Der ehemalige USC RB Ronald Jones ist entschlossen zu beweisen, dass er der nächste Do-It-All-Back der NFL sein kann

Sie sagten Ronald Jones, er sei zu klein.

Sie sagten ihm, er sei zu schwach.

Sie sagten ihm, er könne es nicht zwischen den Tackles hämmern wie ein echtes Arbeitspferd, das zurückläuft.

Die Zweifel, die Jones als High-School-Rekrut entgegengebracht hat, flüstern ihm immer noch ins Ohr, während er in und um Möchtegern-Tacker rast. Er hat 2017 viel für USC getan, insgesamt 1, 550 Rushing Yards und 19 Touchdowns auf dem Weg zu den All-America-Ehrungen der ersten Mannschaft von Pro Football Focus. Die oben genannten Kritikpunkte sehen im Nachhinein töricht aus, wie Jones' Teamkollegen ihn jetzt als "Pferdebeine, “ und Draft-Analysten haben seinen physischen Laufstil gelobt.

Aber machen Sie keinen Fehler - einige Scouts haben immer noch Zweifel an Jones' Fähigkeit, in der National Football League ein dreifacher Runningback zu sein. Ehrlich gesagt, der Mann, den sie „RoJo“ nennen, möchte es nicht anders.

„Ich liebe die Neinsager und liebe die Zweifler, und ich werde ihnen immer wieder beweisen, dass sie falsch liegen, bis ich mit dem Spielen fertig bin, “ sagte Jones. Wenn es nach Jones geht, er wird den Leuten noch lange beweisen, dass sie falsch liegen, lange Zeit.

Jones wuchs im fußballbesessenen Bundesstaat Texas auf. und entdeckte schon früh die Liebe zum Sport. Verboten, Tackle Football zu spielen, bis er 8 oder 9 Jahre alt wurde, Er wartete oft, bis seine älteren Cousins ​​mit dem Training fertig waren, bevor er mit ihnen Pick-up-Ball spielte. Wie in den meisten Familien, wenig Barmherzigkeit wurde gezeigt. „Sie waren konkurrenzfähig – sie zeigten mir keine Gnade, Ich denke, das ist es, was mich schnell erwachsen werden ließ, “ sagte Jones. „Daher habe ich meinen Wettkampfgeist und meine Gewalt (auf dem Feld).“

Neben Fußball, Jones hatte auch eine Leidenschaft für die Bahn. Sein Großvater, Charles Dockery, gewann eine texanische Staatsmeisterschaft im 100-Yard-Lauf, bevor er an der Texas Southern University einen nationalen Staffelrekord aufstellte. Jones begann bereits im Alter von 5 Jahren mit der Leichtathletik. und seine magere Gestalt war für diesen Sport besser geeignet als für Fußball. In der Tat, Jones war während seiner ersten paar Staffeln von Pop Warner ein Bankwärmer. hauptsächlich aufgrund der Tatsache, dass er so viel kleiner war als die meisten seiner Teamkollegen.

Aber Jones' Engagement für den Fußball hat nie gewankt. und die Geschwindigkeit, die er auf der Strecke baute, wurde bald zu seiner Visitenkarte auf dem Bratrost. Während er an der McKinney North High School (McKinney, Dallas) bis spät in seine zweite Saison, RoJo machte das Beste aus seinen Möglichkeiten. Als eine Verletzung einen Rücken traf, der vor dem letzten Spiel der Saison in der Tiefentabelle vor ihm aufgeführt war, Jones ging. Er erreichte im Finale des Teams 205 Yards und vier Touchdowns bei nur 12 Carrys. Nicht zuletzt dank seiner halsbrecherischen Geschwindigkeit, jeder dieser vier Touchdowns war über 49 Yards.

Die Leistung festigte Jones als elektrisierendes Talent, und er formulierte schnell ein Ziel, um seinen Namen unter den besten Running Backs des Staates zu nennen. Texas ist beständig reif für Elite-Running-Back-Talente, und Jones wusste, dass er produktive Statistiken veröffentlichen musste, um bemerkt zu werden.

„Ich habe mir die Top Running Backs in Texas angeschaut und all diese Jungs erreichten 2, 500 oder 2, 000 Meter in einer Saison. Wenn Sie die Anerkennung in diesem Zustand erhalten möchten, du musstest mindestens 2 erreichen, 000. Also die Ziele, die ich mir in der High School gesetzt habe, waren 2, 000 Yards und mindestens 30 Touchdowns (eine Saison), “, sagt Jones.

