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Martial ArtsSnowboarden in Südfrankreich | Möchten Sie morgens reiten und sich nachmittags auf der French Rivera sonnen?
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Normalerweise bin ich kein nervöser Flieger, aber auf einem Flug nach Nizza fand ich mich in einen Schrecken gehüllt, von dem diejenigen, die Flugreisen fürchten, oft so gelähmt sind. Mir ist nicht bekannt, dass der Flughafen von Nizza direkt an der Küste liegt. Von der rechten Seite des Flugzeugs bis zur letzten Sekunde beim Aufsetzen sieht es so aus, als ob Sie gleich ins Meer stürzen würden.
Es war eine haarsträubende Einführung in die Côte d’Azur in Südfrankreich. Wenn man sich Südfrankreich vorstellt, kommen einem sofort Visionen von langen Mittelmeerstränden in den Sinn, die von sonnenverwöhnten, ledrigen Einheimischen genossen werden, die ein wenig zu viel Fleisch entblößen, als ihre fortgeschrittenen Jahre vermuten lassen.
Während dies jedoch noch bevorstand, war ich in Südfrankreich zum Snowboarden. Angesichts des alpinen Reichtums, den Frankreich zu bieten hat, ist es ein eigenartiges Ziel, aber das Reiten im Mittelmeer war eine zu gute Gelegenheit, um sie sich entgehen zu lassen. Mein Ziel war Isola, ein kleiner Skiort in den Südalpen, direkt an der französisch-italienischen Grenze.
Nach der Landung am Flughafen Nizza machte ich mich auf den Weg zu meinem Transfer zum Resort. Im Gegensatz zu den Minibussen oder Großraumlimousinen, die ich eher in Skigebiete fahre, war meine Kutsche ein großer und etwas in die Jahre gekommener Reisebus. Außerdem fuhr er nicht nur zum Flughafen, um Skifahrer und Snowboarder in die Berge zu bringen.
Der Reisebus diente als Busdienst für Einheimische. Eine Handvoll junger Familien und älterer Französinnen mit Einkäufen für eine Woche waren bereits an Bord. Es war vielleicht nicht luxuriös, aber die 90-minütige Fahrt zum Schnee kostete nur 8 €, was im Vergleich zu den 40 € günstig ist, die Sie für eine ähnlich lange Reise von Genf in die französischen Alpen zahlen würden.
Als der Bus die Bergstraßen hinauffuhr, war es seltsam hypnotisierend zu sehen, wie die mediterranen Wahrzeichen wie zitronengelbe Häuser und Bootsverleihe traditionellen Bergdörfern und Skiverleihen Platz machten.
Es war bereits dunkel, als ich in meinem Hotel ankam – dem Les Terrasses d’Azur von Pierre &Vacances. Nach einem deftigen Abendessen mit viel Fleisch und dem doppelten Körpergewicht an Käse ging es für mich ins Bett, bereit für den nächsten Tag auf der Piste.
An diesem Morgen erwachte ich mit perfekten Bedingungen:blauer Himmel, Sonnenschein und weicher, matschiger Schnee. Zusammen mit einer kleinen Gruppe anderer britischer Snowboarder und Skifahrer erkundeten wir die Pisten von Isola.
Es ist ein kleines Resort, aber mit modernen Einrichtungen und besteht hauptsächlich aus leichten blauen und kniffligeren roten Pisten. Diese, zusammen mit dem weichen, butterartigen Schnee, sorgten für einen durch und durch unterhaltsamen Tag, an dem man mit den Vorderfüßen auf Boards stürmen, herumspielen und umfallen konnte, ohne sich zu verletzen.
Die Spitze eines Skilifts brachte uns direkt an die Grenze zu Italien. Ein kleines orangefarbenes Pistenseil ersetzte die übliche Grenzkontrollkabine. „An einem klaren Tag“, sagte uns unser Guide, „können Sie Italien in die eine Richtung und das Mittelmeer in die andere Richtung sehen.“ Trotz blauem Himmel war der Tag nicht klar genug, um uns mit einer solchen Aussicht zu verwöhnen.
Nachdem am Morgen scheinbar nur wenige Minuten vergangen waren, wurde uns gesagt, dass es Zeit für das Mittagessen sei. Unser Ziel war ein Pistencafé namens The Cow Club. Das Essen war ausgezeichnet und reichlich. Vielleicht ein bisschen zu exzellent und zu reichlich.
Eine Stunde später, als ich mein Board wieder anschnallen musste, musste ich plötzlich mit einer Kanonenkugel Essen in meinem Magen kämpfen. Snowboarden während der Hochschwangerschaft mit Pizza, Pasta und einer Apfeltorte ist nicht ideal.
