Der junge Profi:Christian Kirk hat sein ganzes Fußballleben lang wie ein NFL-Veteran gearbeitet

Von dem Moment an, als er zum ersten Mal einen Helm aufsetzte, Christian Kirk hatte Visionen, Fußballprofi zu werden.

„Ich habe mit 5 angefangen zu spielen und mich sofort darin verliebt. Ich habe ständig Fußball geschaut, 24/7, während ich aufwuchs. Ich wusste schon sehr früh, dass ich NFL-Spieler werden wollte. “, sagte Kirk zu STACK.

Aber, dann wieder, so geht es vielen kindern. Was Kirk auszeichnete, war, dass sein Handeln seinen Wunsch widerspiegelte. Seine Ausbildung, seine Denkweise, seine Arbeitsmoral – sie waren immer in einer anderen Stratosphäre im Vergleich zu seinen Kollegen. Die NFL zu erreichen war nicht nur ein weit hergeholtes Ziel – es war sein Ziel. Jetzt, wo er kurz davor steht, diesen Traum zu verwirklichen, die gleichen Prinzipien, die ihn bis hierher getragen haben, könnten ihm helfen, ein transzendentes Talent auf der nächsten Ebene zu werden.

Als Junge, Kirk verbrachte seine Sommer damit, seinem Vater zu helfen, Evan Kirk, seine Autodetailing-Firma ausbauen. Beim Autowaschen unter der sengenden Sonne Arizonas lernte Christian schnell den Zusammenhang zwischen harter Arbeit und Erfolg.

„Ich habe gesehen, wie meine Eltern für alles gearbeitet haben, was sie heute haben. und wir hatten nicht viel, als ich aufwuchs. Sie mussten für jeden Cent arbeiten, den sie hatten und alles, was wir aufwuchsen, “ sagt Kirk, wer ist mutter, Melisse, hat die Karriereleiter erklommen, um Vice President bei einem Unternehmen für Zahlungslösungen zu werden. „Das hat mich gerade gelehrt, wenn ich etwas wollte, Ich musste dafür arbeiten gehen… Ich konnte nie zu ihnen gehen und ihnen sagen, dass ich etwas wollte und erwarten, dass sie es mir (übergeben). Es gab immer etwas, was ich tun musste, um dafür zu arbeiten.“

Er verbrachte die Sonntage damit, dem Lieblingsteam seines Vaters zuzusehen – den Indianapolis Colts. Als er Talente wie Edgerrin James beobachtete, Reggie Wayne und Marvin Harrison machen spektakuläre Theaterstücke, er konnte nicht anders, als sich vorzustellen, dass er eines Tages dasselbe tun würde. Christian spielte in seiner Anfangszeit Laufen, und Evan wies oft auf großartige Running Backs hin, wenn sie im Fernsehen auftraten, damit sein Sohn sie nachahmen konnte.

"Speziell, Ich erinnere mich, dass ich einen Dokumentarfilm von Walter Payton gesehen und ihm beim Laufen zugesehen habe. Mir, er ist der beste Runningback aller Zeiten. Nur sehen zu können, was er kann, es hat mir wirklich geholfen, mir vorzustellen, wie ich spielen wollte. Dann ging ich später an diesem Tag zum Üben, und niemand konnte mich wirklich angreifen, “, sagt Kirk.

Payton, der als Mitglied der Chicago Bears zu neun Pro Bowls ging, wurde bei 5-Fuß-10 aufgeführt, 200 Pfund während seiner Spielzeit. Zufällig, Kirk wird in genau der gleichen Größe in die NFL eintreten – ein Pfund geben oder nehmen.

Kirk machte keine Witze darüber, dass ihn während des Jugendfußballs niemand angreifen konnte. entweder. Als 9-Jähriger, er schloss sich einem Team in Scottsdale namens Argonauts an. Der Trainer der Mannschaft, Jason Mohns, später als Kirks Trainer an der Saguaro High School dienen. Von dem Moment an, als Mohns sah, wie Kirk einen Fußball berührte, er wusste, dass das Kind ein Ausreißer war.

