Majok Deng wuchs im abgenutzten Südsudan auf. Jetzt bereitet er sich darauf vor, Division-1-Basketball zu spielen.

Wir kamen an einem heißen Sommermorgen in Arizona an einer High School in einem Vorort von Phoenix an, um unseren Videodreh mit Majok Deng (ausgesprochen Ma-Juke), einem der besten High School-Basketball-Anwärter in Arizona, zu beginnen. Deng, der bereits Angebote von mehreren Division-I-Schulen erhalten hat, hat mit seinem Trainer Jeff Becker, der auch Programmdirektor bei Powerhouse Hoops ist, hart daran gearbeitet, seine Dribbling- und Schießkünste zu verbessern.

Es dauerte ungefähr 60 Sekunden, den 6-Fuß-5-Small Forward zu beobachten, um dieses Kinderspiel abzuschließen. Er bewegte sich schnell und explosiv, arbeitete unermüdlich daran, seinen Sprungwurf aus verschiedenen Bereichen des Platzes zu perfektionieren und blitzte gelegentlich ein. Später tauchte er über mich ein, was gleichermaßen beeindruckend und erschreckend war, wenn man bedenkt, dass ich 1,80 m groß bin.

Kein Zweifel, Majok ist ein beeindruckender Basketballspieler, und wir vermuten, dass er sich im Division-1-Ball auszeichnen wird. Aber nachdem er einen Tag mit Majok verbracht hatte, war klar, dass er ein noch beeindruckenderer Mensch ist, der eine unglaubliche Reise hinter sich hat, um dorthin zu gelangen, wo er heute ist.

Leben im Südsudan

Majok lebte bis zu seinem sechsten Lebensjahr im Südsudan, der als einer der gefährlichsten Orte der Welt gilt. Das Land befindet sich seit 2013 im Bürgerkrieg und war vor seiner Unabhängigkeit vom Sudan im Jahr 2011 von anhaltenden Konflikten geprägt.

In der Region gab es unzählige Gräueltaten, darunter Kriegsverbrechen, Völkermord und Tausende von Kindern, die zu Soldaten gezwungen wurden, zusätzlich zu humanitären Problemen wie Mangel an Nahrung und sauberem Wasser und einer Fülle von Krankheiten. Schätzungen zufolge starben im zweiten sudanesischen Bürgerkrieg ein bis zwei Millionen Menschen.

Majok hat bittersüße Gefühle gegenüber seiner Zeit im Südsudan. Er spricht liebevoll über die Schönheit des afrikanischen Landes und seine Liebe zu traditioneller südsudanesischer Küche. Er erinnert sich, dass er Zeit mit seinem Bruder verbracht hat – sie wurden einmal daran gehindert, ein gejagtes Tier zu sammeln, weil ein Löwe sie dazu geschlagen hatte. Er spricht auch davon, viel Fußball zu spielen, was vor dem Basketball seine Lieblingssportart war.

„Es ist ein wunderschöner Ort, aber wir finden ihn nicht schön wegen all der Dinge, die dort passieren“, sagt er.

Gefahr kam in mehreren Formen. Aus Angst, entführt und zum Kindersoldat zu werden, wurde in einem Hinterhof unter strenger Aufsicht ein einfaches Fußballspiel gespielt – auch diese Spiele wurden oft durch Schüsse unterbrochen. Der Krieg könnte jeden Moment ausbrechen. Hunger war ein ständiges Thema. Und obwohl Majok die Geschichte des Löwen mit Humor erzählt, möchten wir Sie daran erinnern, dass er als kleines Kind auf der Jagd war und einem der wildesten Tiere der Welt entkam.

Diese Erfahrungen und die damit verbundene Verantwortung zwangen Majok, schnell erwachsen zu werden. Er hatte keine andere Wahl.

„Kinder könnten im Alter von 11 Jahren mit dem Trinken beginnen, Arbeitstage im Alter von 9 Jahren, um ihren Familien zu helfen“, sagt Majok. „Du musst wirklich erwachsen werden.“

Die Situation im Südsudan wurde so schlimm, dass Majok, seine Mutter und zwei Brüder die Wanderung in ein kenianisches Flüchtlingslager unternahmen – sein älterer Bruder, Vater und seine Großmutter blieben zurück.

Die Familie Deng lebte ein Jahr im Flüchtlingslager und wartete gespannt auf eine Möglichkeit, in die USA auszureisen. Majok beschrieb das Flüchtlingslager als unvorstellbar überfüllt und voller Krankheiten und Leiden. Nahrung war knapp und Gefahr lauerte – obwohl sie vor Kriegsgefahr sicher waren.

Nur gesunde Personen durften in die Vereinigten Staaten einreisen, daher befürchteten die Dengs, im Lager eine Krankheit zu bekommen, die ihre Chancen ruinieren würde.

Schließlich wurden ihre Gebete erhört.

„Meine Mutter war ursprünglich Hebamme. Früher half sie bei der Geburt von Babys“, sagt er. „Eine Dame kam auf sie zu und fragte sie, ob sie diesen Job in Amerika fortsetzen möchte. Zwei Wochen später sitze ich in einem Flugzeug, um nach Amerika zu fliegen.“

Das nächste Kapitel

Obwohl Amerika in der Theorie großartig klang, war es nicht nur Sonnenschein und Regenbögen. Majok hatte das heiße, tropische Klima des Südsudan nie verlassen. Dann wurde er abrupt in ein Flugzeug gesetzt – er war noch nie geflogen – und mitten im Winter nach Chicago transportiert.

