Das erste Mal, als ich dort war… | Skifahren in Japan

Als ich um 22 Uhr in der klirrenden Kälte ankomme, warte ich geduldig am Flughafen von Sapporo. Ich kann meine Augen nicht weit genug öffnen. Alles ist anders. Alles ist cool. Die Menschen, die Kultur, die seltsame Atmosphäre, die flippigen japanischen Symbole. Irgendwann drücken sich die Bustüren auf und das Geräusch von K-Pop durchbricht die Stille. Lachend begrüße ich den Fahrer, der sich zu mir verbeugt und „Konbonwa“ („Guten Abend“ für mich und dich) sagt.

Am nächsten Tag fahre ich mit dem öffentlichen Bus in Richtung Hokkaidos größtem Skiort und meinem Ziel für die nächsten zwei Wochen:Niseko. Hypnotische Szenen von reglementierten Säulen und blinkenden Lichtern verwandeln sich in kurvenreiche, von Bäumen gesäumte Straßen und riesige Schneebänke, während wir auf die geschichteten Berge in der Ferne zusteuern. Verzaubert vom weißen Nebel, der an den Gipfeln haftet, schreit die Ruhe der Landschaft nach dem ländlichen Japan.

Zu meiner großen Bestürzung sind die ersten Tage der Reise von wenig Schneefall geprägt. Unsicher, ob wir von der epischen Aussicht auf den nahegelegenen aktiven Vulkan Mount Yotei dankbar oder enttäuscht sein sollen, verbessert sich unsere Stimmung erheblich, wenn wir die Grenztore in Grand Hirafu und Hanazono für klassisches japanisches Baumskifahren verlassen.

Der Schnee ist nicht gerade leicht und flauschig, aber davon gibt es viel. Mehr als ich je in Europa gesehen habe und definitiv mehr als unsere vertrauten Alpen in den letzten Jahren gesehen haben. Mit einer fünfköpfigen Crew durch die Bäume huschen, jubeln und schreien wir uns durch den Weißen Birkenwald. Sind wir gestorben und in den Schneehimmel gegangen?

Geblendet von Geschichten über brusttiefen Pulverschnee, beeindruckende Baumstacheln und anhaltenden Schneefall, hatte ich vor der Reise nicht viel über die japanische Kultur nachgedacht. Zu meiner Überraschung ist die kulturelle Erfahrung jedoch völlig umwerfend, genauso wie das Skifahren, wenn nicht sogar besser.

In Annipuri angekommen, lassen wir uns in eine der hinteren Schüsseln fallen, um herauszufinden, wofür wir wirklich gekommen sind. Ich schieße meinen ersten Gesichtsschuss. Es ist irgendwie noch besser als ich es mir vorgestellt habe.

Erschrocken verschwinde ich wieder im Whiteroom und halte den Atem an, in der Hoffnung zu Gott, dass ich meine Flugbahn nicht falsch eingeschätzt habe und stapele mich auf einem Baum. Ein Freund rast voraus und ich versuche mitzuhalten. Brennende Beine entsprechen Adrenalin. Überwältigende Heiterkeit gewinnt. Der Schnee ist perfekt. Tief, leicht, flauschig und endlos.

Für den Rest der Reise huschen wir zwischen den Resorts hin und her und suchen nach Waren (obwohl es hier überall gut ist, wenn es hier schneit).

Wir befinden uns im umwerfendsten Resort Rustsu und ich glaube, ich hatte noch nie mehr Spaß beim Skifahren im Pulverschnee. Zwischen geschlossenem Freizeitpark, langen Treeruns, breiten Pisten und heißen Automatenkaffees (ja, die sind ein Ding) werden meine jungen Skibeine glücklich gefordert und voll belohnt.

Inspiriert vom verrückten Schneefall führt uns unser letzter Ausflug in das Catskiing-Resort Kygo von Niseko Photography. Tief im Wald ziehen wir in süßen Diesel-Katzen von 1980 durch das geschlossene Resort, um das weiche Terrain zu umrunden und versteckte Holzhöcker, Bäche und Kissen zu überwinden.

Schnelle, grenzenlose Wendungen halten uns auf Trab. Die Jungs schicken es von Kissen und schlagen durch Schrägstriche. Es ist ohne Zweifel der tiefste Tag, den ich je gesehen habe. Und ohne Zweifel die am stärksten auslösenden Bedingungen.

Nach vier Runden fängt jemand 40 Winks in der Katze ein. Nach sechs Runden sind wir völlig am Boden zerstört, aber höchstwahrscheinlich die glücklichsten Menschen auf dem Planeten. Sieht so aus, als würden wir dann wiederkommen.