Oaklawn Park Preview:Nie war der Einsatz höher

Oaklawn Racing Casino Resort – Foto mit freundlicher Genehmigung von Arkansas.com

Florent Geroux packt seine Sachen und zieht diese Saison in den Oaklawn Park. Die Aufnahme eines der landesweit besten Fahrer in die bereits hart umkämpfte Jockeykolonie ist ein deklaratives Statement über die Rennqualität auf der 117 Jahre alten Strecke in Arkansas.

"Das ist der richtige Ort", sagte Doug Bredar, der Agent von Geroux, ein Gewinner von sieben Breeders' Cup-Rennen – der 2020 Distaff and Juvenile Fillies Turf ist der neueste – sowie die letztjährigen Kentucky Oaks. „Wir sind sehr aufgeregt.“

Das 57-tägige Treffen beginnt am 22. Januar und es ist leicht zu verstehen, warum Geroux und sein Agent begeistert sind – der Fahrer hat den Ruf an eine Reihe von Champions, die von Brad . trainiert wurden Steuermann.

Als Eclipse-Award-Finalist für den Top-Trainer ist Cox ein Hingucker. Die sensationelle Stute, die mit Geroux in den Eisen ihren zweiten BC Distaff gewann, wurde für 9,5 Millionen US-Dollar an Spendthrift Farm verkauft und kehrte für eine Kampagne 2021 zu Cox zurück.

Andere Gewinner der Klasse 1 im Stall sind:Essential Quality, der Gewinner der BC-Jugend 2020 und wahrscheinlich überwältigende Wahl als Champion des 2-jährigen Rüden; Tante Pearl, die ungeschlagene Gewinnerin des BC Juvenile Fillies Turf; und Kentucky Oaks Heldin Shedaresthedevil.

Geroux ist auch der Stammreiter für beide Stuten und der Ansprechpartner für Cox. Da immer noch Pandemieprotokolle und Reisebeschränkungen gelten und Vorsichtsmaßnahmen auf Strecken im ganzen Land getroffen werden, ist es für ihn sinnvoll, direkt in Hot Springs zu sein. Es macht es sicher einfacher, die Sternhalterungen zu behalten und mehr aufzunehmen.

"Mit diesen verrückten Pandemie-Regeln und so weiter müssen Sie eine Entscheidung treffen, wo Sie ihren Sitz haben werden", sagte Bredar, der derzeit im Winterquartier in New Orleans ansässig ist. „Natürlich haben wir uns in der Vergangenheit auf dem Messegelände sehr, sehr gut geschlagen und es macht uns hier Spaß, aber im Alltag kann es manchmal etwas langsam sein und die Wochentagskarten sind nicht ganz so stark wie die großen Tageskarten.

“Es wird spannend, irgendwo hinzukommen, wo es täglich drei bis vier wirklich schöne Jungfern-Specials und Zuschussrennen oder Stakes gibt. Und du kannst das Geld nicht schlagen.“

Das ist sicher.

Die durchschnittlichen Tagesgelder sind auf erstaunliche 700,00 US-Dollar gestiegen und das Rennprogramm mit 33 Einsätzen hat einen Wert von 11 Millionen US-Dollar. Insgesamt ist es die reichste Geldbörsenstruktur in der Geschichte der Strecke.

Für diese Saison, die bis zum 1. Mai läuft, bieten alle Einsätze, sogar die auf Arkansas-Zucht beschränkten, ein Minimum von 150.000 US-Dollar und 21 von ihnen wurden um mindestens erhöht 25.000 US-Dollar gegenüber dem Vorjahr. Elf der Einsätze werden bewertet, darunter das Arkansas Derby (G1) im Wert von 1 Million US-Dollar am 10. April und das Apple Blossom (G1), auf das Monomoy Girl am 17. April hingewiesen wird.

Der Einsatzplan wird auch durch vier Rennen für 3-Jährige hervorgehoben, die als wichtige Schritte auf dem Weg des Kentucky Derbys dienen und progressive Qualifikationspunkte für den Run for the Roses bieten .

Die Serie beginnt am Eröffnungstag mit dem 150.000 US-Dollar teuren Smarty Jones bei 1 Meile, wird fortgesetzt mit dem 750.000 US-Dollar Südwesten (G3) bei 1 1/16 Meilen am 15. Februar, der 1 Million US-Dollar Rebel (G2) bei 1 1/16 Meilen am 13. März und endet mit dem 1 1/8 Meile Arkansas Derby und seinen 170 Derby-Punkten (100-40-20-10).

