Mountainbiken auf Madeira | Wir hatten das Abenteuer unseres Lebens auf einer Insel voller alter Menschen

Ich hatte den Hype gehört und wollte wissen, worum es bei dem ganzen Wirbel ging; die Trails zu fahren, auf denen die Profis im Winter unterwegs waren. Ich habe nur vergessen, mich an eine entscheidende Sache zu erinnern, bevor ich losgefahren bin. Ich bin natürlich kein Profi auf dem Fahrrad – daher der Journalismus – und wenn es nicht dein Tag ist, ist es nicht dein Tag.

Crash Nummer eins schickte mich solide 90 Sekunden oder so über den Lenker, nachdem ich mit dem Fahrrad losgefahren war, auf einem lustigen und flowigen, aber relativ einfachen Singletrail mit einer verdammt atemberaubenden Kulisse – mit Blick in einen spektakulären Canyon und über den dritten. höchster Gipfel der Insel.

„Es ist nur die erste Zeile des Tages“, sagte ich mir, „und Sie haben die Angewohnheit, sich von einer guten Aussicht oder einer Fliege oder einer seltsam geformten Wolke ablenken zu lassen. Fokus. Es ist alles von hier aus.“ In Wahrheit wäre das mit Abstand der bequemste Crash des Tages.

Wir fließen durch staubige Pfade und tief eingeschnittene Büsche, kommen auf einer unbefestigten Straße heraus, um eine kurze Strecke zu fahren und über ein beträchtliches Stück Gelände zu blicken, das von einem schockierenden Waldbrand in Madeira vor kurzem in Vergessenheit geraten ist. Das Feuer brannte auf 10 Prozent der Trails auf der Insel, sagt John, aber es sind noch so viele Kilometer zu fahren, dass es keine Chance gibt, den Tourismus zu beeinträchtigen. Eine kurze Kurve und wir haben Staub gegen Schlamm und Wald getauscht, um eine Rock-and-Root-Downhill-Strecke zu fahren, die so neu war, dass John einen oder zwei Augenblicke brauchte, um den Eingang zu finden.

John hob ab und sauste durch den neuen Trail vor ihm, noch nicht ganz eingeritten, und es wird eklatant klar, warum der Ort so berühmt für das Reiten wird. Man könnte sich fast vorstellen, wie die Profis Erde um die Anlieger spritzen und das felsige Gelände hinuntersprengen.

Der Stempel des Tages sollte jedoch später kommen, auf dem treffend benannten 'Risco'-Pfad, der einige steile Kurven hinunterführt, bevor er eine Treppe hinunterfällt, die auf einer Seite von einem schrägen Wald und auf der anderen Seite von einer exponierten Klippe mit Blick nach draußen gesäumt ist ins offene Wasser und lassen Sie etwas, das ungefähr 1000 m lang gewesen sein muss, auf den Meeresboden fallen.

„Bitte sei hier deiner selbst sicher“, bittet John und setzt seinen Versuch fort, mich am Leben zu erhalten. Es war so weit, dass ich ihn nicht für die Erinnerung verantwortlich mache.

Der Weg muss einer der bemerkenswertesten der Welt sein. Die Enduro World Series-Fahrer werden es im nächsten Mai aufnehmen, und es wäre keine Überraschung, wenn die folgenden Schnappschüsse Risco zu einem begehrten Ruhm erheben, auf Bucket Lists geheftet und auf Filmleinwänden auf der ganzen Welt fetischisiert werden.

Sie müssen jedoch kein Profi sein, um Madeira zu genießen. Wir fahren an einem Fluss vorbei und springen in den Van, der uns zu einem weiteren Abschnitt des EWS-Serien-Kurses absetzt. Es ist lässiger; durch unbefestigte Pfade zwischen hochragenden Bäumen fließen; ein weiterer Szenenwechsel auf einer Route, die den Hintergrund schneller zu ändern scheint als ein grüner Bildschirm.

Als wir das Mittagessen erreichen, sind wir erst ein paar Stunden gefahren, aber es scheint, als wären wir durch drei Kontinente gesegelt, und daran besteht kein Zweifel; Ich habe ziemliche Schläge einstecken müssen. Als ich zum Mittagessen aus dem Van steige, schließe ich die Tür hinter mir und der Fensterrahmen fällt unerklärlicherweise aus dem Fahrzeug in den Sitz dahinter. Es war so ein Tag. „Mach dir keine Sorgen“, lacht der endlos geduldige John. „Wir können das beheben.“

Meine Hände sind froh, dass ich aufgehört habe zu zittern und John ein bisschen mehr über Freeride Madeira und den Wandel des Tourismus in seiner Heimatstadt zu fragen. Er verpflichtet sich gerne:

„Es ist unglaublich, wie sehr wir Freeride Madeira in den letzten zwei oder drei Jahren wachsen lassen. Wir haben ein richtig gutes Team. Jeder setzt sein Leben und sein Herz dafür ein und wir arbeiten wirklich hart von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, weshalb es sich so schnell entwickelt hat.