Aber hinter diesem Antrieb steckte mehr, als sich nur einen Namen zu machen. Es ging darum, das Erbe des Namens Ronald Jones weiterzuführen. RoJo ist eigentlich Ronald Jones II – sein Vater war der ursprüngliche Ronald Jones. Er war ein Sergeant der Armee, der die Werte der Disziplin einflößte, Akademiker und Verantwortung in einem jungen Ronald, und er pflegte auch seine Liebe zum Fußball. Während sein Vater seit er und seiner Mutter im Leben seines Sohnes lebte, Jackie Jones, während seiner Kindheit getrennt, der jüngere RoJo war immer bestrebt, seinen Vater stolz zu machen. Während Ronalds zweitem Jahr bei McKinney, sein Vater erlitt einen tödlichen Herzinfarkt. Es war ein verheerendes Ereignis, und einer, der Ronald letztendlich dazu inspirierte, die Lektionen, die er von seinem Vater gelernt hatte, zu nehmen und sie zu nutzen, um sein eigenes Potenzial zu maximieren.

„Du hast mir immer das Vertrauen gegeben, dass ich alles schaffen kann, wenn ich mir das in den Kopf stelle. Vertrau mir, Ich werde meine Pflicht tun, gib mir nur die kraft. Ich bin dankbar für die Zeit, die Gott uns auf dieser Erde gegeben hat, “, schrieb Jones in der Laudatio seines Vaters. „Es liegt jetzt an mir, den Namen Jones weiterzuführen, und ich verspreche, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um Sie stolz zu machen. bis wir uns wieder treffen."

Als Jones eine größere Rolle im Backfield der McKinney High übernahm, er tat dasselbe zu hause. Jackie hatte Mühe, Jones und seine drei jüngeren Geschwister alleine großzuziehen. so trat der Teenager Ronald als Mann des Hauses auf. Er nahm es auf sich, beim Zubereiten des Abendessens zu helfen und seine jüngeren Geschwister durch die Stadt zu bringen. Er begann auch, seine Akademiker ernster zu nehmen und widmete sich dem Ziel, der beste Studentensportler zu werden, der er sein konnte. Jones hatte eine Breakout-Junior-Saison für McKinney North, insgesamt 2, 406 Rushing Yards und 39 Touchdowns. RoJo hatte Recht – diese Zahlen haben ihn sicherlich bemerkt. Seine Bekanntheit stieg in die Höhe, als er vor seinem Abschlussjahr zum bestplatzierten Runningback im Bundesstaat Texas wurde. Während ein so schneller Aufstieg manchen jungen Sportlern eine dreiste Überheblichkeit einflößen könnte, Jones blieb bescheiden.

„Was ihn auszeichnet, ist, dass er die Dinge richtig macht, “ Mike Fecci, Jones Cheftrainer bei McKinney North, erzählte NachrichtenOK im Jahr 2014. „Er will nur ein anderer Typ sein, und deshalb respektieren ihn seine Teamkollegen und seine Teamkollegen lieben ihn. Er könnte der andere Weg sein, und dann würde sein Team ihn an einem Freitagabend lieben und ihn an einem Samstagmorgen hassen. Das ist nicht der Fall."

Aber nicht jeder glaubte, dass Jones es wert war, der Spitzenreiter in Texas zu sein. Diese Kränkungen könnten teilweise durch die Tatsache angeheizt worden sein, dass er am meisten an Schulen außerhalb des Lone Star State interessiert zu sein schien. aber es waren trotzdem Kränkungen. „Ich hatte definitiv einen Chip auf meiner Schulter, als ich von der High School kam. Sie sagten, ich sei zu klein, Ich war kein Kraftraum-Typ, Ich war nicht stark genug, Sie können nicht zwischen den Tackles laufen. Das gab mir definitiv die Motivation, rauszugehen und ihnen das Gegenteil zu beweisen, “, sagt Jones.

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Er tat sein Bestes, um die Kritiker während einer starken Seniorensaison bei McKinney zum Schweigen zu bringen, in der er insgesamt 2 Jahre alt war. 009 Rushing Yards und 28 Touchdowns. Der gruseligste Teil war, dass Jones nur scheinbar schneller wurde – er gewann 2015 die Bezirksmeisterschaft im 100-Meter-Lauf mit einer Zeit von 10,37.

„Ich glaube, dass mir die Strecke besonders mit meiner Geschwindigkeit und (der Fähigkeit) geholfen hat, sie ins Haus zu bringen. du weißt? Als Homerun-Hitter bekannt, mein Track-Hintergrund hat mir sehr geholfen, “ sagte Jones.