Es gab jedoch keine Beanstandungen, da die Bedingungen immer noch hervorragend waren, also fuhren wir weiter, wenn auch vielleicht etwas langsamer als früher am Tag. Es ist schwer zu sagen, ob es nur der Sonnenschein und eine Handvoll Bier zum Mittagessen waren, aber das Fahren in Isola an diesem Tag gehört seit einiger Zeit zu meinen Favoriten auf dem Snowboard.
Die schwindelerregende Ekstase des Tages ging noch lange nach Schließung der Lifte und Sonnenuntergang weiter, als Schneemobile arrangiert wurden, um mich und die Gruppe zu einem kleinen Bergrestaurant zurück auf die Pisten zu bringen. Tagsüber ist er für vorbeifahrende Skifahrer und Snowboarder geeignet, nachts ist er jedoch nur mit dem Schneemobil erreichbar.
Nach einer Sicherheitseinweisung in gebrochenem Englisch, die so gefährlich war, dass niemand Travis Pastrana-ähnlichen Größenwahn bekommt, machten wir uns zu zweit auf den Weg zum wartenden Bergrestaurant. Die Kulisse, ein kleines, aber charmantes Holzchalet, komplett mit offenem Kamin und gelegentlich ausgestopften Murmeltieren an der Wand, war so schön wie die vier Gänge, die serviert wurden.
Ein besonderes Highlight war ein traditionelles Alpengetränk, das in einer sechseckigen Schüssel mit einem Ausguss auf jeder Oberfläche serviert wurde und für abgehärtete, windgepeitschte Abenteurer (oder in diesem Fall leicht müde Briten) zum gemeinsamen Trinken gedacht war. Es schmeckte wie eine feuchtfröhliche Kombination aus Kokos, Orange und Rum. Als hätte Oliver Reed Terry als den Mann hinter Chocolate Oranges ersetzt. Der perfekte Abschluss eines wirklich ausgezeichneten Tages.
Mit 110 € pro Person, Schneemobil und Essen inklusive, schien es ein wenig nachsichtig und vielleicht nicht im Budget eines jeden Isola-Besuchers, aber als Genuss für einen einzigen Abend in einer einwöchigen Reise ist es ein angenehmer Genuss.
Nach dem Frühstück begann der nächste Tag mit einer 30-minütigen Minibusfahrt zum nahegelegenen Ferienort Auron. Die Basis des Resorts liegt auf einer niedrigeren Höhe als das benachbarte Isola, so dass bei unserer Ankunft kein Schnee zu sehen war. Stattdessen wurden wir von einem kleinen Stadtplatz mit den üblichen Bars, Apotheken und Verleihgeschäften begrüßt, die Sie in jedem französischen Skiort erwarten würden.
Weiter oben schneesicher bestiegen wir eine sehr altmodische Gondel; die Art von prekärer Vorrichtung, die Sie wahrscheinlich eher in einem Pink Panther-Film als in einem modernen Skigebiet sehen. Gerade als es begann, den Hügel zu erklimmen, öffnete sich eine der Türen leicht, was dem Mann, der in der Nähe stand, berechtigten Grund zur Besorgnis gab. Glücklicherweise haben es etwa 15 von uns an Bord heil an die Spitze geschafft.
Das Aussteigen aus der Gondel auf den Schnee war ein Schock. Unter den Füßen war der Schnee hart und rutschig, nicht weich und verzeihend wie am Tag zuvor. Es war über Nacht gefroren und obwohl der Himmel ein wunderschönes Blau war, ohne Wolken, hatte die Sonne nichts dazu beigetragen, die Bedingungen zu verbessern.
Ich wurde von einem lokalen Guide abgeholt, der mich getrennt vom Rest der Gruppe mitnehmen wollte, um einige Gebiete zu finden, die zum Snowboarden geeignet waren. „Mach dir keine Sorgen“, sagte er mit einem französischen Akzent, der in einer britischen Sitcom der 1980er Jahre zu Hause wäre, „ich denke, die Sonne wird den Schnee oben weich gemacht haben“. Also, versichert, schnallte ich mich an und nahm einen Stuhl auf den Gipfel des Berges.
Als wir unten über die Pisten fuhren, bemerkte ich, wie schön die Gegend aussah. Wenn Isola wie ein kleiner Ferienort war, ähnelte Auron eher einem ehemaligen landwirtschaftlichen Gebiet. Es war kleiner, rustikaler und an diesem Tag waren die Pisten fast menschenleer.
Oben angekommen stieg ich aus dem Lift und merkte sofort, dass der viel versprochene sonnenweiche Schnee fehlte. An seiner Stelle mehr Eis. Hartes, unversöhnliches Eis. Ein Sturz auf dieses Zeug wäre knochenbrechend gewesen – eine Befürchtung, die mein Guide bestätigte.