Oaklawn bietet auch eine lukrative Punkteserie mit drei Rennen für die Kentucky Oaks, das Schwesterrennen des Derbys für 3-jährige Stuten. Es besteht aus den 200.000 Dollar Martha Washington am 30. Januar, den 300.000 Dollar Honeybee (G3) am 6. März und den 600.000 Dollar Fantasy (G3) am 3. April.

"Wir haben eine gute Gruppe von 3-jährigen Hengstfohlen und Stuten", sagte Cox. „Dies ist offensichtlich das beste 3-jährige Programm des Landes sowohl für Hengstfohlen als auch für Stuten. Ich denke, wir werden in beiden Bereichen einen Einfluss haben.“

Auch für ältere Pferde gibt es viele Möglichkeiten, und Oaklawn hat wieder Spitzentrainer aus dem ganzen Land angezogen, um die 1.500 Boxen auf der Rückseite zu füllen.

Hall of Famer D. Wayne Lukas ist mit 34 Pferden zurück, Hall of Famer Steve Asmussen hat 45 Stände gefüllt und der in Hot Springs ansässige Ron Moquet bringt 2020 Züchter zurück. Der Cup-Sprint-Sieger Whitmore für eine weitere Kampagne hat einen Stall von 40. Die südkalifornischen Top-Trainer John Sadler, Phil D'Amato, Doug O'Neill und Peter Miller werden ebenfalls gut vertreten sein.

Die neue Regel, die den Gebrauch von Peitschen in Kalifornien einschränkt, und die große Änderung für 2021 in der Medikationspolitik dieses Staates, die Lasix in abgestuften Einsätzen für ältere Pferde verbietet, werden dazu beitragen, das Oaklawn-Eintrittsfeld zu füllen.

Bredar weiß, dass Geroux' Geschäft gut laufen wird.

"Wir haben mit einigen Trainern gesprochen und diejenigen, die uns in der Vergangenheit verwendet haben, werden uns sicherlich wieder verwenden. Ich habe mit John Sadler gesprochen und er ist sehr interessiert, und ich glaube, Tom Amoss wird dort Pferde führen“, sagte er. „Wir fahren für Brian Williamson, Peter Miller, Wayne Catalano, Larry Jones, Mike Maker und viele der Jungs aus Kentucky. Wir sind auf jeden Fall offen, für jeden zu reiten.“

Dieses Treffen wird das erste Treffen mit dem neu gebauten Hotel auf der Strecke sein, das Teil eines großen Bauprojekts ist, das eine weitere Erweiterung des beliebten Casinos der Strecke beinhaltet.

"Wir könnten ohne die enorme Unterstützung, die wir von der Arkansas Racing Commission, den Reitern und unseren Fans erhalten haben, nicht noch einmal Rekordgeldbörsen anbieten im Jahr 2020“, sagte Lou Cella, Präsident von Oaklawn, in einer Pressemitteilung.

"Wir freuen uns, unser 'New Level of Excellence' weiter auszubauen, das unser neues Hotel, Veranstaltungszentrum, hochmodernes Spa und weitere umfassen wird Restaurants, deren Eröffnung bis Anfang 2021 geplant ist.“

Außerdem wird eine begrenzte Anzahl von Fans in bestimmten Bereichen der Strecke in Übereinstimmung mit den COVID-19-Beschränkungen zugelassen.

Auch das charakteristische Racing Festival of the South von Oaklawn wurde überarbeitet.

Normalerweise am Ende der Saison auf eine Woche komprimiert, werden die Rennen erstmals auf drei aufeinanderfolgende Samstage verteilt. Die Rennen umfassen das $600.000 Fantasy (G3) und das $200.000 Purple Martin am 3. April; das $1 Million Arkansas Derby, das $500.000 Count Fleet Sprint Handicap (G3), die $400.000 Oaklawn Mile und das $250.000 Carousel am 10. April; und das 1 Million Dollar Oaklawn Handicap (G2) und das 1 Million Dollar Apple Blossom (G1) am 17. April.

Das Treffen endet am 1. Mai mit dem $300.000 Oaklawn Invitational, das automatisch in die Preakness (G1) geflogen ist.

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