Wales, Gemeinsam stärker:Eine Lektion in der Einheit

Anushree Nande untersucht den außergewöhnlichen Aufstieg der walisischen Fußballnationalmannschaft vom 117. Platz vor 4 Jahren. zu ihrer phänomenalen Kampagne bei der EM 2016.

"Sport sind menschliche Aktivitäten, die aus Freude am Sport erschwert werden."

– John Ciardi

Sportliche Erzählungen sind unabhängig von der Art der Veranstaltung unvermeidlich. Gut, Schlecht, herzzerreißend, inspirierend; Sport insgesamt lebt von der komplexen Beziehung zwischen Emotionen, kollektive menschliche Psychologie und der gemeinsame Sinn für Geschichte und Erinnerung. Für den Betrachter vermittelt es ein Gefühl der Zugehörigkeit zu einer größeren Welt, zeigt einen Höhepunkt menschlicher Leistung und Ausdauer, und lässt uns eine Intensität erfahren, Unberechenbarkeit und Hoffnung, die in unserem Alltag oft fehlt.

Die EM 2016 war mit ihrem Anteil an bewegenden Geschichten nicht anders, Außenseiter, Champions und berauschende Momente entlang des emotionalen Spektrums. Eine solche unvergessliche Erzählung wurde von Wales geliefert. Da sie erst an ihrem zweiten großen internationalen Turnier teilnahmen, Sie haben sich mit einem bemerkenswerten Lauf, der mit einer 0:2-Niederlage gegen Portugal im Halbfinale endete, in die Herzen und Vorstellungen der Fans aus der ganzen Welt geschlichen. Sie sind nicht die ersten Außenseiter, die den Erwartungen trotzen, sie werden auch nicht die letzten sein. Aber um zu verstehen, was diese Reise bemerkenswert macht, sogar bedeutsam, erfordert eine Zeitreise zurück.

Wales trat in seinem ersten Pflichtspiel am 25. März an. 1876. Ihre Gegner waren Schottland und das Spiel fand in Glasgow statt. Knapp ein Jahr sollte es dauern, bis am 5. März das erste internationale Fußballspiel auf walisischem Boden stattfand. 1877, wieder gegen Schottland. Für den drittältesten Fußballverband und die internationale Fußballmannschaft der Welt es sollte viele Jahre dauern, bis sie ihr erstes „goldenes Zeitalter“ erlebten. Es war in den 1950er Jahren, als Stars wie Jack Kelsey, Alf Sherwood, Cliff Jones, John Charles und dergleichen, verwaltet von Jimmy Murphy, qualifizierte sich zum ersten (und bisher einzigen) Mal in ihrer Geschichte für die Weltmeisterschaft 1958.

Aber ihr Weg zur WM in Schweden war nicht einfach. Nachdem sie in ihrer Gruppe Zweiter hinter der Tschechoslowakei wurden, Wales hatte anscheinend die Qualifikation verpasst. Es war die Politik des Nahen Ostens, die ihnen zu Hilfe kam, und schließlich waren 2 Legs gegen Israel alles, was ihnen den Weg versperrte. Sie gewannen beide Male 2:0, aber im Nachhinein waren alle Ereignisse, die sie zum Rückspiel in Cardiff führten, auch für einen anderen wichtig, schärferen Grund. Jimmy Murphy war einen großen Teil seiner Karriere nach dem Spieler beim Manchester United Football Club (er bestritt über 200 Spiele für West Bromwich Albion und 15 Spiele für Wales) – stellvertretender Manager, Cheftrainer, Reserveteammanager, Vollzeit-Scout.

In derselben Nacht wie das Spiel Wales-Israel in Cardiff, Manchester United spielte in Jugoslawien gegen Roter Stern Belgrad; eine Reise, an der er normalerweise teilgenommen hätte, wenn er nicht nationale Führungsaufgaben gehabt hätte. Am nächsten Tag, 6. Februar, 1958, ist eine, die sich für immer ins Fußballgedächtnis eingebrannt hat. Es war Murphy, der vorübergehend das Traineramt übernahm, während Matt Busby sich erholte und ein Ersatzteam von United zum Finale des FA Cup 1958 inspirierte (dass sie mit 0:2 gegen Bolton verloren haben, ist irrelevant).

