Mountainbiken in Italien | Neue Wege in Umbrien entdecken

Aber nicht nur das Wetter ist ein Glücksspiel – Umbrien ist nicht gerade ein weltweit bekannter Mountainbike-Hotspot. Die anderen Menschen, die unter dem Dach der Kirche auf den Regenguss warten, eine Gruppe älterer Deutscher, sind vielleicht eher typisch für die Touristen, die normalerweise in die Region kommen. Es ist vor allem für Wein, Essen und den Heiligen Franziskus von Assisi bekannt, und Reisebusse sind ein häufigeres Transportmittel als vollgefederte Fahrräder. Der Grund, warum wir hier sind, ist natürlich, dass wir gehört haben, dass Umbrien noch eine andere Seite hat. Aber werden wir die Art von Trails finden, die wir suchen?

An diesem ersten Tag, an dem wir Spoleto verlassen, sind wir uns nicht sicher, da der Regen nachlässt. Unsere Guides sind drei Italiener in den 40ern, die eindeutig mehr auf Cross Country und Road fahren als auf die Art von Enduro-Route, die wir suchen. Sie sind ausgezeichnete Guides – super freundlich und sachkundig und sie fahren lächerlich gut. Trotz des Altersunterschieds lassen sie uns auf den Anstiegen im Staub. Aber obwohl die Strecke, die wir weitergehen, unglaublich schön ist – führt uns entlang einer umgebauten Bahntrasse, über mehrere Viadukte und hinunter eine der berühmten strada bianchi oder weiße Straßen, die typisch für diese Region sind – nur der letzte Abschnitt führt über Singletrails.

Überall, wo wir übernachten, gibt es ein sicheres Schloss, eine Fahrradwaschanlage und – vielleicht das Beste – Personal, das nicht mit der Wimper zuckt, wenn Sie verdreckt hereinkommen. Eines Nachts geht die liebenswerte Frau, der die Villa Pascolo gehört, noch einen Schritt weiter, kommt heraus und schaltet die Scheinwerfer ihres Autos ein, damit wir die Waschanlage bei Dunkelheit besser sehen können. Aber nur weil es für Radfahrer im Allgemeinen gut aufgestellt ist, bedeutet dies nicht unbedingt, dass Umbrien ein Mekka für Mountainbiker ist.

Am zweiten Tag bekommen wir jedoch ein Gefühl für das Potenzial der Gegend. Unser Guide für den Tag ist Lorenzo Ballarini, ein gesponserter Downhill-Fahrer, der erst vor kurzem zum Enduro-Rennsport gewechselt ist. Er ist wie ein Roadie gebaut, groß und dünn, hat aber einen lockeren, natürlichen Stil und eine tolle Peitsche. Er und Cal bauen bald eine Beziehung auf und pushen sich gegenseitig an jeder Stelle, die wir finden.

Lorenzo führt uns zu seinem lokalen Bikepark Parco Batteria, wo die Ausgrabungscrew begonnen hat, das Potenzial der unglaublichen Berglandschaften Umbriens zu erkennen. Ich sage angefangen, weil es der raueste Bikepark ist, in dem ich je war. Vergessen Sie sorgfältig gepflegte Pfade, geformte Anlieger oder Northshore-Elemente – dies sind im Wesentlichen Pfade, die durch den Wald gehackt wurden. Sie haben die Äste abgeschnitten und eine Wanderkarte erstellt, aber das war es auch schon.

Wenn uns ein Tag mit Lorenzo eine Vorliebe für das umbrische Mountainbiken gemacht hat, dann ist es unser letzter Tag, der den Deal besiegelt. Unser Guide sieht nicht wie ein typischer Endurofahrer aus – er trägt Lycra und fährt ein 29-Zoll-Hardtail – aber das Aussehen kann täuschen. Es stellt sich heraus, dass Andrea uns alle ziemlich übertreffen kann. Wir beginnen einen atemberaubenden Aufstieg auf einem mit Blättern übersäten Pfad, der sich durch den Wald nach oben schlängelt.

