Alle Wetten sind gültig, da Harness Racing zur Wiedereröffnung wechselt

Von John Furgele

Nach mehr als zwei Monaten ist Trabrennen wieder auf dem Weg.

Ohio Bats Leadoff – Scioto Downs wird als erster wieder in Aktion treten und beginnt am Freitag (22. Mai) mit 12 Rennen und 100 Pferden, die über den 5. 8-Meilen-Oval. Northfield Park bereitet sich auf eine Wiedereröffnung am 26. Mai vor.

Shartin N – Foto mit freundlicher Genehmigung von Harnesslink.com

Während die Trampelpfade im ganzen Land – von denen viele von den Einnahmen aus den Casinos abhängig sind – aufgrund der Coronavirus-Pandemie geschlossen wurden, konnten mehrere Vollblutbahnen geöffnet bleiben und diejenigen, die es taten, sahen sehr gute Griffnummern. Und wenn uns die jüngsten Handle-Nummern von Santa Anita und Churchill Downs etwas sagen, dann ist es, dass die Pferdespieler die Action verpasst haben.

Viele Trampelpfade teilen sich ihr Gelände mit Casinos und verlassen sich stark auf diese Einnahmen, um den Geldbeutel zu steigern. Dies ist einer der Gründe, warum Strecken wie Gulfstream Park, Oaklawn Park und Tampa Bay Downs geöffnet blieben, während alle Trampelpfade geschlossen waren – geschlossene Casinos bedeuten keine Subventionen für den Geldbeutel.

Mit Blick auf die Zukunft wird der Woodbine Mohawk Park im Norden am 5. Juni eröffnet und der Pepsi North America Cup mit einer Million US-Dollar bleibt auf dem Zeitplan für 2020 und wird am 29. August ausgetragen – ohne Zuschauer.

Jeffrey Gural, dem The Meadowlands sowie Vernon und Tioga in New York gehören, drängt auf eine Wiedereröffnung. Und der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, sagt, dass Pferderennen nach dem 1. Juni wieder aufgenommen werden können.

Das ist die gute Nachricht; Die schlechte Nachricht ist, dass die Tram-Tracks zwar geöffnet werden, die angrenzenden Casinos jedoch nicht und dies wird sich negativ auf die Geldbörsen auf allen Tracks auswirken.

"Es ist nicht in meinem besten Geschäftsinteresse, Rennen zu eröffnen, bevor die Casinos zurückkommen, aber als Reiter habe ich Verständnis für die Jungs, die mit uns Rennen fahren, und die Situation, die sie haben." Rein ist kein eigenes Verschulden“, sagte Gural.

Gural möchte zwar unbedingt wieder Rennen fahren, aber er weiß, dass es nicht einfach wird.

"Wir müssen fleißig sein und die Reiter auch", sagte er. „Wir können uns keinen einzigen Fehler leisten.“

Die New York State Sire Stakes sollten im Mai beginnen und eine Strecke, der Buffalo Raceway, hat angekündigt, dass diese Rennen dieses Jahr nicht stattfinden werden. Gural deutete an, dass er die Buffalo-Termine zusätzlich zu den bereits in Vernon und Tioga geplanten Terminen nehmen würde.

"Wir haben viel zu tun, hoffentlich werden die Dinge in den nächsten Tagen klarer", sagte er. "Die Leute sind bereit, wieder in den Rennsport einzusteigen."

Es ist möglich, dass alle acht Legs nicht bestritten werden, aber da die Zahlungen Ende letzten Jahres erfolgt sind, glauben die meisten, dass der Zeitplan geändert wird, aber letztendlich werden die Champions es tun gekrönt werden.

Mike Sardella ist der Streckensprecher im Saratoga Casino Hotel und wie viele andere von der COVID-19-Pandemie betroffen. Er wurde am 24. März entlassen und möchte unbedingt an den Stand zurückkehren und die Rennen ausrufen. Er weiß, dass die neue Norm eine Herausforderung sein wird. Tatsächlich wird der Zeitplan bis zur Wiedereröffnung des Casinos gekürzt.