Schicksalsschläge und Glücksfälle wie diese sind in viele der Geschichten eingebettet, die uns am Herzen liegen; wenn nicht nur aus Gründen der historischen Bedeutung und des Kontexts. Sie fügen einer bestehenden Erzählung bereichernde Schichten hinzu, verbindende Fäden können wir bis zu ihren Wurzeln zurückverfolgen, und lassen Sie Selbstbeobachtung und Inspiration zu. Dass es fast 60 Jahre gedauert hat, bis sich ein anderes walisisches Team für ein internationales Turnier qualifiziert hat, spricht Bände über die daraus resultierende turbulente Reise. Es gibt jedoch keinen Umfang des Herzschmerzes, die Beinahe-Verfehlungen, die Leidenschaft und Belastbarkeit, die Misserfolge – die desaströse EM-96-Qualifikationskampagne, ein Fehlschuss kostete sie einen Platz bei der WM 94, unter anderem die knappe Niederlage gegen Russland in den EM-Play-offs 2004.

Aber der Beginn der aktuellen Erzählung liegt näher. Im August 2011, Wales hatte mit 117 die niedrigste FIFA-Weltrangliste aller Zeiten. Gary Geschwindigkeit, war ihr Manager (im Dezember 2010 ernannt) und übergab die Kapitänsbinde an den 20-jährigen Aaron Ramsey, Damit ist er der jüngste Kapitän seines Landes. Es war kein idealer Start, aber bis Oktober 2011, eine Reihe positiver Ergebnisse ließ Wales in der Weltrangliste auf 45 aufsteigen, was zu einer inoffiziellen Auszeichnung für den größten Aufsteiger des Jahres in der Rangliste führte. Ein 4:1-Sieg in einem Freundschaftsspiel gegen Norwegen am 12. November, 2011 war ihr dritter Sieg in Folge. Die Bemühungen und Taktiken des Managers zeigten endlich Ergebnisse, sein Glaube an eine Gruppe relativ junger Leute zahlt sich aus, und die Zukunft des Teams sah vielversprechend aus.

Zwei Wochen später, am 27.11. 2011, Gary Speed ​​wurde in seinem Haus eines angeblichen Selbstmords tot aufgefunden. Im Alter von 42, er hinterließ eine Frau und zwei kleine Kinder, und eine verwüstete Mannschaft und Fußballgemeinschaft. Chris Colemann, ein weiterer ehemaliger walisischer Nationalspieler, wurde am 19. Januar an seine Stelle berufen. 2012. Rückblickend Die viel zu kurze Zeit von Speed ​​an der Spitze war der Startschuss für das Motto „Together Stronger“, das seither die walisische Kampagne prägt. Die Gruppe von Jugendlichen, die er ausgewählt und gepflegt hat, ist jetzt das Herzstück des aktuellen Teams; Führer, zu denen die neueren Spieler aufschauen. Coleman, Zu seiner Annerkennung, auf dem Fundament aufgebaut hat, das Speed ​​gerade erst zu legen begann, und der Höhepunkt davon war 2015 mit der Bestätigung der Qualifikation von Wales für die EM 2016.

Gezeichnet mit England, Slowakei und Russland im Turnier, Wales schaffte 1 Niederlage (eine sehr knappe) bzw. 2 Siege, um die Gruppe anzuführen und sich einen Platz im Achtelfinale gegen Nordirland zu sichern. Mit einem 1:0-Sieg erreichten sie das Viertelfinale gegen die Belgier, die als eines der dunklen Pferde des Turniers galten. Wales lag ein Tor zurück, bevor es große Entschlossenheit zeigte und 3 eigene Tore erzielte, um sein erstes Halbfinale zu erreichen (auch die erste britische Nation, die seit dem Gastgeber England bei der 96-Euro-Europameisterschaft das Halbfinale eines großen internationalen Turniers erreichte).

