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Martial ArtsSterne und Fahrräder | Reiten in der neuen Hauptstadt des Mountainbikens an der amerikanischen Ostküste
Der 30 m hohe Neonstern auf dem Gipfel des Mill Mountain in Roanoke, einer Stadt an der Ostküste der Vereinigten Staaten, ist das markanteste von Menschenhand geschaffene Wahrzeichen in den Blue Ridge Mountains . Immerhin ist es ein 100-Fuß-Neonstern und er steht auf einem Berg. Komm schon.
Es ist auch von einer Fülle von Mountainbike-Strecken umgeben, und das hat etwas ganz Beruhigendes, oder? Wenn die Attraktion Nummer eins auf TripAdvisor auch ein Hotspot für Mountainbiker ist, dann können Sie sicher davon ausgehen, dass der Ort wahrscheinlich per Definition eine "Mountainbiking-Stadt" ist und Sie viele "Bergmenschen" treffen werden, während Sie 'sind da; der Typ, dem es nichts ausmacht, wenn Sie mit Schlamm bedeckt sind, und der nicht fragt, ob Sie jemals an der Tour de France teilgenommen haben, wenn er hört, dass Sie dort Fahrrad fahren möchten.
Der Roanoke Star ist der größte freistehende Stern diesseits der Stratosphäre. Eine schnelle Google-Suche nach dem „größten Star der Welt“ legt nahe, dass der indische Filmstar Shah Rukh Khan eigentlich ist der größte Star der Welt natürlich, aber wir haben die Mathematik doppelt überprüft und Kahn ist nur 5 Fuß 8 Zoll groß, also hat der Roanoke Star mindestens 94 Fuß auf der Bollywood-Legende.
Der Stern wurde ursprünglich 1949 auf dem 1738 Fuß hohen Mill Mountain als Weihnachtsdekoration installiert, aber wie ein Studentenhaushalt, der seinen falschen Weihnachtsbaum so lange stehen lässt, dass es nicht viel Sinn macht, ihn irgendwann abzubauen, mochten die Einheimischen in Roanoke den Star so viel, dass sie beschlossen, es zu einem festen Bestandteil zu machen, und es ist jetzt eine Ikone von Virginias Blue Ridge. Ausgestattet mit 2000 Fuß Neonröhren leuchtet der Stern jede Nacht auf, und auf dem Weg zum Stern und besonders auf dem Rückweg gibt es viel Spaß zu haben.
Wir verbringen den größten Teil einer Stunde oder so damit, uns bis zum Gipfel des Mill Mountain zu winden und zu schlängeln. Sie können den Stern von fast jeder Straße in Roanoke aus sehen, daher waren wir beim Aufstieg etwas vorsichtig – der Stern war so hoch oben und lauerte in den Tagen und Nächten zuvor über uns – aber es war nicht so bestrafend wie wir gefürchtet. Der Sidewinding-Trail war gnädig und bot genug Abwechslung und Trail-Features, dass der Aufstieg tatsächlich, wagen wir es zu sagen, ziemlich angenehm war.
Wenn Sie vom Stern über Roanoke hinausblicken, bekommen Sie ein fantastisches Gefühl dafür, wie grün die ganze Region ist. Es ist wirklich sehr grün. Extrem grün. Es gibt ein bisschen Stadt in der Mitte, wo Sie die Innenstadt von Roanoke und die Nachbarstadt Salem sehen können (nicht das Salem), und dann ist überall sonst nur… grün. Grün wie ein veganes Café. Was ist gut, nicht wahr? Das ist es, was Sie von einer Trail-Stadt erwarten. Ein bisschen Stadt. Viele Hügel. Das Beste aus beiden Welten.
Wenn Sie tatsächlich in der Innenstadt von Roanoke sind, kann es sich wie in jeder anderen kleinen Stadt anfühlen. Es hat die Coffeeshops, einige großartige Brauereien, Kunstgalerien und ein äußerst chaotisches Flippermuseum, aber nicht jede Stadt kann sich mit Blick auf die Blue Ridge Mountains und Zugang zum weltberühmten Appalachian Trail (der leider keine Berge erlaubt) rühmen Radfahren).
Trotzdem mangelt es nicht an Optionen, wenn es darum geht, an die Reihe zu kommen.
Allein auf dem Mill Mountain, 10 Minuten mit dem Fahrrad von der Stadt entfernt, gibt es 21 km Wanderwege. Wir nehmen einen Pfad namens "Monument" zurück nach unten und sausen in einem Fünftel der Zeit, die wir für den Aufstieg gebraucht haben, über knochenerschütternde Felsen, Wurzeln und Erde. Es gibt viel Platz, um Trails zu verbinden und den Berg zu einer rollenden Fahrt zu machen, wenn Sie einen Tag daraus machen möchten.