„Als ich in Amerika landete, hatte ich wirklich Angst. Ich habe verschiedenfarbige Menschen gesehen, die ich noch nie in meinem Leben gesehen habe. Ich konnte überhaupt kein Englisch“, erinnert er sich. „Es hat mich zu Tränen gerührt, weil ich zurück nach Hause wollte. Es fühlte sich eine Weile nicht wie zu Hause an.“

Als er nach seiner ersten Erfahrung mit amerikanischem Essen gefragt wird, erinnert er sich, dass er eines der schlimmsten Bauchschmerzen seines Lebens hatte.

Die Dengs lassen sich in der Gegend von Tucson nieder. Majoks Mutter konnte ihre Praxis als Hebamme in den USA nicht weiterführen, sicherte sich aber einen Job in einem örtlichen Lebensmittelgeschäft, um die Familie zu ernähren. Sie hatten keinen Kontakt zu ihrer Familie im Südsudan und waren sich sogar ihres Aufenthaltsortes nicht sicher – sie nahmen schließlich drei Jahre später Kontakt zu Majoks Vater und Bruder auf, nur um zu erfahren, dass Majoks Großmutter ein Kriegsopfer geworden und gestorben war.

Majoks erste Monate in den USA waren nicht einfach. Er hatte Probleme mit Englisch und Freunde zu finden war aufgrund der Sprach- und Kulturbarriere eine Herausforderung.

„Ich wollte sofort Freunde finden, aber es war schwer, ihnen zu antworten, weil mein Akzent so stark war. Sie fingen an zu lachen, wenn ich anfing zu reden, also hörte ich einfach auf“, sagt er. „Wenn die Leute auf dem Feld Fußball spielen würden, würde ich einfach hingehen und fragen, ob ich in jemandes Team sein könnte. Es gab Kinder, die nicht gleich lachen mussten, wenn ich etwas sagte.“

Nach ungefähr sechs Monaten fühlte es sich wie zu Hause an.

Eine Liebe zum Basketball

„Das erste Mal, als ich einen Basketball in die Hand nahm, war hinter einer Kirche“, sagt Deng. „Mein Bruder ist immer dort hingegangen und hat gespielt, und ich bin ihm einfach gefolgt und habe angefangen, Körbe zu schießen.“

Deng war eine schnelle Studie. Seine Athletik und sein großer Körperbau machten ihn zu einem Naturtalent bei dem ungewohnten Spiel.

„Ich habe so schnell angefangen, es aufzuheben, dass ich in der siebten Klasse angefangen habe, einzutauchen. Als ich zum ersten Mal vor einer riesigen Menschenmenge getaucht bin, war das an der [University of Arizona]“, erinnert er sich. „Direkt als ich zum Dunk ging und es schaffte, war ich so erstaunt. Alle jubelten und sagten über die Gegensprechanlage meinen Namen:‚Das war Majok Deng!‘ Daran werde ich mich ewig erinnern.“

Majok besucht jetzt Salpointe Catholic und ist dafür bekannt, das Spiel mit einem unerbittlichen Motor zu spielen und geht jedes Spiel an, als wäre es sein letztes. Wir haben miterlebt, wie er ein Kraft- und Konditionstraining mit der gleichen wilden Intensität absolvierte.

Trainer Becker war während dieses Prozesses immer an seiner Seite. Da Majoks Vater immer noch darauf wartet, zu seiner Familie zurückzukehren, haben Becker und Majok eine Art Vater-Sohn-Beziehung entwickelt.

„Ich kenne Majok jetzt seit ungefähr vier Jahren. Ich habe das Gefühl, dass wir uns in den letzten Jahren sehr nahe gekommen sind. Ohne eine Vaterfigur auf dem Bild im Moment gibt es ein paar Typen, die sich nicht als Trainer sehen, wir sehen uns als Mentoren, Vorbilder, Vaterfiguren gegenüber Majok“, sagt Becker. „Viele Leute sagen:‚Du hilfst Majok, ein besserer Mensch zu werden.‘ Eigentlich ist es umgekehrt. Majok ist die Art von Kind, die dein Leben mehr verändert als du seines.“

Die Qualitäten, die Majok sowohl auf als auch außerhalb des Platzes zeigt, haben ihm geholfen, Stipendien an mehreren erstklassigen Schulen der 1.

Majok und Coach K bei seinem Besuch beim Herzog.

„Ich habe als Basketballspieler noch einen langen Weg vor mir. Aber es gibt so viele Möglichkeiten, die ich nutzen muss, die ich nie bekommen hätte, wenn ich mich nicht im Basketball engagiert hätte“, sagt er. „Aber andere Leute kennen mich wegen meiner Persönlichkeit in der Schule und wegen meiner Art, wie ich mich trage.“

Basketball kann Majok weiterhin unerwartete Möglichkeiten bieten. Er hofft, der erste in seiner Familie zu werden, der aufs College geht, und träumt davon, in der NBA zu spielen und seine Familie zu unterstützen. Letztendlich plant er, sein Zuhause im Südsudan zu besuchen, um der Gemeinschaft etwas zurückzugeben und die Lektionen zu teilen, die er aus seinem außergewöhnlichen Leben gelernt hat.

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[Majok Deng wuchs im abgenutzten Südsudan auf. Jetzt bereitet er sich darauf vor, Division-1-Basketball zu spielen.: https://de.sportsfitness.win/Sport/Basketball/1001051423.html ]