1958, Die Jungs von Jimmy Murphy hatten gegen Brasilien das Viertelfinale erreicht. Zwischen den beiden einzigen Gelegenheiten, bei denen Wales es in die K.-o.-Runde eines internationalen Turniers geschafft hat, gibt es Déjà-vu-Töne. In Schweden, eine Verletzung von John Charles beeinträchtigte die Chancen von Wales auf ein Ergebnis, und es war ein ganz besonderer Spieler in Form des 17-jährigen Pelé, der sein erstes Länderspieltor erzielte, wurde der jüngste Spieler, der bei einer WM ein Tor erzielte und verhalf Brasilien schließlich zum Turniersieg.

In Lyon, Wales vermisste Aaron Ramsey schmerzlich. Der Mittelfeldspieler von Arsenal, der gegen Belgien sein zweites Gelb des Turniers erhielt (das dazu noch ziemlich unfair war), wurde gesperrt. und Wales waren ohne einen ihrer beständigsten Darsteller. So hochwertig Gareth Bale auch ist, das walisische System funktioniert gut, weil er und Aaron Ramsey im Tandem spielen, das Gleichgewicht halten. Während Bale aufgrund seiner Gefährlichkeit mehr Verteidiger anzieht, Ramsey nutzt die Lücken gekonnt aus, sucht den richtigen Pass, und sorgt für eine gute Teambewegung. Ohne ihn, Bale blieb gegen Portugal hoffnungslos isoliert, und Wales’ Mangel an Tiefe zeigte sie schließlich in der zweiten Hälfte.

Auf der anderen Seite, Vergessen wir Cristiano Ronaldo nicht. Bales Real-Madrid-Landsmann teilt viele der Qualitäten des Walisers – rasendes Tempo, rohe Körperlichkeit und Kraft, Sportlichkeit – und ist heute eine der gefährlichsten Perspektiven im Weltfußball. Es stimmt auch, dass meistens er macht eine märtyrerähnliche Figur in den Farben seiner Nationalmannschaft (eine Mannschaft, die für das Protokoll, hat seit 2000 satte 7 WM- und EM-Halbfinals erreicht, und gewann schließlich das Finale 2016 gegen Gastgeber Frankreich mit einem einzigen Tor in der Verlängerung) – gereizt und gereizt, als hätte er das Kreuz der Unzulänglichkeiten des gesamten Teams auf der breiten, zurück gemeißelt. Dies war nicht wahrer als in Frankreich, aber um ihm Anerkennung zu geben, er war der Mann des Spiels im Halbfinale von Lyon mit einem Tor und einer souveränen Leistung, die endlich hielt, was sie versprochen hatte.

Aber in der Nacht von der besseren Mannschaft geschlagen zu werden, ist nichts, wofür man sich schämen muss; kann nichts davon abbringen, was dies für die walisische Fußballnationalmannschaft oder ihre Fans bedeutet. Die internationale Arena ist weitaus unparteiischer als der Fußball der höchsten Liga, wo Reichtümer und Superstars (Leicester und Ranieri, Ich verneige mich vor dir). Chris Coleman hat davon profitiert, dass ihm Größen wie Gareth Bale und Aaron Ramsey zur Verfügung standen. Aber es ist nicht zu leugnen, dass er sich um sie versammelt und eine zusammenhängende Einheit mit einer klaren Strategie basierend auf ihren Stärken und Schwächen geschaffen hat. Ob es Hal Robson-Kanu ist, der gerade noch nicht einmal einen Verein hat, bis hin zu Ben Davies, der auf der Tottenham-Bank sitzt, bis hin zu den Senioren, zuverlässige Spieler wie Kapitän Ashley Williams, Chris Günter, Joe Ledley und James Chester. Es gibt auch einen wissenschaftlichen Ansatz mit einem starken Backroom-Team aus engagierten Datenanalysten, Sportwissenschaftler und Physiotherapeuten.