„Er spielte gegen Kinder, die zwei Jahre älter waren als er. und man konnte damals sagen, dass er einfach anders war, “, sagte Mohns gegenüber AZCardinals.com. „Seine Instinkte und seine Vision, und offensichtlich, seine Sportlichkeit, es war gerade aus den Charts. Es war lustig, ein so kleines Kind zu sehen, die junge, die Dinge tun, die er tat.“

In der Mittelschule, Kirk war noch klein für sein Alter. Diese Tatsache war seine anfängliche Inspiration, in den Kraftraum zu gehen.

„Viele Kinder hatten ihre Wachstumsschübe früher als ich. Also musste ich einen anderen Weg finden, um auf das gleiche Niveau wie sie zu kommen und mich dann weiter zu trennen, “, sagt Kirk. Wie oft hört man eine Achtklässlerin davon sprechen, sich von ihrer Konkurrenz abzugrenzen? Dabei war Kirk immer zielorientiert. Als er sich auf den Eintritt in die Saguaro High School vorbereitete, er hat es sich zur Aufgabe gemacht, als Neuling auf dem Feld zu stehen. Und er wollte nicht nur spielen – er wollte mit Uni anfangen.

„(Auf dem Weg in mein) Erstsemester, Ich hatte die Gelegenheit, mit dem Uni-Team ins Camp zu gehen und ein bisschen zu zeigen, was ich kann. Sie wollten also wirklich nur sehen, ob ich mit den älteren Jungs abhängen kann. Ich habe alles gut gemacht – ich bin meine Routen gut gelaufen, Ich habe den Ball gefangen, Ich habe Theaterstücke gemacht. Nur das einzige, was mir fehlte, war das Blockieren, “, erinnert sich Kirk. „Ich ging nach diesem Camp nach Hause und ging ehrlich online und fand kleine Wege und kleine Videos zum Blockieren und ich saß sogar in meinem Spiegel und übte einfach die Technik. Als es (Zeit) zum Training vor dem Saisonauftakt kam, Ich ging raus und führte es aus. Ich habe ihnen gezeigt, dass ich blockieren kann. Zunaechst, Sie sagten mir, ich würde als Neuling nicht auf das Feld kommen. Sie sagten, ich könnte am Ende eines Spiels einsteigen und viel JV spielen, aber ich war fest entschlossen, als Neuling mit Uni zu beginnen.“

Kirk war zu gut, um ihn zu ignorieren, lässt seinen Trainern keine andere Wahl, als gegen ihn zu spielen. Er wurde der erste Spieler in der Geschichte von Saguaro, der sofort als Neuling begann. Er fing 34 Pässe für 589 Yards und neun Touchdowns, um Saguaro zu helfen, die Staatsmeisterschaft der Division III zu gewinnen. Nach der Saison, Kirk wurde in das MaxPreps Freshman All-American-Team berufen.

Bis Februar seines ersten Jahres, Kirk hielt Angebote von UCLA und Arizona State. Diesen Sommer, er erzielte eine Top-10-SPARQ-Punktzahl in der Nation unter den Wide Receivern, teilweise dank eines 4,62 40-Yard Dash – ein fulminantes Ergebnis für ein aufstrebendes zweites Jahr. Jedes Mal, wenn ein neuer Spieler zu Saguaro wechselt, Sie fanden sich während des Trainings mit Kirk zusammen. Das war kein Zufall.

„Viele von ihnen kamen aus Teams, die nicht so viel gewonnen haben. Es gab viele Jungs, die alle Talente der Welt hatten, aber die Arbeitsmoral war nicht da.“ Kirk sagt. "Mein Job, wann immer Coach Jason sie mir schickte, war, ihre Denkweise richtig zu stellen und ihnen zu zeigen, warum wir Meisterschaften gewonnen haben. Wenn sie auf dem nächsten Level spielen wollen, (Ich habe ihnen gezeigt) wie sie das Spiel auf und neben dem Spielfeld angehen müssen. Ich würde einfach versuchen, sie unter meine Fittiche zu nehmen und zu versuchen, ihre Einstellung richtig zu machen und ihnen zu zeigen, wie man arbeitet. Es geschah mit vielen Jungs, und sie sind alle etwas Besonderes für mich. In der Lage zu sein, ihr Leben zu beeinflussen, bedeutete mir viel, dann (wenn sie) auf das Feld gehen und erfolgreich sein würden, das war wunderbar."