Die guten Leute vom Roanoke Outdoor Adventures Hub, wo wir unser Full-Sus-Bike mieten, erzählen uns, dass sie an Wochentagen oft zum Mittagessen oder nach der Arbeit auf den Mill Mountain fahren.
„Es ist einer der wenigen Orte, an denen man in der Innenstadt sein, dann aufs Fahrrad steigen und in 10 Minuten auf dem Mountainbike-Singletrack sein kann“, sagt Richard Blackwood, mein Guide für die Trails in Roanoke. Richard ist Ride Coordinator der lokalen Blue Ridge Off-Road Cyclists (BROC)-Gruppe, die sich der Erhaltung und Verbesserung der Trails in der Gegend verschrieben hat.
Die Mill Mountain Trails sind nur der Anfang des Radfahrens in Roanoke, einer Stadt, deren neuer Status als Silver-Level-Fahrzentrum der International Mountain Bicycling Association (IMBA) sie schnell als Mountainbike-Hauptstadt der Ostküste etabliert.
„Innerhalb einer Stunde von der Innenstadt von Roanoke gibt es über 200 Meilen Singletrails“, sagt Richard. „Und dabei sind Feuerstraßen oder Doppelspuren noch nicht mitgezählt. Das ist einfach purer Singletrail.“
Alles inklusive, es gibt eine satte 320 Meilen lange Strecke innerhalb einer Stunde von der Innenstadt von Roanoke. Vor diesem Hintergrund ist es fast schon bemerkenswert, dass es noch kein Mountainbike-Mekka geworden ist.
Auch die Trails sind nicht besonders neu. Die meisten von ihnen wurden in den letzten 15-20 Jahren gebaut. Der Unterschied in letzter Zeit, und etwas, das Roanoke von vielen Orten mit großem Mountainbike-Potenzial unterscheidet, ist jedoch, dass die Stadt alles tut, um das Mountainbiken in Roanoke zu wachsen. Bürokratie steht hier nicht im Weg.
„Es begann mit nur wenigen Trails“, sagt Richard. „Es gab einen Weg namens Four Gorges, der von vier Brüdern gebaut wurde. Es wurde viel gefahren, aber es war inoffiziell. Die Stadt wusste, dass sie dagegen ankämpfen und einfach ständig Leute dazu bringen konnte, die Spur wieder einzufügen oder einfach zu sagen:"Okay, lass uns eine Spur daraus machen".
„Das war einer der ersten raus und dann hat es sich von dort in die Lowers ausgeweitet. Als sie merkten, dass es Leute gab, die bereit waren, auf den Trails zu arbeiten, und dass sie nicht viel Geld dafür ausgeben mussten, gaben sie wirklich ihren Segen.“
Wir fuhren am Vortag die „Lowers“, einen Abschnitt des nahegelegenen Mountainbike-Paradieses Carvins Cove, durch verwunschene Wälder, kurvige Anstiege hinauf, die schnell mit technischen Abfahrten belohnt werden, vorbei an wilden Hirschen und Truthähnen und unter Falken. Wir hören Geschichten über die Schwarzbären, die oft die Pfade durchstreifen, obwohl leider oder zum Glück keine auftauchen.
Das Carvins Cove Natural Reserve ist der zweitgrößte Stadtpark des Landes mit einer Fläche von 11.363 Hektar. Es umfasst McAfee Knob, einen der am häufigsten fotografierten Orte auf dem Appalachian Trail, und, was noch wichtiger ist, einen 45 Meilen langen Mountainbike-Singletrail.
Das Gebiet lässt sich in die oberen, steilen Anstiege einteilen, die durch atemberaubende Panoramen auf die umliegenden Berge und den Stausee belohnt werden, und die unteren, die eine enorme Vielfalt an hügeligen Mountainbike-Mountainbike-Trails bieten, die fachmännisch gepflegt und ständig erweitert werden.
„Es gibt eine wirklich starke Freiwilligenorganisation, die sich verstärkt hat, seit die Stadt die Fahrer unterstützt und die Genehmigung zur Erweiterung der Trails erteilt hat“, sagt Richard.