Jones hat insgesamt 28 Angebote erhalten, darunter viele der größten Namen des College-Footballs. Warum USC? Weil er wusste, dass es eine enorme Herausforderung sein würde, ein großartiger Runningback für die Trojaner zu werden. USC hat immer mehrere talentierte Running Backs in seinem Kader, und die Schule hat eine reiche Erfolgstradition in dieser Position. Zu erwähnen unter Talenten wie Marcus Allen, Reggie Bush und O.J. Simpson, Jones musste sein bestes Ich werden.

Die Reise verlief nicht ohne Widrigkeiten. Jones war immer ein bisschen wie ein Stubenhocker, als er aufwuchs, und bewegen sich fast 1, 500 Meilen westlich von McKinney waren nicht die sanftesten Übergänge. Er vermisste alles, von seinen Freunden und seiner Familie bis hin zu seinem geliebten Whataburger.

„Ich habe eine Zeit durchgemacht, in der ich nicht dabei sein wollte. Ich konnte nicht funktionieren, es war schwer sich zu konzentrieren, Ich hatte keine Freunde, Ich kannte niemanden. Also musste ich definitiv schnell erwachsen werden, und mein Trainerstab und meine Teamkollegen haben mich wirklich mitgenommen, “, sagt Jones. „Ich glaube (diese Erfahrung) hat mich zu dem Mann gemacht, der ich heute bin.“

Jones rief sogar seine Mutter an und drückte den Wunsch aus, näher an ihr Zuhause zu wechseln. aber Jackie sagte ihm, er solle durchhalten. Sie wusste, dass die USC der Ort war, an dem Jones sein sollte. Trotz des frühen Heimwehs Jones leistete als echter Neuling einen wichtigen Beitrag zu den Trojanern. Er erzielte insgesamt 987 Rushing Yards und insgesamt 9 Touchdowns. Er wurde der erste echte Neuling, der die USC im Eiltempo anführte, seit LenDale White diese Leistung im Jahr 2003 gelang.

Aber Jones erlitt in der nächsten Saison einen kleinen Einbruch im zweiten Jahr. Insgesamt nur 208 Yards und ein Touchdown auf 4,52 Yards pro Übertragung der ersten sechs Spiele des Teams. Jones war perplex über den langsamen Start, und bemühte sich, es zu rechtfertigen. Er entschied sich schließlich für die Tatsache, dass es etwas damit zu tun hatte, dass er vor der Saison seine Dreadlocks abgehackt hatte. Jones nicht zu wissen, wie gut er ist, war während seiner gesamten Karriere ein roter Faden. mit beiden USC-Teamkollegen und Fecci erwähnen es in verschiedenen Artikeln. Jackie erinnerte ihren Sohn daran, dass seine Dreads nicht die Quelle seiner Fähigkeiten waren – es waren sein Talent und die Arbeit, die er hineingesteckt hatte.

So wie ein langsamer Start dazu bestimmt war, eine langsame Saison zu werden, Justin Davis, der Running Back, der in dieser Saison bisher den Löwenanteil der Carrys übernommen hatte, ging mit einer hohen Knöchelverstauchung zu Boden. RoJo wusste, dass man sich in Davis' Abwesenheit auf ihn verlassen würde. und er ist der Gelegenheit gewachsen.

„Er wusste, dass es auf seinen Schultern war, während Justin unterwegs war. “, sagte USC-Cheftrainer Clay Helton Das OK-Register . In den letzten sieben Spielen der Saison 2016 Jones erzielte insgesamt 874 Rushing Yards und insgesamt 12 Touchdowns bei 6,67 Yards pro Carry. Das beflügelte USC zu einem Rose Bowl-Sieg und zerschmetterte jedes Gerede von einem vermeintlichen Einbruch.

Wenn Davis in der NFL spielt, Jones sollte 2017 zum trojanischen Arbeitspferd werden. In Vorbereitung auf sein größeres Arbeitspensum er schwor sich, seinen Körper stärker zu machen. Während Jones sich mit etwa 190 als sehr fähig erwiesen hatte, zu spielen, er glaubte, dass eine Gewichtszunahme von bis zu 200 Pfund seinem Spiel mehr Kraft verleihen würde. Er hatte zuvor gehoben, Aber Jones hatte sich noch nie so dem Kraftraum gewidmet wie in der letzten Nebensaison.