Ich bin zwar relativ neu im Surfen, aber Orlando war froh, darauf hinzuweisen, dass es auf der Insel zwar nur drei echte Spots gibt, an denen man surfen lernen kann, aber es gibt noch viel mehr, wo die Wellen bis zu 15 m lang werden und ernsthaften Schaden anrichten können wenn du auf Kaution stehst und die Aufstellungen fast immer leer sind.

Dies ist eine Insel, auf der selbst Experten nicht die Möglichkeiten ausgehen werden, egal welche Sportart sie betreiben, und Orlando und Nuno, von denen letzterer derzeit einen Doktortitel im Tourismus macht, möchten, dass mehr Menschen davon erfahren.

„Die Insel hat noch so viel mehr zu bieten“, beklagt Orlando den Alterstourismus, und es liegt auf der Hand, dass er Recht hat, dass es ein Wunder ist, dass es jemals so weit gekommen ist. Sie können keine fünf Meilen weit fahren, ohne von einer dramatischen Bergkette überschattet zu werden oder auf fernwehregende Wellen zu stoßen, die gegen die Küste krachen.

„Wir brauchen eine Mischung aus Touristen“, sagt Nuno. „Rentner haben Zeit und Geld, aber sie wollen die Levadas [Mini-Kanäle] nicht sehen. Sie kommen, weil wir das ganze Jahr über Wetter haben.

„Jetzt kommen immer mehr junge Leute auf die Insel, die die Natur sehen wollen. Es ist eine neue Art von Touristen. Früher haben die Leute zwei Monate im Voraus entschieden, wohin sie wollen, jetzt entscheiden sie, wohin sie morgen gehen wollen. Wir haben jedoch Hotels mit günstigen Preisen und Jugendherbergen für Reisende. Wir gehen in die richtige Richtung.“

In den wenigen Tagen, die ich auf Madeira verbringen würde, würde ich beide Seiten des Nebeneinanders Madeiras sehen; vom Komfort im Alter bis zur vollen Natur des abenteuerlichen Chaos.

Sehen Sie, der Rest unserer Gruppe konzentrierte sich mehr darauf, den Wein und die gehobene Küche in der Region als den Sport zu probieren. Das bedeutete, dass ich tagsüber Wellen schlug, Canyons bezwang oder wild auf Pfade starrte, die uns den Kopf abreißen und die Kiefer fallen lassen konnten, bevor ich nach Funchal zurückkehrte, um eine Auswahl an Weinen zu schlürfen, die in mehr Formen und Größen von Weingläsern erhältlich waren als mir bewusst war, dass es existiert.

Es war einer der bizarrsten Kontraste, die ich je zwischen Tag und Nacht erlebt habe.

Jeden Abend beim Abendessen wurde ich über den Rest des entspannten Tages unserer Crew informiert, während ich Wein zurückstieß und Delfine beobachtete, worauf ich nur meine tägliche Verletzungsliste als Antwort murmeln konnte, während ich versuchte, sicher zu sein, ob wir die Zeit tatsächlich verbracht hatten Tag auf derselben Insel.

Entfernen Sie die Fülle von Hotelresorts, die sich im Stadtzentrum drängen, und Madeira ist ein wildes Tier mit einer mysteriösen Aura. eine abenteuerliche Utopie mit Geheimnissen, die nur durch Erkundungen entdeckt werden können, die Begeisterung wecken. Ehrlich gesagt wünschten wir uns nur, sie hätten die Resorts nie gebaut. Ohne sie wäre der ganze Ort ein fiktionaler Spielplatz.

Madeira mag derzeit als sonnenverwöhnte Umgebung bekannt sein, die sich am besten zum Ausruhen und Entspannen eignet, aber mit den angebotenen Abenteueroptionen gibt es nur so lange, dass dieser begrenzte Touristentag anhalten kann. Die andere Seite Madeiras ist unberechenbar, aufregend und manchmal gefährlich. Und es wird nur weiter wachsen.

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Monarch , die planmäßige Ferienfluggesellschaft, bietet das ganze Jahr über Flüge nach Madeira von den Flughäfen Birmingham und London Gatwick zu Tarifen, einschließlich Steuern, ab 59 £ pro Strecke (109 £ für Hin- und Rückflug) an.