Nachdem ich den Sessellift verlassen hatte, suchte ich mich behutsam einen Hang hinunter. Es war nur eine blaue Piste, und zwar eine ziemlich zahme, aber die Schnee- bzw. Eisverhältnisse machten harte Arbeit. Der Spaß des Vortages schien lange her. Es fühlte sich an wie ein Zermürbungskrieg zwischen mir und der Schwerkraft. Auf halbem Weg wurde mir klar, warum die Pisten so leer waren.
Natürlich wäre es unfair, diese Bedingungen gegen Auron zu halten. Schließlich können Sie den Urlaub buchen und Sie können den lokalen Guide buchen, aber Sie können das Wetter nicht buchen. An einem anderen Tag mit fehlerverzeihenderen Pisten wäre Auron ein absoluter Knaller gewesen. Dies war jedoch nicht an diesem Tag.
Am frühen Nachmittag traf ich mich mit dem Rest der Gruppe und wir machten alle eine Mittagspause in einem Pistenrestaurant. Es war genauso lecker, wenn auch etwas teurer als am Vortag in Isola.
Nach dem Essen ging ein Teil der Gruppe wieder auf den Berg, um noch einmal mit dem unerträglichen Eis zu kämpfen. Stattdessen entschied ich mich für die Sicherheit des lokalen, von Bars gesäumten Stadtplatzes, wo ein kaltes Bier in der warmen Frühlingssonne eine viel lohnendere Alternative zum Kampf gegen die Bedingungen weiter oben auf dem Hügel war.
Am späten Nachmittag fuhren wir zurück nach Isola, wo wir in einem lokalen Restaurant namens Raclette traditionellere alpine Küche genossen.
Ich finde den letzten Tag auf der Piste jedes Snowboard-Trips immer ein etwas trauriges Erlebnis, wenn ich darüber nachdenke, wann ich das nächste Mal wieder die Chance zum Snowboarden haben werde. Der Drang, das Beste daraus zu machen, kann so oft jedes Vergnügen zunichte machen. Isola bietet jedoch ein Allheilmittel, das viele andere französische Alpenresorts nicht bieten können – einen Strandurlaub am Ende des Snowboardurlaubs.
Da Nizza nur 90 Minuten entfernt war, war die Versuchung, meinen dritten und letzten Tag dort zu verbringen, unwiderstehlich. Zurück an Bord der alten Kutsche schaute ich träge aus dem Fenster, wie sie sich über kurvenreiche Bergstraßen und durch kleine Dörfer bewegte, während der Schnee langsam verschwand und wieder den Hinweisen auf mein mediterranes Ziel Platz machte.
Es war später Morgen, als ich in Nizza ankam. Obwohl die schneebedeckten Berge, die ich an diesem Morgen verlassen hatte, weniger als zwei Stunden entfernt waren, fühlte ich mich wie in einem ganz anderen Land.
Von den Hotels im Art-déco-Stil, die die Promenade säumten, bis hin zu den ledrigen 60er Jahren, die sich am Strand ausziehen, bevor sie im glitzernden Meer baden – ich war jetzt fest im Mittelmeer. Im Herzen der Côte d’Azur.
Die Stadt, die ebenso vom benachbarten Italien wie Frankreich geprägt war, hatte einen warmen, eselsohrigen Charme. Es war Markttag, als ich dort war, was eine beeindruckende Darstellung von Farben und Düften war, als Standbesitzer und Einheimische zwischen den angebotenen Früchten, Blumen und Süßwaren um Platz kämpften.
Am unteren Rand des Marktes befand sich ein großes, senfgelbes Gebäude, in dem sich die Wohnung befand, die einst der verehrte französische Künstler Henri Matisse zu Hause nannte.
Etwas weiter weg von der Strandpromenade und dem Markt erinnerten mich kleine, verwinkelte Gassen im Schatten der Sonne an das Gotische Viertel in Barcelona. Tatsächlich wäre Nizza als Ganzes ein ausgezeichneter Ersatz für alle, die eine kleinere Alternative zur katalanischen Hauptstadt suchen.
Südfrankreich steht zwar nicht ganz oben auf der Liste vieler Leute, wenn es um die Planung einer Schneetour geht, aber es erwies sich als ausgezeichneter Ort für einen Saisonabschluss. Die Kombination aus warmem Sonnenschein und abwechslungsreichen Orten ließ die drei Tage wie eine viel längere Reise erscheinen. Tatsächlich fühlte sich der Schrecken des Fluges, als ich bereit war, abzureisen, wie vor langer Zeit an.
Während die Schneeseite der Reise gut war – insbesondere Isola war ausgezeichnet –, war der eigentliche Genuss der Tag in Nizza. Ein Urlaub im Urlaub. Es fühlte sich an wie ein nachsichtiger Luxus, aber wenn ein solches Vergnügen eine 8-€-Busfahrt entfernt ist, ist es ein schuldfreies Vergnügen, das mehr Menschen genießen sollten.
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