Pletcher's Hall Of Fame Road nach Vaters Beispiel

J.J. Pletcher ist 83 und seine Haare sind schon lange grau. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Sorge um sein einziges Kind dies nicht verursacht hat. Am Freitag wird dieser Karrierereiter den ultimativen Moment eines Vaters genießen, wenn er sieht, wie Trainer Todd Pletcher in das National Museum of Racing and Hall of Fame in Saratoga Springs, New York, aufgenommen wird.

"Ich bin der stolzeste Mann hier", J.J. sagte usracing.com Montag in einem Telefoninterview aus Saratoga. "Es ist ein großes Geschäft. Es ist eine enorme Leistung, von der Sie wissen, dass Sie etwas damit zu tun hatten, aber Sie wissen, dass 99% davon von Todd stammen. Ich habe ihm geholfen und er hat mir geholfen, aber er ist sein eigener Mann und hat die ganze Arbeit gemacht. Ich kann mir das nicht anrechnen.“

Oh, aber das sollte er. Papa ist zu bescheiden. Von der Zeit an, als Todd seine ersten praktischen Erfahrungen mit Pferden sammelte, war J.J. war da, um ihn zu führen.

"Todd macht das, seit er 5 ist", JJ hat es mir vor 20 Jahren gesagt. „Außer während der Schule war er die ganze Zeit bei meinen Pferden. Er hat nicht viel Zeit am Strand verbracht.“

Die frühen Jahre

Im Sommer 1975 wurde der 8-jährige Todd der heiße Wanderer seines Vaters in Ruidoso Downs, damals und heute die Nr. 1 für Quarter Horses.

"In New Mexico durften Kinder heiß laufen, und Todd war damals ein guter Hot Walker", J.J. sagte. „Er war ein Naturtalent. Die Strecke hat ihm gefallen. Er mochte alles daran.“

Als Todd 11 Jahre alt war, fragte ihn seine Mutter Jerrie, was er als Erwachsener machen wollte. Als er sagte:„Pferde ausbilden“, sagte sie, das wäre „wunderbar“.

"Training ist alles, was ich schon immer machen wollte", sagte Todd. „Mit ihrer Unterstützung dachte ich von da an nie daran, etwas anderes zu tun.“

Nach der Scheidung seiner Eltern im Alter von 13 Jahren lebte er bei Jerrie in San Antonio, wo er die High School besuchte. Er verbrachte die Sommer mit seinem Vater auf Pferderennbahnen im Mittleren Westen und Südwesten, der ihm das Exterieur und das Aussehen eines guten Pferdes beibrachte. J. J. gab Todd den detaillierten Pferdekurs, der ihm als Teenager gefehlt hatte, als er die Grundlagen von einem Onkel erlernte, der Kälber im texanischen Panhandle seilte. J. J. erhielt sein "OJT" (Training am Arbeitsplatz) bei Quarter Horse-Treffen, die über den Lone Star State verstreut sind.

Überraschenderweise war der junge Todd nicht begeistert von der Teilnahme an den Keeneland-Jährlingsverkäufen, bei denen sich die Elite des Rennsports trifft und Megabucks für teure Ahnentafeln ausgibt.

"Ich habe ihn dazu gebracht, mit mir dorthin zu gehen, und manchmal hat er sich darüber beschwert, als er ein Teenager war", J.J. sagte. „Ich sagte ihm, es sei ein großartiger Ort, um etwas über Pferde zu lernen, und dass ich in Keeneland aufs College gegangen bin. Er kam vorbei und machte einen guten Eindruck auf die Leute. Als junger Mann war er ein sehr sympathischer Mensch.“

Zu Lukas ziehen, dann alleine gehen

D. Wayne Lukas – Foto mit freundlicher Genehmigung von Oaklawn.com

Nach seinem Abschluss 1989 an der University of Arizona verbrachte Todd 6 1/2 Jahre als Assistent seines zweiten Mentors D. Wayne Lukas, der ihn "mein adoptierter Sohn" nennt .“ Ende 1995 verließ Pletcher auf Anregung und Ermutigung seines Vaters die Sicherheit von Amerikas erfolgreichstem Stall, um alleine zu fliegen.

"Nachdem Jeff (Waynes Sohn) verletzt wurde, leitete Todd Waynes Ostabteilung so gut wie irgendjemand konnte", J.J. sagte. „Er hatte dort viel Erfolg, aber ich bin ihm gefolgt, um alleine rauszugehen. Ich sagte ihm, du musst junge Pferde besorgen und sie weiter einführen. Er fing mit sieben Pferden an, und vier davon gehörten mir. Aber in ein paar Monaten fing er an, Pferde zu sammeln.“

Pletcher machte sich zuerst bei zweijährigen Sprintern einen Namen, dann meisterte er nach und nach das Spektrum von 5 Furlong Baby Races bis hin zu den 1 1/2 Meilen langen Belmont Stakes. Er zeichnet sich auf Dreck und Rasen aus, mit Spitzenreitern, Stalker und Closers und bei langen Unterbrechungen.

"Die Konsistenz ist großartig", sagte Inhaber Mike Repole, ein langjähriger Kunde von Pletcher. „Er ist auf ganzer Linie stark, was selbst unter den besten Trainern selten vorkommt.“

Langzeitkunde Repole sagt, Pletcher wird möglicherweise immer noch unterbewertet

Repole wies darauf hin, dass Bob Baffert selten auf Gras gewinnt, dass Chad Brown kein Hauptakteur bei den Einsätzen auf der Hauptbahn war und dass Brad Cox nur eine Kraft war ein paar Jahre.

