HAMBO-GESCHICHTE

Am Samstag (7. August) findet in den Meadowlands in East Rutherford, New Jersey, der Hambletonian mit einer Million US-Dollar statt, das berühmteste Rennen des Trabrennens. . Die preisgekrönte Autorin Maryjean Wall blickt auf die Geschichte von Hambo zurück, die den Diebstahl und die Wiederherstellung der Siegertrophäe von 1927 beinhaltete.

Hambletonian Silver ist Gold wert für die Polizei von Ohio

Vor einundvierzig Jahren brachte eine Hambletonian-Trophäe, die aus dem eisigen Wasser des Ohio River geborgen wurde, den ersten großen Durchbruch bei der Aufklärung eines verblüffenden Mordes. Und das alles, weil Pferderennen akribische Aufzeichnungen führen.

Hambletonian Trophy – Foto mit freundlicher Genehmigung der Hambletonian Society

Die Trophäe der bekanntesten Veranstaltung des Standardbred Racing wurde teilweise im Wasser untergetaucht entdeckt, nachdem im Februar etwas Glänzendes die Aufmerksamkeit zweier Männer erregte, die auf einem Flusskahn arbeiteten , 1980. Die Trophäe gehörte zu Silber im Wert von etwa 70.000 US-Dollar, das etwa 9 m von der Küste entfernt aufbewahrt wurde.

Als ehrliche Bargemen informierten die beiden die Polizei über ihre Entdeckung, die sich in der Nähe von Ironton, Ohio, auf der anderen Seite des Flusses von Appalachen Kentucky befand. Der Fund war riesig:mehr als 180 Besteckteile, einige Kerzenständer, Silbertabletts und andere Gegenstände, viele davon mit den Buchstaben EJM eingraviert. Die Hambletonian-Trophäe, damals eine drei Fuß hohe Urne, war der Preis des Loses und trug die Inschrift „An den Gewinner des Hambletonian Stake Nr. 2, 3-jährige Traber, New York State Fair, Syracuse, 1927. ”

Wer würde wertvolles Silber in die trüben Gewässer des Ohio kippen? Und was machte die Hambletonian Trophy so weit von Syrakus entfernt? Erst später, nach der Rückverfolgung der Herkunft der Trophäe, verbanden die Strafverfolgungsbehörden den Silberfund mit der Ermordung einer Frau aus Arizona am 20. September 1970 in Ohio. Sie wurde in eine Decke gehüllt auf einem Grundstück nordöstlich von Columbus in einer Stadt namens Granville mit einer Schusswunde am Kopf gefunden.

Granville, mit fast 6.000 Einwohnern, wird als einer der besten Orte zum Leben in Ohio beschrieben. Die Schulen hier werden hoch bewertet und die Bewohner genießen einen vorstädtisch-ländlichen Lebensstil. Granville war auch das Haus von E. J. Merkle aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert, dem Besitzer von Iosola's Worthy, der 1927 den Hambletonian gewann.

Das Stutfohlen war ein Junifohlen und entwickelte sich dementsprechend langsam. Sie hatte großartige Blutlinien:Von Guy Axworthy aus der Iosola Great von Peter dem Großen. Aber ihr einziges siegreiches Rennen als Zweijährige, im Jahr vor dem Sieg beim Hambletonian, war in einem Small Stakes-Rennen in Lexington über The Red Mile. Im Winter ihrer dreijährigen Saison kam Iosola's Worthy in den Besitz von Merkle. Und wie es bei einigen sich langsam entwickelnden jungen Pferden der Fall ist, verbesserte sie sich mit jedem Rennen.

Der Hambletonian 29. August war das Ziel ihres Stalls, auch wenn sie nicht als Favoritin antreten würde. Nichts an der Erneuerung in diesem Jahr verlief nach Plan. Fünf Regentage zwangen einen Austragungsort des Rennens von Syracuse nach Lexington. Genau einen Monat nach der ursprünglichen Verschiebung des Rennens ging Iosola's Worthy als erstes Stutfohlen hervor, das den Hambletonian gewann, während es im zweiten und letzten von drei Vorläufen einen Einsatzrekord aufstellte. Bald wurde sie an die Walnut Hall Farm in Lexington verkauft, wo sie sich als Zuchtstute auszeichnete.

Ihr Name war außer den Experten für Blutlinien vergessen, als ihre Trophäe 53 Jahre nach ihrem Hambletonian im Fluss auftauchte. Ihre Trophäe, die hohe Urne, ähnelte der großen silbernen Schale, die seit 1938 an Hambletonian-Sieger verliehen wird. Die Nachricht von einer im Fluss gefundenen Trophäe ließ The Red Mile krabbeln.

"Als wir zum ersten Mal von der Trophäe hörten, die in der Nähe von Ashland (in Ironton, Ohio) gefunden wurde, dachten wir, sie sei unsere und sie sei gestohlen worden." Der Sprecher von Red Mile, der verstorbene Tom White, sagte gegenüber The Associated Press. „Wir hatten unsere Trophäe im Lager aufbewahrt und hatten einige ängstliche Momente, bis wir sie finden konnten und wussten, dass sie sicher ist.“

White teilte der AP 1980 mit, dass The Red Mile und die United States Trotting Association bei der Suche nach dem Besitzer der Trophäe mit der Polizei zusammenarbeiten. Mit Hilfe von Trabrenn- und Besitzrekorden wurden die Initialen EJM schnell mit E. J. Merkle, dem Besitzer des Siegers von 1927, in Verbindung gebracht. Auf einem ebenfalls im Cache entdeckten Silbertablett war der Name „Mary A. Florer“ eingraviert, aber ihre Identität wurde nicht sofort ermittelt.

Die Identität von Merkle, der anscheinend verstorben war, half der Polizei dennoch, eine Nachkommenin, Margaret Merkle, zu finden, die in der Stadt Granville lebte. Diese Entwicklung führte dazu, dass die Polizei die Silbergegenstände mit einem Einbruch in das Haus in Verbindung brachte – und ihn mit der Ermordung der Frau Roberta Ann Peters aus Arizona in Verbindung brachte. Sie besuchte Margaret Merkle während einer Arbeitssuche und war die einzige Person, die im Haus anwesend war, als der Einbruch geschah. Andere waren unterwegs und nahmen am Trabrennen von Little Brown Jug in Delaware, Ohio, teil.

Wie der AP in einem Artikel von 1997 feststellte, erhielt die Polizei ihre Spuren nach der Entdeckung des Silbers im Ohio River. Staatsanwälte in nachfolgenden Prozessen sagten, dass Einbrecher ihre Ziele auf der Grundlage von Tipps von Münzhändlern, Servicemitarbeitern und Kabelfernsehvertretern ausgewählt haben.

Ein Bundesberufungsgericht hob schließlich die erpresserischen Verurteilungen von zwei Personen auf, die mit dem Einbruchsring in Verbindung standen, und entschied, dass die acht Jahre zwischen Anklage und Gerichtsverfahren ihr verfassungsmäßiges Recht auf ein zügiges Verfahren verletzten. Das gleiche Paar wurde laut AP in einem separaten Gerichtsverfahren wegen des schweren Mordes an Roberta Peters verurteilt. Die Nachrichtenagentur berichtete, dass die beiden zu 20 Jahren lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt wurden.

Die Lost-and-Found-Trophäe hatte sich 1927, als Iosolas Worthy den Hambletonian gewann, auf eine Weise als unvorstellbar erwiesen. Denken Sie daran, wenn der Hambletonian 2021 am Samstag (7. August) in The Meadowlands stattfindet.

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