Justine Dupont | Das große Interview

Während die Surfwelt das Drama live in der Übertragung der World Surf League verfolgte, raste ein Wassersicherheitsski nach der zweiten Welle herein, um die Rettung zu machen.

Da nur ein Arm und ein Bein funktionierten, war es immer schwierig, den angeschlagenen Surfer auf den Schlitten hinter dem Jetski zu bringen. Im Gefecht kenterte der Ski, als weitere Wellen aufschlugen.

„Irgendwann stiegen wir wieder ein, kamen zurück zum Sicherheitsboot und da sah ich Fred (Freund und Big-Wave-Surfer Fred David), der mich ansah und sagte:‚Okay. Entspann dich'. Ich konnte an seiner Stimme erkennen, dass es irgendwie schlecht war.“

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Ein paar Monate später ist Justine im CERS-Sportreha-Zentrum in Capbreton, Frankreich, in sehr guten Händen, wo wir uns an einem stürmischen Abend Ende Januar treffen. Spezialisiert auf Knieverletzungen bei Profisportlern gehören berühmte ehemalige Patienten wie (der Brasilianer) Ronaldo, Michael Schumacher und Pep Guardiola.

Nachdem sie 2013 bei der Women’s World Championship Tour zu früh von einer Ellbogenverletzung zurückgekehrt war – was Justine letztendlich ihren Status unter den Top 16 der Frauen gekostet hat – nimmt sie sich diesmal Zeit, um sich vollständig zu erholen. Trotzdem plant sie, noch vor dem Ende der aktuellen Big-Wave-Saison im Nordatlantik wieder auf dem sprichwörtlichen Pferd zu sitzen.

„Ich möchte in Nazaré noch eine große Welle surfen, bevor der Winter vorbei ist“, gibt sie mit einem Funkeln in den Augen zu. Optimistisch, sicher, aber kaum übertrieben; Justine strahlt das gemessene Selbstbewusstsein der akribisch gut Vorbereiteten aus.

Für einen Athleten mit unbestreitbarem Leistungswillen schüren all diese Nr. 2 natürlich nur das Wettkampffeuer, um immer heller zu brennen, um den begehrten Spitzenplatz zu erringen – einen Weltmeistertitel.

„Justine wird so hart angreifen wie jeder, jeder Typ hier draußen“, sagte Garrett McNamara live in der WSL-Übertragung bei der Nazaré Challenge in diesem Winter und beklagte die Tatsache, dass sie keine Wildcard für das Herren-Event erhalten hatte. "Sie ist so knorrig." Und während Silber und Ranglisten die beste Wahl für Laien sind, um das Who-is-Who in jedem Sport in den Griff zu bekommen, wird Peer-Respekt immer die begehrteste Auszeichnung unter den Athleten selbst sein, und nirgendwo mehr als in der Arena des Big-Wave-Surfens.

Nachdem Justine 2013 die berüchtigten Aileen's in Irland gesurft und sich für ein riesiges Barrel einige ernsthafte Koteletts verdient hatte, war sie die erste Frau, die Belharra (ein seltenes Riff mehrere Meilen vor der Küste von SW Frankreich) surfte, was ihr eine Einladung zum Eröffnungsveranstaltung für Frauen bei Jaws. Sponsorenwechsel bedeuteten, dass sich ihr Fokus von World Tour-Qualifikationspunkten auf Big Waves verlagerte, und nach einer Reise mit Fred direkt nach ihrem ersten Jaws-Event nach Nazaré war für das Paar klar, dass dies der richtige Ort war, um sich auf eine ernsthafte Big-Wave-Karriere vorzubereiten .

Bei Nazaré steht Teamwork an erster Stelle, und die Rolle des Jetski-Piloten besteht darin, den Surfer nicht nur auf die besten Wellen zu bringen, sondern auch nach dem Wipeout in die Flucht zu schlagen und sie aus dem Weg zu räumen. Da es keinen tiefen Wasserkanal neben dem Break gibt, der es den Surfern ermöglicht, zum Line-Up zurückzukehren, ist Nazaré im Grunde ein Hühnchenspiel mit den größten Wellen der Welt, die direkt vor einer 100 m langen vertikalen Klippe brechen. Der Einsatz könnte nicht viel höher sein.