"Ich denke, Todd wird vielleicht sogar ein wenig unterschätzt", sagte Repole. „Im Baseball wäre er ein Five-Tool-Spieler, und im Basketball wäre er ein Typ, der jede Position spielen kann. Er ist der Beste.“

Pletchers Leistungen füllen drei Seiten des Medienleitfadens der New York Racing Association. Zu den Highlights zählen:Rekordgewinn (mehr als 410 Millionen US-Dollar); fünf Triple Crown-Renntrophäen – zwei im Kentucky Derby, drei im Belmont; vier Siege in Kentucky Oaks; 11 Pokale des Züchterpokals; sieben Eclipse Awards als führender Trainer und elf für Divisionsmeister.

"Er hat es ziemlich gut gemacht", J.J. sagte, was die Untertreibung des Jahrhunderts ist.

Immer noch stark im Jahr 2021

Ihm geht es immer noch gut. Laut Equibase hat Pletcher in diesem Jahr 23 Stakes-Gewinne und ist landesweit beim Gewinn an dritter Stelle. Neben den Siegern der Klasse 1 Malathaat, Colonel Liam und Known Agenda hat er zwei aufstrebende Stars, den ungeschlagenen 2-jährigen Wit und den 3-jährigen Dynamic One, einen ernsthaften Travers-Anwärter nach einem beeindruckenden Sieg am vergangenen Wochenende in Saratogas Curlin Stakes .

Wit und Dynamic One sind im gemeinsamen Besitz von Repole, für den Pletcher Onkel Mo, den zweijährigen Jugendchampion von 2010 und Weltklasse-Vererber und Champion von 2019, geworben hat älterer Rüde Vino Rosso, der den Breeders' Cup Classic dominierte. Sie haben auch an mehreren Stakes-Gewinnern Stay Thirsty, Overanalyze, Stopchargingmaria, Always Shopping, Unlimited Budget und Caixa Eletronica zusammengearbeitet.

Repole stellt Pletcher bei der Hall of Fame-Zeremonie vor

Repole fühlte sich durch Todds Bitte, ihn bei der Hall of Fame-Zeremonie vorzustellen, geehrt.

"Es war etwas ganz Besonderes, seit 13, 14 Jahren Teil seiner Fahrt zu sein", sagte Repole. „Wir sind wirklich ein Teil der Familie des anderen. Wir hatten einige erstaunliche Siege und einige Widrigkeiten, beruflich und persönlich, und es hat eine großartige Bindung zwischen uns geschaffen. Ich freue mich so für Todd, seine Frau Tracy, ihre drei Kinder und J.J., die eine Legende ist.“

Die Verfolgung von ungefähr 200 Pferden – 119 in Saratoga und ungefähr 40 in Belmont Park und Monmouth Park – ist für Todd kein Problem. Fragen Sie nach einem bestimmten Pferd und er wird sofort Details zu seinem letzten Rennen, dem letzten Training und dem nächsten Ziel ankreuzen. „Er hat das Gedächtnis eines Elefanten“, sagt J.J. sagte. „Er ist viel schlauer als ich.“

Dad hat mehrere Champions seines Sohnes gebrochen

Das mag sein, aber ein vollständiger Rückruf hilft nicht, ein Pferd auf eine Rennkarriere vorzubereiten. Das ist es, was J.J. arbeitet seit 1999 in seinem Payton Training Center in Ocala, Florida. Er hat viele von Todds Pferden gebrochen, darunter Gras-Champion English Channel, More Than Ready und Left Bank. English Channel und More Than Ready gehören neben Scat Daddy, Speightstown und Constitution zu den vielen Pletcher-Stars, die zu Top-Vererbern wurden.

"Todd hat wahrscheinlich so viele Hengstanteile wie jeder Trainer", sagte J.J., selbst ein Weltklasse-Vererber.

Um sich für die Hall of Fame zu qualifizieren, muss ein Trainer 25 Jahre eigene Erfahrung haben, weshalb Pletcher bis zu diesem Jahr warten musste.

"Ich kenne diese Zulassungsregel nicht, weil Todd die Statistiken hatte, um nach 10 Jahren einzusteigen", sagte Repole. „Und er ist erst 53. Wenn er also trainiert, bis er 70 ist, stellen Sie sich die Rekorde vor, die er haben wird. Am Ende wird er der beste Trainer aller Zeiten.“

Die Datei Todd Pletcher

Alter: 53

Verheiratet: Frau Tracy; Kinder, Payton, Kyle, Hannah

Zuhause: Garden City, New York

Hall of Fame: 2021

Erster Gewinner: Majestätische Zahl, 26. Januar 1996, Gulfstream

Karrieregewinne: 5.155

Einnahmen: $409.890.881 (Rekord)

Kentucky Derby-Siege: 2 (Super Saver, 2010; Always Dreaming, 2017)

Belmont Stakes-Siege :3 (Rags to Riches, 2007; Palace Malice, 2013; Tapwrit, 2017)

Kentucky Oaks-Siege: 4

Siege im Züchterpokal: 11

Eclipse Awards, Trainer: 7 (2004-07, 2010, 2013, 2014)

Divisionsmeister: 11

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