Die Magie von Kathy Grant

2020 war das Jahr, in dem Tanz und Bewegung zu mir zurückkehren würden.

Ich habe mich am ersten Märzwochenende nach New York City geschlichen, um im Alvin Ailey Dance Center Unterricht zu nehmen. Ich hatte gerade vor ein paar Monaten meine umfassende Pilates-Zertifizierung abgeschlossen und begann, meine Art und Weise, wie ich mich bewegte, anders zu fühlen. Ich hatte über ein Jahrzehnt lang Matt Pilates unterrichtet, aber das war anders. Ich war hinter etwas her, obwohl ich nicht wusste, was das sein könnte. Nachdem ich mich für Kurse angemeldet hatte, schlug eine meiner Kunden vor, dass ich während meiner Anwesenheit einen Pilates-Kurs bei ihrer Freundin besuche. Dieser Pilates-Kurs hat mein Leben verändert, weil die Freundin meiner Klientin die weltberühmte Tänzerin und Pilates-Lehrerin Sarita Allen war, die eine Schülerin von Kathleen Stanford Grant war.

Die Art und Weise, wie Sarita lehrte, war so leicht und fließend. Ihr Wissen und ihre Verbindung waren ein Hauch frischer Luft, weil sie so viele Stunden damit verbracht hatte, zu lernen, wie man unterrichtet und sich „nach dem Buch“ bewegt Es wäre mir peinlich gewesen, zuzugeben, dass ich nicht sicher war, ob ich jemals von Kathy Grant gehört hatte, und wenn doch, wusste ich definitiv nicht, dass sie Black war. Sarita war die zweite Schwarze Pilates-Lehrerin, bei der ich jemals in meinem Leben eine Klasse besucht hatte, also kam mir die Idee, dass eine Schwarze Frau eine Älteste, eine Lehrerin der ersten Generation ist, nicht einmal in den Sinn kam.

Aber jetzt, wo es so ist, bin ich besessen. Ich bin buchstäblich besessen von allem, was Kathy Grant betrifft.

Als ich Sarita fragte, was sie an Frau Kathys Stil am meisten liebe, antwortete sie:„Kathy war nicht nur eine erstaunliche Visionärin und Praktikerin, sondern auch ihre intuitiven Fähigkeiten waren unübertroffen. Sie hat sowohl Schülern als auch Klienten buchstäblich beigebracht, mit dem inneren Auge zu sehen und Bewegungshemmungen durch strukturelle Platzierung zu spüren.“

Ich stellte auch Blossom Leilani Crawford, Kathys Schützling und Assistentin, dieselbe Frage und sie antwortete:„Kathy war ehrlich, intuitiv und unerwartet. Diese Kombination sorgte für einige wirklich interessante und unterhaltsame Arbeiten. Sie hat Menschen auf so viele Arten geholfen, ohne eine formelle Ausbildung. Sie sagte immer, dass die Leute zu ihr kamen, bevor es Physiotherapie gab. Sie betrachtete die Menschen aus vielen Blickwinkeln und versuchte zu verstehen, wer sie waren, aber sie behandelte uns gleichberechtigt. Es spielte keine Rolle, ob Sie ein Filmstar, ein berühmter Tänzer oder ein College-Kind waren. Sie hat jeden von uns für seinen eigenen Körper verantwortlich gemacht.“

Im Grunde nahm Kathy das, was sie aus ihrer Zeit bei Joseph Pilates wusste, ihren umfangreichen Tanzhintergrund, vertraute sich selbst und bat andere, dasselbe zu tun, was ihren eigenen Unterrichtsstil hervorbrachte. Das ist so magisch wie die Bewegungen und Sequenzen, die sie geschaffen und uns inspiriert hat, in unserer Praxis weiter zu wachsen.

Aber es ist mehr als das. Meine Besessenheit von Kathy Grant ist mehr als das. Ich weiß jetzt, wie es sich anfühlt, ein Black Pilates-Lehrer zu sein, daher kann ich mir nicht vorstellen, wie es damals war, der einzige zu sein. Kathys Pilates-Karriere begann in den 1950er Jahren und während sie im Norden war, weit weg von Jim Crow und der Rassentrennung, gab es kein Entkommen der Diskriminierung in der Tanzwelt oder im Alltag. Als ich Blossom fragte, was sie für wichtig hielt, dass Kathy nicht nur eine Lehrerin der ersten Generation ist, sondern auch eine Schwarze, antwortete sie:„Ich denke, Kathy hat die Last einer Pionierin getragen, ohne die Kosten der Last mit mir zu teilen. Können Sie sich vorstellen, zum Tanzen geboren zu werden, aber nur in Nachtclubs zu tanzen, weil Sie dort einen Job finden könnten? Sie war in vielerlei Hinsicht die Erste und ich kann mir nicht vorstellen, wie es war, die ganze Zeit bahnbrechend zu sein. Ich glaube, sie hatte es satt, der Kurve voraus zu sein.“

Ich kann nicht für andere Black Pilates Instruktoren sprechen, aber ich kann die Erschöpfung und Frustration nachvollziehen, die erste oder einzige Person of Color in Studios sein zu müssen. Es ist so ein Verantwortungsgefühl und es ist schwer. Blossom teilte auch mit, dass Kathy ihr im Vertrauen sagen würde:"Blossom, sie setzen nicht jemanden, der wie ich aussieht, auf das Cover." Und selbst jetzt wissen wir, dass dies wahr ist. Selbst nach den hitzigen Rassenbewegungen, bei denen Black Pilates-Lehrer sich zu Wort melden und Unternehmen ihre Richtlinien überprüft haben, um Änderungen vorzunehmen, wissen wir immer noch, dass wir immer noch unterrepräsentiert sein werden.

Kathys Vermächtnis hinterlässt auch uns als Black Pilates Instruktoren Verantwortung. Ich fragte Sarita, wie sie denkt, dass Pilates-Lehrer, insbesondere schwarze Pilates-Lehrer, Kathys Namen an der Spitze der Pilates-Bewegung halten können, und sie antwortete:„Lerne deine Geschichte. Respektiere die vorhandenen Informationen, aber hinterfrage sie auch. Forschen, bauen und wachsen Sie weiter auf eine Art und Weise, die Kathy nicht hatte. Es reicht nicht aus, Raum zu zertifizieren und zu beanspruchen, man muss sich sowohl persönlich als auch beruflich erweitern und wachsen, um einen Beitrag zum gesamten Pilates-Erbe zu leisten. Der Anspruch auf unsere Exzellenz schließt niemanden aus, sondern erhöht unser kollektives Erbe.“

Und ich möchte ein Teil davon sein.

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