NYRA macht den richtigen Anruf für das kürzere Belmont, das vor dem Derby geplant ist, Preakness

Von Ed McNamara

Sir Winston – US-Rennfoto

Änderungen können stressig und verwirrend sein, daher mögen wir sie nicht. Pferderennen lieben es mehr als die meisten Sportarten, ihre Schritte zurückzuverfolgen, insbesondere auf dem verehrten Triple Crown Trail. Doch in diesem Jahr der Pandemie musste es einen anderen Weg finden.

Zum ersten Mal finden die Belmont Stakes vor dem Kentucky Derby statt – 11 Wochen zuvor. Es gab keine Möglichkeit, ein 1½-Meilen-Rennen in den drei Jahre alten Kalender zu integrieren, daher wird es am 20. Juni bei 1 1/8-Meilen ausgetragen. Guter Schachzug.

"Aufgrund der Art und Weise, wie das Rennen jetzt positioniert ist, ist dies die richtige Distanz", sagte David O'Rourke, Präsident und CEO der New York Racing Association. „Wir respektieren die Tradition, aber es ist nicht mehr die dritte Etappe in einer fünfwöchigen Serie. Es ist ein 3-jähriges Rennen im Juni vor allen anderen, daher macht die Entfernung zu uns Sinn.

“Dies wird das Jahr sein, in dem alles aus dem Fenster geht. Wenn es jemals eine Zeit gibt, etwas anderes zu tun, dann dieses Jahr.“

Man kann sagen, dass O'Rourke eigennützig ist, aber ich sage ihm ein lautes "Amen". Ebenso NBC-Rennanalyst Randy Moss.

"Ich denke, NYRA hat hervorragende Arbeit bei der Herstellung von Limonade geleistet, indem sie das Beste aus der Situation gemacht hat, in der sie behandelt wurden", sagte Moss. Trainer Todd Pletcher, ein dreimaliger Belmont-Sieger, und der prominente Besitzer Mike Repole stimmten ebenso zu wie der Rennanalyst Paul Lo Duca.

Wenn wütende Traditionalisten die Triple Crown 2020 abwerten wollen, ist das ihr Problem. Nach zwei zutiefst beunruhigenden Monaten ist es an der Zeit, sich mit dem Guten zu befassen. Amerikas wichtigste Strecken – Churchill Downs, Santa Anita und Belmont Park – sind zurück und die neuen und anderen Belmont Stakes entwickeln sich zu einem hervorragenden Rennen.

Laut NYRA weisen fast alle Dreijährigen darauf hin. Der in New York gezüchtete Star Tiz the Law ist wahrscheinlich, mit ungeschlagenem Maxfield eine Möglichkeit. Andere wahrscheinliche Läufer sind Risen Star (Division 2) Gewinner Modernist; Widerristsieger Max Player; Pletchers Farmington Road und Gouverneur Morris; Sole Volante und Becken. Speedy Ny Traffic, Zweiter beim Louisiana Derby und beim Matt Winn, könnte ebenfalls mit dabei sein.

Moss hat kürzlich auf Twitter wegen seiner Belmont-Meinung Feuer geweckt. Eine Woche vor der Bekanntgabe des neuen Datums und der Entfernung am 19. Mai verwies er auf eine laufende Paulick Report-Umfrage, in der 72 Prozent selbst als Triple Crown-Auftakt bei 1½ Meilen bleiben wollten.

Moss‘ Meinung:„Es zeigt nur, wie viele Rennsportfans so traditionsbesessen sind, dass sie den gesunden Menschenverstand aus dem Fenster werfen.

Jim DeZolt feuerte zurück:„Traditionsbesessen? Warum überhaupt laufen lassen, wenn es 9 Stadien sein werden? … Es wäre nur dem Namen nach ein Belmont Stakes. Nimm ein Jahr Urlaub. Ich warte auf eine echte TC-Saison.“

Ed DeRosa, Marketingleiter von Brisnet und ein Churchill-Handicapper, widersprach Moss ebenfalls. DeRosas Tweet:„Setzen Sie das Rennen einfach für ein Jahr aus, wenn 1½ Meilen keine Option sind. 1 1/8 Meilen sind nicht „Der Test des Champions“.

Nein, und es wird seltsam sein, ein Triple Crown-Rennen in einer Runde zu sehen, aber das Feld von Belmont wird besser sein als das, das sich für das Derby am 2. Mai versammelt hätte. Es ist ein großes Plus, 3-Jährigen sieben zusätzliche Wochen zum Reifen zu geben. Sie werden stärker und erfolgreicher sein als am ersten Samstag im Mai. Es war schmerzhaft, Churchill an diesem Nachmittag verlassen zu sehen, aber es führte kein Weg daran vorbei.

Die Debatte über die Umstrukturierung der Triple Crown wird seit Jahrzehnten geführt. Ist es zu viel von einem jungen Pferd, das einem menschlichen Teenager entspricht, zu verlangen, über fünf Wochen 1¼, 1 3/16 und 1½ Meilen auf drei verschiedenen Strecken zu laufen? Nur wenige würden nein sagen, und noch weniger würden leugnen, dass die Belmont-Distanz in einer Zeit, in der Geschwindigkeit und nicht Ausdauer geschätzt wird, ein Anachronismus ist.

Hall-of-Fame-Trainer D. Wayne Lukas, Gewinner von 14 Triple-Crown-Rennen, schlug 2009 einen neuen Zeitplan vor. Lukas schlug vor, das Derby dort zu belassen, wo es ist, aber die Preakness auf Memorial umzustellen Tageswochenende und Zurückschieben des Belmont auf etwa den 4. Juli. Es klang vor 11 Jahren radikal, wäre aber nur eine Optimierung im Vergleich zu dem, was jetzt passiert.

Entspann dich, Traditionalisten, denn nächstes Jahr kehren wir zum alten Format zurück. COVID-19 hat den Rennsport gezwungen, etwas Neues auszuprobieren, also warten Sie ab, wie sich diese 15-wöchige Triple Crown schlägt. Tu nicht so, als wäre es Häresie. Pferderennen sind Unterhaltung, keine Religion.

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