Lernen Sie Kurt the Colt kennen:Neue Hoffnung für das Überleben einer Spezies

Treffen Sie Kurt das Fohlen. Geboren am 6. August 2020, ist er bezaubernd, energisch und so athletisch wie jedes Fohlen. Er ist auch eine seltene Rasse, die als Przewalski-Pferd bekannt ist. Und noch seltener, Kurt ist ein Klon.

Die Przewalski-Population gilt als engster Verwandter des prähistorischen Pferdes und umfasst etwa 2.000 Tiere, die alle in Zoos leben. Experten zufolge wurde das letzte wilde Przewalski-Pferd 1969 gesichtet.

Ursprünglich in Zentralasien, am häufigsten in der Mongolei, gefunden, wurde die Rasse im 20. Jahrhundert durch Krieg, Jagd und Lebensraumverlust stark gefährdet. Anfang des 20. Jahrhunderts wurden einige Wildpferde gefangen und 12 davon wurden zum Grundstock, um die Rasse zu erhalten.

Aber dieser enge DNA-Pool schürte Ängste vor genetischen Krankheiten und Anomalien und der sogenannten „genetischen Drift“. Um diese Bedenken auszuräumen, wurden andere Pferderassen mit den verbleibenden Przewalski-Pferden gekreuzt, um den Genpool zu erweitern. Leider hat dies dazu geführt, dass die heute verbliebenen Pferde genetisch nicht vielfältig sind, was für den Erhalt einer Art als notwendig erachtet wird.

Kurt ist die Ausnahme. Sein Vater ist ein Przewalski-Pferd namens Kuporovic, der von 1975 bis 1998 lebte. Laut sciencealert.com „hat eine Analyse des Zuchtstammbaums in Gefangenschaft ergeben, dass das Genom von Kuporovic eine einzigartige Abstammung von zwei wilden Gründern hat. Dies bedeutete, dass er deutlich mehr genetische Variationen bot als jeder seiner lebenden Verwandten, also nahmen Wissenschaftler 1980 eine Probe und bewahrten sie im Frozen Zoo des San Diego Zoo auf.“ Und das ist das Überwältigende und muss wiederholt werden; die DNA von Kurts Vater wurde 1980 kryokonserviert.

"Es wird erwartet, dass dieses Hengstfohlen eines der genetisch wichtigsten Individuen seiner Art ist", sagte Bob Wiese, Chief Life Sciences Officer bei San Diego Zoo Global, gegenüber Reportern. „Wir hoffen, dass er genetische Variationen zurückbringt, die für die Zukunft der Przewalski-Pferdepopulation wichtig sind.“

Sehen Sie zu, wie Kurt sich mit seiner heimischen Leihmutter tummelt:

Die Idee des Klonens ist umstritten und teuer. Es gab Fälle, in denen Polo-Ponys ihre „normalen“ Gegenstücke besiegten. Die FEI und die AQHA haben alle zugestimmt – die FEI hat sich nicht gegen den Einsatz von Klonen entschieden, die im Springring galoppieren, aber die AQHA hat kürzlich einen Gerichtskampf gewonnen, in dem Klone aus ihrer Registrierung verbannt wurden. Tierbesitzer wie Barbra Streisand haben Tausende von Dollar ausgegeben, um geliebte Haustiere zu replizieren. Der Sänger gab angeblich jeweils 50.000 US-Dollar für einen Klon eines verstorbenen Coton de Tulear aus.

Aber solche wissenschaftlichen Fortschritte zu nutzen, um eine vom Aussterben bedrohte Art zu retten, klingt nach einer besseren Nutzung der Forschung. Natürlich hat der Erfolg von Kurt eine der Klonfirmen, die an dem Projekt beteiligt waren, dazu gebracht, an andere Arten zu denken, die es wert sein könnten, zurückgebracht zu werden:das Wollmammut!

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