„Christian war der erste Spieler, den ich in der High School jemals als Profi beschrieben habe. “, sagte Mohns gegenüber NFL.com. Am Ende seiner Seniorensaison bei Saguaro, Kirk hatte sich als Football-Legende der High School in Arizona etabliert. Er half während seiner Zeit dort, die Sabercats zu drei Staatsmeisterschaften zu führen und stellte mit 103 Karriere-Touchdowns einen neuen Staatsrekord auf. Er erhielt auch die Auszeichnung zum Spieler des Jahres von Gatorade Arizona, nachdem er insgesamt mehr als 3 erreicht hatte. 000 Allzweckhöfe als Senior.

Während der letzten Etappe seiner High-School-Karriere Kirk formulierte einen Plan. Obwohl er sich noch nicht sicher war, wo er das College besuchen würde, er wusste eines – er wollte als echter Neuling dazu beitragen. Er wusste, dass ein vorzeitiger Abschluss der High School ein wichtiger Teil dieses Ziels sein würde. Es brauchte viel zusätzliches Lernen, aber Kirk sollte nach dem ersten Semester seines Abschlussjahrgangs seinen Abschluss machen. Wenn Sie vorzeitig Ihren Abschluss machen und sich frühzeitig einschreiben, können Sie nicht bis zum National Signing Day im Februar warten, um Ihr Engagement bekannt zu geben. Als bestplatzierter Rekrut in Arizona, Kirk hatte Optionen – 37 Schulen boten ihm an, pro 24/7Sport. Er reduzierte das auf eine der Top 5 des Staates Arizona. kastanienbraun, Ohio-Staat, Texas A&M und UCLA.

Aber nur zwei Tage bevor er seine Wahl bekannt geben sollte, Kirk wusste immer noch nicht, wohin er gehen würde. Als er seine Optionen abwägte, Texas A&M trennte sich weiter. Kirk hatte nicht nur eine großartige Verbindung zum Aggie-Trainerteam, aber das Team spielte auch in der hyperkompetitiven SEC. Kirk gab am 17. Dezember sein Engagement für Texas A&M bekannt. 2014. Als entscheidenden Faktor für seine Entscheidung nannte er schon früh die Wettbewerbsintensität. „Ich glaube, die SEC ist die beste Konferenz, “ sagte Kirk gegenüber AZCentral.com. „Ich liebe es, für das zu arbeiten, was ich bekomme, Und es ist eine große Herausforderung für mich zu zeigen, dass ich gegen die Besten spielen kann.“

Kirk wusste auch, dass er bei Texas A&M sofort Gelegenheit haben würde, Und es dauerte nicht lange, bis er nach seiner Ankunft in College Station einen Eindruck bei seinen Teamkollegen und Trainern hinterlassen hatte. Am Ende des Frühlingsballs, Kirk hatte kristallklar gemacht, dass er als echter Neuling spielen würde. Er war einfach zu gut, um ihn zu ignorieren.

„Kirk ist seit seiner Ankunft auf dem Campus eine Offenbarung. Er trägt sich wie ein Oberschichtmensch und sieht auch physisch so aus. Er hat alle im Programm mit seiner Arbeitsmoral und seiner Liebe zum Detail beeindruckt. “ schrieb Jeff Tarpley über 24/7Sport . "Er hat gelernt, wie er seine Athletik einsetzen kann, um eine Trennung zu erreichen (er hat erstaunlich schnelle Füße) und über Linebacker und Sicherheiten im Inneren zu arbeiten."