"Wir werden wahrscheinlich zwei Tage die Woche Rennen fahren, bis die Casinos öffnen; das ist die absehbare Zukunft“, sagte Sardella. „Für uns ist es ein rutschiger Abhang, aber wir müssen an die Reiter denken, sie müssen etwas Geld verdienen. Ich weiß nicht, wie lange wir das noch durchhalten könnten. Es ist wichtig, wieder zum Rennsport zurückzukehren.“

Das Saratoga Casino Hotel wird wahrscheinlich zu Beginn am Sonntag- und Donnerstagnachmittag Rennen bestreiten und unter der schrittweisen Wiedereröffnung von Gouverneur Cuomo befinden sich die Casinos in Phase 4, der letzten Phase des Prozesses. Wenn in Bezug auf die COVID-19-Zahlen alles gut geht, könnten die Casinos am 1. August eröffnen.

Als die Pandemie ausbrach, rannten Buffalo, Yonkers und Monticello alle los und Sardella glaubt, dass sie es jucken werden, direkt nach dem 1. Juni anzufangen.

"Alle planen, loszulegen", sagte er, "Yonkers könnte länger dauern, weil es das Epizentrum des Ausbruchs war, aber Belmont kommt im Juni (3. Juni) zurück , sie sollten auch bereit sein zu gehen.“

Harrington Raceway in Delaware wird am 15. Juni zurückkehren und wie viele andere werden die Geldbörsen reduziert - zumindest kurzfristig.

"Bis heute (18. Mai) haben wir 63 Tage lang kein Rennen gefahren", sagte Salvatore DiMario, der Geschäftsführer der Delaware Standardbred Owners Association. „Durch die Schließung der Casinos haben wir über 5 Millionen US-Dollar an Geld verloren. Das Geld wird eine Weile knapp sein, aber es wird sich mit der Zeit verbessern. Die finanziellen Schwierigkeiten waren verheerend, aber gemeinsam können wir alle daran arbeiten, dass die Dinge bald wieder so werden, wie sie waren.“

Indianas Hoosier Park soll am 16. Juni mit Rennen beginnen und Charlottetown auf Prince Edward Island am 6. Juni.

Während die meisten Nachrichten eine positive Stimmung aufweisen, bleibt Pennsylvania ein Zentrum der Kontroversen. Im Bundesstaat Keystone sagt Gouverneur Tom Wolf, dass die Rennstrecken erst dann geöffnet werden können, wenn die Casinos dies tun, und diese werden in Wolfs letzte Phase der Wiedereröffnung aufgenommen. Viele, darunter auch Ron Burke aus The Meadows, sagen, es sei unfair, die Rennstrecken in die Casinos einzubeziehen, wenn es um die Wiedereröffnung geht. Sardella stimmt zu.

“Die Pferde waren auf dem Gelände. Sie haben trainiert, sich um sie gekümmert und wenn Protokolle eingeführt werden, wäre es vernünftig, dass sie Rennen durchführen könnten“, sagte er.

Es gibt jedoch keinen Zeitplan für eine Rückkehr zum Rennsport in The Meadows, Pocono Downs oder Harrah's Philadelphia.
Jim Lawson, CEO von Woodbine, hofft, dass The Queen's Plate, die auf den 12. September verschoben wird, eine begrenzte Anzahl von Fans haben kann. Könnte sich das auf die Kabelbaumseite übertragen? Sardella hält es für unwahrscheinlich, aber nicht für unmöglich.

"Wir haben genug Platz für Fans, um sich sozial zu distanzieren", sagte er. „Wir bekommen nicht viele Fans, aber selbst wenn es nur ein paar Hundert sind, sorgen sie für Aufsehen. Es ist einfach nicht dasselbe, wenn der Ort komplett leer ist. Ich hoffe, aber vielleicht ist es sicherer, bis 2021 zu warten.“

In einem Jahr des Außergewöhnlichen sieht es so aus, als würden Pferderennen einige Schritte unternehmen, um den Anschein von Normalität wiederherzustellen.

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