Aber dieser Zusammenhalt entstand nicht über Nacht. Sie wurde systematisch gefördert und gepflegt, egal ob auf oder neben dem platz, beginnend mit Gary Speed, der es den Spielern zur Pflicht machte, die Nationalhymne zu singen (ein Fehlen davon ärgerte die Fans früher). Chris Coleman führte diese Tradition fort und sein Stellvertreter, Osian Roberts, besteht auf dem gleichen von den U-16-Spielern unter ihm; der fließend walisische Sprecher ist dafür verantwortlich, viele der englischstämmigen Spieler darin zu unterrichten. Dies hat die Kameradschaft innerhalb des Kaders deutlich verstärkt. die lockere Art der Spieler während des Turniers, und die ansteckende Ausgelassenheit, mit der sie jedes Spiel gespielt haben (Gareth Bales Freistoßtor gegen die Slowakei, Ramseys Man-of-the-Match-Leistung gegen Belgien, Robson-Kanus Cruyff-ähnlicher Turn für sein Tor gegen Russland). Es war keine Überraschung, dass Gareth Bale, Aaron Ramsey und Ashley Williams haben es in die EM 2016-Mannschaft des Turniers geschafft.

Es stimmt jedoch auch, dass nicht viele erwartet haben, dass Wales in diesem Wettbewerb gut abschneidet. eher das Halbfinale erreichen, genau, warum ihre Kampagne trotz des möglichen Verlustes von Bedeutung war. Doch gerade diese Missachtung der Erwartungen führt sie nun zum anderen Ende des Spektrums. Besuchen Sie ein Fußballforum oder Artikel über die Mannschaft und Sie werden viele Kommentare darüber finden, wie viel Glück Wales hatte. wie sie leicht Widerstand leisteten und scheiterten, als sie ihrem ersten „schwierigen“ Gegner gegenüberstanden, dass sie nicht viel besser waren als England, gegen das sie in der Gruppenphase verloren haben, und dass ihre Leistungen das Lob nicht wert sind, das sie erhalten. Auf der anderen Seite, wenn Wales auf dem Weg ins Halbfinale traditionell „härtere“ Gegner überwunden hätte, Ich bin mir sicher, dass es viele gegeben hätte, die sich als „Underdogs“ hinter sie gestellt haben. Es zeigt, dass Erwartungen und Realität schwierig zu navigieren sind und weitgehend von der individuellen Wahrnehmung und dem Kontext abhängen (nebenbei, erreicht ein „schlechtes“ oder „glückliches“ Team bei einem so großen Turnier nur das Halbfinale? Oder weiter gewinnen? Antworten auf der Rückseite einer Postkarte oder im Kommentarbereich).

Es ist nicht zu übersehen, dass Wales nun mit dem Gewicht zusätzlicher Erwartungen spielen muss. Historisch gesehen hat die Mannschaft des Landes bei den gegen sie gestapelten Chancen immer gut abgeschnitten; nicht so sehr bei Favoriten. Das wird sicherlich eine Herausforderung, und wie gut das Team in Zukunft abschneiden wird, hängt maßgeblich davon ab, wie es sich auf Veränderungen einstellen und mit dem Druck umgehen kann. Glücklicherweise, Chris Colemann, der gerade seinen Rücktritt als Trainer nach der WM 2018 angekündigt hat, denkt schon in diese Richtung.

„Die größte Herausforderung für uns besteht darin, dass wir aufgrund dessen, was wir gerade getan haben, jetzt eine Kopfhaut sein werden. Die Teams werden anders gegen uns spielen und anstatt dass wir die Außenseiter sind, was wir sehr gut können, von uns wird erwartet, dass wir gewinnen. Wir sind es nicht gewohnt, Teams aufzulösen. Wir sind es gewohnt, Teams beim Konter zu treffen, weil sie uns angegriffen haben, weil sie erwarten, etwas von uns zu bekommen. Wir müssen uns vielleicht etwas anders überlegen, was die Opposition mit uns macht.“

Aber vorerst sollte die monumentale Leistung, trotz aller Widrigkeiten ein kleines Stück Geschichte geschrieben zu haben, ihnen und der großen Schar von Fans genügen, die hervorragende Botschafter bei einem Turnier waren, dessen Anfangsphase von hässlichen, von Fans angezettelte Gewalt. Sie haben sogar Neutralen erlaubt, an die Macht der Träume zu glauben und zu hoffen. Gorau chwarae, cyd chwarae (Teamplay ist das beste Spiel) ist das Motto auf dem Wappen der Nationalmannschaft, und dieser Autor hofft, dass die EM 2016-Kampagne eine ganze Generation junger walisischer Fußballer dazu inspirieren wird, nach der gleichen Leistung und Überzeugung zu streben.

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