Und während viele Paare in allen möglichen Tagesjobs zusammenarbeiten, die alle möglichen Beziehungsherausforderungen mit sich bringen, bedeutet die einzigartige Natur von Justines und Freds gemeinsamen Bemühungen, dass die Vorteile die Nachteile bei weitem überwiegen.

„Vertrauen ist das Größte, Vertrauen in seinen Schlepppartner zu haben. Fred kennt mich so gut, weiß, wenn ich müde bin, er sagt ‚Nein, du bist nicht 100%‘, auch wenn ich noch eine Welle will. Ich vertraue ihm, dass er diese Anrufe tätigt. Ich habe volles Vertrauen zu ihm, nach einer Welle weiß ich, dass er da sein wird, um mich zu holen. Manchmal kann er auch zu viel von mir erwarten, möchte, dass ich härter drücke, was… schwierig sein kann (lacht). Aber insgesamt gibt es viel mehr Pluspunkte als Minuspunkte.“

Ironischerweise ist es in der traditionell Macho-Welt der Big Waves, mit der ständigen Rede von einer Voraussetzung für "Bälle" (oder "Sack" oder "Gonaden, die in Schubkarren herumgetragen werden" usw.), dass der Surfsport die meiste Gleichheit finden könnte zwischen den Geschlechtern.

Bei all den Fortschritten im Hochleistungs-World-Tour-Surfen für Damen hat sich auch das Herren-Surfen weiterentwickelt. Es wäre schwer vorstellbar, dass die siebenfache Weltmeisterin Stephanie Gilmore ein Herren-Event gegen Spieler wie Gabriel Medina und John John Florence gewonnen hat. Aber bei Riesenwellen-Events ist es durchaus vorstellbar. Wenn und wenn die richtige Welle kam, haben Größen wie Justine die gleiche Chance auf die höchste Punktzahl wie männliche Kollegen, vorausgesetzt, sie durften sich die Aufstellung teilen.

Etwas, worüber sie zuerst lacht, als ich es ihr vorstelle, aber dann erinnert sie sich:„Während der WSL-Live-Abschleppsitzungen in Nazaré im November arbeitete mein Freund als Kameramann an den Klippen und sagte mir, dass alle sagten:‚Dieser Typ in der gelber Neoprenanzug surft gut, er brennt.“ Es war irgendwie lustig, denn das war ich. Ein Mädchen.“

Da ihre Genesung fast abgeschlossen ist, richtet sich Justines Fokus natürlich auf das kommende Jahr, eine Saison, in der Männer und Frauen auf WSL-Weltmeisterschaftsebene gleiche Preisgelder haben, und auch auf die letzte volle Saison vor den Olympischen Spielen in Tokio 2020, in der das Surfen debütiert.

„Ich rede nicht so gerne über (Big-Wave-)Weltrekorde, ich möchte nur meinen eigenen Rekord brechen, und dann werden wir sehen. Aber nicht nur größer, ich möchte besser große Wellen surfen, bessere Lines finden, schleppen und paddeln.“

Als Multidisziplinaristin wird Justine auch an den Veranstaltungen der Women's Qualifying Series teilnehmen (in der Regel unter kleinen, armen Beachbreak-Bedingungen), in der Hoffnung, ins französische Team zu kommen und sich für Tokio zu qualifizieren. Mit zwei Plätzen pro Land, die an die zehn besten Länder vergeben werden, ist es an diesem stürmischen Abend in Biskaya vielleicht gar nicht so weit, sich vor dem größten Publikum der Surfgeschichte in Fernost zu messen.

Was auch immer beim großen Surfen passiert oder bei ihrem Bestreben, beim größten Sportereignis der Welt Geschichte zu schreiben, eines ist sicher, Justine Dupont wird bei ihrer Vorbereitung nichts unversucht lassen. Das Ethos von 99% Schweiß ist in der Aufprallzone so offensichtlich wie anderswo, und nichts wird Justine jemals zu kurz kommen.

„Selbstvertrauen ist eine Frage der Vorbereitung“, sagt sie. „Ob zum Surfen auf großen Wellen oder zum Abitur in der Schule. Je mehr Sie lernen, desto sicherer werden Sie die Prüfung ablegen, es gibt keine Abkürzungen. Sie investieren die Zeit und die Auszahlung wird folgen.“