Viele echte Neulinge fühlen sich unbesiegbar, Kirk kümmerte sich jedoch bereits um seinen Körper wie ein 10-jähriger NFL-Veteran. Jake Spavital, der damalige Offensivkoordinator des Teams, sagte Kirk habe genauso viel Film gesehen wie er. „All die Arbeit, die ich außerhalb des Spielfelds machte, die die Leute nicht sahen – im Filmraum, zusätzliche Dehnung und Flexibilität (Arbeit), mich um meinen Körper zu kümmern – das machte alles Sinn. Alles was ich hineingesteckt habe, Ich ging auf das Feld, “ sagte Kirk.

Während Kirk immer hoch zielte, beim Saisonauftakt 2015 gegen Arizona State übertraf er sogar seine eigenen Erwartungen. „Ich wollte einfach da rausgehen und dazu beitragen und ein paar Fänge machen. und am Ende hatte ich eines der größten Spiele meiner Karriere, “, sagt Kirk. "Da ist alles losgegangen."

Kirk erzielte insgesamt 106 Yards und einen Touchdown, um A&M zu einem 38-17-Sieg zu führen, und blickte nie zurück. In dieser Saison, er summierte sich auf 1, 009 Yards (drittmeisten in der SEC) und 7 Touchdowns. Er hat auch einen Kickoff-Return-Touchdown und einen Punt-Return-Touchdown gechippt. Er erhielt die All-SEC-Auszeichnungen der ersten Mannschaft als Allzweckspieler und wurde zum SEC-Neuling des Jahres ernannt. Diese Ehrungen hätten einen geringeren Spieler dazu bringen können, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen und sich im Rampenlicht zu sonnen. aber Kirk begann schnell, seinen ersten Spielfilm auf der Suche nach Schwächen zu sezieren. Es ist eine Eigenschaft, die er während seiner gesamten Fußballkarriere hatte, und eine, von der er glaubt, dass sie sich als entscheidend für seine kontinuierliche Verbesserung erwiesen hat.

„Wenn Sie nicht selbstbewusst sind, wenn du für deine Mängel ein bisschen blind bist, dann wirst du nicht besser. Ich denke, das ist eine meiner stärksten Eigenschaften, ist, mich selbst kritisieren zu können. Nach jedem Spiel, Ich gehe zurück und nehme den Film auseinander und schaue einfach, was ich besser machen kann. Ich sage es oft – nie zufrieden mit meiner Leistung zu sein, war für mich eines der besten Dinge, “, sagt Kirk. „Ich denke, besonders nach meinem ersten Jahr, Ich konnte zurückgehen und sehen, wo ich oben auf meinen Routen war, meine Pressemitteilung. Dann Identifizieren von Coverages – als Neuling, Die Geschwindigkeit des Spiels ist immer noch sehr hoch und Sie sehen die Dinge nicht so schnell, wie Sie sollten. Also gehe in mein zweites und jüngeres Jahr, Ich konnte wirklich sehen, wie sich das Spiel verlangsamt und Berichterstattungen identifizieren.“

Kirks unersättliche Arbeitsmoral und starke Produktion auf dem Feld machten ihn zu einem der führenden Vertreter der Aggies-Liste. Als er in diese Rolle hineinwuchs, Kirk legte Wert darauf, herauszufinden, was jeden seiner Teamkollegen zum Ticken brachte.

„Jeder Kerl, Sie müssen wissen, wie man sie führt. Ich habe das während Offseason-Workouts und Sommer-Workouts auf mich genommen, um wirklich zu sehen, wie jeder Mann auf Führung reagiert und wie man sie am besten führt. Musst du sie irgendwie angehen, oder ziehst du sie einfach zur Seite und redest mit ihnen? Du musst herausfinden, wie jeder Typ auf Führung reagiert, “, sagt Kirk.

Als Zweitsemester, Kirk spielte erneut eine maßgebliche Rolle in der Offensive, 83 Empfänge für 928 Yards und 9 Touchdowns einholen, um zusammen mit 3 Punt Return TDs zu gehen.

Eintritt in die letzte Nebensaison, Kirk wusste, dass 2017 wahrscheinlich sein letztes Jahr an der College Station sein würde. Diese Tatsache inspirierte ihn dazu, seine ohnehin schon obsessiven Trainings- und Ernährungsgewohnheiten auf ein neues Niveau zu heben. Jeden Tag, er fing 200 Bälle außerhalb der obligatorischen Teamaktivitäten. Er fing an, Rinderleber zu seinen Smoothies nach dem Training hinzuzufügen, da die B-Vitamine und das Eisen die Genesung stark unterstützen – ein Trick, den er vom Box-Star Andre Ward gestohlen hat.

