Das schöne Patagonien ist ein neuer Urlaubstrend

Nach dem flüchtigen Blick auf die Marsmenschen, die aus dem Zylinder auftauchten, in dem sie von ihrem Planeten auf die Erde gekommen waren, lähmte eine Art Faszination mein Handeln. Ich blieb knietief in der Heide stehen und starrte auf den Hügel, der sie verbarg. Ich war ein Schlachtfeld der Angst und Neugier.

Ich wagte es nicht, zurück zur Grube zu gehen, aber ich verspürte eine leidenschaftliche Sehnsucht, hineinzuschauen. Ich begann daher in einer großen Kurve zu gehen, suchte einen Aussichtspunkt und sah ständig auf die Sandhaufen, die diese Neuankömmlinge auf unserer Erde versteckten. Einmal blitzte eine Leine aus dünnen schwarzen Peitschen, wie die Arme eines Oktopus, über den Sonnenuntergang und wurde sofort zurückgezogen, und danach erhob sich Gelenk für Gelenk ein dünner Stab, der an seiner Spitze eine kreisförmige Scheibe trug, die sich mit einer wackelnden Bewegung drehte. Was könnte da los sein?

Die meisten Zuschauer hatten sich in ein oder zwei Gruppen versammelt – eine kleine Menschenmenge in Richtung Woking, die andere eine Menschenmenge in Richtung Chobham. Offensichtlich teilten sie meinen mentalen Konflikt. In meiner Nähe waren nur wenige. Ich ging auf einen Mann zu – er war, wie ich bemerkte, ein Nachbar von mir, obwohl ich seinen Namen nicht kannte – und sprach ihn an. Aber es war kaum Zeit für artikulierte Gespräche.

"Hast du einen Mann in der Grube gesehen?" Ich sagte; aber darauf gab er keine Antwort. Ich stelle mir einen gewissen Trost in der Gesellschaft des anderen vor. Dann verlagerte ich meine Position zu einer kleinen Anhöhe, die mir den Vorteil von einem Meter oder mehr an Höhe verschaffte, und als ich ihn gerade suchte, ging er in Richtung Woking.

Der Sonnenuntergang ging in die Dämmerung über, bevor noch etwas geschah. Die Menge weit weg zur Linken, Richtung Woking, schien zu wachsen, und ich hörte jetzt ein leises Gemurmel von ihr. Die kleine Menschenmenge in Richtung Chobham löste sich auf. Es gab kaum eine Andeutung von Bewegung aus der Grube.

Es war vor allem das, was den Leuten Mut machte, und ich denke, die Neuankömmlinge aus Woking haben auch dazu beigetragen, das Vertrauen wiederherzustellen. Jedenfalls begann mit Einbruch der Dämmerung eine langsame, intermittierende Bewegung auf den Sandgruben, eine Bewegung, die an Kraft zu gewinnen schien, während die Stille des Abends um den Zylinder ungebrochen blieb. Vertikale schwarze Gestalten in Zweier- und Dreiergruppen würden vorrücken, anhalten, beobachten und wieder vorrücken, wobei sie sich in einem dünnen, unregelmäßigen Halbmond ausbreiteten, der versprach, die Grube in ihre abgeschwächten Hörner zu umschließen. Auch ich auf meiner Seite begann mich auf die Grube zuzubewegen.

Dann sah ich einige Kutscher, andere waren kühn in die Sandgruben gegangen und hörte das Klappern von Hufen und das Gitter von Rädern. Ich sah einen Jungen, der von der Apfelkarre herunterstolperte. Und dann, innerhalb von dreißig Metern von der Grube, aus der Richtung Horsell vorrückend, bemerkte ich eine kleine schwarze Gruppe von Männern, von denen der erste eine weiße Flagge schwenkte.

Das war die Deputation. Es hatte eine hastige Beratung gegeben, und da die Marsmenschen trotz ihrer abstoßenden Gestalten offenbar intelligente Wesen waren, hatte man sich vorgenommen, ihnen durch Annähern mit Signalen zu zeigen, dass auch wir intelligent waren.

Flattern, flattern, ging die Fahne, erst nach rechts, dann nach links. Es war zu weit für mich, dort jemanden zu erkennen, aber später erfuhr ich, dass Ogilvy, Stent und Henderson bei diesem Kommunikationsversuch mit anderen zusammen waren. Diese kleine Gruppe hatte bei ihrem Vormarsch sozusagen den Umfang des nun fast vollständigen Personenkreises nach innen gezogen, und eine Anzahl dunkler schwarzer Gestalten folgte ihr in diskreten Abständen.

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