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Martial ArtsZurück in die Zukunft | Könnte Old-School-Freeriding das nächste große Ding im Ski- und Snowboardsport werden?
Der klassische Snowboardfilm Apocalypse Snow ist ein lächerlicher film. Es wurde 1983 als bizarre Marketingübung für den französischen Ferienort Les Arcs entwickelt und zeigt Regis Rolland, einen der ersten Snowboarder Europas. Eigentlich hat der Film eine Handlung, aber die Geschichte ist ungefähr so unecht wie die eines 70er-Pornos. Es ist nur eine Entschuldigung für die Action, bei der Regis von Bösewichten auf Skiern, Monoboards und so ziemlich allem anderen verfolgt wird, was sie in die Finger bekommen können.
Als ich es kürzlich erneut ansah, fiel mir jedoch nicht das unsinnige Drehbuch, die seltsam explodierenden Snowbikes oder sogar der bahnbrechende Einsatz von Zorbs auf. Es war die Tatsache, dass es im gesamten Film keinen einzigen Trick gibt. Keine Griffe, keine Drehungen, nicht einmal ein durchtrainierter Shifty.
Snowboarden und Skifahren auf höchstem Niveau wird seit dreißig Jahren vom trickbasierten Freestyle dominiert. Freestyle war an der Spitze der Entwicklung des Sports. Es stand im Mittelpunkt der Ski- und Snowboard-Kernmedien sowie der X Games und der Olympischen Spiele. Freestyle hat die größten Zuschauerzahlen erreicht. Die überwiegende Mehrheit der Sponsorengelder floss also in Filme oder Events, die sich auf Freestyle konzentrieren, und die darin enthaltenen Profis.
Es macht Sinn – aus filmischer Sicht bedarf das Schauspiel, wenn jemand einen 360 auf einem Board oder einen Backflip auf Skiern macht, wenig Erklärung. Freestyle-Contests können auf oder in der Nähe von regulären Pisten durchgeführt werden, wodurch diese leicht zugänglich sind. Im Fall von Big Air können sie sogar mitten in Städten stattfinden.
Freeride-Contests müssen quasi per Definition an schwer zugänglichen Orten ausgetragen werden. Und in den drei Jahrzehnten seit Apocalypse Snow veröffentlicht wurde, haben wir uns so daran gewöhnt, Freestyle in Videos zu sehen, dass es seltsam erscheint, einen Teil (geschweige denn einen ganzen Film) zu sehen, der keinen einzigen Trick enthält. Lange Zeit war es für viele Leute einfach nicht so interessant, schnell und geradeaus einen Berg hinunter zu fahren. Bis vor kurzem.
Je komplizierter Freestyle geworden ist, desto schwieriger ist es zu verstehen. Rail-Tricks – Hardways, Switch-Ups und dergleichen – sind so technisch geworden, dass sogar Kommentatoren sie häufig als falsch bezeichnen. An Sprüngen sind jetzt Doppel-, Dreifach- und sogar Vierfachkorken möglich.
Die Klage, dass diese modernen Moves „nur Gymnastik“ seien, hört man immer häufiger von Core-Snowboardern und Skifahrern. Und für einen durchschnittlichen Zuschauer – für ein Publikum außerhalb des Ski- und Snowboard-Kerns – wird Freestyle immer schwieriger. Könnte das Popularitätspendel in die entgegengesetzte Richtung schwingen?
Bertrand Denervaud denkt sicherlich so. Als Leiter der Sportentwicklung der Freeride World Tour (FWT) und selbst ein legendärer Snowboarder sieht er die Aussichten des Freeridens als Zuschauersport optimistisch.
Wir treffen ihn auf der Aussichtsplattform des Verbier Xtreme, der Endstation der FWT. Hinter uns bahnen sich die weltbesten Freeride-Skifahrer und Snowboarder ihren Weg die wahnsinnig steile Wand des Bec des Rosses hinab. (Oder im Fall des ansässigen Profis Xavier de le Rue, die Vorsicht in den Wind werfen und das Ganze auf den Punkt bringen.)