„Unser Direktor für Spielerentwicklung bei A&M, Mikado Hinson, eines Tages kam er auf mich zu und sagte ‚Hey, Da ist dieser Weltklasse-Boxer, er heißt André Ward, besten Pfund-für-Pfund-Kämpfer der Welt. Er erinnert mich wirklich an dich. Ich denke, du solltest anfangen, ihm zu folgen und zu sehen, was er tut und wie er sein Training und seine Kämpfe angeht.“ Nach und nach Ich habe ihn gelesen. Dann erschien ein Artikel über die Art und Weise, wie er seine Ernährung angeht, (und) eines der Dinge war dieser Leber-Smoothie am Morgen. Und es sprach darüber, wie es bei seiner Genesung und all den Vitaminen und Nährstoffen half, die in der Leber enthalten sind. Also beschloss ich, es mit etwas Spinat in meine Frucht-Smoothies zu geben, und es wurde ein großer Teil meiner Genesung, “, sagt Kirk.

Kirk hatte 2017 eine weitere spektakuläre Saison, insgesamt 919 Yards und insgesamt 12 Touchdowns trotz konstanter Doppelteams. Er erhielt auf drei verschiedenen Positionen die All-SEC-Auszeichnungen der ersten Mannschaft. Mit seinem Vorrat nie höher, Kirk hat sich für den NFL Draft 2018 angemeldet.

Um Kirk bei der Vorbereitung auf das wichtigste Training seines Lebens zu helfen, er wandte sich an EXOS in Phoenix, Arizona. Kirk hat sich speziell für EXOS wegen seines renommierten 40-Yard Dash-Trainingsprogramms entschieden. „Alle hatten ununterbrochen großartige Dinge über ihr 40-Programm und ihr Kraftprogramm und die Trainer und Mitarbeiter hier zu sagen. “, sagt Kirk. „Ich bin definitiv hierher gekommen (meine 40), und es hat sich sehr verbessert.“

Obwohl Kirk sich schon lange wie ein Profi vorbereitet hat, EXOS hat sein Spiel auf eine andere Ebene gehoben. „Mein Körper ist Tag und Nacht (anders) vom ersten Jahr zu dem, was er jetzt ist. “, sagt Kirk. „Du bist hier draußen, um jeden Tag anzugreifen.“

Kirk hatte eine großartige Leistung beim NFL Combine. Sein 4,47 40-Yard Dash entsprach der Explosivität, die er im Film zeigte. Aber das war nicht das einzige Ereignis, in dem er sich auszeichnete. Seine 20 Wiederholungen beim Bankdrücken waren die viertmeisten aller Receiver, und seine Hände maßen 9 7/8 Zoll, was für einen Spieler seiner Größe massiv ist. Er erhielt auch begeisterte Kritiken für seine Leistung bei den Feldübungen, wo er keinen einzigen Pass fallen ließ.

Das Erfolgsgeheimnis von Kirk war schon immer, sich hohe Ziele zu setzen und so zu trainieren, wie er der Spieler werden möchte. und das wird er so schnell nicht ändern. „Ich will nichts machen, um durchschnittlich zu sein, “ Kirk sagte kürzlich gegenüber AZCentral.com. „Ich wollte nicht aufs College gehen und nur ein anderer Typ sein, ein anderer College-Football-Spieler. Ich wollte einer der Top-Jungs sein. Ich habe mich an die Spitze gearbeitet und habe den gleichen Plan, in die Liga zu gehen. Wenn sie von Top-Empfängern sprechen, Ich möchte, dass mein Name erwähnt wird.“

Und wenn Christian Kirk etwas will, normalerweise nimmt er es.

Bildnachweis:Sabercatfootball.com, Symbol Sportswire/Getty Images, Scott Halleran/Getty Images

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