Wenn wir es über der Baumgrenze schaffen, werden wir mit unglaublichen Ausblicken über die Täler und auf die dahinter liegende Adriaküste verwöhnt. Abgesehen von zwei Wanderpaaren gibt es keine andere Seele und es ist schwer, sich nicht in der Schönheit des Ganzen zu verlieren. Oder es wäre, wenn die technische Natur des Aufstiegs nicht meine ganze Zeit und Energie in Anspruch nehmen würde. Andrea, fit wie eine Geige, fährt hoch, als ob es überhaupt kein Gefälle gäbe.

Eines der besten Dinge beim Mountainbiken in Umbrien ist, dass es kein „schnelles Sandwich“ gibt. Das ist schließlich Italien, Essen lässt sich nicht schnell verdauen. Das Mittagessen, das Abendessen und die Antipasti-Tabletts, die mit Ihrem Pint nach der Fahrt wie von Zauberhand erscheinen, waren alle unglaublich. Aber unser letztes Mittagessen im Nationalpark Monte Cucco ist etwas ganz Besonderes. Neben Antipasti und zwei Pasta-Gängen wird Coratella serviert, ein lokales Gericht mit Leber, Niere und Gehirn. Es klingt vielleicht nicht nach der appetitlichsten Kombination, aber in den Händen dieser Köche ist es wirklich köstlich.

Beim Mittagessen werden wir Mirko Berardi vorgestellt, der erklärt, dass der Berg, auf dem wir außen herumgefahren sind, eigentlich besser für das Innere bekannt ist. Unterhalb der Wanderwege liegt ein riesiges Höhlennetz. Er ist an seiner tiefsten Stelle neun Kilometer tief und erstreckt sich über 30 Kilometer unter der Erde. Die Decke des größten Raums – 250.000 Kubikmeter groß – ist 60 Meter über dem Boden.

Um das Ganze abzurunden, ist der Abstieg vom Gipfel des Monte Cucco bis zum Dorf Costacciaro an seinem Fuß einer dieser Wege, die einen über die Ohren lächeln. Er beginnt auf steinigen Pfaden und taucht dann für einen langen, lehmigen Abschnitt in den Wald ein, der uns alle zum Schreien bringt. Ein kurzes Pedalieren entlang einer Straße führt uns zurück in den Wald für einen langen, letzten Abschnitt eines steinigen Singletrails, der uns unten ins Dorf hinaus spuckt. Im letzten Abschnitt ist es im Grunde genommen dunkel, und es erfordert einiges an Konzentration, um zu sehen, wohin Sie gehen. Wir sind erschöpft, aber aufgeregt, während wir die gepflasterten Straßen hinunterradeln und vor einem Café parken.

Erst als Passanten anhalten, um ihn zu begrüßen, stellen wir fest, dass Andrea, der Mann, der den ganzen Tag unser leiser Führer war, tatsächlich ein großer Käse in dieser Gegend ist. Er ist der Bürgermeister von Costacciaro, nicht weniger. Er ist auch, sagt er uns stolz, der Inhaber der zweitschnellsten aller Zeiten auf der Abfahrt, die wir gerade gemacht haben.

Wenn Andrea so etwas wie ein dunkles Pferd ist, könnte man dasselbe von der Region sagen, die er zu Hause nennt. Ja, Umbria ist sehr gut auf Cruisey-Hybrid-Fahrer eingestellt. Und ja, hier gibt es mehr Roadies als Mountainbiker. Aber obwohl es vielleicht nicht viel von einer "Szene" gibt, haben wir einige unglaublich talentierte Fahrer getroffen und einige wahnsinnig gute Trails gefahren. Und nicht nur das, wir haben sie alle für uns alleine. Umbrien bietet alles, was Sie erwarten können, aber diese Region und diese Berge haben auch eine andere Seite. Stellen Sie nur sicher, dass Sie dort ankommen, bevor das Geheimnis ans Licht kommt.