„Ich denke, der große Unterschied zwischen Freestyle und Freeride“, erklärt Bertrand, „ist, dass man beim Freestyle, wenn man 14 Jahre alt ist und wirklich versteht, was passiert, sich vorstellen kann, dass man es irgendwann versucht. [Aber] beim Freeriden, jeder beziehen kann.“
Wenn man sich in der zweitausend Mann starken Menge umschaut, die mit uns zuschauen, ist es schwer, mit ihm zu streiten. Dieses Publikum ist nicht nur größer als alle anderen, die ich bei den großen Freestyle-Events, die ich je besucht habe (einschließlich der US Open und der X Games), auf der Piste gesehen habe, sondern auch gemischter.
Ergraute Schweizer Bergmänner mit fetten Skiern oder Splitboards mischen sich unter noble britische Familien und junge Parkratten. Die Leute schnappen nach Luft bei besonders beeindruckenden Klippenstürzen und jubeln, wenn die Ergebnisse ihrer Landsleute auf der großen Leinwand gepostet werden. Eine Gruppe junger Skifahrer sorgt für Karnevalsatmosphäre – sie haben Trommeln, Trompeten und Gesänge im Fußballstil mitgebracht und zwingen Bertrand, laut zu sprechen, um gehört zu werden.
„Ich sage nicht, dass ein Triple Cork nicht beeindruckend ist, es ist sehr beeindruckend“, fährt er fort. „Aber es wird sehr schwierig, eine Beziehung aufzubauen. [Beim Freeriden] kann eigentlich jeder sagen:„Okay, vielleicht könnte ich den Sprung nicht springen, aber ich könnte das Gesicht reiten.“ Oder „Ich würde gerne diese Kurve machen.“ Die Tatsache, dass sich die Leute tatsächlich vorstellen können, das zu tun, hilft dass der Sport von mehr Menschen verstanden wird.“
Das Publikum der Freeride World Tour ist in den letzten Jahren beeindruckend gewachsen. „Für die Alaska hatten wir 150.000 Zuschauer, die sich den Livestream ansahen“, erklärt Denervaud, was bis zu diesem Zeitpunkt so hoch war wie nie zuvor. „Wir hatten bis zu 10.000 Leute gleichzeitig, die sich einschalteten.“ Die Veranstaltung wird in mehreren Ländern auch im terrestrischen Fernsehen übertragen, allerdings sind Zahlen für die Vielzahl der verschiedenen Sender schwerer zu bekommen.
Diese Anzeigestatistiken sind zwar beeindruckend, werden aber immer noch von denen für die größten Freestyle-Events in den Schatten gestellt. „Jenny Jones hat drei Millionen [Leute einschalten] für ihre Bronze gewonnen“, sagt Ron Chakraborty, Redakteur für große Sportereignisse bei der BBC, mit dem wir kurz nach den Olympischen Spielen in Sotschi sprachen. „Wenn die Erinnerung reicht, erreichte die Halfpipe der Männer [Finale – in der Shaun White nur knapp eine Medaille verpasste] ungefähr 2,6. Das war ein großes Drama.“ Und das sind nur die Zuschauerzahlen für ein Land.
Inzwischen ziehen auch die X Games, das größte jährliche Freestyle-Event in Bezug auf die Medienberichterstattung, größere Zuschauerzahlen an als die FWT. Auch hier sind Statistiken für das Fernsehen schwer zu bekommen, aber Danny Chi, ein Sprecher des von ESPN durchgeführten Wettbewerbs, sagte gegenüber Mpora:„In diesem Jahr hatten wir insgesamt 12,1 Millionen Minuten X Games über Watch ESPN [ihren Online-Abonnementdienst] angesehen und die X-Games-Website für das Aspen-Event.“
Um diese Online-Streaming-Zahl zu erreichen, müssten die 150.000 FWT-Fans, die sich das Alaska-Event ansehen, durchschnittlich eineinhalb Stunden der dreistündigen Übertragung sehen – unwahrscheinlich angesichts der Art der Online-Aufmerksamkeitsspanne.