„Es hat einen großen Unterschied in der Bereitschaft der Leute gemacht, zu helfen und mehr zu tun, anstatt nur gelegentlich zu fahren. Wir haben jetzt ein paar verschiedene Crews, und sie alle sind Freiwillige. Sie bauen Trails, weil sie es lieben, es zu tun, und sie haben genug davon, um etwas zurückzugeben und Roanoke zu einem noch größeren Mountainbike-Ziel zu machen.“
Eines der Dinge, die uns beim Reiten auffallen, ist, wie gut die Erbauer den Wald genutzt haben; mit einer wohl akribischen Planung, um Trailrouten abzubilden, die sowohl haptisch als auch aussichtsreich abwechslungsreich sind, ohne den Wald jemals aufzudrängen oder seiner Schönheit und Wildheit zu nehmen. Solche Trails träumt man als Mountainbiker gerne in jedem Wald, an dem man täglich vorbeifährt, aber selten findet man ihn.
Im Mai 2018 wurde Roanoke von der IMBA für ihre Bemühungen ausgezeichnet. IMBA sagt, dass ihre Ride Center den "Gipfel der Mountainbike-Communitys" darstellen, und es gibt derzeit nur 39 auf der Welt. Roanoke ist der erste Spot an der Ostküste, dem der Silberstatus zuerkannt wurde.
„Es ist noch sehr neu, aber wir sehen bereits einen Zustrom von Leuten, die aus verschiedenen Gegenden kommen und mitfahren“, sagt Richard.
„Ich denke, das wird wirklich zunehmen, wenn das Wetter im Frühling und Sommer besser wird.“
Es gibt Pläne, bestimmte Gebiete von Roanoke zu entwickeln, einschließlich der Camping- und Luxuscampingmöglichkeiten in der Stadt; in Erwartung des erwarteten Zustroms.
Auch die Trails entwickeln sich ständig weiter – wir passieren auf unserer Route drei Neubauten in Carvins Cove. Die halbfertige „Rock and Roll“-Route bietet ein fantastisches Hin und Her, fließt in beide Richtungen, mit wunderschön geformten Steinbrücken und Flussüberquerungen, und der Weg wird eine verlockende Aussicht bieten, wenn er fertig ist. Es scheint, dass das Wegenetz neben den anderen wichtigen Dingen, die Roanoke bereits behandelt hat, immer mehr wächst.
Die Texas Tavern mit 10 Stühlen stammt aus den 1930er Jahren und wird Ihnen etwas Billiges und Fettiges zubereiten, wenn Sie diese Kalorien nach Ihrer Fahrt wieder zu sich nehmen möchten, und die Craft-Beer-Szene floriert – besuchen Sie Starr Hill am Dienstag für einen Pub Quiz oder Deschutes am Mittwoch, um eine große Auswahl an Bieren zu einem Soundtrack der traditionellen Americana-Musik zu trinken.
Uns wird mehr als einmal gesagt, dass die meisten Menschen, die in Roanoke aufgewachsen sind, so schnell wie möglich ausgestiegen sind und nur zurückgekommen sind, wenn es Zeit war, eine Familie zu gründen oder in Rente zu gehen – aber das ändert sich jetzt.
Die Mountainbike-Community hat der Stadt einen neuen Schwerpunkt gegeben; und eine neue Anziehungskraft für die Jugend zu bleiben. Es gibt preisgekrönte Bikeshops – schau dir Just The Right Gear an – ein vielfältiges und sich entwickelndes Trail-Netzwerk, und all das bietet eine solche Variation.
Roanoke steht vielleicht kurz davor, eines der meistbesuchten Mountainbike-Ziele in den Vereinigten Staaten zu werden, und sie haben es auf die bestmögliche Weise erreicht – durch die harte Arbeit einer Gemeinschaft, die es liebt, Wege zu graben und das Fahren liebt Fahrräder.
Mach es selbst
Wir flogen von Heathrow nach Washington (Dulles) mit British Airways und nahmen dann den Amtrak (Zug) von Washington D.C. nach Roanoke in Virginias Blue Ridge.
Wir haben Fahrräder von Roanoke Mountain Adventures gemietet, sind im Carvins Cove Natural Reserve und im Mill Mountain Park gefahren, haben in der Texas Tavern, in Tucos Taqueria Garaje und Fortunato gegessen und in der Starr Hill Brauerei getrunken.
Weitere Informationen zu Reisen nach Virginia und der weiteren Hauptstadtregion finden Sie unter:www.capitalregionusa.co.uk
[Sterne und Fahrräder | Reiten in der neuen Hauptstadt des Mountainbikens an der amerikanischen Ostküste: https://de.sportsfitness.win/Erholung/Mountainbike/1001049009.html ]