Ein Harvey-Paket zur Wertschätzung, möge das Pferd mit dir sein

Er förderte das Glücksspiel, aber er hat wirklich mit dem Kopf gewettet, nicht darüber. Seine Rolle als weise-knackiger Geizhals verbarg seine Liebe zum Rennsport. Die meisten seiner unzähligen Fans haben ihn nie getroffen, aber sie betrachteten ihn als Freund. Sie wussten, dass Harvey Pack einer von ihnen war, der unter der Gemeinschaft pari-mutueler Schmerzen litt, die durch diese seltenen Ergebnisse gelindert wurden, die Sie immer wieder zurückkommen lassen.

Er beendete seine Rennzusammenfassungsshow immer, indem er in gespieltem Ekel das Programm des Tages in die Kamera schleuderte und sagte:"Möge das Pferd mit dir sein", ein Startschuss zu "Star Wars". “ Zeile über „Die Macht“. Frustration mit Ermutigung zu mischen, fühlte sich für Reiter genau richtig an, die von dem seltsam aussehenden Glatzkopf mit der Brille nicht genug bekommen konnten.

Harvey Pack – Foto mit freundlicher Genehmigung von NYRA

Pack war viele Jahre im Ruhestand und aus der Öffentlichkeit verschwunden, aber als die Nachricht von seinem Tod am Dienstag im Alter von 94 Jahren bekannt wurde, traf es viele Menschen hart, darunter mich und zwei meiner Horseplayer-Freunde. Joel Einhorn sagte:"Es fühlt sich an, als hätte ich einen Freund verloren." David Hirsch, mein Mitbewohner am College vor 50 Jahren, sagte:„Harvey war ein großer Teil meiner Freude am Rennsport, besonders in Saratoga. Tut mir leid, das zu hören.“

Ich auch. Fünfundvierzig Jahre im Journalismus härten einen zu Tode, besonders wenn es sich um eine sehr alte Person handelt, die ein so erfülltes Leben hatte, aber als ich „Harvey Pack“ in der Betreffzeile dieser E-Mail sah, fürchtete ich mich vor dem, was sie enthalten würde. So viele andere auch.

"Mann, das treibt mir die Tränen in die Augen", twitterte Horseplayer Bill B.. „Ich glaube nicht, dass ich die Person wäre, die ich bin, wenn Harvey nicht existiert hätte. Seine Interviews und Rennwiederholungen waren für meine frühen Jahre von wesentlicher Bedeutung. Er war sicherlich keine nette TV-Persönlichkeit, aber er war für mich die Stimme des Rennsports, als ich in dieses Spiel einstieg.

"Danke, danke, danke."

Ich bin nie in Harveys SportsChannel-Show aufgetreten, aber wir hatten zwei kurze Begegnungen. Er und seine Frau Joy und ich waren auf demselben Flug von Long Island zum Breeders' Cup 1993 in Santa Anita. Ich stellte mich vor, er sagte höflich, er genoss mein Schreiben, was mir sehr schmeichelte, und wir unterhielten uns vor dem Abheben. Viele Jahre später saß ich neben ihm auf dem Podest des „Paddock Club“-Seminars der Daily Racing Form in Siros Restaurant in Saratoga Springs. Nachdem ich das Publikum auf "einem Live-Langschuss" angepriesen hatte, stieß Harvey mir den Ellbogen in die Hand und zeigte mir das Programm, in dem das Pferd mit 2-1 aufgeführt war. Oh. Er war nicht nur kein Longshot, den er als Letzter beenden würde. Aus irgendeinem Grund erfüllt mich diese Erinnerung mit absurdem Stolz. Ich hatte einen Moment mit dem großartigen Mann verbracht.

Wie die meisten, die ihre Spuren hinterlassen, hatte Pack einen frühen Start in seine Karriere. Als Teenager fuhr er am Samstagmorgen mit der U-Bahn von Manhattan nach Aquädukt, um Plätze für seinen Vater und seine Freunde zu reservieren. Vier Jahrzehnte später, als Teil der NBC-Berichterstattung zum Breeders' Cup 1985 im The Big A, wies Pack stolz auf die U-Bahn-Haltestelle hin, die immer noch die Leute zur Strecke führte.

Pack liebte es zu spielen, ließ aber seine Leidenschaft nie außer Kontrolle.

"Ein Tag ohne Wetten ist wie ein Tag ohne Sonnenschein", sagte er 2018 in einem YouTube-Interview. „Ich spiele die Rennen jeden Tag, aber ich wette nie groß und habe es nie getan.“ Er riet den Zuschauern, Siege und Verluste im Auge zu behalten und nie viel auf eine "sichere Sache" zu setzen. Sein Mantra:„Kaum ist jetzt ein Mann am Leben, der die Hypothek zwischen 3 und 5 bezahlt hat.“

Packs endloser Vorrat an Einzeilern und urkomischen Anekdoten hatte immer den Klang der Wahrheit über den Sport, den er liebte. „Was für ein wundervolles Leben ich hatte“, sagte er Peter Thomas Fornatale, der 2007 seine Autobiografie „May the Force Be With You:Pack at the Track“ mitgeschrieben hat. „Ich war glücklich.“

Andy Serling, sein Schützling und langjähriger Handicapper der New York Racing Association, gab auf Twitter den Tod von Pack bekannt. „Er hat mein Leben sowohl persönlich als auch beruflich sehr positiv beeinflusst“, schrieb Serling. „Er hat auch vielen Rennsportfans viel Freude bereitet.“

Für Pack war der Höhepunkt die Affirmed-Alydar-Rivalität der späten Siebziger und der Triple-Crown-Held von 1948, Citation, war der beste, den er je gesehen hat. Sein absoluter Favorit war jedoch ein ehemaliger 1.500-Dollar-Anspruchssteller, in den er sich als Teenager verliebte. Stymie, Jahrgang 1941, war ein eisernes Pferd, das bei 131 Starts 35 Siege, 33 Sekunden und 28 Drittel erzielte und 1950 als Weltbestverdiener in den Ruhestand ging. Der Fortschritt seiner Karriere spiegelte seine letzten bis ersten Angriffe wider, da er bis zu seinem 60. Start nie einen Einsatz gewonnen hat.

Wie Pack kam auch Stymie erst später im Leben auf die Beine, daher passt es, dass dieses "Volkspferd" die Nummer 1 der Berühmtheit Jedermanns Nr. 1 war. Beide wurden für ihre herausragenden Leistungen geliebt mit einem einzigartigen Stil. 1975 wurde Stymie in die Racing Hall of Fame gewählt, gegenüber von Harveys Lieblingsplatz, dem Saratoga Race Course. The Hall hat eine Media Roll of Honor und Pack gehört dazu.

Jemand mit dem Twitter-Handle von Locust-Manor würde meine Nominierung unterstützen.

"Es gibt nicht viele Menschen im Rennsport oder im Leben, deren Leben so viele andere Leben beeinflusst hat", schrieb er. „Harvey war einer dieser kostbaren Wenigen.“

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