„Ich habe mich mit Trainer Helton zusammengesetzt und er hat mir gesagt, dass ich der Starter sein würde, der ins Camp geht. Ich wusste, dass ich zunehmen musste, und baue einfach meinen Körper auf, um mit Jungs spielen zu können. Also habe ich mit den Ernährungswissenschaftlern der USC, die Krafttrainer, und ich habe 10 Pfund Muskelmasse hinzugefügt, damit ich mehr Arbeit aufnehmen und sein kann das rennt zurück für die Trojaner, “, sagt Jones.

USC stellte auch Deland McCullough als neuen Running Backs-Trainer des Teams. und sein Fachwissen erwies sich als entscheidend für Jones' Monster-Junior-Kampagne. McCullough half RoJo, die Abwehrkräfte vor dem Snap zu analysieren und besser zu analysieren, wo sich natürliche Laufbahnen normalerweise präsentieren würden. „(Coach McCullough) hat das Spiel gerade zu einer Wissenschaft erklärt und es wirklich leicht verständlich gemacht. Wir konnten rausgehen und einfach reagieren, anstatt darüber nachzudenken, was wir tun mussten. Wir wussten bereits, dass, wenn die Verteidigung in einer bestimmten Ausrichtung war, Dann ist dies ungefähr der Ort, an den unser Lauf gehen sollte, “ sagte Jones.

Sollten noch Zweifel an RoJos Fähigkeit bestehen, den Kontakt zu durchbrechen, er hat sie letzte Saison zum Schweigen gebracht. Der Läufer, der sich in seinen ersten beiden Saisons bei USC weitgehend auf Geschwindigkeit und Kreativität verlassen hatte, pflügte nun mit rücksichtsloser Hingabe durch die Verteidiger. „Als er hierher kam, war er eher ein schwer fassbarer Typ, “ USC Defensive Tackle Justin Bigelow sagte Das OC-Register r after Jones erzielte beim Saisonauftakt 2017 insgesamt 159 Rushing Yards und drei Touchdowns. „Jetzt wird er dir direkt durchs Gesicht rennen. Das liebe ich an ihm. Er hat eine Haltung. Wir wussten im Camp, dass er ein körperlicherer Läufer sein würde, und das wird er zur Schau stellen.“

Er hat auch seine Dreadlocks nachwachsen lassen, für was es wert ist.

Jones' zunehmende Größe und Kraft machten ihn 2017 zu einem absoluten Albtraum für die Verteidigung. Der Junge, der jetzt immer um Sie herumlaufen konnte, war in der Lage, durch Sie zu laufen. auch. Jones sprintete und stürmte zu 1. 737 Yards von Scrimmage und insgesamt 20 Touchdowns während seiner Juniorensaison. Mit seiner steigenden Aktie und nichts mehr zu beweisen bei USC, Jones für den NFL Draft 2018 erklärt.

Jones erlitt beim NFL Combine eine Oberschenkelverletzung. aber er konnte am 5. April Pro Day der USC teilnehmen. Trotz der Tatsache, dass er immer noch seinen wunden Hammy pflegte, Jones erzielte im 40-Yard Dash eine 4,48. Diese Zeit sollte mit der „Elite-Pflanze und -Beschleunigung“ in Einklang stehen, die ihm in seinem NFL.com-Scouting-Bericht zugeschrieben wird. Derselbe Bericht stellt auch fest, dass Jones „vorsätzlich wie ein Läufer“ ist und „um die Distanz kämpft und nach vorne fällt. “, was sicherlich zu dem Jones passt, den wir 2017 gesehen haben. gewisse NFL-Mitarbeiter haben immer noch ihre Zweifel. Ein anonymer NFC-Personalmanager sagte gegenüber NFL.com Jones, dass es "möglicherweise etwas zu hell ist, es ihm mehr als 12-14 Mal pro Spiel zu geben ... Ich mache mir Sorgen, ob er mithalten kann."

Sagen wir einfach, RoJo ist bestrebt, seinen Zweiflern erneut das Gegenteil zu beweisen. Auf die Aufforderung hin, seinen eigenen Erkundungsbericht vorzulegen, er antwortete, "Geschwindigkeit. Homerun-Schläger. Kann fangen. Kann blockieren. Kann alles. Ein Drei-Down-Rücken.“

Vielleicht das Kind von McKinney, Texas beginnt zu erkennen, wie gut er wirklich sein kann.

Bildnachweis:Scout.com, Symbol Sportswire, Scott Halleran

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