Wenn die Freeride-Zuschauerzahlen jedoch noch etwas hinter denen von Flaggschiff-Freestyle-Events zurückliegen, holen sie auf. Sogar Chi gibt zu, dass die Komplexität des modernen Freestyles für den durchschnittlichen Joe schwieriger zu verstehen sein kann als das Freeriden:„Wenn Sie von einem Mainstream-Zuschauer sprechen, der vielleicht ein- oder zweimal im Jahr einschaltet, um X Games zu sehen, dann bin ich denke, es wird für sie nicht so leicht verdaulich sein.
„Hey, ich arbeite schon lange an den X Games, aber ich kann immer noch nicht alle Rail-Tricks richtig callen“, sagt er. Obwohl er erklärt, dass dies angesichts der Zielgruppe des Wettbewerbs nicht unbedingt ein Problem ist. „Ich könnte leicht von meinem Büro in LA nach unten gehen und sehr schnell etwa ein Dutzend Kinder ansprechen, die das für mich tun könnten.“
Es sind nicht nur moderne Tricks, die es auch Gelegenheitszuschauern schwer machen, Freestyle-Contests zu verstehen. Rivalisierende Touren, die von der Federation Internationale du Ski (der FIS – die den olympischen Qualifikationsprozess kontrolliert) und der World Snowboard Tour (der WST – von vielen Fahrern als legitimer Dachverband angesehen) durchgeführt werden, machen es sehr schwer, dem Freestyle-Snowboarden zu folgen.
Jede Tour veröffentlicht unterschiedliche Gesamtranglisten und veranstaltet eigene „Weltmeisterschaften“. Weniger bitter, aber nicht weniger verwirrend ist die Situation beim Freestyle-Skiing. Die FIS und die Association of Freeskiing Professionals (AFP) krönen jede Saison verschiedene „Weltranglistenerste“. Das sei, sagt Denervaud, „ein Problem für sie“. Die einzige, einheitliche Freeride World Tour ist im Vergleich ein Kinderspiel.
Der Anstieg der Zuschauerzahlen beim Freeriden in den letzten Jahren ging mit einer steigenden Teilnahme einher. Der Verkauf von Freeride-Ausrüstung (z. B. Tourenski, Schuhe und Splitboards) ist in den letzten Wintern rasant gestiegen, so die jährlich von Snowsports Industries America (SIA) veröffentlichte Studie. Die jüngsten Daten zeigen, dass der Verkauf von Skischuhen, die für Touren verwendet werden können, im Vergleich zum Vorjahr um 27 Prozent gestiegen ist, während „der Verkauf von Backcountry-Zubehör, einschließlich Beacons, Sonden und Schaufeln, um 12 Prozent gestiegen ist“.
Langfristig dürfte sich dieser Trend fortsetzen. Freestyle ist, wie sowohl Chi als auch Denervaud betonen, ein Spiel für junge Leute. Die Profis, die ganz oben auf den Podestplätzen stehen, werden von Jahr zu Jahr jünger. Aber während die ursprüngliche Generation der Snowboarder und Freeskier heranwächst, entfernt sie sich von den Parks und beginnt in immer größerer Zahl mit dem Freeriden.
James Stentiford, Freeride-Coach, der Kurse von Chamonix aus leitet, sagt:„Snowboarden war schon immer ein sehr junger Sport. Aber wenn ich mir meine Kundschaft ansehe, sind es im Grunde 30 Sachen bis hin zu fast 60 Sachen.“ Laut dem jüngsten SIA-Bericht war ein Viertel der 7,6 Millionen Snowboarder, die in der letzten Saison amerikanische Resorts besuchten, über 35 Jahre alt.
