COWBOY HERZLICHEN GLÜCKWUNSCH AN THEKAMIKAZE KID

Von:Kendra Santos

30 Jahre lang hat Rob Smets seinen Lebensunterhalt auf die harte Tour verdient. Der Kamikaze Kid, wie er genannt wurde, nahm Kugeln für Bullenreiter und herzzerreißende Chancen ohne zu zögern, um als Cowboy-Lebensretter zu dienen und Rodeo-Massen von Küste zu Küste zu begeistern. Er war legendär dafür, dass er feuerspeiende Bullen wie Harry Volds berüchtigte Crooked Nose in einem einzigen Sprung sprang und Schläge einstecken musste, damit seine Cowboy-Freunde weggehen konnten, um an einem anderen Tag zu reiten, war seine Visitenkarte. In Anerkennung des jahrzehntelangen Werts dieser und so vieler weiterer ikonischer Leistungen wurde Smets gerade in das National Cowboy &Western Heritage Museum in Oklahoma City aufgenommen.

„Das ist das i-Tüpfelchen“, sagte Smets, der 2006 in die ProRodeo Hall of Fame in Colorado Springs aufgenommen wurde. „Ich habe mein erstes NFR (National Finals Rodeo) in Oklahoma City absolviert und meinen ersten Weltmeistertitel gewonnen ( Rob ist fünfmaliger Wrangler World Champion Bullfighter) in Oklahoma City. Oklahoma City ist der Ort, an dem für mich alles begann, also kann es nicht besser werden. Allein durch diese Halle zu gehen, ist eine sehr demütigende Ehre für sich.

„Die Chance, mich mit alten, wahren Freunden zu treffen, die von Anfang an bei mir waren, um zu feiern, wie sich all die Jahre später ein Kreis geschlossen hat, bedeutet für mich die Welt. Ich spreche von Leuten, die dort waren, bevor der Traum begann, damals im Bolado Park (in Hollister, Kalifornien) im Jahr 1976.“

Ich war an diesem Tag dort, um mit meinen eigenen Augen zu sehen, wie Smets vom Stierkampfkäfer gebissen wurde. Ja, er seilte gern. Aber er liebte es, Bullen zu bekämpfen. Angetrieben vom Feuer eines erbitterten Konkurrenten, nahm Rob 17 Mal an den Wrangler Bullfights bei der NFR teil. Er arbeitete sechsmal im Bullenreiten als NFR-Stierkämpfer und rettete neunmal seine Bullenreiten-Kumpel bei den PBR World Finals.

Smets, der passenderweise am 11. September geboren wurde, brach sich während seiner Karriere in der Arena dreimal das Genick. Ein Jahr lang brach er sich in Albuquerque, New Mexico, das Bein und erlitt am 24. Juli – dem Tag der Pioniere in Utah, der an die Überfahrt der Mormonenpioniere vom Emigration Canyon ins Salt Lake Valley im Jahr 1847 erinnert – eine 4,5-Zoll-Bohrung, die bei endete die Basis seiner Wirbelsäule in Salt Lake City im Jahr 1985.

"Ich war gesegnet, ein Spiel zu spielen, das ich liebte", sagte Smets. „Die Leute fragen mich nach den wichtigsten Eigenschaften, die man braucht, um ein großartiger Stierkämpfer zu sein, und ich sage immer, das größte ist das Herz. Denn egal wie gut du bist, wenn du dieses Spiel auf diesem Level spielst, wirst du früher oder später auf den Arsch geschlagen. Dann finden Sie heraus, wie viel Herz Sie haben und wie sehr Sie das Spiel spielen möchten.

„Wenn ein Bulle mit dir den Boden wischt und dir endlich klar wird, dass du kein Superman bist, dann findest du heraus, woraus du gemacht bist und wie sehr du es willst. Ich habe ein wenig aus den Playbooks von Jimmy Anderson, Miles Hare, Skipper Voss und Wick Peth genommen, um Rob Smets zum Stierkämpfer zu machen. Der größte Segen war, dass Gott mir ein großes Herz und einen Siegeswillen gegeben hat. Auf meinen Arsch geschlagen zu werden, hat mich nur noch ein bisschen angefeuert. Ein Teil davon kommt wahrscheinlich vom Boxen, das ich früher gemacht habe, bevor ich mit dem Kampf gegen Bullen angefangen habe.“

Nachdem er seine Stierkampfstollen aufgehängt hatte, machte Smets einige Ankündigungen in der PBR und PRCA. Robs neuestes Karrierekapitel ist als WCRA Alliance Relations Manager.

„Ich gehe und spreche mit verschiedenen Verbänden und Promotern darüber, dass sie Allianzpartner der WCRA werden, damit die Teilnehmer ihre Events nominieren können, um Punkte zu sammeln, um sich für unser 500.000-Dollar-WCRA-Halbfinale zu qualifizieren (das nächste wird in der Lazy E Arena in Guthrie, Oklahoma im Januar 2020), zusammen mit den vier 1-Millionen-Dollar-WCRA-Majors, die wir 2020 haben werden – in Kansas City im Februar, Guthrie im Mai, Salt Lake City im Juli und Tacoma im August, die alle auf übertragen werden CBS Sports“, sagte der gebürtige Kalifornier Smets, der heute mit seiner Frau Carla in Rossville, Texas, lebt.

„Es ist so toll, auf dem Gebiet zu arbeiten, das ich wirklich kenne und liebe, das Rodeo ist. Die Zusammenarbeit mit Verbänden auf allen Ebenen des Spiels hält mich in engem Kontakt, um diesen Sport zusammen mit alten Freunden zu verbessern, und gibt mir auch die Möglichkeit, neue Freunde zu finden. Wir konkurrieren mit niemandem um Gebühren. Die WCRA versucht wirklich, Geld in die Taschen der Cowboys (und Cowgirls) zu stecken, und wir reden hier über lebensveränderndes Geld für einige Leute.“

Im Namen von Bullenreitern und Rodeo-Fans überall, vielen Dank und herzlichen Glückwunsch, Rob Smets!

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