, wollte, dass dieses Rennen in Kanada stattfindet. Es stimmt auch, dass Abe Orpen aus Toronto, einer von vier Besitzern des Kenilworth Park, zahlreiche amerikanische Tracks überboten hat, indem er dem vorgeschlagenen Preisgeld von 50.000 US-Dollar zusätzliche 25.000 US-Dollar hinzufügte. Er warf auch einen Goldpokal im Wert von 5.000 Dollar ein. Aber es war viel wichtiger, dieses Event nach Kenilworth zu bringen.

In zwei Worten:Alkohol und Glücksspiel. Beides war (zumindest im Freien) im Detroit der 1920er Jahre nicht möglich. Beides war über den Fluss in Windsor möglich. Die Prohibitionszeit der 1920er Jahre wurde in Kanada von einzelnen Provinzen und nicht wie in den Vereinigten Staaten von der Bundesregierung erlassen. Ontario zum Beispiel verbot den Verkauf von Alkohol, verbot jedoch erst 1921 die Einfuhr von Getränken. Die geschickten Einwohner Ontarios importierten folglich während des Rennens Man o’ War/Sir Barton Spirituosen per Versandhandel aus der benachbarten Provinz Quebec. Es funktionierte für alle auf beiden Seiten der amerikanisch-kanadischen Grenze, insbesondere im Oktober 1920 im Kenilworth Park.

Glücksspiel war in Detroit (und in ganz Michigan) bis 1933 illegal. Dies war ein weiterer Grund, warum Amerikaner den Fluss zum Kenilworth Park überquerten. Du würdest nicht viel verdienen, wenn du in diesem Rennen auf Man o’ War wetten würdest, aber das war nebensächlich:du konntest immer noch wetten.

Das Rennen versprach Tausende von Besuchern nach Windsor zu locken. Ein paar Tage vor dem Hauptevent erschienen 25.000 Menschen, um an einem Nachmittag vor den Rennen Man o’ War bei der Arbeit zu sehen. Besucher füllten die eigentlich amerikanische Tribüne:Orpen und seine Partner hatten beim Bau ihres Kenilworth 1916 die Tribüne an einer Rennstrecke in Buffalo, New York (auch Kenilworth genannt) abgebaut. Sie bauten die Tribüne in Windsor wieder auf, und eine Rennstrecke entstand geboren. Es blieb bis 1935 geöffnet, zwei Jahre nachdem das neu zugelassene Glücksspiel in Michigan zu viel Konkurrenz für die Windsor-Strecke geschaffen hatte, um zu überleben.

Zum ersten Mal wurde mit dem Showdown von Man o’ War/Sir Barton ein Rennen komplett gefilmt. Zeitungen versorgten das Rennen mit großen Schlagzeilen und Geschichten. Die Besitzer beider Pferde kamen in ihren privaten Eisenbahnwaggons an, wie es damals die Reichen verkehrten. Sechs offizielle Zeitnehmer und drei zusätzliche Platzierungsrichter würden das Rennen bearbeiten; jeder Besitzer sollte einen Steward-Amtsträger haben, zusammen mit dem Steward, der die Strecke vertrat. Die Strecke hatte gegenüber der Ziellinie zwei Zuschauerboxen nebeneinander für die jeweiligen Besitzer vorbereitet. Dorothy Ours beschrieb diese in ihrem Buch Man o’ War als schwarz-gelb für den Besitzer von Man o’ War (Sam Riddle) und orange und schwarz für Sir Bartons Commander Ross.

Man o’ War ging nach hinten zum schweren Favoriten und besiegte den älteren Sir Barton mit lächerlicher Leichtigkeit. Er lief sein Rennen im Wesentlichen auf die einzige Weise, wie ein Matchrace gewonnen werden kann:an der Spitze und bei jedem Anruf breiter werdend, sieben Längen vor dem Drahtseil treffend. Ein paar Tage später enthüllte sein Jockey Clarence Kummer dem New York Herald, dass Man o’ War trotz einer Fehlfunktion des Sattels des Jockeys gewonnen hatte:Einer der Steigbügel oder Riemen war während des Rennens gebrochen.

"Der Unfall stank nach Sabotage", schrieb Ours in ihrem Buch. Der Sattel war neu und Kummer hatte ihn nur ein paar Mal benutzt, daher konnte das Gurtband nicht abgenutzt sein. "Die Manipulation von Kummers Sattel wurde zu einer oft vergessenen Fußnote in der Karriere von Man o' War", schrieb Ours. Wenn der Sattel tatsächlich manipuliert worden war, wurde nie jemand mit dem Verbrechen identifiziert.

Man o’ War hatte sich während seines letzten Rennens eine Sehne im rechten Vorderbein gequetscht, wurde aber einige Wochen später gut und gesund ausgesprochen. Riddle, sein Besitzer, widersetzte sich den Vorschlägen, dass er mit ihm beim Ascot Gold Cup antreten, ihn ins Kino bringen oder auf der Weltausstellung in Chicago ausstellen sollte. Er erhielt eine Einladung für Man o’ War, an einem Abendessen im Waldorf-Astoria Hotel in New York teilzunehmen, um zum Abendessen mit dem Lastenaufzug des Hotels zu gelangen. Er lehnte höflich im Namen von Man o' War ab.

Stattdessen schickte Riddle Man o’ War nach Kentucky, wo das große Pferd gefohlen wurde, aber nie an einem Rennen teilnahm. Er sollte im Gestüt stehen, zuerst auf der Hinata Farm und schließlich auf der Faraway Farm, beide in der Nähe von Lexington. Sein Leben ist es wert, sich daran zu erinnern, diese Woche im Oktober, 100 Jahre nach seinem letzten Rennen.

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