NCAA m800m:Hoppel immer noch Streifen

7. Juni 2019
Austin, Texas

Das 800-Meter-Finale der Herren bot einen Kampf in der letzten Runde zwischen zwei der talentiertesten Mittelstrecken-Kollegen:Kansas Junior Bryce Hoppel und Texas A&M Junior Devin Dixon.

Zwei Tage vor dem Finale machte die Vorrunde Appetit auf den Meisterschafts-Showdown. In Heat 1 trat Hoppel, der 2019 in Einzelveranstaltungen ungeschlagen war, gegen den Spitzenreiter Dixon an. Hoppel bewies lehrbuchmäßige Rennfähigkeiten, als er einen neuen Anlagenrekord von 1:45,26 aufstellte, um den Texas A&M Junior [1:45,67] zu verdrängen. Dixons Teamkollege Carlton Orange zeigte, dass er im Finale eine Rolle spielen könnte, indem er die drittschnellste Erstrundenzeit von 1:46,86 in Heat 2 erzielte. Kein anderer Aufsteiger knackte 1:47.

Bei kühleren, windstillen Bedingungen begann das Finale, als Indiana-Junior Cooper Williams an die Spitze stürmte, nur um die Führung an Dixon abzugeben, als die Athleten zum ersten Mal auf die Zielgeraden gingen. Dixons rasante Taktik brachte das Feld durch 400 in 50,00 mit Hoppel hinter dem Aggie-Leader an der Glocke. Das Duo trennte sich auf der Gegenstrecke vom Feld und der Spitzenreiter hatte 200 Meter vor dem Ziel zwei Meter Vorsprung auf seinen Erzfeind Jayhawk. Aber dann:ein kritischer Moment. Mit 140 verbleibenden Metern driftete Dixon unerklärlicherweise vom Bordstein ab. Seine Unaufmerksamkeit reichte gerade aus, um einen wachsamen Hoppel innen zur Führung vorbeifahren zu lassen. Hoppel [1:44.41] segelte weiter zum Sieg, während ein benommener Dixon [1:44.84], der keine eigene Welle aufbringen konnte, den 2. Platz überquerte. Ein tapferer Ansturm am Ende des Rennens brachte den Junior Festus Lagat aus dem Bundesstaat Iowa (1:45:05) auf den 3. Platz. Hoppels Siegerzeit war eine weitere PR für den Jayhawk, etablierte eine neue College-Spitzenzeit, senkte den Mike A. Myers Stadium-Rekord, den der 22-Jährige in den Vorrunden aufgestellt hatte, weiter, ist #2 auf der Leader-Liste der USA. und #6 auf der Weltranglisten-Liste.

Danach war der Athlet von Texas A&M untröstlich. „Ich habe ihn reinkommen lassen. Ich habe versucht, das Tempo so zu erhöhen, wie ich es sollte. Ich bin 50-51 rausgegangen. Ich weiß nicht. Was kann man sagen?" fragte der Zweitplatzierte, der verriet, dass er sich nicht sicher sei, wo Hoppel sei. "Das hätte ich nicht zulassen sollen." Ich dachte, er wäre auf meiner Außenseite, also lief ich nur auf der Außenseite von Spur eins.“

Der neue Champion, gefasst und lächelnd, stellte sich den Fragen der Medien. „Natürlich strebe ich immer eine PR an“, sagte Hoppel, der ein schnelles Eröffnungstempo erwartete. "Ich wusste, dass es schnell gehen würde." Und der Jayhawk-Mittelstreckenstar war über den leichten Vorsprung von Dixon 200 Meter vor dem Ziel nicht verunsichert. „Ich wusste, dass ich ihn in Reichweite hatte“, erklärte Hoppel. "So wollte ich das Rennen machen:Halte ihn direkt vor mir und warte auf das letzte Stück." Mit einer Innenöffnung rechnete Hoppel jedoch nicht, als sich das Rennen der letzten Kurve näherte. „Eigentlich war es ein Geschenk. Ich wusste, dass er etwas tun würde, um mich aufzuhalten. Ich habe gesehen, wie es sich öffnete, und ich dachte, ich hätte eine Chance, durchzukommen.“ Der Rennplan des neuen Champions ist noch nicht vorbei. „Bereite dich auf die USA vor und mache hoffentlich das World-Team. Das ist definitiv das nächste Ziel.“ Auf die Frage nach den Zutaten, die für seinen ungeschlagenen Siegeszug 2019 erforderlich sind, sagte der gebürtige Midland-Texas:„Man muss nur ein bisschen Selbstvertrauen haben.“

Der Rekordsieg des Athleten aus Kansas regte zum Nachdenken an seine Kommentare Anfang der Woche. Als Hoppel, der mit einer Saisonbestzeit von 1:46,09 zu diesen Meisterschaften kam, bei der Pressekonferenz vor dem Treffen am Dienstag gefragt wurde, was es braucht, um hier zu gewinnen, antwortete der Jayhawk:"Ich bin bereit, alles zu tun, was nötig ist." Der neue NCAA-Champion erwies sich als allwissend.

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