Da der demografische Kauf von Freeride-Kits wächst, wird die Disziplin unweigerlich mehr Sponsoring für Videos, Events und Athleten anziehen. Bereits in den letzten fünf Jahren hat die Zahl der Freeride-Only-Snowboard-Filme zugenommen, wie zum Beispiel Jeremy Jones' beeindruckend beliebtes Deeper , die zwei Fortsetzungen hervorbrachte. Ebenso kann man sich leicht vorstellen, dass mehr Freeride-Events auf den Markt kommen und sich der Welttournee anschließen. Ich frage Danny Chi, ob die X Games jemals einen Freeride-Contest in Betracht ziehen würden.
„Das würden wir nicht ausschließen“, sagt er. Er erklärt, dass die Abhängigkeit des Freeridens von den Bedingungen es „herausfordernd“ macht, es in Live-TV-Programme zu integrieren, aber er weist darauf hin:„Ein paar Jahre lang, als wir zu den Sommerspielen in LA waren, waren wir beim Surfen. Das Surfen war ganz unten in Puerto Escondido Mexiko [und] wir mussten sicherstellen, dass die Bedingungen [richtig] waren.“
Eine Sache, die die X-Games-Organisatoren beeinflussen könnte, sagt er, wäre, "ob Freeriden jemals für die Olympischen Spiele in Betracht gezogen würde". Angesichts der Tatsache, dass Surfen wahrscheinlich in den Spielen von Tokio 2020 enthalten sein wird, ist dies keine völlig abwegige Idee. Das Internationale Olympische Komitee ist sicherlich kein Unbekannter darin, neue Ski- und Snowboard-Disziplinen einzuführen, wenn sie sich als beliebt erweisen. Sie haben Ski-Halfpipe und Slopestyle für die Spiele in Sotschi beschleunigt und machen dasselbe mit Big Air für PeyongCheang 2018. Und Freeriden ist nicht gerade beliebt, vor allem bei den Mainstream-Zuschauern.
Im vergangenen Winter veröffentlichte Skifahrer Cody Townsend Aufnahmen einer Linie in Alaska, die er "The Crack" nannte, ein Couloir, das so eng ist, dass es sich über seinem Kopf schloss. Es war so ziemlich die Definition von knorrig, und ohne Platz zum Wenden war eine gerade Linie die einzige Option.
Doch als dieses völlig trickfreie Video veröffentlicht wurde, explodierte es auf eine Weise, die kein Freestyle-Skiing-Video vorher oder nachher hat. Nicht einmal die viralen Smashes von Candide Thovex konnten damit mithalten. Es wurde von allen Mainstream-TV-Sendern in den USA aufgenommen und sah Cody mit der Art von Exposition, die zuvor nur Olympioniken vorbehalten war. "Ich habe einen Bericht erhalten, der besagt, dass es weltweit 53 Millionen Online-Hits hatte", sagte Townsend, als Mpora ihn letztes Jahr interviewte. Codys Clip – eine Freeride-Line – wurde zum meistgesehenen Ski-Video aller Zeiten.
Freeriden galt jahrelang als Nebenschauplatz. Unterfinanziert und unterschätzt, war diese Old-School-Form des Snowboardens und Skifahrens nur der ältere, ärmere und weniger beliebte Cousin des Freestyles. Aber könnte es in Anbetracht der Art und Weise, wie die Dinge laufen, tatsächlich die Zukunft sein?
Um die restlichen Funktionen in der März-Ursprungsausgabe zu lesen, klicke hier &für mehr über die Freeride World Tour hier
Das Verbier Xtreme 2016 findet dieses Wochenende (1. – 3. April) statt. Schau es LIVE auf freerideworldtour.com
Tristans Reise nach Verbier wurde von Swiss Air (swissair.com), die im Winter täglich zwischen den Londoner Flughäfen und Genf fliegt, und Visit Switzerland (myswitzerland.com) unterstützt.
[Zurück in die Zukunft | Könnte Old-School-Freeriding das nächste große Ding im Ski- und Snowboardsport werden?: https://de.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1001048103.html ]